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门戍长看他的脸似曾相识，却又想不起来姓名，不过从气度和穿着上判断肯定是位高官，于是也不敢怠慢，将事情一五一十地禀报。那文官下了马，背着手走到牛车跟前，拿眼睛上下打量李谭，李谭不自在地笑了笑，不经意地挪动了一下双脚。
“今天早上，是否有一个自称靖安司属员的人企图强行通过这里？”文官问。
门戍长立刻挺直了腰杆，大声回答：“是的！但是我们没有放行。”
“你们做的很好，今天早上李都护刚下的命令，靖安司内隐藏着叛贼，需要全部软禁起来，切不可放走一个。”
门戍长从路过的巡逻兵那里听到过这个命令，现在从文官口中得到了证实，心中庆幸自己没有一时心软放那个人出去。
“不过……你的警惕性还是不够……”文官走近牛车，猛地一掀苫布，露出牛车上的几个土棕色大瓮。
“这，这是怎么回事？”门戍长迷惑不解地问道，同时注意到李谭的脸色变成惨白。文官冷笑着指了指大瓮之间的某一处，门戍长谈头过去看，赫然发现有一角衣布露在外面，再一仔细看，发现大瓮之间竟然藏着一个人！
这个人隐藏的可谓用心良苦。他将两个并排摆放的大瓮相邻的下侧打出两个洞，然后整个身子钻进去，半屈的上半身在一个瓮中，双腿折过去伸到另外一个瓮中。两个瓮相距很近，不仔细看根本看不出破绽。
门戍长悚然一惊，立刻握紧长枪对大瓮大喝道：“你！快出来！！”其他士兵也跑过来把牛车团团围住。大瓮晃动了一下，一名士兵取来一柄大锤将其锤破。只听“哗啦”一声，大瓮裂成数块碎片，无处可藏的阿社尔尴尬地把脚从另外一个瓮里缩回来，然后站起身。
“贼子，果然又是你！”门戍长恼怒地指着他骂道，转头狠狠瞪了李谭一眼，喝令将两人全绑了。文官满意地捋了捋胡须，对门卫的效率表示满意。
“这次多亏了大人，不然就出大乱子了……”门戍长恭敬地对文官说，躬身一拜，直起身来吩咐道：“将这两个奸细押到军正司去！”
“且慢。”文官伸手示意他们先不要动，“李都护有命，一旦发现奸细，要立刻送到特别地点由专人审理。”
门戍长连连点头，这是可以理解的。
“那么，就请您把城门打开一下吧。”
“啊？”门戍长一愣，“您不是要去丞相府……”
文官牵着马靠近城门一步，露出掌管机密官僚特有的得意微笑：“这你就有所不知了，为了保证不泄密，李都护专门指定城西青龙山作为审问地点。我们会直接把这两个奸细押去那里。这你知道就好，千万莫说给别人听。”
门戍长舔舔嘴唇，仍旧有些踟躇：“可……军令……”
“戒严令的目的就是为了不让奸细逃脱，现在奸细已经被你捉到了，戒严的目的已经达到。阁下又担心什么呢？”文官故意将“被你捉到”四个字咬得很清晰，表明自己无意居功，暗示门戍长立下了一大功。
门戍长抓抓头皮，文官的暗示确实是个不小的诱惑，而且对方的理由也完全合乎逻辑。于是他转身高举右手，喝令门兵把横档摘下，搬走阻马槛，将右侧城门推开一条可容两匹马进出的通道。两名士兵分别押送着阿社尔和李谭鱼贯而出，紧接着是文官和他的随从。
当文官即将通过大门的一瞬间，门戍长忽然惊叫道：“等，等一下，我记起你了！”
文官听到这声呼喊，一抖缰绳，刚要硬闯，却被门戍长用枪头一把挑住马匹侧扣，硬生生拽停住了文官。
门戍长大吼：“你，我想起来了！你不是丞相府的主记！你是司闻曹的人！”
他的话音刚落，就感觉到耳侧一阵疾风擦过。门戍长连忙偏头去看，只见一直保持着安静的文官随从在后面突然策马发力，猛地冲开门戍长和文官，飞奔城外。刚才门戍长一直没留意那个随从的相貌，现在他总算想起来了，那似乎是靖安司的从事，姓荀。
“孝和，你快走，别管我们了！”杜弼冲着荀诩的背影大喊了一声，同时硬逼着马匹横过身子来，把本来就不宽的城门缝隙堵了个严实。阿社尔一振手臂，甩开按住自己胳膊的士兵，扑到门口一拳打在门戍长鼻子上，企图把枪头从杜弼坐骑的侧扣上取下来。
南郑南城门霎时乱成一锅粥，叫嚷声和嘶鸣声混成一团，连城楼的鼓声都“咚咚”地响了起来。杜弼和阿社尔拼命抵抗，无奈卫兵毕竟太多，经过短时间的挣扎以后，还是双双被擒，而李谭早不知跑去了哪里。门戍长揉着自己被揍出血的鼻子，满腹怨气地盯着眼前的这几个俘虏。
“要不要派人去追那个逃走的？”部下小心地问道，尽量不去触怒上司。
“禁止任何人进出城门的戒严令仍旧有效，不能轻易派人出去。你立刻去丞相府禀报，等李都护的命令再说。”这一次门戍长变得谨慎多了，他可不想再违背一次军令。
当然，门戍长永远不可能从丞相府那里得到答复。这一次李平的戒严令反而帮了荀诩一个大忙。
离开南郑城后，荀诩没有时间感伤同伴的遭遇，他驱马沿着城外的连绵丘陵边缘奔驰。南郑城南郊相对于其他三个区来说比较荒凉，树木稀少，满眼黄沙，只有一圈人工栽种的灌木丛标记出了城市的边界。荀诩并没有骑出多远，很快他看到了一个穿着藏青色粗布袍的年轻人蹲在一簇灌木丛底下，百无聊赖地望着南郑城丢石头。
荀诩直接策马冲到他跟前，俯下身子大吼道：“快给我报告！”那个人本来在烈日下有些昏昏欲睡，猛然听到这一声吼，身体一下失去平衡，从土丘上叽里咕噜地滚了下去。当他狼狈地在坑底爬起来抬头去寻找声音的来源，他看到了靖安司最高长官的脸。
“荀……荀从事……”他结结巴巴地说道。显然对于城里的事态这个年轻人一无所知，他只是纳闷为什么没人在规定时间内来拿报告，所以一直等在门口。
“报告！快！”荀诩的声音比第一次更大。
他从怀里掏出一叠麻纸，战战兢兢地递给荀诩。后者一把抢过去。立刻在马上粗暴地翻阅着，发出哗哗的声音。
“……这是截至到今天早上卯时的监视报告，全部二十六处哨所都提交了……”年轻人有些紧张地加了些说明。但荀诩压根没听，他刚刚翻到南郑东区监视哨所的报告。报告显示，有五个哨所提及他们在今晨寅时看到有两名骑士通过监视区域，那两个人披着军用锦袍，行进速度不算快，不过脸被巧妙地遮挡起来了。
更重要的是，这五个哨所地点处于同一条道路，而这条路是裴绪推测李平逃亡路线的必经之所。
这已经说明了一切，荀诩把手里的纸片丢到地上，把视线固定在那个仍旧惶恐不安的年轻人脸上。
“你有马吗？”
“啊……有，有……就拴在后面……它是匹……”
荀诩冷冷地打断他的介绍：“数十个数之内准备好，然后紧跟着我，能有多快就多快，明白吗？”
“明白了……哦，对了，属下叫杨义……”
“快去！”荀诩怒斥道，他没有闲情了解这些事。
十个数以后，荀诩和杨义两个人骑马上路，飞也似的朝着南郑城的东面跑去。荀诩在前面拼命鞭打坐骑，仿佛要榨干这可怜牲畜的全部力量，杨义则莫名其妙地紧随其后，完全摸不清楚状况。只见这两匹马四蹄翻飞，风驰电掣般在南郑城东南外围划了一个半圆，再一路向东折去，沿途掀起一连串翻滚的烟尘。
根据监视报告，显然只有李平和烛龙两个人参与了逃亡——这符合常识，逃亡行动参与者越少越安全——这对于荀诩来说是不幸中的万幸，他没时间去组织起一支规模庞大的追击队伍，杜弼和阿社尔又失陷在城门，现在只能自己孤身上阵，敌人数量越少越好。
现在是二对二，不过从战术上来说，这和一对二没有什么本质区别。理论上，两个人很难有效阻止同等数量的逃亡者，最起码要五倍以上；如果发生了正面冲突，很难讲谁会获胜：荀诩是个文官，杨义还年轻；而对方则是久经沙场的老将和一位完全谜样的人物。
想到这里，荀诩略带悲观地偏过头去瞥了眼杨义，后者正伏在马背上，拼命与自己拙劣的骑术和颠簸路面做斗争。他窘迫的表情让荀诩的悲观情绪又重了一些。
“也罢，既然已经踏上了这条路，就得一直走下去……”
荀诩心想，两只捏住缰绳的手更加用力。无论如何他也要阻止李平和烛龙，这既是职责，也关系到自尊。他已经失败过一次，那种深刻的挫折感是支撑他一直锲而不舍追踪烛龙的根本动力——哪怕李平带了五百人而他只有一个，他也一样会义无反顾地孤身追上去。
这件事看起来很快就会有一个结果了，要么荀诩抓到烛龙，要么死在阻止烛龙的行动中，他自己不想有第三种结局——这就是所谓“靖安司式的偏执”。一位情报界的前辈曾经说过，只有偏执狂才能胜任靖安司的工作。
两边的山林不断高速向后退去，风声从荀诩的耳边呼啸而过，让他不得不眯起眼睛。他们已经飞驰了一个半时辰，刚刚离开南郑地区进入西乡。荀诩一直在脑子里紧张地计算着，现在李平和烛龙恐怕已经抵达了南乡或者沔水下游的某一处，无论如何要在他们到石泉之前了结，否则万事休矣。
“无论他们走哪一条路线，都必须要从南边绕过位于汉魏边境的云雾山，再折回向东。如果我们抄近路翻过云雾山，也许能赶得及。”
荀诩不太自信地想，毕竟他们已经落后将近半日的路程，走大路绝对无法追上了；抄近路固然可行，但那是一条山路，沿途没有可更换马匹的驿馆，他们必须确保自己可怜的坐骑连续奔驰十几个时辰并且不出问题。总之，若想赶到李平前头，荀诩必须得非常非常幸运才行。
不过想归想，他胯下的坐骑速度丝毫不减。到了傍晚，荀诩和杨义抵达了西乡某处的小驿站，他们在那里更换了自己疲惫不堪的马匹，并得知在下午有两名持有丞相府文书的人也在这里换过马，向南而去。两个人片刻都没有停留，揣上几块粗馍后立刻又上了路。
他们沿着大道跑了两个时辰，然后荀诩作了一个决定，他们将离开大道冒险进入东部山区，这是唯一可能成功的方式。
“荀从事，我们必须要这么做吗？”杨义胆怯地望了望远处漆黑的山形，畏缩地问道。截至到今天早上他还只是个南郑城的小小信使，现在他却跟靖安司从事站在汉中东部险峻的大山边缘。
“我们必须这么做。”
荀诩平静地回答。
山区的夜里相当地寒冷，荀诩和杨义不得不披上毡袍，并用羊皮绑在腿上以抵御无处不在的潮湿寒气。周围漆黑一片，茂密枝叶朝四面八方伸展开来，有如遮蔽了月色与星光的阴暗蜘蛛网，浓墨般的气息让绝望在人的内心缓缓滋生，仿佛他们永远走不出这片黑暗林子。两个人只能靠马脖子上的缨铃和呼喊来确认彼此的位置。
马匹行进的速度很慢，在夜里这样的路面异常艰险难行，有时候根本无法分辨哪边是悬崖，哪边是山脊。到了一些可怕的路段，他们甚至得下马牵着缰绳一步一步谨慎地向前且探且行，经常可以听到脚下石子滚落山崖的隆隆声。
荀诩对这样的艰苦行进没有发表任何评论，