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“好吧！我拿了就是。”
等她伸手过去，载澜却又不给了，缩一缩手说：“一定有缘故，你说给我听听。”
“我不能说，说了你更会误会。我又何苦一片好心，到头来自找没趣。”
“这话更奇，简直猜不透。”
“好罢，我就实说。三爷，我是在想，年底下你的花销大，不说别的，只进宫给老佛爷拜一趟年，多少太监伸着手等你？
既然咱们好，我就不能不替你着想，你口口声声说我‘嫌少’，倒象我巴结你三爷，只是为了几个钱似的，那不屈了我的心？“
话是好话，听入耳内，印入心中，却很不是滋味。堂堂天潢贵胄，近支宗亲，只为手头不宽，竟劳窑姐儿来替他打算！这话要传出去，还有什么脸见人？
见他怔怔不语，绿云少不得还要想些话来说，“这几天我总是在想，年底下你忙，我也忙，我也不是忙，得替掌班的想法子。班子里上下三十口人，铺子里有两三千银子的帐，不找个冤桶来垫底，年三十就过不去，只要一过去了，就该我乐两天了。过了‘破五’，你带我上西山，或是什么清静的地方住几天，就咱们两个，爱干什么干什么，那样子才有点意思。”说到这里，她的脸色又转为抑郁，幽幽地叹口气，“这是我心里的话，只怕说了也是白说。”
“怎么叫白说？”载澜很认真地，“莫非你想逛一趟西山，我还会不带你去？”
“那是过了年的话，眼前你就不肯体谅我，想想真灰心，白好了一场。”
“我也不知道怎么才叫体谅你？人家占正屋，我在这里将就着，还怎么样。”
“喏！你说这话，就是不体谅我。客人也有个先来后到，人家已经一脚踏了进来，难道我好撵他。而且，我也说过了，只为找个冤桶来垫底。你要是不愿意，我就不过去了，一直在这里陪你！”
说到这样的话，载澜更发不出脾气。转念又想：原是来取乐的，何必生闲气？“君子报仇，三年不晚”，立山总有犯在自己手里的时候，眼前且让他一步！
于是他说：“我也不要你一直陪我，可也不能马上就放你走。只要他耗得住，就让他等着。我晚上还得上端王府有事，喝几杯酒就走。”
“好！我去交代他们。”
出得南屋，绿云匆匆关照了一番随即溜回北屋。立山等得不耐要走了，绿云一见，便从老妈子手里夺过他的马褂，半真半假地说：“四爷，你是大忙人，难得逮住了，可不能放你走！澜公就要走了。他不知道你在这里，你一出去叫他撞见了，反倒不合适。”
“不！”立山去夺自己的马褂，“我真是有事。”
“好！”绿云将手一松，一转身坐在椅子上生气，“你要走了，从此就别来！”
听这一说，立山也不知道她是真的生气，还是有意做作？僵在那里，进退两难。绿云却又“扑哧”一声笑了出来。然后走到他身边，温柔地卸下他刚套上身的马褂，推他到红木炕床上坐下。
“你可别偷偷儿溜走！等我一起来吃饭。”说完，扭头就走，掀门帘时又回眸一笑，方始钻了出去。
回到南屋，杯盘初具，绿云亲自伺候，斟酒布菜，神态非常从容。这让载澜也感到轻松了，一连喝了两杯酒，兴致显得很好。
“三爷，听说端王爷的大少爷要当皇上了。是不是？”
“你听谁说的？”
“都这么在说，要换皇上了。”绿云问道，“倒是什么时候换啊？”
“本来早就换了！”载澜觉得跟绿云说不清楚，就说清楚了，她也未必懂，所以叹口气说：“唉！别提了！总而言之，洋鬼子可恨，非杀不可！”
“这又跟洋鬼子什么相干？”
“你不明白！”载澜摇摇头，直着脖子灌了一杯酒。
“其实，当皇上也不见得舒服。”绿云说道：“我听说皇上住的的方，连窗子纸都是破的，这个天气可怎么受得了？”
“这话，”载澜很注意地问，“你又是听谁说的？立山？”
绿云心想，如果不承认，必惹他误会。刚刚拿他的毛躁脾气压下去，再一翻起来，就不知道什么时候才能敷衍得他出门？倒不如大大方方跟他实说。
“是啊！听他说，皇上的窗子纸破了，直往屋子里灌西北风，也没有人管。还是他带了人去糊好了的！”
听到最后一句，载澜喜不可言，不自觉地又灌了一杯酒，放下杯子说了句：“痛快！”
“痛快？”绿云愕然。
载澜知道自己失态了，笑笑答说：“我是说这几杯酒喝得痛快！行了，你陪冤桶去吧！
我可要走了。“
“还早得很嘛！”
“不，不！不早了。”载澜说道，“等破五过了，我带你上西山。”
“破五以前呢？就不来了？”
“谁说的？大年初一就来开盘子。”
“好！咱们可是一言为定。”绿云将他丢在桌上的一叠银票塞到他手里，用极低的声音说：“开盘子的时候给！给我做个面子。”
“那么，”载澜问道，“我在这里的帐呢？”
“过了年再算。忙什么！”
“也好！”载澜抓了几张票子塞回给绿云，“这算是给你的压岁钱。”
“是罗！谢谢三爷的赏！”绿云笑着，袅袅婷婷地蹲下身去请了个安。
载澜笑着在她脸上拧了一把，扬着脸大步出门，上路仍回端王府。
客人大都散了，只有庄王还在。商议如何把义和团弄进京来，让“老佛爷”也知道那这么一班“扶清灭洋”的义民？正谈得起劲，载澜冲了进来，一进门便嚷：“好个杨四，简直要造反了！”
“谁啊？”载漪问道：“你是说立山。”
“不是这个兔崽子，还有谁？二哥，”载澜起劲地说：“你知道怎么回事？立山居然带着人到赢台，把载湉的窗子纸都糊好了！你看，这个小子混不混？”
“慢着！是谁放他进瀛台的？”
“谁知道？我看没有人敢放，是他自己乱闯了进去的。”
“立山住的地方，跟‘北堂’紧挨着，”一向亦颇妒立山豪阔的庄王载勋，乘机落井下石，“听说他跟洋鬼子常有往来。”
立山住在西安门大街，靠近西苑的“三座门”外。那一带在明朝为大内的一部分，北面是武宗自封“总兵”操练禁军的内教场，南面由西安门往东，鳞次栉比地十座大库房，称为“西什库”。然后是“酒醋局”，就是立山的住宅，地名一仍其旧。西什库有座天主教堂，教会中称为“北堂”，是主教的驻地，亦是京城各天主教堂中最大的一座。立山与北堂并无往来，但奴婢如云，免不了有信教的，也免不了有教士上门，所以载勋有此误会。
载漪这一阵子越来越恨洋人，因而一听载勋的话，便即顿足说道：“好嘛，简直就是私通外国！可给他一个好看的。”
※ ※ ※第二天是除夕。立山一早进宫，心情闲豫。因为到了大年三十，宫内过年该办的事，早已办妥，王公百官，该送礼的，该送“节敬”的，亦都早就送出。这天不过照例到一到，在内务府朝房喝着茶，心里只在盘算，找那些“相公”到家玩个半天？
盘算已定，正待起身离去，只见一个苏拉掀帘而入，神色匆遽地说：“立大人，请快上去吧！李总管在找。”
“喔，”立山一面掏个小银链子递给苏拉，一面问道：“你把话说清楚，是老佛爷召见，还是李总管找我？”
“李总管找，就是因为老佛爷召见。”
“那就是了。你知道老佛爷这会儿在那儿？”
“听说在宁寿宫。”
这就更不必忙了，宁寿宫近在咫尺，立山从从容容地走了去，一进宫门，便有个李莲英左右的小太监迎了上来，匆匆说一句：“快点儿吧！老佛爷都等得不耐烦了。立大人，你老可当心一点儿，看样子老佛爷今儿要闹脾气。”
进去一看，果然，慈禧太后的脸色阴沉沉地，一点都不象要过年的样子。立山亦不敢多看，跪倒碰头，口中说道：“奴才给老佛爷请安辞岁。”
“你把头抬起来，我看看你。”
立山一听这话，便知不妙，脾气是冲着自己来的，只好答声：“是！”硬着头皮将脸抬了起来。
“我看你气色不坏，该走运了！”
这又是令人大惑不解的话，立山唯有这样答说：“全是老佛爷的恩典。”
“我有什么恩典到你头上？”慈禧太后冷笑道：“哼！你巴结的好差使！”
那桩差使巴结错了？立山一时无法细想，唯有连连碰头，说一句：“求老佛爷别动气！
那件事办错了，奴才马上改。“
“谁说你办错了？你办得好，我还得赏你一个差使，专管打扫瀛台。”
听得这一说，立山恍然大悟，是为了带人替皇帝糊窗纸那件事。他很机警，自知说什么话都是多余的，只举起双手，狠狠地打自己的脸，打一下，骂一句：“立山该死！”
一连打了十几下，慈禧太后只不开口，立山这时才有些着急，这样子下去要打到什么时候？自己把一张脸打肿了，大年下又怎么见人？这样想着，随即给李莲英抛过去一个求援的眼色。
就没有这个眼色，李莲英也要为他解围，但须先窥伺慈禧太后的神色，看她怒气稍解，方始喝道：“立山，滚出去！”
听得一个“滚”字，触发了立山的灵机，果然就地一滚，就象戏中小猴子在孙悟空面前献技那样，滚完了还随势磕一个头，方始急急退出。
慈禧太后忍不住破颜一笑，算是消了气了。而立山却垂头丧气，抚摸着火辣辣生疼的脸和手，只想找个地方躲一躲。
就这时候，李莲英追了上来，轻声唤道：“四爷，上我屋里坐去。”
立山求之不得，跟着李莲英进了屋，将一顶貂帽取下来往桌上一摆，苦笑着说：“你看，那里来的晦气。”
“算了，算了！这还值得气成这个样子？”
“我不气别的。自觉人缘不错，打你这儿起，上上下下都还有个照应，就算我那儿不周到，跟我挑明了说，我一定赔不是。大年三十的，何苦暗箭伤人？”
李莲英知道他是疑心那个太监告的密，随即答道：“四爷，那你可是错怪了人了！我敢保，走得到老佛爷面前的人，没有一个人说过这话。”
“那么，是老佛爷自己瞧见了？”
李莲英笑了，“这当然不是！”他停了一下说，“四爷，我泄个底给你吧，今儿一早，端王来见过老佛爷了。”
立山不知端王又何以知道糊窗纸这回事？出宫在车中细细思索，想起自己跟绿云谈过此事，于是一下子看透了底蕴，必是绿云嘴快，告诉了载澜，以致有此一场无妄之灾。
“慢慢！”他掀开车帷吩咐：“到口袋底。”
到口袋底自然是到天喜班，绿云喜孜孜地将他迎了进去，笑着说道：“红顶花翎地就来了！看样子天喜班要走运了！”
听得“走运”二字，立山忍不住无名火发，“走你娘的霉运！”骂完，将帽子取下来，重重地摔在桌上。
“怎么啦？”绿云的脸色都变了，怯怯地问：“四爷，你干吗生这么大的气啊？”
“我不气，我不气。”立山的神态忽又变得缓和了，“我是给你送钱来。”
说送钱来，不是拿她开心的假话，绿云向立山需索两千银子过年，他许了今天给她。此时从靴页取出一叠银票，抽了两张捏在手里，不即交出，还有话说。
“绿云，我问你，澜公爷给了你多少？”
“他要给我三百银子，我没有要他的。”绿云老实答说。
“为什么？”
“我就是不愿要他的钱。”
立山又问一句：“为什么？”
“不愿意跟他落交情。”绿云又说，“至于他应该给的局帐，自有掌班跟他去要，反正我不使他一