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道：“这瘦猴我认得，与老鬼他们也极熟，不过是街面上一个泼皮无赖。”穆义庭道：“我不管他是官府细作还是街上泼皮，事关丐帮兄弟安危，先捆了再做道理！”
狐猴怨道：“既如此，好汉你也早说，我俩自去寻活路，也不跟了来！”
穆义庭道：“只你二人知我丐帮并未尽皆乘船离城。我亦不杀你们，只委屈得数日，待我们离去之时自然放了你们。”
于是将我和狐猴捆了手脚，丢在角落里。
穆义庭忽脸现悲恸，走至一壁前，拉开帐幔，赫然置着一座灵堂。
“告诉兄弟们一个天大的祸事：前日总舵来报，我丐帮钟老帮主在襄阳城惨遭埋伏，已然升天了！”穆义庭一面说一面已是泣不成声。当下取出素衣丧服与众人披上。丐帮众徒俱伏在灵前，恸哭不止。
末了，穆义庭又道：“钟帮主之仇日后定要报。今日却有一件大事要与兄弟们商量。八长老有函，令我务必火速送二蒜子兄弟前往总舵，不得稍有闪失，因此仓促劫牢。此时想必已惊动各处官兵，明日定有一场搜捕。出城又不得轻易，此事如何是好？”
众丐议论纷纷，一时也议不出什么结果。眼见夜深，俱各困乏，穆义庭乃道：“此事决不可草率。大家也累了一宿，不如安歇，明日再议。”于是各人吃些干粮，打个地铺睡了下去。
我和狐猴哪里睡得着，冷眼瞧那丐帮一举一动，各自寻思。
不过个把时辰，只听鼾声四起，想来均已熟睡。我正欲与狐猴说话，忽见一人翻身而起。其时室内仅点着一盏油灯，方便起夜。我顺那微光，认得那人正是刚才捆我俩的程林。
程林摸到墙角，对那马桶一阵畅快，然后返身，却不回自己铺位，挨那二蒜子躺下。二蒜子被惊醒，二人嘀嘀咕咕说了半日，忽听二蒜子一声惨叫，登时惊醒众人，点亮灯看时，只见二蒜子腹上插着一柄短剑，被程林掐住脖子。穆义庭大怒，跳起来，一刀劈下去，将程林砍翻在地，登时毙命。
“二蒜子兄弟，程林为何对你下此毒手？这叫我如何向八长老交待啊！”穆义庭大急，抱住二蒜子道。
二蒜子痛得脸色腊黄，豆大汗粒直滚下来，口内喃喃道：“说不得，说不得！”又道：“穆副堂主，快备纸笔，作速！作速！”一时纸笔备齐，二蒜子道：“副堂主，呆会儿我所说甚么，务必一字不错记下，再交与八长老。事关我丐帮兴亡，要紧，要紧！”穆义庭答应一声，二蒜子便之乎则也地背诵起来。我与狐猴亦竖起耳朵听，只听得一篇似是棒法要义，另一篇似讲掌法，又一篇却似呓语，不知所云。
三篇背完，二蒜子已是气若游丝。
此时，却又有一件惊骇之事。只见程林从地上一跃而起，哈哈笑道：“副堂主，此计如何？”二蒜子见此突变，再愚钝也知中计，两眼一登，就此气绝！
众丐面露喜色。穆义庭道：“多亏程林兄弟妙计，大家方得了此宝。如今按那誓约，各人均抄一份去，只凭各人悟性研习。凭帮主之位缺出，我等之中谁悟得最多，功夫最好，余者便当拥立为帮主。”
“正是！”众丐一齐叫道。
“若违此誓？”
“天地不容！”
誓罢，众人便分抄了棒法掌谱去，揣入怀内。一时稍定，穆义庭指着我与狐猴道：“此二人不能留了。”
程林道：“自然。待避过风头，离去之时再动手。免又多两具腐尸，闹得恶臭！”
另早有两个叫化抱来两坛酒，又取些干粮食物，众人畅饮起来。
我悄与狐猴道：“作何感想？”
“何大爷自以为是坏人爷爷，如今看来连坏人孙子也不配。死在这起人手下，倒也心服口服！”
“当真没有活路了？”我问道，不由笑了。
狐猴道：“且再看看，好戏应该还没完。”
我想也是，如果我是他们中的一个，绝不会让其他人活着离开这间秘室。但现在我并关心这个问题，我想保命。狐猴也一样，一对鼠眼滴溜溜地转，他的心思在那帮乞丐身上，而我的注意力则在密室。
“你瞧这秘室，可有什么古怪？”我问狐猴。
狐猴仔细地审视了一番，回道：“看不出什么古怪。”
“你觉得这里能藏下多少人，躲上多少天？”
“够七八十人躲上月余。”
“这个所在对丐帮是不是极重要！”
狐猴稍一愣，恍然道：“对，如果是我建这样一个密室，决不会只一个出口。”
在观察事物这方面，狐猴比我更敏锐，我希望他能找到那个出口，这也许是我们唯一的活路。狐猴把每个角落细细扫了一遍，摇摇头说：“我找不出来。”
“这也怪不得你。便是丐帮知道这个出口的，怕也不多。”我说。
狐猴叹道：“可怜我那老娘还在那里挺尸。报应啊报应，谁叫你做个青楼娼妓，只顾自己风流快活，也不顾害了多少人家妻离子散倾家荡产。又没头没脑地生下我这个没爹的孩子来。娘啊，如今你无人收尸，却怪不得何大爷，正是自己的报应啊……”狐猴越说越响亮，直至呼天抢地，惹得那穆义庭怒道：“再哭丧，小心一刀剁下你的猴头。”
我却知道，何大爷又要使计了。
便有一个老丐道：“副堂主，这小子是何香香的儿子。那何香香二十年前可是江州第一名妓！”
穆义庭笑道：“既敢称第一，想必是花容月貌，如何生了这么个丑陋儿子？”
“那也得瞧是谁下的种，”那老丐笑道，“只怕是何香香自己也闹不清了。”
狐猴叫道：“老叫化休说风凉话。何大爷是你下的种也未可知。”那乞丐亦是形容恶丑，二人倒颇有些父子之相。
老丐道：“那你便叫我三声爹，到时给你个痛快，少受些苦楚。”
狐猴道：“看在父子情份上，你倒是先拿些酒肉给我吃了要紧。”
那乞丐果拈块肉，端了碗酒，一步三晃地朝我们走来。一面笑道：“好儿子，你爹今天高兴……”话未说完，忽然丢了酒肉，双手扼住喉咙，眼珠子凸起，嘴里泛起白沫，一时倒在地上，抽搐不止。众丐大惊，只道是狐猴使计，纷纷跃起来救时，却是个个头重脚轻，毒性发作，倒在当地。
狐猴叹道：“看来真是天亡何大爷了。本欲使个离间之计，逼狗跳墙，却是晚了。”
我挪过身子，从狐猴靴中取出那么柄匕首，割了他的绳索，道：“你我岂是束手待戳之辈，再不济也要挣个鱼死网破。”
见众丐俱已倒伏，并无使诈，穆义庭方翻身起来，抽出朴刀，又朝各人心窝补了一刀，这才一言不发，提了朴刀朝我们逼来。
我和狐猴很有默契地各奔一方。这时穆义庭犯一个错误，他去追了狐猴。大概他是考虑我不过是个书生，不足不虑。这给了我一个机会，让我从死人身上拿到一把剑。穆义庭没想到，我曾苦练了一个月的七星剑法。
“流星追月”，我一剑刺出，偷袭穆义庭后心。眼见只一掌之距便可刺中，穆义庭听得风声，回转朴刀架住了。我已经使出十二分力道了，依然做不到宇文老儿说的快如流星，于电火石光间取敌性命。
我知道武功与这丐帮副堂主绝不是一个量级，只能抢攻，方可挨得一时三刻，于是稍收剑势，又攻出一招“银汉横亘”。穆义庭皱眉道：“法剑倒不坏，可惜使得生疏。”
狐猴大喜：“没承想你倒会使剑，孙秀才，刺他两个透明窟窿。”
“何大爷，”我急道，“我只练了一个月。还不快去找！”只这一分心，攻势稍缓，穆义庭朴刀一挺，如风轮一般滚将过来。我也不及细想，使一招“满天星斗”迎上去，只听几声清鸣，虎口一麻，长剑几乎脱手，肩上早中一刀，虽不甚深，也火辣辣的疼痛。
狐猴四处转了一圈，却无所获，又攀上木梯，去推那入口的铁板。只是上头那只大水缸，少说也四五百斤，哪里推得动半分。只得下来，在那抓耳挠腮。
“孙秀才，何大爷没耐性猜这哑谜了。少不得押上你我性命，赌上一把！你说可好？”
此时我已是狼狈不堪，像样的剑招也使不出来，也不知身上有几道刀伤。这性命不消一刻钟就得报销，也没得赌了！狐猴也知情势危急，不待我答言，翻出两只木桶来，拿刀砍破，登时灯油味扑鼻，流了一地。又取出火折，点着丢那油上。刹时烈火熊熊，浓烟四起。穆义庭大惊，也顾不得我，取水去扑，却哪里救得下去。
我不禁苦笑道：“你是赌我俩比这叫化子命大？”
狐猴道：“我赌丐帮的堂主会不会让自己的副堂主知道所有秘密！”
显然，狐猴赌中了。
穆义庭眼见火势已盛，再救不下，急奔至墙角，抱住马桶用力一扭，墙面上顿时现出一个半人来高的洞来。狐猴早有准备，将手中半桶灯油尽数一泼，趁穆义庭闪避之间，我们已经窜入那洞里去了。
虽然我身上到处是火辣辣的刀伤，但脚下却从未有过的轻捷。何大爷也是，一瘸一拐脚下生风。
这秘道不过半人高，半圆顶，四周皆是土泥，却是极长。起初尚能凭借火光下脚，渐后便胶墨般的黑，两人深一脚浅一脚连滚带爬，也顾不得前面是什么，有无凶险，只盼离那催命叫化愈远愈好。幸而穆义庭身材高大，走这秘道却不如我俩讨巧，背后那脚步声倒渐行渐远。
足足走了一个时辰，道路忽然向上斜升，地下也渐无积水。如此走了一刻钟，触到一方大石，再无路可进。我与狐猴合力一推，倒没费多少力气，巨石轰然滚落，立时便见满天星斗。
爬出秘道，却已在城外一座小山坡的半腰，又发足奔了四五里路，料定穆义庭再寻我们不着，这才放开四肢，在那草地上歇下来。
“日他大爷的。”狐猴骂道：“累坏你何大爷了。”
“何大爷做何打算？”我问道：“我要去开封府寻我爹去。”
“你倒有爹可寻，何大爷如今官府要拿，丐帮要杀，苦心经营多年的江州城是回不去了。放的几百两银子也收不回来了，坑苦我也！如今我便帮你寻爹去，若寻着了，可也分我一半？”
我笑道：“使得！如今你我一无所有，一路未免要乞讨过活，这活儿你倒比我拿手。有你，我也不愁饿死了。
狐猴忽探手入怀，摸出一物来，笑道：“倒也非是一无所有！你瞧这是甚么！”
原来这何大爷百忙之中，没忘了从那乞丐身上摸出一份棒法掌谱来。
我道：“如此现宝，不怕我夺了来，杀你灭口。”
只见狐猴将那一沓纸张照我身上一丢，道：“你小子虽不是甚么善男信女，好歹也将我从江州大牢一路背出来，何大爷也须赏你几个苦力钱。你我又非丐帮中人，便是练成了上面的功夫，也当不成什么帮主。更未做甚么忤逆门派的勾当，倒不必杀我灭口。况且，这上头的东西，它不认得我，我亦不认得它。秀才你若读懂了，说个几招与我练练，也学些武功，若再遭穆义庭这样的人，也不至被追得似丧家之犬。你若不愿意，也是人之常情，我亦怪不得你