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练，也学些武功，若再遭穆义庭这样的人，也不至被追得似丧家之犬。你若不愿意，也是人之常情，我亦怪不得你。只别拿谎话诳我便好。何大爷这一二十年来受的委屈气恼，算起来也几千几万件了，再添一件也算不得甚么。却从未曾有人白送过我一百两银子，我虽是个泼皮破落户，又常狂言疯语，却也是个知好歹的，只是有恩的我无力报答，有仇的我也奈何不得人家。如今我那老娘总算放我一马，撒手归天了，从此飘泊江湖，四海为家，秀才你若不嫌我，我便与你结个伴，相互也有个照应；你若嫌我为人龌龊，咱便一拍两散，各奔江湖！”
这一番话竟出自狐猴之口，令我倒好生讶异。原来此人竟是受尽人世冷暖，方变得奸邪伶俐无比。如今竟肯与我掏这一番肺腑之言，也着实难得至极。我于是忙道：“何兄如此袒胸剖腹，我哪里再有话说，不过从此扶携，一同闯荡江湖。以你我才智，又何愁干不出一番轰轰烈烈的大事业来。”
我翻身起来，朝江州城跪下，道：“你我俱是娘亲新丧，又不得披麻戴孝送殡，也好歹遥叩几个响头！”狐猴亦起来与我并肩跪下，咚咚叩了三个响头。
我在心里默道：“娘亲，同儿不孝，累及母亲大人身首异处，连尸身也收拾不得。今又将亡命江湖。此仇此恨，泌骨入髓，万年不易。此生若不手刃仇人，雪此大仇，来世为猪为狗，绝不为人！”
叩毕，我俩站起身来，辩清方向，大踏步向北走。
从此，我便踏上了漫漫江湖路。
………【第一回涉江湖遭逢第一难动情愫再遇生死劫】………
江湖前史说到孙复同与狐猴何其俊二逃出樊笼，拜别亡母、故土，北向取路东京开封府，欲寻孙天成。
二人走至晌午，又困又倦、又饥又渴，且身上刀伤棒疮疼痛不已，可巧路旁便有孤零零几间崭新茅房。便敲开柴扉，只说路遇强人，侥幸脱逃，求些饮食。
所喜房内止一个五旬老妪，甚是好客，便让进来，烙了几张饼与二人充饥。二人千恩万谢，吃得饱了，寻个草铺，也是困倦已极，不一时便睡死过去。
孙复同睡梦之间，忽觉手足拘束得紧，挣脱几下便挣醒过来。睁眼一看，不觉大吃一惊。见自己与狐猴俱被捆了手脚，面前一个大汉握着一柄雪亮亮的柴斧，正对二人怒目而视。
大汉正是当日丐帮帮主钟鼎天救下的樵夫。
“大哥，你这是作甚么？我们刚遭了强人，身上实无一分银钱！”狐猴道，脸上哀苦之情令人不忍卒看。樵夫怒道：“呸，我又不是强盗！”一面说一面拿斧在孙复同面前比划，几欲下手，却是下不去。
“爹，你来吧，我下不了手，”樵夫叹道，“原来杀人也颇不易的。”
旁边那老汉会意，颤巍巍地只是跺足摆手，死活不肯接那斧子。
“大哥，你也告诉我，作甚杀我们，倒叫我死个明白。”
樵夫瞪一眼狐猴，指着孙复同道：“你倒问他，前些日子与一伙恶少几乎不曾将我和爹害死！又害我舍家弃友，搬到这偏僻地方来。老天开眼，倒叫他送上门了！”又提起斧来，却是仍砍不下去。
“原来如此！”狐猴释然道：“大哥快松了我。你不晓得，这便是江州有名的恶少，人称活霸王的吕家大少爷便是，专一欺男霸女，别看年纪不大，良家妇女也不知遭踏了多少，对我们这些下人又极刻薄，动辄打骂。我服侍他也算尽心，每日还须吃上三五棍。你瞧我这衣裳，竟不如那街上叫化子。我每欲报仇，只无机会下手，天见可怜，今日叫我除了这江州大害。”
樵夫疑道：“你莫诳我！”
孙复同何等机敏，立马契合道：“作死的奴才。世代受我家恩惠，今日反倒要害我。兀那汉子，你倒砍了这个白眼狼，我把那百万家私都送与你！”
樵夫道：“谁贪你钱财，我今天只要你这恶霸的狗命！”一面解了狐猴，递过斧去，道：“我正下不得手，你只管砍了他，若事情泄漏，人命官司我来背着！”
狐猴掂掂斧头，作势欲砍，沉吟一下，又道：“只这么砍下去，难免血溅一地，又难收拾，又不免留下痕迹。你倒去取把刀来，再备只木桶，多少干净省事！”樵夫道声：“如此周全！”遂返身出去找刀和桶了。狐猴忙将孙复同手足上绳索砍断。那老汉虽在侧旁，只是惊恐，哪敢近前拦阻，又发不得声。
“这蠢汉倒是难得，愿替我背人命官司！”狐猴笑道，一面操起一把锄头，掉转过来，待樵夫进来，一棍敲晕过去。那老汉拉扯不及，只得扑在儿子身上，咿咿呀呀干啕起来。狐猴不知老汉聋哑，只道：“又不曾打杀他，不过让他昏睡几个时辰。”
正要收拾起程，却听院门外有人喊道：“可有人在家？”
狐猴伏在窗上向外一瞧，顿时魂飞魄散，叫苦道：“嗳哟，苦也，那对头来了！”原来竟是丐帮穆义庭。
狐猴手起棍落，将老汉亦打晕过去，与孙复同各拖一个，搬入床底下，二人亦藏了进去。
外头穆义庭见无人答应，便推门进来，四处略瞧一瞧，不见人影，倒见有现成米饭和两个素菜，也不客气，找出碗筷吃将起来。想是樵夫怕惊恐了母亲，将那老妪打发了出去。
才吃了两碗饭，忽然浓云蔽日，雷声大作，不一时下起豆大的雨来。茅屋内便忽喇喇涌入七八个人，皆是装束干练，手持兵刃的江湖客。为首一人年纪略大，五旬开外，却是身高体壮，好一身腱子肌肉，腰中插一根四尺来长的软骨精钢鞭。见了穆义庭，施一礼道：“老弟莫惊惶，我等皆非歹人，不过突降雷雨，求避一避。”
穆义庭大笑道：“我亦非正主，屋主人也不知干甚勾当去了，我亦等他来算还了饭钱。我乃丐帮江州堂副堂主穆义庭，不知老兄高姓大名？”
那人抱拳道：“久仰、久仰，原来是丐帮的兄弟，我便是两浙东路衢州府褚家庄庄主萧远河！”
穆义庭闻言忙起身抱拳道：“原来是萧庄主，失敬、失敬！晚辈冒犯了！”着实寒暄了一番，又让了上座。
坐定，萧远河方道：“穆副堂主意欲何往？”
“因江州堂口近日有些事故，叶堂主又不在，我只好亲赴总舵，向帮主禀报！”
“可巧了，如此倒是同路。贵帮钟帮主近日密发英雄贴，邀我等去那南京应天府商议大事。不瞒穆老弟说，老夫当年亦曾入过丐帮，与钟帮主同在一个堂口，后因机缘结识了褚老家庄，承蒙眷顾，招赘为婿，方有了今日。然老夫一日未忘丐帮兄弟，褚家庄又受过钟帮主多少恩惠。丐帮有事，便是我萧远河有事。如今便携了庄上几个得力子侄，但钟帮主差遣，刀山火海也在所不辞！”
“萧庄主乃当代豪杰，晚辈钦慕已久，今闻其言，当真是闻名不如见面，果然磊落豪迈。晚辈近日也风闻得些消息，都说江湖大乱，定有一场浩劫，却未知详情。”
“正是。老夫远处僻野，所知亦不多。似是开封府四海镖局诬赖丐帮劫了他一趟三十万两白银的镖，因此围攻丐帮开封堂，打死数十个兄弟，捕了百余人去，扬言若不还镖，将尽皆杀之！”
穆义庭霍然而起，拍案怒道：“真真岂有此理！我丐帮虽身份卑微，却个个是侠肝义胆的好男儿，岂是贪图钱财之徒。四海镖局欺我太甚，何故狗眼看人低，自己守不住镖，却赖在我丐帮身上！”
萧远河道：“穆老弟且息怒。老夫也只是听闻，得到南京见了钟帮主，便有分晓。若真是四海镖局赖我丐帮，自教他血债血偿。俗语道：公道自在人心。丐帮行得正，不怕影子歪。是非曲直，天下人自有公论！”
又说了几句，雨开云散，天边现出一道七色彩虹。褚家庄众人便收拾起身。穆义庭亦丢些散碎银两在桌上，一同上路。
孙复同方与狐猴爬出床底。
“我们不如悄悄尾随了去，寻机报那密室之仇！”孙复同道。
狐猴顿时惊跳起来：“这个魔头，避之犹不及，倒去招惹他！”
孙复同笑道：“怕甚么！便是被他知觉，他亦拿咱俩无可奈何！”狐猴一寻思，果然如此，便去找了些吃食，盛了壶水，顺手将桌上银子扫入怀中，方与孙复同遥遥尾随那起人而行。
如此行了二三日，便入了登州地界，一路倒无甚故事，不过翻山涉水，晓行夜宿。幸喜二人乖觉，未被发觉。这一日，进了登州城，已是红日偏西。萧穆一伙入了四通客栈，料来必在此过夜，孙复同便道：“不如趁此机会，弄些银两，置些衣裳！”两人此时已是银钱贻尽，身上伤处倒是愈合结痂，衣衫却污秽不堪。
二人在街面上逛荡，一时哪寻得无本买卖，腹中却是饥饿难奈。狐猴言道：“少不得要吃顿霸王餐了！”便拐入一间酒肆，招来小二鱼肉鸡鸭只顾点菜。那小二亦机灵，待狐猴点完，乃道：“烦请二位客官会了钞，我好叫大厨去做！”狐猴翻他一眼道：“嗟，莫狗眼看人低，只管上菜，又不少你一分银子！”小二道：“小店本小利薄，周转也不灵光，还待客官的银子去买那鸡鸭鱼肉下锅哩！”竟死活不肯先上菜。此地毕竟不是江州，狐猴也无法，一面忿忿道：“何大爷明日定来买了这破店，一把火烧成白地，叫你开开眼！”一面只得出来。又见路边一间馒头铺，当街蒸了几笼碗大的雪白馒头，便上前去，也顾不得烫，叉开五指捏一只在手里问道：“这馒头几文钱一只？”胖掌柜回道：“七文钱两只！”
“嗐！你是卖馒头还是卖人参！”一面将带了五个指印的馒头丢了回去。胖掌柜却是见多不怪，拣起那只馒头，顺手扔入泔桶里，一面提着钵大的拳头从铺里绕出来。唬得二人撒腿便跑。
狐猴倒不在意，一面跑一面只骂登州人坏。孙复同毕竟是个秀才，虽历过几次生死，却哪里受过这般人情冷漠、世态炎凉。不免心生郁忿，一腔少年狂傲之气顿消殆大半。
奔过街角，正欲松一口气，狐猴却猛与一人撞个满怀。只听一声娇叱：“哪来的臭叫化，竟敢冲撞本小姐！”却是一个小姐带着个丫环在面前。那小姐生得什么模样？唇似翻肠，鼻悬倒蒜，双眼一线难睁圆，腮帮两坨蹄膀肉，浑似肉塔有力气，臀与身齐不见腰。只是面皮倒还白净细嫩。
狐猴顿时忍俊不禁，作个揖笑道：“猪小姐，你往哪里走？”
那小姐疑道：“你怎知我姓朱？我又不认得你。”竟不知如此凑巧，狐猴更是乐不可支。“登州城谁不知朱小姐芳名。这街坊邻居都说朱小姐最是面慈心善，又好记认。还编了个顺口溜，说是：出门撞见朱小姐，三年吃穿皆不缺。”
“我倒不晓得大家都认得我。你这臭叫化，慌慌张张乱跑什么？”
“朱小姐，我不是叫化子，因刚才遇见一件极新奇有趣的事，才弄成这副模样。如今正要赶着找街东吴大也去瞧。不想冒犯了小姐，多有对不住！”言罢与孙复同使个眼色，两人作势要跑。
朱小姐忙喝住道：“站住！甚么新奇有趣的事，说给本小姐听听！”
“我去告诉吴大，他必赏我一顿好酒肉。小姐