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狐猴恍然悟道：“怪道追究起我印卖卷子来了，原来是怕何大爷我走漏了官府见不得人的勾当。这倒对上榫了。”狐猴仔细打量了我几眼，然后说：“你这倒霉蛋，别拉我下水。”
“此话怎讲？”
“你想报复！”
“何以见得？”
“你的眼睛很毒！哼，你何大爷八岁起就在街面上混，见过的坏人比你吃过的米粒还多。”
我暗暗心惊。这何大爷倒点醒了我，想要报仇就先要忘掉仇恨，把自己隐藏起来，包括最难的眼睛。
我承认道：“不错，我正是打算利用你去接近钱英！”
大概是我的过于坦白，狐猴反愣了一下，然后道：“如果你要逍遥散，何大爷倒可赏你些。只需往他杯子里弹那么一丁点，哈哈，接下来你就可以随意摆布他了。至于你何大爷这百十来斤，却概不外借！”
对于这个建议我并不理会，因为我想要的，比取钱英的小命更多。
于是我说：“俗语说解铃还需系铃人。你身上这官司的症结却在我身上，只我救得你！”狐猴不语，我接着道：“你虽逃得一时，却又添了个麻倒公差，戴罪潜逃之罪，终究没个干净了断！”
狐猴干笑道：“这个却不费秀才挂念。便是那江州大牢，你何大爷也说进便进得，说出便出得，何况这区区官司。”
这狐猴嘴里的话，五句是牛皮四句是放屁，只一句真话还需打个三折来听。我便也卖个关子：“既如此，咱便两相罢手，你自去亡命天涯，我自寻我那冤家对头。只可惜了我这两相得益的计谋！”言罢回转身便走。那狐猴见我将转过屋角，才道：“你且说说你有何计谋，可令我了断官司。”
“无需多问，你若依允，到时自然分晓。”
“我如何信得你？”
“我叫孙复同，我爹孙天成是天龙镖局的镖师。”
狐猴用阴冷的眼神剜了我一眼，忽然大笑起来，道：“你可知我这逍遥散有何好处？我告诉你，服下之后，可是春梦连连，好不逍遥。你若不信，去那捕快胯下一摸便知。”然后一甩头，晃晃荡荡地大步走了回去。
“店东，这两条死狗，怕要睡到天黑。醒来可告诉他，三月之内不可稍近女色，不然自废男根，休要怪我。”
我爹见那狐猴走远，讥道：“这便降伏了？”我笑道：“此人明日必随我去见官。爹若不信，可设一赌赛。”
爹不认识我了：“你小子还是不是我那秀才儿子！”
不是了，当然不是了。你儿子再不是那个单纯不谙事世的酸秀才了。我在心里默默地说。同时生出一丝丝悲凉。
我们在江州一条叫同苏巷的一间破旧小宅安顿下来。这宅子背靠佛光寺，也是寺庙房产，因过于偏僻，开不得铺面，便廉价租与人家居住。一则价廉二则与天龙镖局仅一射之地，我爹便常租在此。
至夜，爹出门会那三朋四友，娘习惯早睡，自去歇息。我读了会书，抬头见窗外木姑娘坐在院内石凳上，拈着枚银针，正自对月黯然伤怀。我猛觉一件异事，那木姑娘一至月下，竟平添一段让人神驰魄散欲罢不能之态，如玉如兰，混不着一丝人间烟火。
我心中怦然而动，掩了书卷，步出房门。
“木姑娘，可是在思念家乡！”
“青瓷父母俱亡，阿婆亦没了，哪里还有家！”
“木家堡也无亲眷？！”
“族人虽多，只舅舅一家算是至亲。”
要是连娘舅也没，那该多好。我又搭讪道：“木姑娘可会武功？”
木青瓷道：“木家堡男人才练拳习剑，女人只学针灸，也练一两门暗器防身之用。”
“木阿婆的暗器便好生厉害，特别是那背上的驽箭！”
“那背驽却非木家堡暗器。乃是几年前一游方巧匠唤作赛鲁班的，谢我阿婆疗伤救命之恩所赠，机关所发，人力哪得如此劲急。”
难怪当日紫衣使着了道，一则不知木阿婆有此利器；二则驽箭劲道非常，震荡不开。便是如此，那紫衣人依然接拿得住，也是十分了得了。
我说：“木姑娘，迟早有一天，我要杀了那紫衣人，给阿婆报仇！”
木青瓷奇道：“报甚仇？要怪也只怪阿婆武功没那紫衣人高，有甚办法！”
该我奇道了：“血债血偿，紫衣人杀了阿婆，自然要偿命！”
木青瓷叹道：“木家堡并无报仇一说，若争斗之中输与对手，乃至损及性命，便是自己学艺不精，非是对手过错。”
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木青瓷忽问道：“孙秀才，你说我爹是不是个坏人？”
“木大叔为人极好，怎是坏人！”
“那他怎不要我和娘，害我娘终日悒郁。青瓷从未见娘笑过。我娘死时，让我一定要找到我爹，带他回木家堡。我和阿婆在江湖上也找了有两三年，哪知一见之下又死了。他这一死，青瓷没了爹倒在其次，木家堡却少了五煞拳这项绝艺。”
我奇道：“木家堡再无人会使五煞拳？”
“五煞拳乃上乘武功，非是人人皆能习得。不料断送在我爹手里，青瓷也是木家堡的罪人了。”
“木姑娘今后有何打算？”
“待回木家堡，族长自有安排。”
我忽然若有所失，只觉不忍离弃，便道：“我尚有一件要事要办，待事一完，便去木家堡寻你，可好！”
木青瓷道：“寻我做什么？你不考功名了么？”
“我于那功名之心早灰了。”
又闲聊几句，我爹跌跌撞撞大醉而回。待我将爹收拾上床，见木姑娘屋里熄了，便也睡倒。
次日早起，正洗漱间，忽听大门咚咚作响，打开看时，不是那狐猴却是谁！
“孙秀才，你何大爷最藏不得噱头，心里痒了一夜，倒想知道你有何妙计，可了我身上官司。”
我欲擒故纵：“何大爷岂能因好奇而甘冒奇险，趁那两捕快尚未归城，作速远遁要紧。”狐猴嘿嘿干笑数声，道：“你休得意，何大爷若是有个三长两短，也必有三四个陪葬！”
我道：“何大爷果然好手段。一夜之间便察得清清楚楚，安排得妥妥贴贴。你放心，秀才岂敢拿家父母性命儿戏！你且去巷子口等我，待我吃过早饭，自来寻你！”
狐猴果依言去了，我转身回屋吃早饭，收拾妥当，便往外走。走至巷口，狐猴便凑上前来，我问道：“你可知江州通判府在哪里？”
“莫说偌大一个钱府，便是一头母猪，只要有个名姓，你何大爷也能给你寻了来。”
“那便请带路！”
狐猴倒也不再多言，扭身便走，穿街过巷，一时来到一所大宅前。那宅竟占去了大半条街，隐约可见亭台楼阁远达里许，门前开阔，大门紧闭，只开得一扇侧门与人通行。门旁两尊大石狮子旁条凳上，三五个门房在那里打坐闲聊。
我上前施礼道：“诸位大哥有礼了。”
便有一大汉乜我一眼道：“甚么人？有甚事？”
“不知你家钱二爷可在家否？”
“倒不曾出去，有何故事，快说。”
“烦大哥通报一声，便说有钱二爷想见之人来见！”我边说边摸出几钱碎银塞那汉子手里，“与诸位大哥吃杯茶。”
“倒是个识趣的。你且去街对面候着，小心阻了车马出进，便有一顿棒子吃！”
那汉子转入门内，过了大半柱香工夫方出来，向我们招手道：“快随我来，呆会儿老爷回来，又不得空了！”我们便随那门房进了侧门，顺那抄手游廊行至内间仪门外，便有个齐整小厮接着，那门房便退了出去。小厮引我们转入后花园，只见偌大一片草地，十来丈外靠墙竖着一排箭靶，这壁厢一个锦衣公子正搭了弓在瞄那靶子。那公子中等身材，不过十七八岁年纪，蚕眉凤目，面若傅粉，端的是好一表人才。
“二爷，那二人带来了。”我便知那公子正是钱英。忙上前施礼：“小人见过钱二爷。”钱英疑道：“我却不认得你。”我笑道：“二爷自是不认得小人。我今儿带了个人来，却是二爷知晓的。”钱英愈加疑惑，瞅那狐猴形容不堪，乃皱眉道：“亦不认得。”我道：“此人便是在那街面上贩卖乡试卷子，人称狐猴者是也！”
钱英脸色陡变，弃了弓箭，低声道：“你随我来。”引我至一小小抱厦内。
“小兄弟尊姓大名？何方人氏？”
“小人姓孙名复同，字正德，清河县小史庄人。”
“听你谈吐衣貌应是读书人，我且不论你如何拿得那泼皮，你便开个价，我自赏你。只一件，你收了银子，可远走他乡，或置田宅或行高贾，只再莫踏入江州一步即可。”
我笑道：“钱二爷误会在下了。小人今日来，不为领赏，却是求二爷放过这无赖的。”
钱英沉脸道：“你究竟是何人？”
“夫一国之兴衰，始于诚乱于弊而终于战。是以商替夏、周伐夏，秦灭六国，辕彀尚温而楚汉兵兴。兴衰更迭之罪何在？在妲己乎？在荆轲乎？在楚霸王乎？非也！在国之弊也……”
钱英不快道：“孙复同，有话请直说，莫与我打这哑谜。甚么之乎则也，不知所云！”
“小人刚才所背乃今年江州乡试第一名所作策论《国弊论》，二爷既为解元，如何不知！”
钱英脸色一下变得古怪之极，几次刚欲张嘴，又不出声，忽地蚕眉一挑，朝我凝视良久，才道：“孙秀才，此事实乃江州侯知州一手安排，事已至此便再无回转。算是钱英对不住孙兄，只要孙兄不追究此事，但有所请绝无不允！”
我没料到这钱公子不但外貌俊美，竟也如此聪慧，便在心里暗暗警告自己，绝不可稍有大意，露出马脚。一定要做一条夹紧尾巴的狗，把自己伪装起来，隐藏起来。
“钱二爷何出此言。小人虽是一介书生，家父却是走江湖闯码头的镖师。自幼耳濡目染，因此极慕江湖好汉，久闻钱二爷使得一手好剑，更精于骑射，虽然年轻，实乃江州第一等的豪杰，那家势倒在其次了。小人每有心结交，怎奈门第悬殊，不得门而入。今因偶遇那无赖狐猴，方晓得卷子一事。若小人早知钱二爷有意功名，又何必费甚周折，小人自当捉刀代笔，以全二爷。故今日冒昧来扰，实乃结交之意，未存他心！”
钱英愈听愈喜，当下开怀道：“孙兄何不早说，好教孙兄知道，家父常言：一个好汉三个帮。因此我家这通判府内，随家父日夜相伴进出的清客相公，少说也有三二十人，更有那一干因事流浪江湖的草莽英雄也难计其数了。便是我这一二年结交的少年才俊，亦不下百人。可见门第害人，令英雄扼腕！”言下竟是大喜。
“二爷，如今看来，那无赖倒成全了你我，求二爷了断他那混沌官司。”
“这有何难。我这便差人知晓知州大人，令他不再为难便是！”
钱英正欲唤人，只见一群丫头婆子拥着个年轻小姐闯入抱厦内。那小姐不过十五六岁，穿一件月白对襟练功衫，束手扎脚，柳眉斜挑，双目含英，英姿飒爽，大有男子之气。小姐进屋便与钱英嚷道：“哥，又被哪个绊住。小心爹�