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众人一听，不由十分错愕。这拓跋寿跟随董麟来赈灾是尽人皆知的事，可是这无端端如何遭遇险境呢？
“你口口声声说自己是受拓跋寿将军所委派而来的，为何身上没有令牌、信物？”宋观途皱眉问道：“拓跋寿将军几日前才跟董大人一起从紫阳城离开。如今你却空口无凭地说他遭遇险境，难以让人采信。莫非你是那贼人强匪的同党，用这样无中生有的理由，赚我紫阳城的兵马出城，以调虎离山之计，对我紫阳城有所图谋？”
宋观途的猜测不无道理，让众人心中都不免多了几分警惕。
“大人！小人绝无半句假话！”拓跋宣显得激动又懊恼，“小人身上本有拓跋将军交给的令牌，可是方才赶夜路的时候，没有留意路上的陷坑而马失前蹄，小人连人带马翻滚在地上，令牌也从怀中掉出，黑暗中再寻不着。小人生怕耽误太久，没有继续寻找，骑上马又往这边赶来，所以才没有信物可以证明自己的身份，以至于被这里的守城士卒抓了起来！”
左瑛听他这么说似乎也可以成立，他身上的泥污和他长时间赶路的痕迹也能够印证他这个说法。
“拓跋寿大人遭遇了什么险境，你说来听听。”左瑛道。
“回大人，”那男子用略带沙哑的嗓音回答道：“小人跟随拓跋寿将军保护董大人来到灾县，近日与两位大人一起驻留在平州城中赈灾。近日，从三永军营运送到平州的军粮在半路遭劫，解运人马全军覆没。于是，拓跋将军带领小人等前去追溯劫案发生的地方，查明真相。平州太守史国良也拨付了几十人马跟我们同往。岂料，那史国良立心不良，勾结匪徒，图谋在半路加害拓跋将军。幸而被拓跋将军识破，所以他们才加害不成。但是拓跋将军知道那史国良既然起了杀心，平州城是一定不能就这么回去了，否则就是自寻死路。所以才派小人前来求助，望宋太守能派兵相助！”
勾结匪徒，谋杀朝廷命官，而且是皇帝钦点的赈灾督办，这可是非同小可的事。众人都听得直皱眉头。
“你说史太守要谋害拓跋将军，到底有没有真凭实据？”苏博问道。
拓跋宣连忙点头道：“临行之时，拓跋将军问史国良附近有没有山贼强匪，史国良作为在平州任职五年的一方父母官，居然在回答这个问题的时候言辞搪塞支吾，那时候拓跋将军便开始对史国良有所怀疑。及至路上，我们也察觉到那些随我们一起的平州士卒，神色有点怪异，于是拓跋将军便派小人设计套取消息。半路歇脚饮水之时，小人私下跟一个平州士卒抱怨拓跋将军如何严苛刻薄，还佯称自己有杀他之心。那人不由说漏嘴道：‘机会很快就来了’。在小人再三追问下才得知，原来这史国良已经跟附近强匪有所约定，在一处叫饮马涧的地方埋伏下人，当拓跋将军行经那里时就动手谋害。那士卒说只要到时小人也拔刀斩杀拓跋将军，那些强匪就不会伤害小人。于是拓跋将军的猜测也就得到了证实。”
“无缘无故，史国良为什么要谋害拓跋寿？”宋观途依旧怀疑道。
拓跋宣艰难地咽了口唾沫，湿润一下干涸的喉咙，用愤慨的语气回答道：“小人等将史国良的手下制服的时候，也审问过他们，据说是因为董大人和拓跋将军坐镇平州后，开仓赈济灾民、强硬要求富户捐款，断了那史国良的财路，所以他怀恨在心，要将拓跋将军和董大人都除掉。”
宋观途躬身在左瑛身边道：“据微臣所知，史国良史太守在平州城担任太守之职已经超过五年，多年来一直政通人和、治理有方，不像是此人所描述的贪财无德的阴险小人。”
拓跋宣听见，激愤道：“大人！小人所说的句句属实，若有半点虚假，小人愿遭天打雷劈！”
“那拓跋寿现在何处？”
苏博提的这个关键问题，左瑛也想到了。既然平州城不能回去了，他为什么没有亲自来这里求救？
拓跋宣听见人这么问，顿时眼眶发红，“拓跋将军担心尚在平州城中的董大人遭受史国良的毒手，明知不可为而为之，执意回城营救。他本想孤身回去，但是小人等都愿与将军同生共死。最终决定只差一人赶往紫阳城求援，其他人跟随拓跋将军回平州想办法营救太守。所以……”说道这里，拓跋宣的声音已经有点哽咽，“如若诸位不信小人之言，不能发兵拯救拓跋将军和董大人，他们连同几十名弟兄，一定凶多吉少，那小人也不愿独自苟活于这个世上了。”
第一百二十八章 生死诏书
拓跋宣说得言辞恳切，而且逻辑上并没有漏洞，一点不像有假。但是即便他所说的话没有假，仍然还是有很大一部分是急于架设的，信与不信，要采取什么样的行动，不是一下子就能决定的事。
左瑛发话道：“松开他的绳索，先带他下去休息一下。”
“大人！大人！人命关天，请速速派兵啊……”拓跋宣被人带走的时候仍苦苦求告着。
“各位爱卿，这件事，你们认为如何？”左瑛问道。
宋观途躬身道：“陛下，微臣以为，此事不足采信。待明日，微臣领兵护送陛下前往平州，一切就豁然明了。”
“宋大人，你未免袒护太过了吧。”徐弘上前道：“陛下，此事是真是假，差人前去一看便知。若是实情，就让派去的人奉陛下的手谕，将史国良拿下，等候陛下驾临的时候亲自将其审理正法；如若是假，就将拓跋寿拿下，待陛下亲自审问便可。”
左瑛并不急于发表意见。从刚才宋观途对史国良的袒护上，她不难看出，这个史国良跟苏博一门或者李氏一党很可能不无联系。只不过苏博深藏不露，而宋观途则七情上面罢了。她故意问苏博道：“苏博依你看呢？”
“臣在，”苏博上前躬身一拜后，神情严肃道：“徐大人所说虽然不无道理，但是将问题看得过于简单。臣以为，只要这件事不是无中生有，事情的真相就远不是随便派遣一人前去看一眼就能够一清二楚的。轻率论断，只怕会造成冤狱，倘若处理不当，还会扰乱民心。造成混乱。所以，这件事情的处理需要相当谨慎才行。”
“那，依你之见。应该如何处理？”左瑛是不会让这种打太极式的话糊弄过去的。
苏博想了想道：“依臣愚见，可先派一人假陛下手谕前往，内容乃是告谕平州太守史国良，陛下明日将驾临平州，着其准备接驾。无论孰是孰非，只要知道陛下驾临，怯于陛下圣驾威仪。一定不敢轻举妄动。待陛下前往，一切皆可定夺。”
左瑛沉默不语。
听完拓跋宣的陈述后，左瑛也倾向于相信他的话。而且，只有基于他的话是真实的这个假设，他们才有需要有所作为；如果认定拓跋宣所说的乃是一派谎言的话。他们的安排一切照常就可以了，不需要作出即时的应对。
而这个史国良，即便真的是一个勾结贼寇、谋害同朝官员的奸恶之徒，可好歹也是在“体制内”混了那么多年的人，在根本他不知道自己的罪行已经被皇帝得知的情况下，的确是一纸手谕就能够将他震慑住了。但是如果他已经猜到自己的罪行败露了呢？想到这里，左瑛微微皱起了眉头。勾结贼寇、谋害命官，任何一条都是死罪。他不管用什么激烈的方法来自保都不奇怪。
“宋观途。”左瑛已经作出了决定。
“微臣在。”宋观途上前候命。
左瑛道：“朕命你立刻点派一百精锐人马，护送朕的特使前往平州传诏。”
宋观途有点错愕。但还是领命道：“微臣遵旨。”
“苏博，”左瑛又道，“朕命你立刻草拟诏书，告谕朕即将驾临平州城，着赈灾督办董麟、散骑侍郎拓跋寿、平州太守史国良一同接驾。”
苏博一听，这既像是自己刚才所提的建议中的安排。又不太像是，心中疑惑，可是也不敢忤逆，拱手领命便去差随从去拿文房四宝。
“徐弘，你就带领那一百人马，作为朕的特使，即刻前去下诏。”
正当那徐弘心想陛下一定在偏帮李氏门人的时候，就听见左瑛喊他的名字了，立刻上前领命道：“臣遵旨。”
“不过，”左瑛的话还没说完，“朕并不是让你简单地去传旨，朕要你当三人接旨之时，如有一人两人缺席，无论接旨的人说出任何理由，你都要立刻奉朕的密令，将在场接旨的人软禁起来，盘问其余人的下落。而且不可走漏风声，待明日朕亲往，一切皆有论断。”
“是！陛下！”徐弘振奋地一抱拳。
约莫半个时辰后，苏博的诏书和密旨都已经拟好，那一百人马也已经整装待发。徐弘带着两道圣旨，带领着紫阳城的一百人马，打开城门，赶夜路往平州城奔去。
此时，平州城太守府的门前，正是一片惨不忍睹的血腥景象。
二三十个男子七零八落地倒在大门内外，身上皆是中了数箭，有的还在胸口要害处有刺透胸膛的创口，明显是补刀所致。四处血流成河，血腥的气味在半里之外就能闻见。
几十个士卒正在匆忙地清理尸体。他们将尸首一一扔上几辆马拉的板车，趁着月色将尸体运送出城。其余人继续不停地用水冲刷地面，洗刷着地面的血腥。
片刻后，有人来到史府汇报。史国良在内堂危襟正坐，听着来人的汇报。
“禀告太守，”那人是个小吏的打扮，“方才乱贼拒捕，贼首一人连同二十九名党羽一同被射杀。尸首已经运往城外乱葬岗掩埋。”
“嗯。”史国良点点头，但是随即双眼一眯，“只有党羽二十九名？”
“正是，”那小吏回答道：“下官已经仔细清点过。”
史国良眉头一皱，沉吟片刻后才道：“你回去休息吧。”
“是，太守。”小吏唯唯退去。
史国良缓缓站起身来，紧皱的眉头没有丝毫松开，一边背着双手往前踱步一边心中暗忖：送行的时候，拓拔寿手下的人明明是三十人。平州城中派去的二十人一定因为事情败露而被他们全数杀害了。那回来也应该是三十人，而不是二十九人。难道他们有人在路上的搏斗中丧生？
这种猜测不无可能，但是史国良始终为这一个人放心不下，耿耿于怀。可是他冷静一想，即便那人逃跑了又能怎样？只要自己一口咬定董麟跟拓拔寿有矛盾，拓拔寿不满董麟派他彻查军粮遭劫的事，怀恨在心，所以名为出城调查，实则暗伏路旁，待董麟出城安民的时候将其连同随从杀害。而拓拔寿本人及其党羽就是在自己得知这件事而将他拘捕的时候，被正法的。
这么想好了以后，史国良的心里终于安定了一些。虽然事情有点偏离他原来的计划，他刚开始并没有料到自己的图谋居然会被拓跋寿识破，但是幸亏也提前做好了准备，成功将拓拔寿一党诛杀。剩下来，他只需要在陛下面前坚持自己想好的说辞，就能化险为夷了。陛下只要看见这里的灾民情况稳定，并没有怨声载道，自然就会满意回去，不会过细追究这些同室操戈的丑事，也不会深究，免得张扬开去，被指用人不当。
史国良轻轻点了点头，举步绕过屏风往后堂走去。
“史太守，一切还好吧？”
一个男子坐在后堂的客席上，喝着茶。他年约四五十岁，鬓发乌黑，骨骼清奇，声音浑厚有力。他穿一身朴素的黑布衣裳，看样子像是个普通的黎民百姓，但是即便在这个太守面前也表现得不卑不亢，气定神闲。
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