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顾早摇了摇头，不再说话，那胡氏以为她被自己问住口了，这才心满意足地离去。
到了第二日便是秀娘的大好日了，顾早一大早便过去了。那胡氏一心想在未来亲姑母面前撑面子，那一桌饭菜竟是按着东京城里最好的席面来置备的，四小盘烧炸，四、碗，四大碗，八热炒，两点一汤，菜色有燕窝、蛏干烩羊肝、鹿筋烧鱼翅、珍珠菜烩油炸蛋鸽、海参樱桃鸡、鸡汁婵白鱼片，煨三笋肥鸭汤等等，这样一桌好菜，若是从京里那会仙楼、丰乐楼叫过来，只怕没一二百两银子是拿不下来的，如今自己买了东西叫顾早烧了，再装在租用过来的银碟银碗里端上桌去，体面自不必说了，那钱也省了许多，胡氏果然是得了面子又省了腰包，打算的十分精明。
顾早冷眼看去，那胡清家的两个嫡亲姑母吃的满嘴流油，说出的话听着也是个拎不清的人，只怕秀娘未来的公婆也明白不到哪里去，心中又隐隐添了些忧虑，待这几个人并媒婆都酒足饭饱了，那秀娘便穿了身喜庆的新衣服，被家中的一个婆子和三姐一道簇拥了过来，那两个亲姑便打开了礼盒挑了两件金饰给秀娘戴上，嘴里说着吉祥的话，又初定了大婚的日子，便是一个多月后的大好日、十八，这过大礼的程式才算走完了，那胡氏送走了人，这才笑眯眯地对跟着和三姐道了声谢，让尽管捡着桌上的菜式挑着带回家去：“都是些精贵东西呢！”那胡氏口里不忘这样说着。
顾早淡淡一笑，只略略点了下头便携着三姐回去了，此时也已是过了晌午，饭铺里吃饭的人也没几个了，因了今日顾早三姐不在，晌午那些菜式大多便是方氏自己上阵做的，被些嘴刁的老客叫嚷了不知道多少句的味道走样，和沈娘子、柳枣三个人又忙得透不过气儿，心中本就有些疙瘩，此时见顾早三姐去帮了大半日的忙，回来竟是两手空空，连个油星子也没捞到，心中更是不痛快，强忍着等最后一个客人也走了，这才噼里啪啦地骂起了胡氏，又严令顾早往后再也不许去那胡家，见顾早笑着应了下来，这才慢慢将火压了下去。
那方氏正要往后院走去，突地又想起了件事，也是叫她梗着不痛快的，急忙转身对顾早气哼哼道：“二姐，都怪你，下的那什么饭一文管饱的规矩，如今竟是真的就来了这样一个人，瞧着也是人高马大的，日日里只是费一文钱吃饭喝白汤，赶又不好赶，瞧着真是叫人恼火。”
顾早被她一说，隐隐约约倒是想起了似乎是有这样一个客人，瞧着大概二十出头的一个年轻人，每日里都是在饭点快过去店里人少的时候过来，费一文钱打了饭，舀碗汤端到角落里闷头吃了便匆匆离去的，刚想开口说，边上的三姐已是抢着道：“姐姐，我瞧那人样，也是个老实的，不像特意过来蹭白食的，兴许人家有难处也说不定，娘也太算计了，不过就一碗饭和汤，人家也是付了一文钱的，就算亏又能亏多少？”
方氏眼睛一瞪，正要骂三姐，顾早已是笑道：“娘，被你提起，那人我模模糊糊倒也似乎是有些印象，你暂且先忍住，待明日里若是再来我问问便可。”
方氏见顾早愿意出头，心中这才舒服了些，又瞪了眼三姐骂她一句“雨伞骨头里朝外”，这才自去后院了。
待到了第二日，顾早留心察看，果然在饭点将过的时候又见那年轻男子进了店门，费了一文钱打了碗饭和汤，端了过去坐在角落里便狼吞虎咽吃了起来，不过几口的样子，大半碗的饭已经下肚了，仔细看一眼，见那人二十上下，身材高大，衣衫虽是有些旧，只是也整洁，又剑眉朗目的，看起来倒是个不错的，当下也不开口，只是看着。
那人三两下吃完了饭，汤也喝光了，眼睛又恋恋不舍瞟了眼那饭桶，似是仍未饱足的样子，只是终站了起来，低了头要往外走去，顾早这才上前笑眯眯地拦住了。
那人见是这家的女主人拦住了跟前，以为是要责备自己来占便宜的，那脸便已是有些红了起来，站在那里呆呆地说不出话来。
顾早看了下，见边上还有些吃饭的客人望过来，方氏更是虎视眈眈的样子，当下便将那人让到了后屋天井，这才笑道：“这位客人，我见你长得高大健壮，方才不过只吃了一碗饭，想是还没饱腹的，再去添一碗也是无碍的。”
那人万万没想到眼前这女子开口说道竟是这话，瞧她神色，也不像故意讽刺的样子，心中更是羞愧，忍不住便深深作了个揖道：“姐姐这样说话，确是叫我无地自容了，多谢姐姐过往几日的包涵，往后再也不敢来打搅了。”
顾早见他说话也确是个知理的，心中更是存了几分好感，想来他应是个有难处的，正想再问几句，方氏已是冷不丁窜了出来，指着那年轻人便冷笑道：“好大的一个人，整日里竟掏出个文子来白食，也不知道臊！”
那年轻人面上涨得通红，顾早示意闻声过来的三姐将方氏拖了出去，这才对那人笑道：“我娘是个粗炮筒子，说话向来不知轻重，客人勿要和她一般见识，我不过是见你长得不像那不入流的，说话也不是京城口音，只恐怕是过来此处一时遇到了难处，所以才多问了几句，你若是不愿多说，我也自不会多打听，只是往后里吃饭尽管过来，我这饭馆既是立下了这样的规矩，就断不会有往外赶客人的理。”
那年轻人被顾早的一番话说得是心悦诚服，叹了口气，这才说了些话。
原来此人姓岳，单名一个腾，相州汤县人，家中虽是只有几亩薄田的下户，但自小除了学那诗书，更酷爱习武，使得一手好弓箭，在当地县里也是有名的，去岁年底便被地方官将名字推荐了上去，又到京中参加今岁武举的解试，本朝武举虽不如文举那样受重视，只是若过了解试、省试和最后的殿试，那也是立刻被封官晋爵的，所以岳家父母也是高兴，东拼西凑地包了盘缠给了儿子让他入京，盼着佳音回传。
岳腾自小习武，心中想的便是日后能有一番作为，半个月前到了京城，找了家脚店落下了脚，每日里不是刻苦习武就是潜心温习策问和《武经七书》准备那八月的考试，谁知没几日，那包袱里的银钱却被一个同行赶考的同乡给偷了去，岳腾也是无可奈何，只得搬了借宿到寺庙里专门开放给游民夜间睡觉的大通铺里，白日里便学那脚夫站到桥头巷口等着出卖力气换些铜钱，前几日偶然经过这里，见顾早家的饭馆打出一文钱管饱的招牌，便厚了脸皮进来，只吃饭喝汤，也不敢多吃，每次只一碗稍微填下肚子便匆匆离去。
“姐姐确是个好心的，只是我做得不当，以后万万也不敢再来了。”岳腾说完这一番话，已是羞愧难当，再一个深深作揖，转身便是要走。
顾早转头瞧见三姐正站在通道处探头探脑的，面上现出几分关心之意，又见那岳腾确实也是个人材不错的，心中一动，便是已经有了主意，当下笑道：“所谓救急不救穷，出门在外的谁都难免有个不方便，我这里生意还过得去，正有些忙不过来，我瞧着你力气不错，若是不嫌弃的话，在你武举考之前，白日里就留在我铺子里帮个活，不过外出采购拉个车搬个货什么的，饭管饱还发你工钱，晚间因了我家都是女流，弟弟也是半个月才回来一趟，有些不便，你变仍去住了那寺庙，你看可好？”
那岳腾在家中也是帮着父母下地，素来不是个娇惯的，心中已是有些愿意，突然抬头瞧见店里那个十五六岁的俏丽丫头正看着自己，面上一红，哪里敢细看，慌忙低头应了下来。
顾早一笑，叫他再去吃饱了饭，明日再过来上工，岳腾红着脸出去了坐在那里，三姐早已是给他盛好了饭，又端来了两碟子的菜，狼吞虎咽地吃了，这才再三谢过后，在方氏不满的目光中离去了。
那方氏待人一走，立刻便念了起来，顾早摇头叹道：“娘，你真是个糊涂的，我家里弟弟小，就几个女人把个店，素日里也难免会遇到个把拎不清的无赖地痞来捣乱，都靠你一人骂架，我怕你也吃亏，如今有这样一个人高马大武艺高强的，也能镇得住场，且他又说进京来考武举的，万一要真的是中个武状元什么的，到时候你还怕他赖在这里不走？只怕你就要贴过去巴结了。”
方氏被顾早说得哑口无言，沈娘子也在一边帮腔了几句，她细细一想，还果真是那么回事，这才转怒为喜，自去收拾桌子上的那残羹冷炙了。
那岳腾第二日早早便过来了，本还有些担心这饭馆里的老夫人给自己甩脸子看，不想却是瞧见她对着自己露出笑脸，还以为她昨日不过面冷内热，心中更是感激，做起活来也自是卖力。米店里送来了米，他轻轻巧巧一下，便扛起来两大袋，进进出出的，没几下便放后屋里摞得整整齐齐的，方氏瞧了，这才真正有些满意起来。
却说光阴似箭，转眼便已是四月初了，天色渐暖，顾早家天井里的那架子藤萝也开了满架紫色的花，烂漫一片，瞧着喜人，闻着也是清香扑鼻，青武趁空又挖了个坑，压下个大缸子又在那里面种了几蓬的莲藕，又投了十来条鱼苗，此时虽未开花，却也是凌波翠盖，下面银鳞翻动，瞧着十分有趣。
顾早如今一切顺遂，就只是心头被那秀娘的婚事压住，想起来便纵总是有些难过，离那四月十八的婚期也没几日了，忍不住又瞒着方氏过去瞧了下，见她家已是一片喜庆，忙着预备婚事的样子，连那秀娘自己，也是一副闭了眼睛听天由命的样子，回来心中更是郁闷。
明日便是初八的佛诞，京城内外的各大禅院都有浴佛斋会，尤其是那城外的禅林寺，更传闻有得道高僧亲自开坛讲经，送那善男信女浴佛水，风传往年凡是有幸听过那高僧讲经，得过那浴佛水拿回家沐浴的，竟无不是心想事成，升官的升官，发财的发财，得道的得道，所以提前一日，便早有无数的人赶到了禅林寺漏夜排队，只等着明日一早占个好位置得见高僧法颜，分得那一瓶子心想事成水。
那方氏自备秀娘的婚事刺激到了后，眼见着自家三个女儿都是吊在那里没个奔头，心中时时不安，待从沈娘子嘴里听说了那高僧讲经和浴佛水的灵验，又举了个自己大侄女生儿子的活例，哪里还按捺得住，亲自去叫了顾大姐拖了一双儿女过来，叫停了明日的买卖，又张罗着让顾早和三姐初七晚上都一道去那禅林寺占位。
顾早见方氏如今丢了黄大仙，改信弥陀佛，心中暗自好笑，她哪里信这些，再说那禅林寺也是去过一次的，只是见方氏急吼吼地必定要去，大姐也是有些心动的样子，便叫了辆车，备了两篮子的各种吃食，托岳腾护送了过去，自己只推说要留在家中看铺子，三姐本也是不想去的，也不知怎的突然改口又说一道要去。
方氏心中虽是恨不得抓了顾早过去，让她靠近那大师也薰点佛气过来，只是见她态度坚决，又怕去晚了抢不到好位子，想着自己多带些水回来让她洗下也是一样，当下也不纠缠，叫了一家子的人，连那柳枣也没落下，坐上了车，在岳腾的护送下朝着禅林寺去了，一路的街面上竟是遇到不少和自己同方向的车，怕都是赶往那禅林寺的，生怕去晚了，只不停地催那车夫，恨得那车夫发恼，要半路赶她下车，这才住了口。
第四十八章 藤萝饼，杨二的稀