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阮浪收了这份礼，心想绣袋可留着自用，然这把金刀对他一个太监来说也无多大用处。忽又想到有一挚友最喜收藏各种稀奇刀具，何不转赠于他？！
阮浪想到的这个人是禁军中的一位校尉，名叫王瑶，此人与阮浪乃是至交，且酷爱收集各类兵器。
于是阮浪便将太上皇所赠的镀金短刀转送给了王瑶。王瑶执之细看，只见此刀作工精致，金光熠熠如红日照雪，顿感爱不释手，遂欣然收下。
王瑶平日为人仗义，是个为了朋友甘愿两肋插刀的主。但他身上也有缺点，一是不懂察言观色，另一个则是爱显摆。然而就是这两条看似不起眼的小毛病，最终却要了王瑶的性命！
按照当下的情势，稍有点政治敏感度的人都知道如今这太上皇是当朝天子的眼中钉，众文武官员唯恐避之不及，生怕和朱祁镇沾上半点关系。纵是得了太皇之物，又有谁敢声张？然而王瑶却是木头木脑，还觉着拥有太上皇的贴身物品是件很光荣的事。
且说王瑶得了刀后便四处炫耀起来，还不忘逢人就说这刀的来历，弄得禁军内人尽皆知：王校尉得了一把太上皇佩带过的金刀！
这事儿很快便传到了时任锦衣卫指挥使卢忠的耳朵里。身为东厂魔头的卢忠继承了历任前辈的优良传统，为人奸诈，整日里琢磨的就是如何整人，而后好向皇帝邀功。且这卢忠与禁军校尉王瑶素来不和，此番便觉着可以拿金刀之事做点文章。
卢忠便向景泰皇帝密报，称禁军校尉王瑶近日时常腰佩一把蒙古金刀招摇过市，此刀原系朱祁镇于漠北所得，如今却落入王瑶之手，岂不疑哉！因此研判王瑶极有可能暗中勾结瓦剌！
景帝朱祁钰闻之大惊，这还了得？！于是赶紧下令锦衣卫将王瑶逮捕并严加拷问！
卢忠领命后便立刻出动大批锦衣卫，将王瑶抓入东厂大牢。而太监阮浪作为传递金刀的中间人，亦脱不了干系，也被东厂抓捕归案。
东厂地牢内，卢忠及其手下也不问青红皂白，上来就对王瑶、阮浪二人施以酷刑。将两人折磨个半死不活之后，卢忠这才缓缓逼问，要他们承认所谓“里通瓦剌、图谋复辟”的罪行。
当然这条罪名乃卢忠事先就已拟好，其实这还是受了皇帝的指使而为之。朱祁钰心里一直想除掉哥哥朱祁镇，只是苦于没有借口。如今金刀案发，朱祁钰正好借题发挥，欲治罪于朱祁镇，随即便可堂而皇之的将其问斩！
作为皇帝的鹰犬走狗，锦衣卫指挥使卢忠自然最善洞察主子心思。为投皇帝所好，卢忠便精心编造出一套骇人听闻的案情：朱祁镇与瓦剌赛刊王私交甚密，赛刊王答应朱祁镇设法助其重登皇位。遂由朱祁镇于禁军中物色人选，而后买通宦官阮浪，命其将金刀交送给朱祁镇中意之人，此人便是王瑶。王瑶欣然应允，与朱祁镇密谋趁瓦剌大军进攻时里应外合弑君夺宫，继而扶持朱祁镇复辟。而朱祁镇也与赛刊王达成了协议，复辟后便割让大片国土于瓦剌！
卢忠将写好案情的状纸递到王瑶和阮浪面前，要二人签字画押。
王瑶、阮浪阅后大惊，这分明就是要将太上皇拖下水！一旦画押，太皇性命危矣！故而二人坚持不肯就范。
卢忠大怒，高叫道：“不识抬举的东西，别敬酒不吃吃罚酒！我东厂的手腕乃天下一绝，凡不识相的，最后下场会如何你们应该知道！”
听闻此言，王瑶大笑道：“东厂走狗，少在你王大爷面前班门弄斧！有什么手段尽管使出来，老子若是哆嗦一下，就是狗娘养的！”而后又转头对绑在一旁的阮浪说道：“只是阮公公你身体单薄，怕是经受不住东厂的折磨啊！王某在此恳求公公务必挺住，无论如何都不能画押，否则太皇陛下就大难临头了！”
阮浪笑回道：“王校尉放心，咱家不会招供的。咱家十五岁净身入宫，日日起早贪黑任劳任怨，也练就出了一副经得起风霜雪打的身板，如今又何惜这身臭皮囊！”
卢忠一旁听了后嗤道：“呀嗬！行，看来你俩还挺有骨气！既是如此，卢某今日便成全你们！”
只见卢忠将手一挥，其手下的东厂酷吏们便个个跃跃欲试。卢忠又对二人说道：“这鞭子你们也挨了，老虎凳也坐了，那些烙铁烫身、竹签穿指的把戏也太过老套，卢某就不再请二位一一尝试。眼下咱们东厂刚又新研究出一套刑法，名曰‘撕皮’，还没多少人领教过，今日就请二位尝尝鲜，我倒要看看你们究竟能撑多久！”说罢卢忠便哈哈哈的仰头大笑起来。
这撕皮之刑到底如何实施，且听详解：
王瑶、阮浪二人先前已被皮鞭抽得遍体鳞伤，鞭子抽打出的都是一道道长长的伤口。
此时东厂狱卒取了数张质地坚韧类似于现今牛皮纸的特制纸张，而后裁成长条状，将纸一面涂上糯米糨糊，最后沿着鞭伤的血印把纸条贴于疮口上。纸也不是完全糊死，而是留着一小头翘在外，也不知道是谁发明的这玩意儿，那段小小的翘头便是撕皮的关键所在。
贴完纸条，卢忠最后问道：“这押尔等到底画是不画？！”
见王瑶、阮浪二人皆不应答，卢忠便一声大喝：“撕！”
狱卒们应声而上，纷纷以手拽住那段翘头，而后用力将纸条撕扯而下！这一撕可不得了，只见一大块皮肤便随之被剥了下来，露出红彤彤的血肉。更有甚者，一纸撕下，人皮上还带着黏糊稀烂的肉脂，再看那疮口，都见了白森森的骨头！
转瞬间，王瑶、阮浪二人已被撕得体无完肤，凄厉的惨叫声响彻东厂地牢，令人听了毛骨悚然。
撕皮酷刑过后，卢忠及其手下也有些乏了，遂跑到外间吃起了酒饭。刑室内只留下王瑶、阮浪二人被结结实实的并排绑在两根木桩架上。
王瑶转头看向身旁的阮浪，见其一副蓬头赤体半人不鬼的模样，自感万分愧疚，遂对其说道：“阮公公，都是我害了你啊！全怪我拿着金刀四处显耀，以至被卢忠这恶贼借机利用，不仅自己身陷囹圄，更害得公公一同受此连累。”
阮浪听罢奄奄一息的回道：“王校尉何出此言呐！想想当初太皇赠咱家金刀，我自收了便是，实不该再转赠王校尉，以至凭空惹出这般是非，说到底还是咱家自作自受哇！”
说到这阮浪忽然情绪激动起来：“眼下最紧要的不是你我的性命，而是无论如何都要保住太上皇！为了不让卢忠继续肆意栽赃陷害太皇陛下，我等唯有以死了断！王校尉，咱家先走一步了～！”说着就见阮浪下颚一合，随即便口吐鲜血翻了白眼！
王瑶见状禁不住大声哭喊道：“阮公公～！阮公公啊～！”
正在饮酒吃肉的卢忠一干人听见里间这般动静，便连忙奔进来查看，却发现阮浪已气绝当场。
见阮浪口中有异，卢忠便用力掰开阮浪下颚，忽见一块粘乎乎血淋淋的东西从阮浪嘴中掉出，落在了地上。仔细一瞧，竟是半截舌头，原来阮浪是咬舌自尽了！
见此情景，卢忠等人皆大吃一惊。再看一旁的王瑶，尚无异样，卢忠遂对手下大喊道：“快！把王瑶的嘴给我塞起来，千万别让这一个也咬了舌头！”
众狱卒立即将布条塞入王瑶口中，防止他步阮浪后尘。
此时的王瑶悲愤交加，自知无法逃脱东厂的魔爪，只恨没能及时跟随阮浪而去。现在嘴里被塞了个满满当当，身子又被牢牢捆缚在桩架之上，自行了断已无可能，只有等着继续遭受折磨。
王瑶想起阮浪说的话：“眼下最紧要的不是你我的性命，而是无论如何都要保住太上皇！”心里明白自己不过是被卢忠利用的道具，他最终欲置之于死地的其实是太皇朱祁镇！
为了不让卢忠的诡计得逞，王瑶便主动写下招供状，称从阮浪处听闻太上皇有一把稀世镀金宝刀，王某平生最喜此类，遂以钱买通阮浪叫其窃取金刀，阮浪得手后罪臣即将此刀占为己有！
卢忠见王瑶态度坚决，自知无法遂愿，也只得顺着这个台阶而下草草了结了此案。
定罪后，不久王瑶便被押赴刑场处斩！
南宫之内，朱祁镇一家仍然过着一如往常的幽闭生活，以至他们对发生在院墙之外的那场夺命风波竟丝毫不知情。朱祁镇只是觉得纳闷，为何多日不见阮浪公公？而张福对此的答复却是：“阮浪年老体衰，卧病在床。”
年华依旧，时光如梭。景泰二年腊冬，周妃顺利生产，如愿为太皇朱祁镇诞下一个龙种，一家人喜不自禁，朱祁镇为爱子取名“见深”。就是这位朱见深，日后登上了大明皇帝的宝座，既明宪宗成化皇帝！
不过此时此刻朱见深还不具备铁定当皇帝的资格。
当初钱玉英执意要朱祁镇纳妃，就是看准了景帝朱祁钰膝下无子，若周还香能抢先一步生下男婴，则很可能被立为太子。如今一切如愿，看似前景光明。
然而就在朱见深出生后仅一个月的时间，内宫中也传出讯息，景帝之妃杭氏顺利产下龙子！
第三十四回完，请看下回：立储之争
三十五、立储之争
景泰三年年初，朱祁钰的宠妃杭氏为他生下了一个儿子。该皇子被取名为朱见济。
朱见济的出世对景帝朱祁钰来说意义颇为重大，之前他的后妃也都曾生育过，但生下的皆是公主。如今龙子降世，则意味着朱祁钰后继有人！
然而事情绝没有这么简单，因为封建时代无论是在皇室还是民间都实行严格的嫡长子继承制度。若朱祁钰是宣宗皇帝朱瞻基的大儿子，则其继承朱瞻基的皇位，之后再把皇位传给自己的长子朱见济，这一切都顺理成章。可偏偏朱祁钰是朱瞻基的次子，他上头还有个哥哥朱祁镇，朱祁钰这个皇帝还是特殊情况下临危顶替皇兄做的。所以说连老子都名不正言不顺，他的儿子朱见济就更受诟病了。
原先朱祁镇并无子嗣，朱祁钰若想立自己的儿子做太子倒还说得过去。可气人的是朱祁镇的妃子周还香偏就抢先一个月生下了朱见深，这使得局势一下子变得复杂起来。由此也引出了一场激烈的宫闱争斗。
朱见济刚一降世，朱祁钰便迫不及待的欲立其为太子，遂于朝堂上放出风声，想探探百官的口风。众朝臣皆心照不宣，大都采取观望态度，不急于表明立场。
且说朱祁钰的正宫皇后汪氏，对立朱见济为太子一事感到坐立不安。其原由便是朱见济乃杭妃所生，万一将来登上天子大位，则杭妃必然会母凭子贵坐上太后宝座，自己这个正宫皇后反而沦为杭妃臣属，岂不悲哉！所以汪皇后是极力反对立朱见济为储。
不想让朱见济被立为储，那这个太子何人来做？汪皇后想到了朱祁镇之子朱见深。朱祁镇乃宣德先皇长子，其子朱见深便是先皇的长孙，所以按理说朱见深才是皇位正统继承人。于是汪皇后便联络自己在朝中的心腹，命他们上书奏表，要求皇帝立太皇之子朱见深为皇室储君！
当然汪皇后并不是真心想要维护朱家的宗族正统，她心里的盘算即是无论如何都不能让杭妃成为未来的皇太后。在此目的的驱动下，景帝正宫汪皇后与南宫太皇朱祁镇之间反倒结成了一种利益同盟。
朱祁钰接到了汪皇后心腹言官递上来的奏折，上面净是些嫡传正宗之言，意思无非就是要景帝维护宗室正统，立先皇长孙朱见深为太子。
朱祁钰阅之大怒，但又无言辩驳，遂感郁闷至极。
司礼太监兴安看穿了朱