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望着彭德清那横咧的大嘴和眯缝的两眼，王振心中暗道：“这厮天生的一副奴才嘴脸，正好为我所用。”便说道：“彭大人不必客气，我今日请彭大人前来是有一事想请大人帮忙。”
彭德清立马回道：“公公有何吩咐小的肯定照办，纵是赴汤蹈火也在所不惜！”
王振问道：“听说你和刘翰林是同乡是么？”
彭德清说道：“王公公是说那个刘球啊？没错，我与那刘球老儿确是同乡。不仅是同乡，我俩还是街坊，小的自幼便与之相识。刘球老儿长小的十岁，他考上举人时小的还在念私塾，等小的踏入仕途后，那刘球都进了翰林院了。只不过那老东西太清高，好像不怎么看得起我，既是这样，小的也就懒得去搭理他！”
王振听罢回道：“那我现在就要你再重新搭理搭理他。”
彭德清不解：“公公这是何意？”
王振说道：“刘球上书皇上要求限禁边贸，这便是公然与我作对！我想请彭大人借同乡名义将刘球招来，而后杀之！”
一听这话彭德清顿时面色发白，抖抖瑟瑟的跪地摆手道：“这这……不可不可！就我这小身板，哪杀得了人啊～！”
王振不屑的嗤道：“不用你亲自动手，我自有安排！”随即冲彭德清把手一招：“附耳过来。”
彭德清侧耳凑了上来，王振便对其一阵轻声耳语，到时你只须如此如此这般这般……
彭德清听罢恍然大悟，连连点头应道：“小的明白！”
言毕，王振吩咐下人将一蒙着丝布的案板端至彭德清跟前。彭德清揭开丝布一瞧，眼前竟是几枚大银锭。
彭德清立时笑逐颜开，他跪地叩首对着王振一番千恩万谢，而后便喜滋滋的抱着银锭离开去了。
三日后，彭德清以同乡情谊为由邀刘球喝酒叙旧。刘球为人耿直，本身对这奸滑猥琐的彭德清极为鄙夷，但碍于同乡兼街坊的情面，刘球还是勉强答应赴宴，至此他已在不知不觉中踏进了彭德清和阉党为其精心设下的死亡陷阱。
当日傍晚，刘球乘着官轿来到京城郊外相约会面的乡间酒肆门前。见刘球如约前来，彭德清不禁心中窃喜，继而亲自出门相迎。那彭德清哈着腰走上前嬉皮笑脸一阵寒暄，弄得刘球难以推辞，半推半就之下便跟着彭德清进了包间。
二人双双入席坐定。彭德清见刘球表现得很不自在，便主动端起酒杯一脸媚笑道：“嘿嘿嘿嘿，刘大人，今小弟请尊驾前来只为一叙同乡旧谊，别无他意。刘大人乃翰林院里德高望重的元老，还请大人今后在朝中能多多照应小弟。来，小弟先敬大人一杯。”说罢便抬头将酒一饮而尽，之后又嘿嘿嘿的嘻笑个不停。
刘球哼哼哈哈的应付了两句，勉强呷了口酒，随即便又沉默不语。
刘球的冷漠态度让彭德清自觉很是无趣，于是他收起奴颜换了副嘴脸，目露凶光厉声道：“我知道刘大人心里一向不待见小弟，既是如此我也不再假客套了。咱打开天窗说亮话，小弟此次请大人前来其实是受了当朝帝师王振王公公所托，劝诫刘大人停止上书皇上限禁边贸。若大人依了小弟，则王公公必亏待不了大人。若大人执迷不悟，那可莫怪王公公翻脸了！”
刘球听罢将手中酒杯使劲往桌上一敲：“哼！我就知道你这厮乃是阉党的走狗，与你同乡真是老夫的羞耻！”随即起身斥道：“道不同不足与谋！老夫所为皆为国家社稷，不像尔等阉党之徒一心只谋私利。请你转告王振，老夫与他实在难以苟同，不服气的让他尽管冲着我来！”说罢刘球便拂袖而去。
见刘球忿忿离去，彭德清暗自冷笑道：“老东西命不久矣，还神气个屁！”
走出酒肆，刘球气乎乎的坐上官轿，喝令道：“回府！”左右轿夫听了便立刻扛起轿子大步而行。
刘球坐在轿内正一个劲的生闷气，却突然觉得轿子好像停了下来。纳闷之下，他钻出轿子问道：“怎么不走了？”可几名轿夫却如同木头人一般默不作答。
刘球好生不解，他朝四周望了望，见自己正处于一片人迹罕至的荒野之中。再仔细看那轿夫，刘球猛然惊骇道：“你……你们不是我府上的，尔等何人？！”
这时只见一旁走出两个人影，边走边大笑道：“刘大人好眼力啊，他们的确不是大人府上的人。您的轿夫在大人与彭德清会面时已被我等先行送入阴曹地府了！”
待二人走近，刘球一下子便认出了这两个。来者竟然是锦衣卫的正副指挥使马顺和郭敬，而那些抬轿之人亦是乔装过的锦衣卫！
刘球惊问道：“你们要做什么？！”
马顺狞笑着回道：“做什么，送刘大人上路呗！”
刘球见状便欲高声呼救，却见四周荒芜一片，在这喊救命恐怕只有鬼才听得到。而这时马顺等人已抽刀出鞘，慢慢逼近而来。
眼看自己身陷绝境，刘球悲愤之下高抬起双手面向苍天仰头大呼道：“太祖太宗！宣德先皇！请快快显灵惩治奸恶啊～！”
与此同时，就见郭敬朝刘球抬手便是一刀：“我让你再嚎！”
随着郭敬手起刀落，刘球的头颅瞬时滚落而下，断颈处鲜血喷溅如柱，足有三尺多高！
刘球的脑袋在地上滚了几圈后恰好倚在了自己的脚尖旁，斜靠于脚侧的头颅依然怒目圆睁，｛奇｝瞪视着眼前一干人。｛书｝在傍晚昏暗的天色下，｛网｝那双炯炯的目光显得格外扎眼。
马顺、郭敬等人被这愤怒的眼神瞪的浑身发毛，不禁都倒吸了口冷气。郭敬躬身跨步上前又是一刀，将地上那颗头颅直劈成了两半。
这时却又猛然发觉旁边那具无头身躯竟依旧站立不倒。只见鲜血顺着官袍不住的往下流淌，但刘球的身体却仍然保持着双手高抬的姿势，伫立在原地！
眼前的景象让这些杀人如麻的锦衣卫也都惊惶失措起来，难不成还真有什么鬼神显灵？！
郭敬高叫道：“我就不信这个邪！”进而对着刘球尸身挥刀猛剁，在场的旁人见状亦一拥上前将刘球乱刀分尸，现场顿时血雾飞溅！
一阵血肉横飞过后，郭敬和马顺边喘着粗气边互视着对方，只见两人满身满脸都是血污，幽暗月影下这半人半鬼的模样把彼此都吓了一大跳。
又听得耳边那“呜～呜～”的风鸣之声，忽顿忽促诡异万分，仿佛是刘球及所有死在锦衣卫手下的冤魂们凄厉的哭诉，令人听了脊背发凉。
这般意境让马顺等人恐惧不已，惊魂不定的他们将刘球的尸块草草掩盖后便惶惶然奔逃而去。
翰林大学士刘球荒野遇害的消息顿时震动了整个朝野，皇帝朱祁镇闻之更是龙颜大怒，遂着令刑部一定要彻查此案缉拿真凶！
其实朝中所有官员都心知肚明这是谁干的，只是忌于阉党权大势大，再加上确无真凭实据，百官也都敢怒而不敢言。刑部更是敷衍了事，象征性的查了一番，便以无线索可循为由将此案搁置一边，至使震惊全国的刘球事件就此成了一桩“无头悬案”。
刘球的被害使得朝中主张限禁边贸的大臣都噤若寒蝉，再也无人敢向皇帝上书限制与瓦剌人的贸易了。王振及其阉党此后便可高枕无忧，继续心安理得的在外贸中大肆捞取着不义之财。
然而事与愿违，瓦剌人见明朝政府丝毫没有整顿边贸秩序的意思，便逐渐得寸进尺起来。他们已不再满足于贩卖些伪劣货品，进而又打着行商的幌子开始在边关各地明偷暗抢，最后甚至发展到了公然掳掠！
事情发展到这一步，坐在紫禁城内的朱祁镇终于看不下去了，虽说他理政能力很低，但也不至于是个无道昏君。瓦剌人竟敢以贸易为名行强盗之实，我堂堂天朝岂能容这些北蛮鞑虏在此撒野？！
于是朱祁镇颁下圣旨：即日起整顿边贸，整肃期间将所有瓦剌商队驱逐出境，不得再与天朝有任何商贸往来。
这下该轮到瓦剌这边傻眼了。由于除了畜牧之外没有其他产业，与明朝的贸易大门一关，瓦剌国内立刻便陷入了经济危机之中。明朝人可以不吃瓦剌的牛羊肉，但瓦剌人却离不了明朝生产的日用必需品。而今你们店大欺客，说不卖就不卖了，这还让我们活不？！
面对陷入困境的国内民生，瓦剌部族首领也先大为恼怒。既然你们不肯卖，那我们就只有来抢了！
于是也先与其弟弟赛刊王一道率领数万大军开始向明朝边境大举进犯，所到之处皆被洗劫一空。面对瓦剌铁骑的掳掠和杀戮，边民纷纷流离失所，苦不堪言。
边关各地的告急文书亦如雪片般不断飞来！
第九回完，请看下回：未知的征途
十、未知的征途
瓦剌入侵，边关告急，百姓生灵涂炭。朝中文武百官皆义愤填膺，朱祁镇亦是心急如焚。
兵部尚书邝埜紧急奏表，建议朱祁镇派遣一得力干将前往边关剿寇。朱祁镇即刻准奏，于是邝埜便着令大将井源火速领兵北上御敌。
井源的确是一位能力出众的优秀将领，其亲临边关镇守督战，使得局势很快便有所缓和，但也仅仅是稍有缓和而已。井源向朝廷发来了加急战报，称瓦剌贼寇人数甚多，边关现有的兵力恐难以为继，请求朝廷派大军前往驰援！
接到井源的战报，邝埜便奏呈朱祁镇要求动员京师三大营的精锐部队前去扫荡敌寇。
面对眼前的战局，朱祁镇亦不敢掉以轻心，遂准备批准邝埜的奏章请求，动用精锐之师前往边关作战。
这时王振却出惊人之语，他对朱祁镇说道：“北蛮瓦剌胆敢侵犯天朝神土，若不给他们点教训尝尝那些鞑子还真以为我大明软弱可欺。皇上，您若真想成就一番伟业，眼下的机会可是千载难逢，皇上何不御驾亲征？”
“御驾亲征？！”朱祁镇不由得猛吃了一惊，说实话坐享了大明朝这么多年的太平盛世，他还真没想到过有朝一日竟要亲自上战场。
见朱祁镇有些迟疑，王振进一步撺掇道：“皇上您不是始终以太祖、成祖皇帝乃至唐太宗李世民为效仿的榜样么，唐李世民大破突厥，成祖爷剿灭北元，不都是亲自领兵征战沙场？！”
朱祁镇一听心想：“对呀，我既然立下志愿要成就像太祖、成祖一般的丰功伟业，那就不能只成天挂在嘴上说，也该是付诸实施的时候了！”遂对王振说道：“王先生说的有理，这确实是朕成就伟业的好时机。只是事关重大，请容朕与朝中众臣商议商议。”
王振听了朱祁镇此言便知事已成了大半，能说动皇帝御驾出征，王振可谓是志得意满。
但这个司礼太监王振又为何对天子亲征表现得如此热衷？说白了这完全是出于自己的私利考虑。
王振借边贸大肆敛财那是满朝皆知，但终因瓦剌的得寸进尺而迫使朱祁镇下令封杀双边贸易。此事件使王振声望大跌，群臣背地里纷纷讥笑：原来皇帝并不是什么事都听王太监的。
为了挽回自己的颜面重树威信，王振便教唆朱祁镇亲自出征。只要得胜，那功绩既是皇帝的也是我王振的。同时也可向百官证明：皇帝亲征是我王振的主意，我在皇上心中的位置依然无可动摇！
这便是王振此举的动机。
皇帝要御驾亲征的消息一出，顿时引得朝野上下一片哗然，不少官员更是直接提出了异议。
朝会上，吏部尚书王直挺身谏言道：“陛下，天子之职乃是坐镇皇城运筹四方，至于征讨外敌�