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时见个面倒没什么,特地去就不好了。如果日后真珍嫁了其他人,被人翻出此事来胡说,岂不是反而害了真珍?所以,他便只是默默地传达着自己的情意,而不明说出来。
但他并没有把这些想法告诉妹妹,每次送妹妹去见真珍,也一直表现得彬彬有礼,完全没有逾越之举,就连送礼物,也是以家人的名义送给真珍全家。本来真珍地二哥崇礼,担心妹妹与端宁之间会发生什么不体面的事,一回京便赶过来守着,见此情形,也在暗暗惭愧自己是小人之心。
淑宁起初见端宁没一点行动,心下着急,后来看到兄长每次出现,崇礼都要陪着,便隐隐猜到哥哥的意思。她虽然恼恨那崇礼年纪越大越道学了,但也明白他是爱妹心切,就没说什么。只是真珍地反应让她有些不安。
起初真珍见端宁,还会脸红心喜,女孩子私下说话,她也会问端宁的事情。但时间长了,她提端宁地次数便渐渐少起来,进了七月后,甚至几乎完全不提了。看到端宁,也只是面上淡淡地,全了礼数而已。偏偏端宁又忙于准备大考,没时间过来。
一天,淑宁终于忍不住了,直截了当地问真珍,心里对与端宁地事是怎么想的。
真珍咬咬唇,道:“既然你问了,我也不想再把话闷在心里。淑妹妹,你老实告诉我,你哥哥对我到底是怎么想地?他心里真的有我吗?”
淑宁睁大了眼:“真珍姐这话是什么意思?这种事还要问吗?”
真珍苦涩地笑笑,道:“你别怪我多心。一直以来,都是我在说喜欢的话,他从没说过他是怎么想的,我心里很不安。前些日子,很多人家来我家提亲,就有人对我说,我这样的容貌身家,阿玛又有那样的权势,没有一个官家子弟会不想娶我为妻。虽然这只是奉承话,但我还是忍不住想,你哥哥所谓的喜欢我,到底是喜欢我的家世容貌,还是我这个人?”
淑宁蓦地站起来,气愤道:“真珍姐!你说的什么话?!”她心中很是难受,端宁,那个她看着长大的少年,人品端正,温和知礼,她怎能容忍有人这样误会他?而且还是他心上的那个人?
“真珍姐真是糊涂了。”她厉声道,“哥哥是什么样的人,你难道还不知道吗?为什么要这样怀疑他?!我知你们家骤然显贵,但心里仍当你和过去是一样的。若是我们想错了,你认为我们配不上你,直说就是,我们绝不会厚着脸皮纠缠,只当往日是自己瞎了眼!”
真珍吓一跳,知道自己说话过分了,忙赔罪道:“是我说错了,我给妹妹赔不是。我绝没有瞧不起你们的意思,我……我……”她咬咬唇,道:“我是心里着急。你哥哥一点表示都没有,我跟二哥说话,故意提起三阿哥送来的棋谱,还有信郡王世子送的马,就是想试试他。可他……一点反应都没有,好象完全不在意。”
怎么会不在意?端宁那天回去,在练武场射了一晚上的箭。
淑宁渐渐冷静下来了,也察觉到端宁和真珍之间的问题在于沟通不良。但她仍有些生气,便不答话,听着真珍说下去:“以前是我先喜欢了他,两家人才有了那个念头。那时他对我虽极温柔,但从没说过喜欢我的话。回京以后,他对我也一直是恪守礼节,别说亲近些,连句私话也不曾对我说过,更别提婚事如何。我真的很怀疑,他当年会不会只是因为我说喜欢,才会顺势应了的?其实,他心里并不喜欢我,或许,他只是觉得我家世容貌都还不错……”
淑宁微微出了些冷汗。当初的端宁,只怕真有这样的想法,但现在他对真珍的确是真
她想了想,便正色道:“你现在既然起了疑心,只怕我说什么,你都会认为我是在帮哥哥说话。所以,我也不多为他辨解,要看你自己是怎么想的了。不过……有两件事,我须得说清楚,免得哥哥平白受了冤屈。”
她对上真珍的一双明眸,道:“第一件,我哥哥现在对你恪守礼节,不敢越雷池半步,却是为了你着想。你如今也是京中有名的闺秀了,若与别的男子来往过密,只怕于闺誉有碍。再者,婚事一天没有定下,我们也不知道你会嫁给谁,若是嫁了别家,往后有人把哥哥的事拿出来说你闲话,你又该怎么办?我哥哥不与你亲近,正是因为关心你。”
真珍愣住了,喃喃地道:“对不起,我……”
淑宁不理,径自说了下去:“第二件,如果我哥哥是因为贪图你的容貌家世,那么当年离粤时,就该早早订下亲事才是。而且现在你家正炙手可热,他若真的存了那心,早就该粘上去了,又为何要故意与你生疏?若说容貌,他也不是没见过比你更美的人,至于家世,我们家或许官职上差些,论门第却未必比不上你家。你说这种话很没有道理。”
真珍早已听得满脸通红,低头吃茶。
淑宁见她这样,便放缓了声音,道:“我知道哥哥的性子,是闷了些,有话也不说出来。你是个直脾气,一日不得准话,就心中不安。但你猜疑归猜疑,却不该误会我哥哥是那样的人,这一点,我却要生你的气。”
真珍拉住她的手,低声道:“好妹妹,是我错了,我以后再不会这样了,你原谅我吧。”
淑宁叹气道:“其实我哥哥也有不对的地方。算了,这是你们两人之间的事,总要你们自个儿说清楚,我插什么手呀?”
(沟通真的很重要……)
一五四、发烧
淑宁回到家中,一直闷闷不乐。仔细想来,端宁与真珍之间,一直到春天还是好好的,端宁每次看完信,心情都会很好。两人是在真珍回京后才有了变化。归根结底,就是因为真珍家的骤然显贵,使得上门提亲或在背后说合的权贵增多了,才会出现如今这种端宁不敢明白表示爱意,真珍心急想得个说法的情形。
武丹将军府官位不变,新晋的爵位也只属中等,吸引那么多王公大臣趋之若鹜的,却是自鸣钟工场这棵大摇钱树。
淑宁心中隐隐有些不安,当年她一句玩笑话,会不会就是武丹开办自鸣钟作坊的源头?她晃了晃恼袋,暗暗骂自己:这也太瞧得起自个儿了。
不过,她还是忍不住去想,如果当年她没说那句话,那现在的武丹将军会有那么风光吗?真珍和端宁之间是不是就没那么多波折了?
她闷闷地想着,觉得有些烦躁,又晃晃脑袋,问素馨道:“我哥哥回来了没有?”素馨笑了:“姑娘糊涂了?少爷明天才考课呢,至少要后天才能回来。”淑宁记起来了,拍了拍自己的额头。
素馨道:“姑娘若是闷了,不妨出去走走,消散消散?趁现在云遮住了日头,外头还算凉快。”扣儿这时在屋外说:“姐姐们,管事的叫咱们去领月钱呢。”素馨扬声道:“你们先去吧,回头人少了我再去,免得跟人挤一块儿。”扣儿与冬青应了。
淑宁想着出去走走也好,便离开了院子。她本是一边想着端宁与真珍的事一边漫无目的地散着步,等回过神时。却发现已经在园子里了,正好在树林子前面的湖堤上。她找了块干净的大石头坐下,撑着脑袋继续烦恼着。
要不要把当年地玩笑话告诉端宁。向他忏悔?不过他一定会说没关系的,可是她宁愿他骂她几句啊。
还有。这件事她要怎么对端宁说呢?直说的话,会不会反而弄巧成拙?
“小丫头,想什么呢?怎么一个人在这儿?”背后传来桐英地声音。淑宁吃惊的转头一看,果然是他:“桐英哥?你怎么会在这里?几时来地?”
桐英笑着说:“午后就到了,在水阁里安置下来后。我去向你父母问安,这是才回来。”他转头打量四周:“怎么一个人也没有?我记得你家有两个小厮是守这儿的。”淑宁道:“方才前头发月钱,大概是领钱去了。我哥哥现在不在家,要后天才回呢。”
“我知道。”桐英道,“所以才住园子里清静清静。你方才一个人在想什么?好像很苦恼的样子,说出来听听,或许桐英哥能帮到你。”
淑宁有些迟疑,这个人是可以相信的,但是……这种哥哥的私事。怎么好告诉他?就算告诉他,他又能帮上什么忙呢?
桐英见状笑道:“怎么?信不过我?那就算了,不必勉强。。。不过。我好歹比你年长,见识过地事儿也比你多。就算帮不上什么忙。至少可以给你一点建议。”
呃……年长就未必,不过。算上自己穿越前的宅女生涯,以及穿越后的深闺日子,她承认这个到处跑的男孩子的确称得上“见识过的事比她多”。鬼使神差地,她直觉桐英的确能帮上忙,便把事情全都告诉了他。
桐英听完沉默了一阵,然后哭笑不得地说:“小丫头,你也太容易钻牛角尖了吧?这种事揽上身做什么?就算你当年说了一句话,让武丹有了开办自鸣钟作坊的念头,可事情能办成,却是他和那些工匠们的功劳,与你什么相干?世上会有奇思妙想地人也多,但不见得个个都能凭着发财啊?再说,他家如今的风光,不是因为开了那作坊,而是因为皇上下旨让他负责自鸣钟工场吧?那就更没你什么事了。”
淑宁不好意思地笑了,她也知道自己有些钻牛角尖,但无论如何还是会有些在意。
桐英拍拍她的头,道:“你是关心则乱,才会在这里胡思乱想,至于你担心地另一件事,就更没有问题,你也太小看你哥哥了,他知道自己想要什么,不会因这点小事而生气的。”
淑宁这还是头一回在桐英面前低头受教:“桐英哥说得对,是我错了,等哥哥回来,我就把事情全都告诉他,让他去和真珍姐和好。”
桐英有些惊讶:“你认错认得挺爽快地嘛,我还以为你一定会狡辩几句呢。”
淑宁咬咬牙,看在他刚才开解自己地分上,忍了。
桐英摸摸下巴,若有所思地道:“没想到老端居然会遇上这种事哪?我早就说过他太闷骚,果然,什么话都不说明白,叫人家姑娘怎么能安心呢?那个……叫真珍是吧?哼哼,每次问都不肯说出名字来,居然敢瞒我?我一定要好好笑话他一顿……”
淑宁听得大汗:“那个……桐英哥……”
桐英醒悟到人家妹妹还在旁边,忙道:“你放心吧,这件事就交给我!我去和你哥哥说,包管让他清醒过来,知道自己错在哪里了!”
“不……不用了。”淑宁小心翼翼地说,“不敢劳烦桐英哥,还是我去告诉哥哥吧,毕竟是我听了真珍姐的话……”
“傻丫头。”桐英笑咪咪地拍拍她地头,“这种情情爱爱的事,你一个小姑娘插什么手?你哥哥一定会说声没事的,别担心就把你打发回来,只有我这种好朋友,才能详详细细分析给他听啊,交给我吧!放心,这关系到老端的终身大事,我不会弄砸的。”
淑宁半信半疑,不过桐英虽然有时言行有些脱线。但还真没有过办砸正事的时候,她就暂时相信他吧,若有问题。自己再行补救就是。
“好了,小姑娘就该有小姑娘的样子。这种烦心地事就交给大人吧。”桐英望望天,“乌云飘过来了,只怕等会儿要下雨,你快回房去吧。”
淑宁一边黑线地腹诽“你也没大到哪里去”,一边正准备起身离开。忽然感觉有异,连忙重新坐下来,装作镇定地对桐英说:“我想再吹吹风,等一会儿自己回去就行了。桐英哥你先走吧。”
桐英狐疑地望望她:“吹什么风呀?都快下雨了,你还坐?不怕淋雨么