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、粪水之类的东西，等等。城外的马车一概不许进城，一律停在各城门口旁边专门建起来的看管处，每停两个时辰就要交十个钱，不过有专人负责照看马匹。进城以后，城门内也停了二三十辆加装了长板的大马车，分别挂着一到六的号牌，每隔两刻钟就开出一辆，上车的人每人两文钱。这些马车分为六条线路，途经城内各处衙门、各大市场、名胜热点、闹市街道、居民聚居区等人们去得多的地方。
经过一段适应期后，这些措施还是基本得到了城内外百姓的认可，只是有的人认为马车看管费太贵了些，而且不许马车进城的做法给百姓带来不便，又质疑是府衙趁机敛财。但玉恒和属下官员又推出了一系列扶贫救弱的措施，让这些人不好再说嘴。冬天时开放给乞丐入住的那些无主破屋，继续开放给他们住，衙门不收他们钱，但要求他们维持房屋稳固和清洁。同时以每人一把大扫把和每人每天两只馒头一碗稀粥的代价，换取这些人清扫大街小巷的路面。这样一来，乞丐们不会饿死，又不会因为无事可做而躺在路边影响市容。对于一般的平民，则是维持着每旬逢三的义诊日。
府尹玉恒因为政绩卓越而再度受到吏部嘉奖，他走到哪里，脸上都透露着意气风发的气息。他本人也没想到，原本只是把公交马车、乞丐扫街换食物、义诊等几项措施报给了那位陈大人，不料那位大人在回信时列出了那么多条新政，让他佩服不已。虽然他只是听命行事，却得到了上头的嘉奖，而且这份功劳几乎全是自己的，怎叫他不感激陈大人到十分？他下定决心一定要做出更好的成绩，好报答陈大人的知遇之恩。至于那些说闲话的人，不过是妒忌罢了，他才不会管！
上司的决定直接影响到一众下属。最近张保回家的时间越发晚了，有几次甚至到了亥时才回家，他整日忙碌，脸上都瘦了许多。佟氏很心疼，天天变着法儿给他做美味滋补的食物和汤水。因为还要忙着操持家务，就索性把小桃小梅和马三儿的婚事，全都交给了二嫫。
小桃还是那副整日东拉西扯打听八卦的样子，虽说快要出嫁，她行事也稳重了些，但是江山易改，本性难移。这不，上次在街上遇到的那个姓苏的书生，到底是被什么事给拉走了，这个谜经过小桃从多方打听到的消息，再加上香儿亲自从她住在附近的亲戚那里得到确认，终于解开了。
床上堆满了红色的棉布和廉价的缎子，还有三四个针线箩，小梅小桃分坐在床的两边，手里拿着未完成的嫁衣正在做，对门的香儿也来帮手，扯了条红绳缠着一只新竹篮。这是婚礼那天装喜饼用的。淑宁就坐在床上看小梅的针线，手里也拿着个荷包在绣。
小桃绘声绘色地说着打听到的消息，香儿时不时地在一旁补充完善。
小桃：“原来上次那个书生，长得挺好看那个，叫苏什么达，跟几个穷秀才一起在南巷恁了间房子住，听说学问很大，周围的人遇到事都找他帮忙的。上回叫走他的，是个屠户，出事的人，好像……好像是……”
香儿：“是个厨子，胖乎乎的。”
小桃：“是了，没错，是个厨子。这个厨子本来要去上工，谁知突然闹起了肚子，他老板不许他拉在店里，他只好到朋友家中借了个铁桶，就坐在上面拉了，谁知……嘻嘻……”
淑宁：“谁知怎样？你倒是说呀？”
香儿：“嘻……谁知他拉完以后，那桶就粘在他身上了，怎么使劲都弄不下来！嘻嘻……”
小梅：“这是什么鬼话？”
小桃：“那个厨子急得不行，却怎么弄都没法把桶弄下来，一急，就厥过去了，他老婆孩子都吓坏了。后来那位苏先生去看了他这情形，只叫人把他放在地上，然后找铁匠要了把尖刀，使劲地刺穿了桶底，那桶就掉下来了。”
香儿：“桶里的东西漏得满地都是呢，臭得……”
小梅：“我不听这种混话，你们也不要在姑娘面前讲。”
小桃：“这有什么？不过是玩笑罢了，我知道你高贵，你正经，你跟你男人说话去，别让我们这些卑微的人玷污了你。”
小梅气得脸都白了，正要起身骂人，门外却传来了马三儿的声音：“小梅姐，姑娘在你那儿吗？三奶奶喊她过去呢。”
小梅脸刷地红了，小桃哼了一声：“屋里还有别人呢，你怎么就光喊小梅？”
淑宁出了房门，见马三儿脸红红的样子，还探头探脑地想往屋里瞧。她抿着嘴，忍住笑走了。
到了上房一看，原来是牙婆带了几个女孩子来让佟氏挑，是要填补小桃空下来的位置的，佟氏已经看中了两个。因为是侍候淑宁的侍女，特地叫她来决定。淑宁仔细打量了两个女孩子，她们都是十二三岁年纪，一个肤色白、高颧骨，一个是个子高挑、脸蛋红红、又长了一头黑鸦鸦好发的东北姑娘。淑宁挑中了后面这位。佟氏问了她的本名是三妞，嫌土，就改了个名字叫春杏，先交由二嫫管教，并吩咐下去，命小桃好好将所有侍候小姐的规矩都教给新人。
日子很快就过去了，春去夏来，等女孩子们都换了轻薄的夏衣时，小桃出嫁了。王家是城效农户，因此小桃要先到他们庄子上准备出嫁。婚礼前一天，男家的亲戚派了一辆马车来接，小桃在张保佟氏面前磕了头，又拜别了端宁淑宁及家中众人，亲眼看着自己的卖身契在佟氏手中化为灰烬，就流着眼泪，带了几大包行李和一箱陪嫁，上了马车走了。淑宁一家都不会参加婚礼，唯有长福作为代表明天会去喝喜酒。那个新郎官王大牛，淑宁见过一次，高大憨实，应该是个可靠的人吧。
过了不到半个月，就轮到马三儿和小梅的婚礼了。
一大早，马小哥胸前戴着大红花，拉着一身红衣羞答答的小梅，在张保和佟氏跟前磕了头，拜过天地，领到一对沉甸甸的大红包，欢天喜地的被一众家仆丫环迎到新房去了，那是后跨院新建的小耳房，里外都贴着红字剪纸，一派喜色。主家不摆席，马三儿早就托人在离后门不远的一家小饭馆订好了两桌席面，请几位同僚和认识的几家仆役吃酒。附近几户人家的孩子在街上看见他，喊着“新郎倌、新郎倌”，他也笑嘻嘻地送他们几块糖。二嫫留在新房里陪小梅，端宁和淑宁跟着成昆和长贵去贺喜，看到马三儿一杯接一杯地喝别人敬的酒，好像那是蜜水儿似的，笑得眼睛都看不到了。长贵在一旁笑话：“瞧他那个样儿，知道的，晓得是他日思夜想要娶小梅当老婆，今日终于得偿所愿了，才会这样忘形；不知道的，还以为是哪家跑出来的疯子，只会对着人笑呢。”成昆听了笑笑：“能娶到心上人，的确是值得高兴的事，他醉了还有我们呢，今儿高兴，就让他多喝两杯罢。”
淑宁这才知道，原来马三儿喜欢的是小梅，怪不得小桃上回闲聊时话里含酸，还干净利落地嫁了别人，看来是知道马三儿不可能喜欢上自己的缘故。可是奇怪的就是这一点：像马三儿这样一个猴儿似的调皮少年，喜欢的居然是安静温顺的小梅，而不是活泼开郎的小桃？这只能说，萝卜白菜，各有所爱了。
小梅婚后仍然负责侍候端宁的起居，而原本小桃的工作就全部交给了新来的春杏。她是个手脚利落的女孩子，做事勤快，又心灵手巧，针线上来得，而且是位手艺高超的全灶。她负责给主人一家做饭，一个月里，几乎每天的菜色都不同，而且都是家常菜，令张保一家四口啧啧称奇，让二嫫小梅惭愧不已，而淑宁更是羡慕得不行，心中蠢蠢欲动。
这可是能成为厨艺高手的绝佳机会呀！！千万不能放过了，学会这一手，以后就算做给自己吃也是好的，这几年吃着单调的菜式，不是乱炖就是面食，要不就是酸菜酱菜，实在让原本已经习惯了现代社会品种繁多的美食的她难以忍受了。
决定了！从明天开始，她要开始跟春杏小师傅学厨！！！
二十二、本事
所谓愿望是美好的，现实是残酷的。以淑宁区区六岁的年龄，想要在厨房里动刀生火，当老娘的怎么可能答应？佟氏咬紧了就是不松口，淑宁什么好话都说绝了，差点就要躺在地上赖着不起，幸好在最后一刻记起自己是成年人穿越来的，绝不可以像个小屁孩似的丢咱穿越人的脸，这才作罢。二嫫在一旁看了心疼，她从来就不会逆着两个孩子的意思，见淑宁真的想学厨，便在佟氏耳边帮口，建议只学些简单的，不动刀火就是了。佟氏慢慢地松了口，终于答应让女儿跟春杏学些做菜的本事，但暂时只限做面食，菜刀上的活计全由春杏做好，火也由别人替她烧，更难些的，等过两年再说。
淑宁有些泄气。所谓只做面食，就是只许学包饺子、馄饨和做馒头、包子之类的，她又不是没做过，不许动刀，那就连面条也做不了了，还有什么意思呀？听了她的埋怨，春杏安慰道：“姑娘也别灰心，其实面食也很讲究，和面怎么和，除了面粉要加些什么别的东西才好吃，蒸包子馒头该用什么火候，包子馅儿又该怎么调，这都是学问，而且饺子的种类又多，上回你不是教我做玉米馅儿的饺子么？还有像金鱼样子的饺子，可见这里面的学问大着呢。就算是面条，除了用刀切，还可以用手拉，或是揪面片儿做猫耳朵汤什么的。等咱们学完这些，姑娘也大了，正好学其他的，你看是不是这个理儿？”
淑宁听了觉得有理，也就乖乖地跟着学起来了，先学和面，每日里弄得满脸满手都是面粉的，好不有趣儿。佟氏看着她一天天地学会了面食的基础，家里做饭时也让她在旁边帮个下手，渐渐地有点样了，心里很满意。
不过显然有人看不得佟氏高兴，马上就来招惹她了。
京里伯爵府里的大奶奶，也就是淑宁的大伯母那拉氏，叫人送了信来，同来的还有几个包袱和两个女仆。其中一个媳妇子佟氏认得，是大嫂子那拉氏的陪房，是最最亲信的，便对她十分客气，让她在跟前的脚踏上坐了，问她京中诸事，并此行的目的。
那媳妇子捧来一个大包袱，打开头，却是大小两件夏衣，一件嫩绿，一件湖水蓝，笑着道：“其实不是什么大事，只是我们二姑娘前些日子打发人去做了几件新衣裳，专是盛夏日子里穿的，我们奶奶觉得新鲜，就每房的奶奶和姑娘都送了些，这不，给三奶奶和三姑娘也送过来了，三奶奶不妨看看？”
佟氏拿起来看，两件都是薄绸子做的长袍，比较特别的是袖长比平日的短了三分，另用同色的薄纱做成荷叶边，接缝处缀有别致的蝴蝶结，整件衣裳的领口、前襟、袖口、下摆处，都镶着白色的勾纱花边，看着就像是蕾丝花边的样子，每隔寸许间距，就缀有小指指甲大小的缎带小花，有红的，有粉的，有黄的，钮扣也不是平日见的琵琶扣之类，而是一颗颗白色的珍珠。
这两件衣裳，不但样式别致精美，造价更是不菲，单看这点缀的花饰花边蝴蝶结，就要花费大功夫去做，那些做扣子的珍珠，更是粒粒浑圆饱满，单只这一项，少说也要上百两。
佟氏差点没倒吸一口气，京中伯爵府几时这般富贵起来？既花那么大价钱做一件夏衣，而且还送到一向感情疏离的三房这里？
那媳妇子看佟氏一脸吃惊的样子，忍不住有几分得意：“这可是京里如今最盛行的款式，咱们二姑娘