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三回的，婉宁也是每日都来看望，但几乎次次都会带上常露。
淑宁养伤时无聊，魏莞又是个冷性子。因此很高兴有人偶尔来陪着聊聊天。但她对常露本就有戒心，表现得并不热络。只是常露仿佛浑然未觉，仍旧是我见犹怜的模样。但说的话却叫人想了又想之后，暗自心惊。
表面上。常露似乎只是将宫里调查地消息告诉她们知道，然后稍稍谈及事发后其他秀女们的反应，惊叹着：“XX姐姐私底下告诉我说那个池子曾淹死过人呢，早有人提议要填了它的，两位姐姐当时真是太凶险了”。或者“有人说XX好像曾说过莞姐姐坏话呢，只是我不相信，瞧着她好像很和气地样子，看着不象啊”，又或者“XX那天晚上知道两位姐姐掉进池子里受伤的事，脸色苍白得很呢，想必也是吓着了”，等等。
淑宁一直只是淡淡地，听了就算。并不往心里去。魏莞也是不置可否。唯旁听地絮絮听得一惊一乍的，若不是顾忌到婉宁在场，只怕已经立马要与常露讨论起来了。婉宁倒是很有兴趣。与常露说起到底谁比较有嫌疑，只是每每被媛宁泼冷水。道：“后宫里的事。自有娘娘们作主，咱们一介小小秀女。管这么多做什么？二姐姐若有空闲，不如多为太后娘娘念几遍经。”婉宁恼怒地瞪她几眼，不久便拉着常露告辞离开了。只是常露有些不舍，脸上阴霾一闪而过。
淑宁打量着媛宁，觉得她这些天越发沉稳了，竟比自己还像大人，心下暗叹。媛宁却只是微笑着对她与魏莞说：“如今宫里也是流言纷纷，水倒是越来越深了，到底是谁推的莞妹妹，没人能说清。照我说，你们只管好生养着，上头怎么结案，你们只管听着就好了。”
淑宁其实本就是这个想法，后宫本就不是青天笼罩之处，真相如何对她并不重要，只是不知魏莞怎么想，毕竟她才是真正的受害者。
魏莞仍是淡淡地，但到底还是点了点头。
过了三天，这件公案还没查出个子丑寅卯来，已有闲话嘲笑佟妃无能。佟妃却一直沉默着，就算别的妃子向她抗议，自己请去的客人受了怀疑，是针对她们的行为，也没开口辩解。人人都以为她要丢脸的，没想到皇帝却赐了许多财物给她，甚至还一连几天都宿在延禧宫，倒让人摸不着头脑了。
而淑宁与魏莞这时却忽然迎来了瑞喜姑姑，传达了佟妃的旨意：两人先搬出宫去，在家养伤总要方便许多，太医每日会到府看诊，至于两人的前程，她自会安排。同时，瑞喜还将佟妃特地赏给两人的东西到她们手里。淑宁看到自己得的珠串、玉佩与漂亮地刺绣团扇，再看看魏莞手里的松花砚与御制新书，心下狐疑。
不过，能够回家，她还是很高兴的。总算能离开这个皇宫了。她请瑞福帮忙收拾了包袱，特地将用剩地几个荷包连同里头的七八十两银票都送给了瑞福，多谢对方多日来地照顾。两次受伤，都多亏她帮忙，洗漱换衣梳头饮食，样样小心仔细。虽然她知道这个宫女定然不会象表现出来地那么老实，背后说不定就有什么人，但能为她传来桐英的信件，应该是可以信赖地，因此她也格外大方。
瑞福接了东西，只是微微一笑，便收下了。
淑宁与姐妹们告别时，再嗦了一回，嘱咐婉宁要谨言慎行，至于对方听不听，她就管不着了。另外还叮嘱媛宁与絮絮小心，再悄悄交待前者，千万当心常露。
当天，淑宁就在几个宫女的帮助下登上小车，顺道把那双拐也带走了，皇宫出品，用着挺顺手的，免得回家还要另做。
淑宁与魏莞回家，因是奉了旨的，各有两名侍卫护送。送淑宁的人，一个叫白图，另一个就是崇礼。她一路上都在车中，没跟外头的侍卫说过一句话，若不是出宫门时听到崇礼开口，她还不知道车外有自家姻亲呢。
回到伯爵府，有一种恍然隔世的感觉。她一看到母亲，就觉得心里酸酸的，仿佛有无数的话想要与她说。佟氏眼圈一红，因不好在众人面前失态。便强忍着，淡淡地道：“回来了就好，快回房里去吧。”便吩咐一个身强力壮的媳妇子背起淑宁。直入槐院去了。她自己则安排着招呼崇礼与白图地事宜，还特地叫媳妇真珍来见兄长。因见崇礼一举一动都极规矩。倒没什么别的话，心中遂定。
直到人散了，她才回屋见女儿，一看淑宁脚上包扎的白布，便掉了泪：“我地儿。你从小儿哪里受过这样的苦？除了那年在广州，身上何曾破过半点油皮？怎地才不见几天，就伤成这样？”
淑宁忙笑着安慰她道：“不妨事的，只是涂了药膏，才用布缠着，其实不疼。不过就是行动不太方便而已。况且若不是这伤，我还不能提早回家呢，可见是因祸得福了。佟氏没好气地道：“这算什么福？我情愿你在里头多呆几天，也不想你受这个罪！”不过她到底是心疼女儿。细细问了在宫中的情形，以及佟妃那边的反应，叹了口气。道：“罢了，这下他们该死心了吧？”然后睨了女儿一眼：“你这丫头。如今也算是心想事成了吧？”
淑宁傻笑几声。略红了脸，其实心中很是欢喜。佟氏见状。轻叹一声，便笑道：“家里如今有一个人在，你瞧了定要吓一跳的。”淑宁正疑惑着，忽然听见门口一声“姐姐”，便扑了一个小身影过来。
居然是贤宁！！！
原来今年选秀推迟，佟氏一直滞留京中。张保那边，因直隶久雨，他要随布政使到各地巡视，怕儿子在后衙无人照管，便索性送回京来，等妻子回保定时再带过去。如今贤宁就在伯爵府里住着，平时跟六哥淳宁一起跟先生读书写字。
淑宁见了阔别大半年地弟弟，又惊又喜，狠狠亲了他几口，抱了好久。贤宁也是心里欢喜，双手一直挂在姐姐脖子上撒娇，直到母亲皱着眉说姐姐伤还未好，才放了手，但仍旧窝在她身边说话。淑宁心里软软的，一直笑个不停。
真珍进门看见，便笑道：“贤哥儿，你快把姐姐的床都占了大半去了，难道不嫌热得慌？二嫫在小厨房里特地做了点心吃食，你去拿点来给姐姐吃吧。”贤宁欢呼一声，便去了，不一会儿果然拿了一大碟子点心来，不顾二嫫在后头追着大喊：“那是给姑娘的，哥儿别都吃了！”
淑宁笑着吃了几个点心，其余大半碟则塞给了贤宁，喜得他笑眼弯弯的。她问真珍道：“怎么不见哥哥？还在衙门里么？”真珍点头道：“我们一得了你回来的信，就派人告诉你哥哥了，想必很快就会回来。”
端宁还未回来，那拉氏、索绰罗氏与他他拉氏先到了。她们都是特地来打听自家女儿选秀的情形，顺便看望淑宁的。淑宁倒没觉得什么，回家的喜悦，让她看到这三位长辈时，都觉得她们面目比往日可亲许多。
媛宁与絮絮表现都不错，前者比往日更稳重，听人说，有几位娘娘对她甚是欣赏；而后者，虽然先前受了族姐地一些压力，但日子并不算很难过。索绰罗氏高兴得咪了眼，得意地走了。他他拉氏则暗暗咬呀：“那死丫头，我定要她额娘给我个说法！”然后也道了谢离开。
至于那拉氏，淑宁对她说：“二姐姐在复选前，一直与我们在一块儿，倒没什么。虽然后来拐了脚，因太医高明，很快就好了，如今已无事。只是复选过后，我要养伤，很少出门，只知道二姐姐与大伯母您娘家的一位远亲，名叫常露的，格外亲厚，与我和四妹妹便来往得少了。她如今详细地情形，我却是不知。”
她并没有把婉宁说话不慎的事告诉那拉氏，对方在后宫并无援手，就算告诉她，也是无能为力，只能白担心罢了，想来婉宁五福晋地位子还算是稳固地，没必要让这位大伯母在这里瞎操
但那拉氏听了她的话，心中地担忧却一点没减少，但也听出些意思来，忙先离开了，回头便让人去娘家打听那位常露侄女的为人行事。
淑宁在家中的日子很快活，虽然不能下床外出，却天天有家里人来陪，或是说话聊天，或是做针线活，或是教弟弟功课，或是看书下棋，虽然在棋艺上次次都败于真珍之手，心里却一点沮丧都没有。
端宁很是为妹妹心疼了几日，在外头暗暗给了“罪魁祸首”的桐英几拳头之后，体贴地充当了传信使者，帮桐英送了一份所谓的“家传秘药”给妹妹，嘴里却贬称为“不知是哪里来的江湖野郎中做的狗皮膏药”。淑宁红着脸抢了过去，看到哥哥似笑非笑的目光，便反笑回去：“嫂子在房里等你呢，哥哥可别光顾着打趣别人，冷落了娇妻呀。”
这样的安乐日子过了十来天，某日，淑宁忽然听到外头有喧哗声，但很快就没了，不知发生何事，忙叫了素馨去打听。
过了大半个时辰，素馨才回来，瞪大了眼道：“姑……姑娘，方才是……是二老爷那边来传信，说是……咱们家四姑娘，被指给五阿哥做嫡福晋呢。”
咦？媛宁？五阿哥？！
（意外吗？惊喜吗？雷吗？）
一九六、指婚
今日皇帝与众妃一起阅看秀女，决定众人的去处。这就是头一轮大挑。结果，众秀女中，只有镶红旗的纳喇氏与正蓝旗的马佳氏得到上记名，其余人等都是记名。
紧接着，皇帝又下旨册封汉军正白旗都统、伯石文炳之女石氏为太子妃，内务府郎中、轻车都尉兴保之女他塔喇氏为五皇子胤祺嫡妻，汉军镶黄旗副都统魏旭东之女魏佳氏为七皇子胤嫡妻，着令礼部主持大婚之礼。
淑宁认得镶红旗的纳喇氏是指常露，而正蓝旗的马佳氏，应该就是那位闺名叫笑雪的秀女了。但她的注意力几乎完全被另一件事吸引过去了，“内务府郎中、轻车都尉兴保之女他塔喇氏为五皇子胤祺嫡妻”，这怎么可能？
伯爵府这边得到消息时，也都以为是弄错了，怎么会是兴保之女？明明应该是兵部侍郎、伯晋保之女他塔喇氏才对啊。面对二房前来报喜的人，那拉氏勉强应了几句，便叫人拿赏封打发了，然后派人飞快给丈夫报信，同时遣了人出去打听。
结果这个消息是真的，成为五阿哥嫡福晋的人，不是婉宁，也不是先前传说的大福晋的表妹乌苏氏，而是二房的媛宁。
那拉氏真个千般滋味在心头，恨不得女儿立马出现在自己面前，好说清楚到底是怎么回事，本来十拿九稳的五福晋宝座，怎么会给二房的四丫头抢了去？三丫头明明说一切都好好的，与自家女儿交好的远房侄女常露，眼下看着似乎是要入宫的，听说是个娇滴滴地小姑娘。不过人很纯良，她在女儿身边，应该不会有什么问题呀？难道这些天又出了什么变故？既然五福晋做不了。那么自家女儿到底会被指给什么人？
她再也坐不住了，忙四处去打听。去那些与宫中有来往的女眷那里探问，只是一概得不到准确的消息，只略听说女儿之前在宫中很是风光，几乎没人想到最后地五福晋不是她。这下那拉氏心中更焦急了，先前风光。现在女儿的日子一定很难过。
回家后与丈夫谈起，她不禁流下泪来：“好好地怎会如此？这下叫咱们婉宁怎么见人哪？”她心中不同得妒恨二房，也不知四丫头做了什么手脚，坏了女儿的前程！现下二房夫妻一定得意之极，还不知道他们要怎么炫耀呢。同时她又有些气愤，五阿哥既然做不到，就不该与女儿纠缠不清，如果不是他横插一脚，现在她只怕早已为女儿选