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淑宁认得这是当初头一回来乾清宫时呆过一阵子地小房间，上次来时，她与桐英正为获得指婚而努力，这次来，却已是夫妻。她有些感慨，瞧瞧左右没人，便告诉了桐英。
桐英笑得弯了眼，拉过她的手便不肯放，淑宁挣了两下，见挣不脱，也随他去了。只是桐英还不安分地挠她手心，她便瞪了几眼，谁知桐英却摆了个鬼脸出来，她没忍住，扑嗤一声笑出来，忙掩了口，侧耳去听外头，见没什么动静，方才松了口气，又瞪了桐英，偏他还是笑嘻嘻的。
这时远处忽然传来一声巨响，吓了两人一跳，不知发生了什么事，然后便听到隐隐约约骂人地声音。桐英略皱了皱眉，飞快说了句“是皇上”，便走到门边，朝外头招了招手。淑宁看到门口无声无息地出现了一个小太监。
桐英问那小太监：“小万子，方才是西暖阁那边传来的声音么？发生什么事了？”小万子探头瞧了瞧，小声道：“奴才不知，好像是哪位大人惹皇上生气了。”桐英挥挥手，让他离开了，回过头来苦笑道：“看来我们要等很久了。”
果然，他们等了足有半个时辰，才来了位中年太监。桐英迎上去问好：“李谙达，皇上可有空见我们了？”那李谙达却脸带歉意地笑道：“真对不住，贝子爷，只怕皇上今儿没空见二位了，不过来日方长，您也别放在心上。”桐英也没在意，只是悄声打听西暖阁里发生了什么事。那李谙达叹息一声，瞧瞧外头没人，便小声道：“今儿一早万岁爷就心情不好，康王府来人说，康亲王老病犯了。”
桐英一脸诧异：“不会吧？不是听太医说已经没事了么？昨儿我成亲，巴尔图还来过喝喜酒呢。那时他明明说老王爷身体没事啊。”李谙达叹道：“就是昨儿半夜里犯的病，说是被痰给迷住了。太医先前回报，说康亲王年纪大了，上次出征时已经撑不住，若不是带了那株老参，还不知能不能捱到今日呢，只是如今着实是病得重了，只能尽力而为。皇上心里难受，接着又有折子说黑龙江发大水，偏偏江南那边又有灾，因此便发了火。”
桐英微微皱了皱眉，笑着向李谙达道谢，又悄悄塞给他一样东西：“上回你说腿疼，想找些好药，我这个是朋友家的祖传秘方儿，专治腿风的，李谙达试试吧。”对方笑着袖了，嘴里说着谢，掉头瞧了淑宁几眼。
淑宁本来听了他们的话，正为絮絮担心，收到桐英的眼色，忙笑着向李谙达问了好。那李谙达倒是个和气的，笑着说：“夫人娘家父亲是在直省任参政道地吧？方才皇上还对大臣们说起，直隶也是连年有灾，但布政司的官员懂得兴修水利，因此粮食收成不少。江南三省闹灾，官员却只管向朝廷要钱，因此很生气呢。”
桐英拉过淑宁，又再向他道谢，李谙达笑着摆摆手，出去了。
淑宁随桐英出殿外，才慢慢消化了方才听到的消息。看来父亲的前景看好呢，只是他现在已经快要任满了，下一个任命会是在哪里？希望不要进朝，现在京中的官员，能独善其身，不被卷进朋党地人，真的不多。与其被这些讨厌地事缠上，倒不如在外地做官呢。最好是留在直隶，离京城近，又有些距离。
桐英拉了拉她的手，她才发现已经走到一处不认识的宫门前：“这是哪里？”桐英道：“是永寿宫啊，咱们先跟惠妃娘娘请安吧。”
照规矩，他们只需要拜访几宫主位就行了，不需要每个妃嫔处都要去，不然一天都去不完。惠妃与荣妃处，只是说了几句场面话，便很快退出来了，到了宜妃所居的翊坤宫时，淑宁很意外地发现，宜妃居然表现出很热情的态度。
听得宜妃与桐英的交谈，她才知道，原来在西北大战时，五阿哥被炮弹碎片击伤，又惊了马，差点摔下来。桐英当时因负责带路，就在他身边，便拉了一把，算是救了他一命。可回京后，五阿哥因脸上受伤，一直不爱出门，又是桐英送去一种很管用的药膏，现在五阿哥脸上的伤已好了许多。
为什么先前没听二房那边有消息传来呢？难道因为不是好事，所以媛宁也没打算跟亲戚们提起？奇怪的是，这种事应该很多人知道才对，怎么大军回师好几个月了，她也没听到些风声？
宜妃对桐英很是感激，就算知道淑宁是她曾经非常讨厌的人的妹妹，也因她成了桐英的妻子，而表现出十足善意，赏的东西也很大方，居然有一对名贵的碧玉镯子。她还对桐英道：“如今五阿哥整天呆在府里不肯见外人，总不是办法，其实他那伤也没什么。你若是有空，就多去看看他吧，他对你是不会避而不见的。”桐英应了，说了一会儿话，也退了出来。
淑宁盯着桐英，有些不敢相信。她记起来了，历史上的五阿哥好像真的有毁过容啊，可方才听起来似乎伤势并不重，这是哪里来的蝴蝶啊？
桐英瞧见她的眼神，笑了，左右瞧瞧，小声对她说：“那药膏是四阿哥收罗来的，只是五阿哥一直避着他，怕不肯受，才借我的名义罢了。再过些日子，我把消息悄悄透露给五阿哥，也好让他们兄弟和好。”
淑宁张了张口，不由得也笑起来。
二一八、会亲
过曾经熟悉的储秀宫，正要准备横跨御花园、前往东与桐英，意外地在御花园里遇到了常露、笑雪与另一个女子。她们似乎是在闲逛中。
给淑宁他们带路的小太监行礼，称呼她们为“常嫔娘娘”、“马贵人”和“林格格”，后者似乎是东宫的女眷。淑宁只是觉得她有些眼熟，却一时间想不起来是谁。
淑宁依礼道了万福，笑雪与那个女子都还了相同的礼，唯有常露颔首示意。她如今是嫔，也算是个“主子”了，看得出很有些派头，虽然仍是我见犹怜，却已没有了从前娇怯怯动不动就流眼泪的模样。倒是笑雪仍旧是文雅和气的样子，只是在常露面前有些沉默。
她们都笑着与淑宁寒暄，只是那位东宫的林格格，不知为何面对淑宁有些不自在，打过招呼便左顾右盼了。
桐英不好与她们攀谈，又觉得有些厌烦，加上他不想妻子与宫里的女人打太多交道，所以等她们略说了些近况后，便轻声催促淑宁。常露淡淡笑着对淑宁说：“许久不见你二姐姐了，帮我带个口信，若是进了宫，记得来看我。”然后对桐英稍稍点头示意，便走了。笑雪笑了笑，也跟了上去。
淑宁叹息一声，真真是物事人非了。她见到桐英在看自己，似乎有些不解，便笑着拉起他继续走了。
经过当初落水受伤的池子时，她正要对桐英说起那件事，却忽然想起来，方才那位东宫的林格格，不就是与她同届的秀女林么？似乎是推魏莞落水的嫌犯，只是后来不了了之而已。从延禧宫那位瑞禧姑姑的话来看，应该是误中副车，对方其实并不是真凶。
不过这位林格格是几时进的东宫？记得当初选秀结果出来时，她还是位记名秀女。并没有指婚，后来陆陆续续下达的指婚令，也没有她的名字。怎么忽然不声不响就成了太子地妾室？
她正胡思乱想着，忽然觉得有人在扯她的袖子，回头一看，桐英一脸好笑地看着她，指了指前面的宫院门：“永和宫到了，你还要发多久呆？”带路的小太监把头埋到礼盒后，肩膀微微颤抖着。
淑宁怪不好意思的。见桐英一脸坏笑，便捶了他两下。看看后面的院子，若有所思：“那边是延禧宫吧？我来过的。”桐英点点头：“咱们先进这里，这永和宫的主子是四阿哥的母妃德妃娘娘。
”
淑宁还是头一次近距离见德妃。她是个文雅秀气地女子，容长脸儿，白晳皮肤，眼睛不大，却象黑宝石一般明亮，眼弯弯。嘴角翘翘，看上去永远是在笑着的，很和善很讨人喜欢。她说话行事都依宫规行事，却不会让人觉得死板，与她交谈，会给人如沐春风的感觉。
唯一的问题在于，她这份和善仅是对桐英而言。对于淑宁却很冷淡。不是很明显的冷，只是无视，除了一开始介绍淑宁的身份时略点了点头外，她所有话都是对着桐英说的，甚至连赏赐的礼物也只是交给他。淑宁能感觉到。这位德妃娘娘很不喜欢自己。为什么？难道又是因为婉宁？
淑宁虽然有些郁闷，却并没有太大的情绪，她现在更担心地，是桐英显然已经察觉到了对方的冷淡，并且开始生气，虽然表面上并没有显露出来。她说不出自己是怎么知道的，她只是看到桐英抿着的双唇时，有了这种感觉。
果然，当德妃娘娘提起桐英的弟弟要成为十四阿哥伴读的事时。桐英淡淡地道：“这件事家里还没最后定主意，阿玛大概会再考虑的。两位弟弟年纪虽合适，但实在太顽劣了，家里都怕他们会带坏了小阿哥们。他们进京以来闯了什么祸。娘娘大概还不曾听说吧？”
德妃有些诧异。她以为这件事已经是板上钉钉地了，先前简亲王继福晋不是很赞成么？不过若简亲王府真的拒绝。她也不好说什么。不咸不淡地说了几句话，便端茶送客。
桐英出来后便紧紧抓着淑宁的手，脸色有些发黑。淑宁觉得心里很甜，瞄了眼走在前面的小太监，靠近桐英小声说了句：“我不在意，你别生气了。可别为了我误了正经事。”桐英看看她，笑了：“放心，我有分寸。”
延禧宫的妃大概是最欢迎他们地人了，不但出手大方，甚至还要留饭。若不是桐英再三说明还要赶回王府见王爷福晋，她还不肯放人呢。
不过妃倒是透露了一些消息，七福晋魏莞已经怀孕了，所以昨晚上才没来喝喜酒。而她也是从桐英与妃的对话中才知道，昨晚上的喜宴，四阿哥夫妻都到了，只是没来和她打招呼，又因为离家远，走得比较早；五阿哥夫妻都没来，但五福晋媛宁送了大礼；七阿哥倒是来了，还想要闹洞房，是被桐英赶走的人之一。絮絮的丈夫巴尔图也掺了一脚，不过絮絮本人因为女儿身体不适，留在了家里。
怪不得昨晚上新房里一个认识的皇家或宗室女眷都没有呢，都赶得不巧了。不过她还是有些疑惑，记得桐英跟欣然的丈夫伊泰交情挺好呀，怎么不见欣然来呢？
出得延禧宫来，她问了桐英这个问题，结果桐英道：“这个我也不清楚，贴子早就送去了，也许是家里有事吧。”她想想也是，便不再问了。
桐英看了妻子一眼，决定还是将实情隐瞒下来。他与伊泰早有默契，两家的来往还是不要太密切比较好，如果两人的妻子友情不变，继续私下交往倒没什么，但有些事就不要让她们知道了。
这时已经是午时，该去地地方都去了，两人也该回王府了。淑宁觉得有些累，想起不知要在这皇宫里走多远的路，脚便发软。桐英安慰道：“不远了，咱们不从正宫门出，直接走甬道出外廷，坐车从东华门外绕回正阳门去。我早就叫人把车停在那边了。再坚持一会儿吧。”
听起来不错，淑宁稍稍提起了精神。却听到后面有脚步声传来，领路的小太监迅速跪倒在地，口称“拜见太子殿下”。桐英皱皱眉，飞快地小声说了句：“快装作很累的样子。”便笑着扶她转身行礼：“太子殿下，真巧。”
太子是来请桐英与新婚妻子一起去东宫坐坐地，桐英有些为难，暗示了一下淑宁很累，而且还未回府拜见公婆，再耽搁下去恐王府那边会不高兴。太子看了看淑宁无精打采地样子。倒也没