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离开她家后，佟氏才对女儿道：“瞧富察家大太太的神色，得意得跟什么似的。有什么好炫耀的？若不是他家马龙跟二丫头的婚事不成，她也娶不到这个媳妇。更何况，若不是四丫头糊涂要做贤妻，让五阿哥纳新人，她媳妇的妹子又哪能当上皇子侧福晋啊？”
淑宁笑笑，道：“方才她家马龙来接母亲妻子时，倒是很体贴，还让丫环嘱咐妻子记得要披上斗篷呢。我以往听说他爱美色，还以为他不是什么好家伙，现在看来也没坏到哪里去。”
佟氏笑道：“一次半次哪能知道他是什么样的人？不过就算他真爱美色，那个福玉就是美人了。”顿了顿，又道：“这两天只见你过来，桐英还是要当差么？”
淑宁叹了口气，点头道：“我回头要去衙门附近的院子，弟弟们和明哥儿有没有爱吃的糕点？我顺道捎些回来吧。”佟氏道：“给你家小叔子和侄儿买些就得了，上回给买的蜜供，他们只顾着吃，连饭都顾不上了，少宠他们些。”
淑宁笑着应了，送母亲回到男爵府，她便掉转马车，往銮仪卫驶去。
皇帝刚刚宣布了要南巡的旨意，她与桐英都心知肚明，在不久的将来，夫妻俩又要分离了，如今能多相处一刻就多相处一刻。
康熙三十八年二月初三，皇帝上奉皇太后，连同一、三、五、七、八、十三、十四等数位皇子，以及陈良本等多为大臣，浩浩荡荡地出发南行，开始了第三次南巡的旅程。
桐英再度与淑宁分离，随圣驾离开了京城。淑宁坐着马车，在城外目送圣驾远去，心里已经开始想念桐英了。
二四六、无题
春日，天气越发暖和起来。先后送别了欣然一家与顺宁一家后，淑宁觉得有些懒懒的，父母又已经回了保定，她便窝在家里，集中精力处理家务事。
还只是大白天而已，她坐在贵幻榻上翻着账本，听着窗外的鸟鸣声，闻着淡淡的花香，有些昏昏欲睡的感觉，难道这就是所谓的春困么？
素馨高高兴兴的走进来，把手中的绣花样子图册其中一页展示给淑宁看，问：“夫人觉得这个花样怎么样？红盖头上绣这个好不好？”
淑宁瞧了瞧，笑道：“好是好的，不过为什么不绣鸳鸯却要绣牡丹呢？”素馨微微红着脸，抿嘴笑道：“喜服上绣的就是花，刚好与这个花样相配。鸳鸯绣被面上就行了。”然后便有些不好意思的转身走了，惹得其他几个丫环都在掩嘴偷笑。
素馨与尹总管的儿子相恋，本来还一直拖着不肯应承婚事，但上个月她一时口快，答应了嫁给她的“文靖哥”，结果尹文靖怕她反悔，即刻就要父母来向淑宁提亲，尽快办喜事，连等桐英回来都不等了。淑宁也觉得素馨年纪不小了，既然双方情投意合，便在询问了周四林夫妇的意见后，答应了这桩婚事。
事情一定下来，贝子府里就开始忙活了。淑宁送了不少首饰、衣料，周家人帮着置办了家俱和家常用品，尹家整理好新房，素馨与跟她交好的几个丫环便急忙赶制针线活。日子就定在四月，若是桐英回来得早，说不定还能参加呢。
提起素馨的婚事，淑宁免不了要想到另一个大丫头冬青。冬青年纪比素馨还要大些，却一直拒绝别人为她说的亲，问她原因，却只是说不喜欢，不知她到底有什么想法。想到这里，淑宁便招过冬青，小声问她：“素馨已经有了人家，你可有什么打算么？若有喜欢的人，尽管告诉我。”
冬青原本还在笑素馨，这下马上涨红了脸：“姑娘……不……夫人，你怎么好好的说起我来？我、我、我哪有什么喜、喜欢的……”说到后面，声音比蚊子嗡嗡大不了多少。
淑宁眨眨眼，觉得很可疑，正想追问，却被冬青看破意图，象只受了惊的小兔子似的，慌慌张张说了声：“我、我、我去瞧点心蒸好了没有……”便急急走了，把正好进门的素馨吓了一跳。
素馨奇怪的问：“这是怎么了？”然后又走近架子，拿了只针线盒：“差点忘了拿金线。”
淑宁把方才的事告诉她，又问：“冬青是不是有喜欢的人？”素馨却有些犹豫的看着她。支支唔唔的道：“这事还是让她自己告诉你吧。老实说，我真不明白她怎么就看上那人了……”然后不等淑要再问，便也离开了房间。
淑宁心中疑惑更甚。看来冬青真的有喜欢的人，但对方似乎条件不佳，所以素馨不太看好。冬青若是真的想跟那人在一起，迟早会来向她求助，但如果不想提起，她也不会硬逼。淑宁拿定主意，等冬青自己向她开口。
外头有媳妇子说话。檀香出去了一会儿，然后拿着封信进屋对淑宁道：“拒马河庄上来的信。王寅说，今年请了有名的师傅来调理，荷花长势不错，等天气再暖和些，必定开得很好，让爷和夫人有空去住两天呢。”
淑宁被她挑起了兴趣，接过信一读，果然，王寅还提到有京中的官宦人家在附近置产，官府又修筑了河堤，今年拒马河的景色必定更盛往年。他已经叫人做了舟船，若她与桐英前去，还能泛舟河上呢。
淑宁起了兴致，她先前去过拒马河那边几回，地方实在有些荒凉，但山景水色都是极好的。既然有人改善了环境，她就去享受一下好了，可惜桐英不知几时才回来，就算回来，也未必有那么多天的空闲呢。想到这里，她又有些沮丧。
王寅在信里还提到小澜子的家人已经在庄上安顿下来了，经过大夫诊治，他父亲的腿伤有了好转，只是仍然卧床，他母亲帮着做些针线，弟妹们去捞鱼，日子还过得。他的大弟弟由王寅引荐给顾全生，在顺丰粮行里当个小伙计，也算是有了个前程。
先前由于小澜子与秋云、玲容两个丫头有些不妥，她让人去打探，才发现二女听说小澜子父亲受伤，丢了差事，一家人快过不下去了，便以资助他家为交换，让他帮着创造机会接近桐英，以求上位。淑宁得到消息，迅速安排好了小澜子的家人，又在昌平庄上找了两个年青力壮仍未娶妻的小管事，把秋云和玲容嫁了出去。
虽说那两个青年都是本事不错人品也好的人，但对某些想要出人头地的丫环而言，这样地结局很令人失望吧？剩下的秋宜、铃兰两个，也因此安份了许多。
淑宁叫来菊香，道：“去跟小澜子说一声，拒马河庄上来信了，他家很好，他父亲伤势好转了，大弟弟又找到了差事，给他三天假，让他回新家看看。”菊香听了也为这干弟弟高兴，忙应了去了。
淑宁看着那封信笑了笑，对檀香道：“王寅倒是个有心的，可惜去年为了絮絮表姐和世子福晋生产的事，我把他老婆叫进京来，后面扣儿和关家的她们又跟着生孩子，害得他们夫妻两分离了几个月，我都有些不好意思见他们了。”
檀香笑道：“这也没法子，家里有好稳婆，又有大夫守着，难道还在外头另找人去？王家地心里未必不愿意呢，几次洗三，她得地好处快赶上之前两年的份儿了。”
淑宁笑了，又把账本拿出来，挑了些不要紧地与檀香说说，素馨婚后虽仍在她身边服侍，却是要学着做管家媳妇了，檀香还算伶俐，她便挑来当素馨的接班。
一天的时光便在悠悠闲闲中度过了，只是临近傍晚，罗公公拿了张贴子来，对淑宁道：“夫人，是恒郡王府来的贴子，说是他家刘福晋新生的小格格满月，要请几家亲近的女眷吃酒庆祝一番。您瞧着该怎么回话？”
淑宁皱了皱眉头。接过贴子扫了一眼。媛宁明明心里难受，还要摆出一副贤妻的样子，她真的不知该怎么说了。但想到索淖罗氏婆媳巴结贵人的嘴脸，还有媛宁强颜欢笑的模样，她实在不想再见到，便对罗公公道：“照雍王府李福晋地小阿哥满月礼的例，把玉观音坠子改成一对银镯，再添两匣子缸炉，送一份贺礼过去吧。只说我近日身上不爽利。不去了，替我告声罪。”
罗公公应了。又问：“可是派陈家的她们去？”淑宁点点头：“让她们说话机灵点，别在五福晋面前说太多恭喜地话。多夸夸他家大格格。”
她年前与桐英商量过后，从婆子媳妇中选了几个口齿伶俐惯会察言观色嘴巴又甜的人来，专门充当送礼的使者。送礼到别家时，若她不愿亲往，就派她们去。作用虽不大，但至少不会得罪人。眼下看来，效果还行。
虽然淑宁躲开了一次宴会，但过了几天，媛宁却派了大丫环送信给她，请她在某一日去作客。淑宁正奇怪，忽然想起那天似乎是媛宁的生日，连忙应了，又盲目性人置办了一份礼物，到了约定那日，便往恒郡王府去。
因为五阿哥不在家，媛宁不许别人张扬，便没有大肆庆祝，还象平常那样坐卧理事，不过，宫里内务府与某些皇子府都有送礼过来。当淑宁见到她时，她正在向奶子询问大阿哥弘升的饮食，嘱咐得十分仔细，仿佛在对待她自己生的孩子一样。
堂姐妹俩寒喧了一会儿，说了些闲话，不外乎京城宗室与官家女眷中流传的一些小道消息。淑宁边聊边打量媛宁，见她神情还算愉快，气色也不错，似乎已不再为丈夫对自己的态度难过了。淑宁带来的几样糕点，她很高兴的尝了个遍，还讨要起了方子。
正说话间，一个女子掀了帘子进来回话，淑宁瞧着有几分眼熟，定睛一看，却是久不见面的月荷。她如今梳着发髻，穿着水红色的绸缎衣裙，却是妇人装扮，与仆妇们相比，她头上身上的饰物显得贵重了些，但并没有贵妇人的气息。
月荷不知淑宁在场，略怔了怔，神色有些不太自然。媛宁扫了她一眼，对淑宁道：“三姐姐还记得么？从前大房的丫头月荷，如今改回叫芙蓉了，不过这里的人都叫她马格格，已是我们爷的人。”转头对月荷道：“怎么不见礼？真是没规矩。”月荷咬咬唇，向淑宁行了礼。
淑宁欠身回了个礼，心里早已有了准备，这个心头一向有些高的女孩子，终究还是上位了啊。
月荷是来禀告两项支出的，她似乎在担任媛宁的管家助手。媛宁听完她的话，冷冷的道：“侧福晋那里要什么，只管答应，横竖爷不心疼。至于刘福晋那边，先前已经送了不少好药材去了，足够她吃一个月的。爷不在家，你叫她安份些。”
月荷低头应了，瞄了淑宁这边一眼，便退了下去。媛宁瞧着她消失，转头对淑宁道：“我以前听说了这丫头的事，还以为她是个聪明人，没想到也是个傻子。爷就算是看在那人的份上，对她青眼有加，但那人始终是爷心头的一根刺，偏她还以为自己真能出头呢。”
淑宁道：“我早就听说她进了你们府，还是你帮的忙，你怎么会答应的？”
“我一嫁过来，爷就要我收她进府，总不好违了他的意。我看出这丫头是个心高的，就让阿玛帮忙，让她全家投了旗，而且是内务府的包衣旗下。”她嘴角带了几分讥诮，“哪个府里没有包衣出身的庶福晋？她进了府，我可是一直抬举她的，爷也夸我贤良呢。如今她全家都在府里当差，可不正是出人头地了么？我听说她弟弟从小读了不少圣贤书的，还特地调进外书房当小厮呢。”
淑宁哑口无言，轻咳两声，胡乱应和两句，便抱起了大格格。媛宁一说起女儿，脸色就变好了，说了许多趣事，还让奶子抱了女儿来瞧。两人看着小女娃娃在榻上爬来爬去，开心不已。
临近中午，媛宁特意留