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一声响亮啼鸣未落，又是一片咆哮轰鸣，青阳城外腥风席卷恶臭滚滚，猛烈声压中裹蕴着凛凛生威、摄人心魄。从百姓到城吏人人骇然，忙不迭收声住口，脸色仓皇彼此面面相觑，有些胆子小的人甚至都快站不住了。
恶兽嘶鸣不绝，持续了好一阵子才渐渐平息下来，青阳城前一片死寂。
片刻，一串脚步声里，一个身穿锦绣官袍、头戴七品乌沙的汉子孤身一人来到城前，这位大人穿得似模似样，可动作却全无体统，脸上也胡子拉碴、灰一道青一道尽是汗水洗尘的印子，到众人跟前，伸手压在嘴唇上向大伙做了个噤声的手势，煞有介事的样子。
过了一阵，见确实没人再敢出声，他才放下心来，又向来路跑不见了……待其走后，人群中响起了些低低的议论之声，有眼尖的人认出来了，这位大人也曾在青阳高台献艺、靠着驯服一头怪鸟脱颖而出。
认出了刘二、回忆起他当年的本领，自然也就大概能猜到，刚才凶猛啼鸣的是什么畜生，但即便如此，当刘大人率领着他的刘家军浩浩荡荡走入视线的时候，人群中还是无比可免的发出了一片惊呼。当初上台的那头怪鸟体型不小，不过和现在的刘家军一比干脆就是个侏儒。
刘家军中的泰坦鸟何其巨大、壮硕，利爪巨喙，翎羽丰满得泛着油光，行走时一步步踏下来踩得大地都微微发颤，这种可怕怪物随便一头都会惊悸人群，何况两百多头集结在一起，相比之下，前面的山溪蛮、石头佬干脆都变成了小猫小狗，这群家伙才是真正的山野霸王！
人群跌跌撞撞向着四下里散开，免不了一阵嘈杂纷乱，所幸刘二平时对泰坦鸟的训练颇有成效，猛禽们不再惊起，目光蔑视地看着一块块肉，大跨步地进门去了。
等见了这些巨大猛禽，刘厚太守才算正经明白了之前公主说过的‘有一支饭量奇大的队伍’究竟是哪支。公主看得懂他的表情，扬起下颌得意洋洋地替心上人吹牛：“常春侯的鸟儿平时都是吃龙的，可惜龙太少不够吃，只能拿牛羊充数了。”
说完，任小捕自己也觉得这个牛皮吹得有点太不像话了，咯咯咯地笑了起来。
公主殿下要是不笑刘厚还能顺着她的话去夸赞两句，但她自己一笑，刘厚就不能再假装不知她吹牛地逢迎了，不过太守大人不白给，立刻就想到了另一层，认真道：“只看它们的体态便知神鸟威力，但更关键的……当年刘大人在台上驯服猛禽时，大伙可真没觉得太如何，还是公主慧眼识珠，点刘二入选。若非当日中选，以刘大人的性子，或许就再不去理会这些神鸟了……归根结底，这支洪荒圣兽的大军，还是因公主而来啊。”
虽然是溜须拍马，不过任小捕以前可从未去想过这番道理，直到现在才晓得，原来刘家军能组建也有自己的功劳在里面，这么说……自己还是给宋阳帮过忙的，一念及此，心里甜得不行。
在刘家军过去之后，正主终于粉墨登场了。
两杆大旗并举，左首‘红波’右首‘常春’，大旗下常春侯一身银色甲胄、胯下一匹白色骏马……付大人血统不错，托了他的福气宋阳这一世生了副好皮囊，长得颇为英俊；又因尤太医的炼血奇术让他神采奕奕、目光锃亮；另外一身霸道武功自有凶猛气势，如今扮上骁将的行头，既显勇武威风又不失一份出尘脱俗的飘逸，单只这个扮相，就足够他去番邦选驸马了。
任初榕也骑马，跟在宋阳身边，于万众瞩目中从容微笑，她知道大伙看得不是自己，但与有荣焉，发自内心的笑容总是那么美丽的。
行军打仗非任初榕所长，她并没参与太多意见，但封邑武装进入青阳城，较真说起来更像是个仪仗。
雄关重镇接连沦陷，整座西疆都在溃败，唐楼已丧青阳变作了新的前线，而城中兵微将寡根本不足以与吐蕃一战，不用想也知道城中士气低落到何等程度，这个时候宋阳待援兵入城，无疑是对士气的重大鼓舞。
如何安排好这个入城‘仪仗’，一步一步提振青阳士气，同时还要把为宋阳再添声望，这就是任初榕的算计了，从人尽皆知的回鹘卫、人数最少的山溪秀到两千高大石头佬和三千凶神恶煞般的山溪蛮，再到煌煌不可一视、只看一眼就让人觉得心胆俱寒的泰坦鸟群，军种入城步骤都是郡主精心安排的。果然，青阳人的心思被封邑大军层层抬起……此刻终于见到了常春侯，之前那群凶鸟应该也去得远了，人们哪还能再忍得住，轰轰荡荡、震天欢呼陡然爆发开来！
宋阳终于露面了，但来自封邑的大军还不曾走完。
第四卷 朔时月 第一零二章 烽烟
跟在宋阳身边的，并不是百姓们想象中的大群侍卫、精锐武士，而是一群‘闲杂人等’，其中绝大多数都带着个垂纱斗笠，让人看不清真容，显得神神秘秘，且单看他们的身形或举止，也多有奇怪之处；
比如其中一个，身材异常矮小分不清是小娃还是侏儒，身上穿着一件异常惹眼的大红袍，正常人可绝不会穿着这样的衣服出门；红袍身旁则是个芦柴棒似的瘦子，手十指掐算个不停，面纱也一荡一荡的应该是口中念念有词，不知他是在算命还是在算天。
还有一个人，穿了件青袍子，四平八稳的骑在马上，衣着和动作都正常得很，反常的是跟在他左右的两个骑士：左边的是个胖子，一路骑行中始终弯着身子，把姿态摆低而又低，生怕高过正中的青袍子，胖子一只手牵着缰绳另一只手则虚托在青袍子的背后，仿佛生怕主人会坐不稳摔倒，一看就是个大好奴才；右边的看身形应该是个消瘦青年，身后背着一对长条形的包袱，不用问是兵刃了，让人吃惊的是此人目光有如实质，即便有面纱相隔，靠前些的青阳百姓似乎也能感受到他的阴冷眼神……
也不是所有人都蒙着面纱的，‘闲人’中有两个未蒙面纱。一个是身背长弓、须发皆白的老者，另一个则是艳容耀目的漂亮和尚。
刚才人们已经认出了曾在青阳献艺的刘二，现在当然也能记起那个背弓的老者……凡人难得一见、选贤时最后一个登场、寥寥几步便震惊全场的大宗师陈返！青阳人都知道这位大宗师，不过普通百姓自然不会晓得陈返失忆、功力受损的事情。
陈返的记忆模糊了，但脑筋并没太糊涂，他知道吐蕃的入侵，在得知宋阳要出兵后大宗师坚决要随行，谁也拗不过他。罗冠也一起来了，他是燕国叛臣身份有些敏感，不方便抛头露面，蒙了面纱跟在师父身边。
至于那个漂亮和尚是谁就更不用说，横空出世的南理佛主、优波额黎尊者转世，无艳大法师。
一个大宗师、一个大法师，只凭这两个不蒙脸的人，追随在常春侯身边的这群‘闲杂人等’的分量便可想而知了。
李大李二李三不能露面、瞎子侏儒铁匠当初都是‘下落不明’之人，虽然现在不会再有人追究他们怎么会被宋阳收了去，但避讳点总是没坏处的，这一来宋阳身边人中有蒙纱的也有不怕露面的，郡主的主意是干脆就露两个最唬人，其他的都把自己蒙上吧……效果不错，青阳人的欢呼越发响亮了。
宋阳不能像前面的蛮兵怪鸟那样直接进城，带队到了城门前翻身下马，仍是事先安排的，随他一起下马的就只有郡主和那两个露脸的，其他人蒙了面纱的‘神秘人’只是暂时代住了缰绳不再前行。
刘厚早就带着大群官员迎了上来，又是施礼又是致谢，既有冠冕堂皇的客套话也不乏真心实意的感激之言，宋阳平时不喜欢应酬但并非不会应酬，此刻当着几乎全城百姓面前当然也不能失礼，笑意从容措辞得体，一番寒暄自不必说。
刘厚拜过侯爷又去拜郡主，跟着又谢过大宗师陈返，最后来到施萧晓跟前，认真道：“为我全城百姓，大法师离开圣地，法驾却亲临青阳……”
不等他说完，施萧晓就伸手把他扶起来，微笑道：“妙香吉祥地只是我的修行之处，不是什么圣地。圣地所在只存于心。”一句机锋过后，施萧晓双手合十向西方礼拜：“愿我所能，求祈诸天眷悯青阳、眷悯南理，驱逐鞑虏还我慈悲世界。”
声音柔和语气虔诚，以施萧晓的修持，佛偈稳稳传遍全场，清晰落入所有人耳中，青阳城前千万百姓自发自觉人人双掌合十，随着大法师一起念出了那声‘阿弥陀佛’。
寒暄过后宋阳等人重新上马准备入城，但才走了两步他好像又从人群中发现了什么，忽然又代住了战马，眯起眼睛仔细看了看，旋即面露笑意翻身下马，径直走入人群。
包括承郃、小捕在内，所有人都不明所以，是以这一次，无论戴没戴面纱、所有随行之人全都下马跟在他身后，人数虽然不多，但这伙人聚在一起自有一份摄人气势，众多百姓忙不迭地左右散开。
一半是巧合、一半是眼睛太尖，宋阳在人群里看到了个老熟人：当年燕子坪的县太爷、周大老爷。
周大老爷在官途上碌碌无为，也没点雄心壮志，平时能贪就贪点，但是和盘头他们一样，不会去做鱼肉乡里的事情，平时对镇上百姓也多有照顾，他在燕子坪当了十年的官，早都没了官威和官架子，算得半个燕子坪人了，自然也是阳伢子的半个乡亲、半个长辈和邻居。
也许是今生前面十几年的日子过得太舒服、太惬意，所以宋阳在遇到小镇故人的时候，总会觉得异常亲切，走到周老爷面前，笑呵呵地躬身施礼。
周老爷如何能受他的礼数，忙不迭伸手扶住了他，连声道：“使不得、使不得。”
宋阳没去坚持，礼数这个东西不是做给别人看的，他知道对方晓得自己的心意便可以了，站直后问道：“您老怎么没走？”
周老爷实话实说：“本来打算走，可是想了想，又实在没有可去的地方，再就是年岁大了，经不起奔波了，爱咋咋地吧，便没走。”
宋阳笑了：“不用走，放心，没事。”跟着问过了周老爷的住处，暂时不再多说什么，转身重归大路。
周老爷身旁都是他的街坊邻居，此刻人人面色惊诧，好像看怪物似的望着老头子，事先可谁都不知道，这位面团团的富家翁竟然是常春侯的长辈。
而周老爷自己全没注意旁人的目光，愣愣望着宋阳的背影，心里一个劲的念叨着：这伢子长大了、长大了……老怀畅慰。
待宋阳再度上马时，人群中的一个粗壮汉子，似乎太兴奋以至发了失心疯似的，忽然扯开嗓子大吼大唱，旁人都被他吓了，可那个大汉却全无顾忌，只一个劲扯着脖子唱着：
君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回？君不见，高堂明镜……
唱歌的汉子是刘大人的心腹手下，有些功底、嗓音也不俗，唱起将进酒，虽然比不得当年的曲大叔，但也有几分铿锵豪迈。
这是刘大人安排好的，他早就打听到了，这首词是常春侯所做送给曲氏夫妇的，如今宋阳重返青阳城，还有什么欢呼声能比得上侯爷自己做的词来得更热烈、更能讨侯爷开心？
一场选贤，不仅成就了几位奇士，还在青阳流传起两首让人动容的歌谣，其中之一便是这一首《将进酒》。一度流传于青阳大街小巷、脍炙人口几乎人人会唱。
而亢奋、激动时，这世上又还有什么词调能比着《将进酒》更能让人直抒胸臆