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水自百里外的大河而来。
当得知番军主力自唐楼出动，蝉夜叉和刘家军就离开了青阳，其中一支蝉夜叉的精锐千人队由郑纪亲自率领，潜行隐踪进入敌占区、奔袭百里抵达河闸附近后潜伏下来。
郑纪与宋阳事先约定，当青阳城烈焰翻天时，他便奇袭河关毁掉水闸。
番子上午发动的投绳攻势规模了得，城头燃起的大火卷动滚滚浓烟，百里外清晰可见，郑纪见到讯号立刻动手。
河关算不得什么重要位置，这道闸口唯一的作用仅在于：向青阳护城河中蓄水。就算不去管它，任由青阳的护城河满溢对吐蕃大军攻势也不存真正影响，所以派驻于此的番军很少，蝉夜叉只一个冲锋就杀尽驻军、继而毁掉了河闸。
区区一条护城河，于大势中无足轻重，可是放在此刻却变成了城守的关键。当水声咆哮传到，护城河水位暴涨；而滔滔大河倒灌原先只剩六成水位的死河时，水流奔涌何其湍急；反观番军搭就的‘沙袋之路’，应付之前的死水绰绰有余，对上汹涌浪涛却远远不够，连片刻都没能坚持便轰然崩溃！
青阳四座城门前的攻势立刻被打断，木车与檑木倒翻沉河，攻门番军逃得稍慢者也被浊浪吞没……
番子的损失并不太大，沙土袋也还有的是，足够把护城河重新填住，但之前所做的一切都成了白费功夫，未免太让人泄气了。
番军主帅传令大军重新调集沙袋，不再是搭路，而是彻底把护城河填死……工程规模比着上次大了许多，而且填埋活水比起死水也更难得多，但是在埋掉护城河之前大军根本没办法进攻，只能老老实实地搬沙袋。
这个活足足让番子忙碌了一整夜的时间，等到转过天来，日头再度自东方升起时，护城河被彻彻底底地填死了，不过另一件让番子烦心的事情又来了：城头的大火烧到头了、熄灭了。
西域火油质不凡，但是烧在石头上，没有其他引火之物、全凭油脂自燃，坚持的时间终归有限，不可能无尽无休地烧下去。
虽然城头还有袅袅青烟、虽然踩在砖石上还有些烫脚，但城头确确实实已经能够重新布防，守军回归原位，兴高采烈地用毒箭和番子们打招呼。
投绳纵火的取胜关键就在于烈火霸占城头，让守军无法进行卫戍，只能听任番子用檑木撞门，如今城头重新回到宋阳手中，番子不是不能强攻，但伤亡必然惨重……归根结底，昨天的那场火算是白放了。
宋阳让护城河也和他自己一样‘死去活来’了一回，青阳一场小胜。
番军主帅深深吸了一口气，问负责军需的将官：“火油如何？”
将官应道：“军中所携告罄，急调的话最快五日可及。”
火油毕竟是危险之物，为保安全大军主力只带够攻城所需的数量，另有大批火油储藏在大军后方，由重兵看守着，以备前方随时调用。番军主帅点了点头：“调！不过不可急，六七天再到也无妨，不争这几天，要确保火油安全为重，另外数量上……”元帅略略沉思，很快下定决心：“三倍。”
军需官一愣，心里大概猜到了元帅的想法：当投绳再起，烧得便不再是青阳城头了，元帅动怒了，他要一把大火焚尽青阳！
第四卷 朔时月 第一一八章 恶焰
军需官猜得没错。
单以‘罪行’而论，只凭屠灭十万吐蕃先锋，青阳就够得上‘屠城’的惩罚了，可这种极端手段是把双刃剑：用得好的话能彻底打击敌人士气，让南理百姓陷入恐惧，不敢再顽抗下去；但是也有可能会激起民愤，让以后吐蕃人遇到更疯狂、更亡命的抵抗。
吐蕃元帅不敢肯定屠灭青阳后，南理人会是哪种反应，所以在大军主力攻城之前，他还不打算用这一招。不过短短的两天接触下来……第一天奴隶被蛊惑、哗变，军卒伤亡过万；第二天护城河暴涨，人手损失得虽然不多，可将近百万罐子的火油就那么白白浪费了。
无可破、不可解的‘驱役’和‘投绳’，高原战士最最引以为豪、无往不利的两个厉害手段，竟先后被敌人毫不费力地瓦解了。
要知道这才刚刚两天，双方甚至还没真正接仗，占据绝对优势的吐蕃大军又死人、又费油、还他娘的丢了一根檑木，青阳有什么损失？充其量就丢了一条臭河吧。
吐蕃元帅大概明白了一件事：自家十万前锋，短短几天功夫里就在青阳城前全军覆灭，恐怕不是偶然、不是运气使然。所以他终于下定决心：焚城，一把火烧个干净！再不给青阳耍花招的机会。
对大帅的决议军需官不敢相劝，只是尽自己本分地提醒道：“按照元帅调派的火油数量，大库便空了，以后的战事若再用到火油……”
元帅一哂：“这你不用管，我自传书后方，再调运火油补充到入库。”跟着又传下军令，命麾下大将调遣重兵随军需官去押运火油，确保行途安全。
随后几天里吐蕃人按兵不动，稳稳扎住了阵势，把青阳围得如铁桶一般，却未发动任何进攻……对一城很快就要被烧死的敌人，番子当然不会再用人命去搏。由此青阳也得了几天清静，城中人马各忙各的，山溪蛮天天跑上城头溜达，眼巴巴地盼着敌人快来攻城好让他们放手大杀；火道人每日每夜地围着那根神奇檑木转悠，这天底下没有他烧不了的东西，如今突然多出一块不怕火炼的木头，道爷见不得这个，不想办法把它当成劈柴烧了侏儒老道就睡不着觉；葛司马则每天都在数日子，计算援兵何时能到，可直到半月之期已过，他还是没收到一点援兵的消息，老头子耐不住了，跑去问太守。
刘厚伸手一拍脑门：“常春侯前阵子交代过我，我忘记跟你说了……援兵不来了，奉侯爷军令暂住平郡候命。”
平郡是青阳身后的一座小城，无险可守军资匮乏。
葛司马一听就急眼了：“把援兵放在平郡做什么？青阳要是完了平郡又怎么可能守得住？”
“常春侯说什么就是什么，我也不知道他老人家是怎么想的。反正我是不敢问。”刘太守双手一摊，一脸的无奈，跟着又撺掇司马大人：“要不……你去问问？”
葛司马嘟囔了句：“问就问，你等着，我去问个明白！”说着就往外走去。
别看老头子是个死板脾气，但也有个活心眼，他没敢跑去直接质问宋阳，而是拉着齐尚去喝酒了……结果这顿酒才刚开始喝，话还没说两句，城外忽然传来阵阵号角，番子大军开始行动了。
大批火油运至，装备大军完毕。
青阳人都看烦了的景象再度出现，油罐子铺天盖地而来，可是这一次铺天盖地的油罐子不止砸在城头，更多的是飞入城内，溅落四处！惊得火道人顾不得再和檑木玩命，赶忙去把城中长燃不灭的赤色焰火给熄了。
又何止方向差别，数量也远胜从前，番军大库倾尽所有，大军受命投掷一空，吐蕃元帅另有严令：此战不受降！
即便青阳守卒举手投降开关献城，也只有死路一条。能荣任大军统帅，心思自然坚定，毁灭全城的霸道手段要么不用，要用的话就绝不会中途停止，打从新的投绳攻势开始之后，就算青阳城内的南蛮晓得了大军凶猛也为时晚矣。
也是因为决意焚城、不受降，所以这场火不用等油罐子砸光后再去点，在前面几轮投掷过后，番子便以火箭袭城，跟着再把油罐接种不断地向城内去砸……从中午开始的投绳，也一直持续到深夜，才终于把油罐尽数清空！
眼看着青阳的火势从弱到强、恶焰层层跃升越跳跃高、直到最后一座大好城池完完全全变成一只巨大的火盆，自番军主帅以下，诸多将领大笑不停。
当真是烧得痛快极了，之前十万先遣的覆灭、五万奴隶的哗变、百万灌之巨的油罐损失……番子的诸多颓丧与愤怒，终于随着这把大火付之一炬。
与纵火城头不同的，焚城大火烧得不是石头，而是房屋、建筑、树木等等，一场大火熊熊不熄，甚至连雨水都对之无可奈何，整整七天七夜过去，青阳城中烧无可烧火势才渐渐减弱、终告熄灭……南理西疆的最后重镇、镇西王一系最后一处阵地彻底被烈焰焚毁。
七天之中，番军也不可能往火堆里钻，就驻扎原地等待，大元帅传书南理四方，从南理皇都凤凰城到北方边关折桥，盖了元帅大印的吐蕃军书传遍南理大小城池，番子的措辞中规中矩，抬头寒暄落款祝福一样不落，但军书含义不过就一句话：青阳已化槁灰，若再做顽抗便同此城！
大火初熄，但城中还进不去人，元帅传令全军戒骄勿躁，‘晾’它一天再破门进去搜索。同时军中的高级将领齐聚大帐。
青阳肯定是完了，不用再多想什么，借着这几天的功夫，元帅已经拟出下一步的行动方略，召集众将来商议，有关军情的讨论，气氛轻松愉快，大伙心情都好得很，讨论过后元帅甚至还把大伙都留下来，就在中军帐中开了一个小小的宴会，还开了一坛子老酒……军务在身时严禁饮酒，不过一群将军喝这么一小坛，一人能分到一杯就不错了，不会酒醉误事、小小的放纵无妨。刚烧了一座城，造下这么大的杀戮，再怎么高兴心里难免有些不是滋味，喝口酒压一压就舒服多了。
宴席散去，一夜无事，只等天亮派人进城搜索，找到常春侯的尸体、王侯令鉴和城守大印，青阳战事就算彻底结束，大军便可继续前进。
当晚番军大帅睡梦香甜，破晓时分醒来，正洗漱着忽然亲兵进账，脸色古怪声音更是异常干涩：“启禀大帅，青阳……青阳……”
亲兵‘青阳’了半晌也没能说出个所以然来，元帅等得不耐烦伸手把他推到一旁，迈步走出大帐望向青阳，旋即元帅就大吃了一惊！
一座焦黑的城，触目沉重、破败、死气沉沉，明明就是一座死城了，可城头上……竟然插遍旌旗！南理龙旗、红波军旗、征西帅旗、常春大旗，一面一面五颜六色，正迎着晨风烈烈飘扬，荡漾着蓬勃生机与浓浓士气。
番军元帅只觉得一阵眩晕，这可是闹鬼了么，七天七夜的焚城大火之后，怎么可能还有人幸存？
还不等他想清楚怎么回事，青阳城中忽然传出‘嘭’地一声、火焰爆燃时才会有的闷响，片刻后只见城内一道赤红色的浓烟遇风不散、滚滚而上、直冲九霄，方圆百里清晰可见。
之前召唤散兵游勇的赤色烽烟又告升起，如今它又多了一重含义，昭示四方，青阳仍在、南理的青阳仍在。
番军人人都见到了青阳城的异象、人人都恍若梦中，真的不敢相信眼前的一切，数十万人目瞪口呆，偌大天地死般寂静，一片沉寂……直到一个白袍人跃上城头箭垛，手中巨大的刀锋如血、遥遥指向吐蕃中军帅旗，对着密密麻麻的番子大军笑着催促道：“快去吃早饭，吃饱了来攻城。”
笑声朗朗、传遍四方，宋阳吼过一句后，跳回城头吃早饭去了。
……
镇西王曾对宋阳说过，南理太祖开国时，曾在中、西、北三地各选址一处兴建大库广储军需以备不时之用，三座大库都是地窟，深藏于地面之下。最初西疆大库就选址在了青阳，但大库即将建成之际，从地缝中渗出了些许‘血水’，其实只是些普通的锈水，说明附近土壤含铁量高，虽然不常见但也算是正常的地质现象，不过在‘古代’看来此事是不祥之兆，太祖皇帝下令封闭此处，西疆地库另择�