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“女人没意思，不过一个月一次还是有点少。”景泰笑着应了一句，随即转回正题：“我已经传旨西关，让周景备战，他们杀上高原的日子就快到了。”
周景是燕国大将，将来在高原的战事就由此人主掌。
国师目光带笑，望着景泰，暂时没说什么，只是做了个手势示意儿子继续讲下去。
“回鹘人前阵子放缓了攻势，看得出，他们也在防备着我们会出兵拦腰截击。”景泰的语气平稳：“回鹘人也不是傻子，对我们有所防备也是意料之中的事情。”
“直到入冬之后，回鹘人的攻势再度猛烈起来，且又从国内调来重兵增援，大军一路掩杀，摧城拔寨势不可挡，直奔仁喀而去。”
“我们燕人不适严寒，所以回鹘可汗选在冬天发动猛攻，但冬天也不过几个月，迟早会过去，所以回鹘儿不计伤亡只求猛进……不难猜的，他们是想在开春前结束高原战事，至少要打下仁喀树川。这是一重好算计，拼天时，我们的确吃亏。沙漠那个地方我听说过，冬天不下雪，但寒冷之处比起高原也毫不逊色。论抗寒，回鹘人比我们强。按照现在回鹘进兵的速度，短则一个月，长则五十天，他们就要打到仁喀城下了。”
说到这里，景泰收声了，剩下的事情不用再说了，国师完全能够明了……接下来的事情，根本就是国师安排的：一在兵道、另一在仁喀卫戍。
兵道是为燕军准备的。
按照常理，燕军进入高原，最先和他们发生冲突的不会是回鹘人，而是大军沿途的藩主武装，在冬天里燕军一路打一路走，等他们赶到仁喀时怕是清明都过了。不过国师早有准备，在博结死前，为了这条兵道他就研究了不知道多久。待博结死后，由乌达主持着，把高原东部的藩主领地范围做了些修整，只是些小小的调整。这种事情很正常，老皇帝死了，新主人掌权，总会做一些新的利益分配，可在这些微不足道的调整过后，如今的吐蕃版图上，悄悄嵌藏了一条弯弯曲曲的线路：沿着这条路，不会穿行任何大藩主的领地，全都是擦着他们的封邑边缘而过。
在吐蕃西部，本来是有常驻重兵用来防备燕人的，当他们在时，这条兵道根本没有用处，可是现在这些军队都被调往北方去抵挡回鹘，藩主又都存了保持实力的心思，没有谁会在这个时候主动跳出来去打路过的燕国雄兵。
至于仁喀卫戍，就更简单了，柴措答塔的确乱成了一团，但仁喀附近驻扎的番兵，在对付外来侵略者时，还是会听奉乌达的命令，当回鹘大军杀到，番兵会逐步收缩，退入城中固守。
仁喀的攻坚战会比回鹘预想的困难许多；而燕军不仅敢于在寒冬出兵、且抵达仁喀的时间又比预料中快了许多，由此景泰苦等的那个时机也就渐渐显露了：
当大漠士兵杀到仁喀、猛攻圣城、两下里都伤亡惨重时，燕国大军杀到，与城内番子里应外合，回鹘远征军必遭重创。
第四卷 朔时月 第一四零章 出山
南火在墨脱的领地内蛰伏了一个半月，南理已经开始炎热、高原却仍天寒地冻，这个时候中土世上接连发生了三件大事：
回鹘大军击穿高原北境，兵临仁喀城下。吐蕃军马撤入圣城，借助坚城厚墙做凶猛抵抗，战况胶着、双方僵持不下；
燕人终于真正出手。不顾严寒天气，大军西进登上高原，只要稍稍了解当前形势之人都能判断出燕人的目的，但回鹘人就算想撤兵也没有那么容易，看上去是他们在围攻仁喀，可是换一个角度去看，又何尝不是被吐蕃人死死拖住在圣城，一旦仓促撤退，想都不用想，身后必会跟来番兵的凶狠追杀，少不了一场大溃败，那样的情形怕是比着燕兵赶到里外夹击也好不了多少。
由此现在回鹘与燕国的较量，就在于两个字：时间。
两军都在赶时间。若燕军能赶在回鹘人攻克仁喀前抵达，回鹘人的下场自不必说了；但若反过来，回鹘远征军抢先夺下圣城，就能够反客为主，没了被夹合的危险，且以坚城做依托，以逸待劳迎击燕人。不过就眼下来看，回鹘人这次凶多吉少，圣城的卫戍远比其他地方严密坚实，番兵抵挡也异常凶猛顽强，大可汗想要速战速决的打算怕是会落空了。
至于第三件事，与南火休戚相关。南理终告不支，国都凤凰城沦陷，满朝文武随小皇帝福原出逃。
只用了两个多月的时间，燕军就从折桥关打进凤凰城，速度不可谓不快，但其中艰苦也只有燕人自己能明白，南理人的抵抗比他们想象的更激烈得多，燕军前进的速度虽然没有受到影响，可是他们的伤亡却大幅超出预计。
可以说，燕军在南理的‘迅速’，是大批士兵用性命换来的。对此景泰大发雷霆，接踵而至的便是燕军对征服地的疯狂屠戮，大军所过之处横尸片野，惨状无以言表，汉人残忍手段，远远胜过番兵……
回鹘兵临圣城、燕军东来杀上高原、燕军屠戮南理攻克凤凰城，这三件事情里，最后一桩对乱局的影响最小，并没有决定性的作用，面对强大燕国，南理惨败是理所当然的事情，但凤凰城沦陷却是个明明白白的标志：中土世界维系了百多年的平衡局面，彻彻底底地被打破了。
单从表面意义上看去，国都沦陷就标志着国家灭亡，这座天下已经不再是五国分掌。
当然，所谓‘灭亡’只是官面上的说法，南理仍有人、有兵、有将军有王爷有皇帝，这一仗还没打完。几位辅政大臣在商议过后昭告全国，南理不会另立新京，自万岁福原以下，南理所有军民乃至后世子子孙孙，永奉凤凰城为都城！这便是说，不投降、不并立、不妥协，他们还要打回去，哪怕南理只剩最后一人，行走的方向、目光的所在，永远都是凤凰城。
一道又一道的圣旨，从流亡的小皇帝处传播四方，征兆义勇、集合军队，南理人不肯放弃抵挡，同样的，燕人的屠杀也不曾停止。
……
六万五千南火奉命集结，经过这段时间的修整，兵卒们从体力到精神都调养到最佳状态，大家明白又将出征。如今这群虎狼兵被战火淬炼着、生里死里趟过几个来回，说脱胎换骨或许略显夸张，但个个凶狠是错不了的，无人怯战，闻听集结号时众人都是精神一振。
宋阳带领众将来到军阵前，踏上临时搭建的高台，开口第一句话就让全军将士大惊失色：“两个多月前燕军入侵南理，九天前凤凰城沦陷。从折桥关到凤凰城，南理有七座城池惨遭屠城，京师被燕贼掠劫一空后，一把大火烧做焦土。”
军中大哗，无可压抑……南火远在高原作战，军队封闭、普通士兵没有消息渠道，根本不知道国内又发生了新的战事。而早在两个月前就开始的战事，南火却在此间舒舒服服地修养？士卒们想不通，甚至愤怒。
宋阳和身后将领并未压制儿郎们的喧哗，只是站在前面静静等待，直到军中渐渐安静，宋阳才再度开口，声音响亮但语气平静：“真正猛士，与家国荣辱与共，为杀敌浴血疆场慷慨赴死，得后人敬仰子孙铭记，如果回国去，你们人人都是猛士，这一重绝不会错。可我没带你们回去，错在我。”
“并非贪生怕死，不是委曲求全，只因南理如今，除了猛士还需要另一种凶兵：冤魂不散的……恶鬼。”
最后两个字，宋阳咬重了语气。
“真正恶鬼，戾气所化，死而复生再从活到死只为四个字：寻仇索命！猛士死得其所，尸身入土魂魄轮回永得安宁；恶鬼游走世间，日夜受仇恨煎熬，但即便穷尽天地，也要把这份痛苦加以万倍奉还于仇敌。”
“勇士好做，一死百了；恶鬼难当，游走于阴阳、永世不得超生，身上的戾气既是仇敌的噩梦，更是自己的痛苦，直到有朝一日，大仇得报戾气消散，恶鬼也魂飞魄散化作青烟。”
“想死容易，想报仇才是真正的难事。从苦水到折桥，南理九州兵马不少，但论到精锐两字，又有谁能与南火争锋？这最难、最苦、也最残忍嗜杀的恶鬼，除了我们还有谁能做，除了我们还有谁有资格做。”
“南火修整恢复，只因总要有人留下来，为南理报仇、做这恶鬼凶兵的。邦国沦陷、凤凰蒙难，便从此刻、便是此刻，宋阳与诸位一起、与南火一起……立地成魔！”
宋阳扬刀，遥指东方：“从此脱胎换骨，南火凝恶重生，此去大燕恶鬼只做一事：把燕军燕人淹死在他们自己的血中。”
最后宋阳又把另一只手一抖，摊开一份圣旨，朗声喝道：“奉旨，南火一部即刻出征，东进燕土，燕人于我南理苦难，十倍、百倍、万倍奉还！”
不用如何卖力煽情，只消说明缘由便足够。最后的宣旨也是重中之重，不回去救国对于来自南理的士卒们终归是件别扭事，但是如果这是皇帝的旨意，大家便会释然，心中没了遗憾，只剩满满仇恨。
放弃吐蕃、突然转向去攻打大燕，本来是会影响军心的，毕竟燕国强盛，谁也不愿意去送死，可现在对南火将士而言也成了理所当然的事情。
……
南火开始行动的时候，华严正站在白鼓楼哨塔上，静静眺望着十万洪荒。国难当头，各部武装都被征召，处于南荒边缘的哨所也不例外，此地撤编，兄弟们正在下面收拾东西，这就要启程赶往军令上指定的汇合地点了。
守卫了十余年的哨岗，这片地方差不多都变成华严第二个故乡了，平时天天呆在这里不觉得如何，现在突然要走，居然还有点舍不得了……但一定得走的，因为华严真正的故乡已经毁于燕人铁蹄，即便没有军令，他迟早也会投身战场，让燕人看看南理的刀子是什么颜色。
不久之后，手下军卒上来呈报，大家都已经准备妥当，可以出发了，华严点了点头正想走，忽然又想起一件事，指了指插在哨楼上的南理龙旗：“这个，用不用拿走？”
军队带着旗子走是天经地义的事情，可这里是南理界，没有了旗子似乎也不太合适……小兵才刚入伍不久，是新分来的，啥事都不明白，眨了眨眼睛：“是啊，用不用拿走呢？”
华严乐了：“问谁呢！”小兵没主意，赶紧摇头，归其还是华将军自己做主，拿着吧，行军赶路投奔战场，有面旗子心里舒服些。
小兵奉命去拔旗子，将军径自下楼去查看队伍，不料片刻后那个小兵空着两只手就跑下来了。
华严眉头大皱，小兵则不等他发问，就忙不迭说道：“启禀将军，有人、一群人从林子里走出来了。”
华严立刻登返哨楼，手按箭垛向远处眺望，很快就看清楚自洪荒密林中走出的那群人，为首的鹤发童颜，热死人的天气里仍裹着厚厚裘皮……正是以前见过面的琥珀。
稍稍有些意外的是，这次跟在琥珀身边的竟然是一群汉人，有男有女，还有个小娃娃和一个脸上涂满了白垩、不男不女的老妖怪。
怎么这洪荒里还有汉人么？惊诧同时华严不敢怠慢，忙不迭打开大门迎接出去。
琥珀还是老样子，时间在她脸上留不下丝毫痕迹，如果没有意外，将来直到死去她仍是现在的样子，见到华严点头打个招呼，跟着把她抱在怀中的小娃给华严看，笑吟吟地问道：“这是我的孙儿，俊不俊？”
琥珀认了个儿子，又有个女人为她儿子生了个儿子，乳名小小酥……琥珀现在怀中抱着的娃娃就是小小酥。
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