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此时直属密使指挥的小队也折返回来，他们带回来了一只包裹，鼓鼓囊囊看上去不小，足以装下半个人。
最重要的几样东西都已经找到了，密使不愿再等，低声对江案交代了几句……很快军令传下，夺山营一分为二，骑兵部集结于主将周围，离开折桥关全速急行赶赴红城，步兵大队留在原地继续搜掠。
红城城守对燕夺山营的骑兵有过一个预估，在数量上他的猜测异常准确，夺山营不多不少，恰有六千骑兵；可是在质量上，红城城守低估了对方——夺山精骑之中，还有一千鸿矛重骑。
是低估，但也是高估。重骑的可怕之处自不必说，可他们不擅急速奔袭，都被留在了大营没带出来，扑向红城的燕骑只有五千之众。
急行途中江案意气风发，卫戍侧翼的游骑几次传报，途中发觉有隐蔽的南理哨站，他都没去理会，也不用理会吧，就算哨站发出信雀通报红城又能怎样？红城早都已经死了！
破晓未到，红城在望。
红城北门内外匐尸遍地，阴雨沉沉的夜中弥漫无尽萧杀，一派大疫肆虐的惨状。
先是哨尉小队进城查探，片刻后传回讯号，城门附近全无异常，不见活人只有死尸，随即哨尉策马驰向城中深处查探，江案却没再等……折桥关的时候，他曾着探哨仔细查探，当时密使已经面露不屑，夺山营越小心，就显得越信不过密使。
折桥关足以证明密使的手段了得，而眼前的红城与折桥关如出一辙，情形再明白不过，实在用不着再探，江将军一声令下，大队人马进城。
仍是化整为零、仍是密使小队单独行动，可这一次……才进城不久，一声炮号震彻死城，弓弩如蝗遮目蔽夜，数不清的南理健卒手执利刃，不知从哪里冒出、蜂拥杀来，转眼间喊杀之声响彻红城！
‘燕贼投毒，欲杀灭全城，幸得左丞相及携下奇士识破阴谋，红城才得以保存’；‘前方的折桥关却没这么好的运气，已经全军覆没’；‘燕人得意忘形，正赶来红城’。一连串的消息早在南理军中传散，在获知真相后，军兵心中惊、怒、且恨，哪还再用长官激励士气，心里只有一个念头：燕人来得大好。
夺山无防、红城有备；燕人惊慌失措、南理士气冲天；骑兵不擅巷战、城戍熟知地形，且人数相差三倍、燕人队形分散、体力消耗、先遭箭雨临头……完全是一面倒的屠杀。
此间哪是寂静幽冥，分明烈火炼狱！江案大惊失色，转头望向身边的密使：“大人放心，末将誓死护送御使冲出红城！”说完，正准备招呼周围残兵突围，不料密使漠然摇头：“不能退。有一样东西，一定要带回去的，请将军掩护。”
密使扬手再度亮出虎符，冷冷道：“江案听令。集结余部，猛攻红城军戍守。”说完，翻身下马，回头对自己带来的几个亲随低叱：“随我来！”
身边几个亲随始终身着商人服色，此际也不用易装，紧随在密使身边，一起向城中心的方向冲去。
江案则大吼：“军令当头，好兄弟随我杀，兵进南蛮的军戍守！”数百燕骑，夺山营中最最精锐的一支精兵，齐声叱喝追随主将向另一个方向的军戍守杀去……
城中混战，怒吼与惨叫交杂一片，胡大人与城守稳坐于军戍守内，听着不停传入的战报，在得知江案整理残部向军戍守全力突进时，红城城守对左丞相说道：“大人放心，凭他们，全没看到这大屋围墙的机会。”
胡大人露出了一个森冷笑容：“跳墙的疯狗，打死算了，只要记得留下狗头。”随即笑容又变得温和了，对城守道：“将军此战，建绝大功勋，老夫当呈报天子为将军请功。”
“分内之事不敢居功，何况若非丞相进驻红城，末将早已命归黄泉。”
胡大人一笑：“将军谦逊了，宋阳和你，各有各的功劳，都不容抹杀。”而他提到宋阳时，才恍然发觉，他已经离开了自己身边，不知何时走的、不知去向哪里。
还有那个施萧晓也不在，应该是和宋阳一起离开了吧。胡大人皱了下眉头：“请将军告知城中手足，留意施、宋两人，当朝奇士，不可被战乱伤到。”
城守当即传令，除了要搜索两位奇士，他还另外命令，城中军卒加紧围剿敌军首将，对方是冲着军戍守来的，虽然城守笃定他们掀不起什么风浪，但乱军之中难免出个‘万一’，早拿下早省心。
红城中两位大员交谈之际，大燕密使借着夜色与建筑的掩护，迂回纵跃，向着红城中央逼近。这一行人数虽少，但个个身手矫健，落足无声潜行如风，显然身负精深修为。
不过再如何小心规避敌军，也免不了几次与南理士兵迎头遭遇，冲杀、逃跑……凭藉着出色武功和南理士兵把重点挪向江案的亡命之师，密使总算有惊无险，在身边人手不断折损的同时，他终于来到了自己的目的地：
施萧晓破庙所在的、宋阳察觉涝疫先兆的、红城内最最繁华的那条大街。
城中恶战基本集中到了北门、江案所在这两个地方，与此处相隔较远……店铺里的商、仆早都疏散，空荡荡的长街透出一份古怪的萧条，密使加快脚步，直奔日前发觉尤太医半截尸身的那棵树下而去，但就在他们跑到地方，还没来得及挖掘的时候，头顶上忽然传出一个声音：“别找了，不在这。”
话音落处，刀光乍起，从树冠中倒卷而下！
一把暗红颜色、弧度圆润、锋刃修长的短刀。
第二卷 百花杀 第十七章 傀儡
红芒缱绻，来自刀身的颜色，找不出丝毫杀气只有垂垂温柔；而这一刀荡起的气势，如虹、如虎、如雷霆一斩。截然相反刀光与刀势，绝不应共存，可偏偏就同时出现。须臾间，红芒变作血色，奔雷随风消散。
三颗人头落地。
宋阳现身，随手甩掉‘红袖’上的血迹，望着燕国密使：“你是首领？”这一行人训练有素，即便仓促遇袭，仍保持不乱，护住密使后撤，却也因此被宋阳看穿哪个才是首领。
燕国密使瞳仁猛地收缩了下，正想搭话不料眼前红芒再现龙雀之势贲烈，红袖刀光委婉，宋阳又复冲杀而至。没有厉啸怒吼、不闻哀号惨叫，只有兵刃交击的锐响和刀锋割入骨肉的闷声，七八个人在寂静长街中闷头苦斗……一炷香的功夫，余人尽丧，宋阳正反两掌抽在了密使的脸上。
力道拿捏得恰到好处，不伤性命却打落他满口牙齿，一颗不剩，那颗藏了剧毒的臼齿也不例外。
宋阳的左臂中了一砍，伤口不浅，鲜血泂泂流出，他根本不看自己的伤口，收刀同时伸手捏住对方后颈。制住敌人后，宋阳回头喊道：“下来帮忙。”
忽地一阵枝叶乱响，施萧晓也从树冠上跃下：“做什么？”
宋阳指向脚旁几具尸体：“要他们的衣服。”施萧晓二话不说，除掉死者衣衫，裹成一个包补背在身后，宋阳微一点头，抓起俘虏向着城外跑去……燕骑到时，宋阳就离开了军戍守，旁人都不曾察觉，唯独这个白袍和尚有所察觉，而且还跟了下来。
路上有巡回的南理士兵发现宋阳，出声招呼宋阳理都不理，军卒门不敢动手，当然也没法拦阻，能做的只有上报长官……等左丞相得知两位奇士无恙的时候，他们早已冲出北门，来到城郊的荒僻密林中。
而施萧晓居然也有一身好武功，追在龙雀冲之后，虽然显得有些吃力，但也勉强跟得上。等宋阳止步，施萧晓额角见汗，喘息几下后问道：“你怎么知道，燕人会回来取走毒源？”
发现尤太医尸身被亵渎，宋阳恨欲绝、怒欲狂，情绪的激烈之处比起一年前尤太医慷慨赴死时也毫不逊色，但冷静下来、思索整件事后，宋阳先后生出两处疑惑。
最先的疑惑是：为什么只有‘半个’。
涝疫要靠尸体作为毒源，燕人掌握了这个方法，想要屠城试药，大可以运进来两具完整尸体，折桥埋一个、红城埋一个。何必把他锯开，两城各藏一半？不外一个答案：能做‘涝疫’毒源的尸体只有这一具，但燕人欲屠两城，所以才把他一分为二。
要施展凶狠毒术，不仅需要秘法，还需要特殊的‘毒物’。即便燕人找到了早已失传的秘法，没有合用的材料也是白搭。尤太医一生浸淫毒道，体内积攒剧毒无数，说不定他正是适合施展涝疫的‘材料’。
想通了第一重，第二重疑惑也就冒了出来：为什么是尤太医？
当初尤太医说起涝疫的时候，并没什么异常，只是闲聊天的样子，他也不知道涝疫解药的配置方法，但他清楚该如何‘镇尸’、清楚该如何避免瘟疫，并仔细讲解给宋阳听……对于这桩失传的毒术，他的了解显然不算少了。可是同样的，已经失传的毒术，他又何必要给宋阳仔细讲解？就凭他那副懒惰性子？
或许，尤太医知道自己的身体适合‘涝疫’，猜到自己死后，有可能会被人制成毒源？
对自己的后知后觉，宋阳再如何痛恨也无济于事了，但几乎可以肯定的是，对涝疫而言，尤太医是唯一合用之‘人’。
尤太医曾说过，涝疫毒源能够反复使用，燕人不会放弃他们的‘大杀器’，既然尤太医是唯一，燕人一定会再把毒源取回来。
果然，取尸之人来了。
宋阳没心思去给施萧晓长篇大论地解释，只回答了两个字：“猜的。”跟着揪住了燕国密使的发髻用力一拽。不闻嘶声惨嚎，只有‘嗖’的一声轻响，乌黑茂密的头发不过是个发套，之下露出一颗圆溜溜光头，还有九点香疤。
施萧晓咦了一声，诧异道：“是个和尚？”旋即脸色阴沉了：“亵渎‘慈悲’两字，阿鼻地狱里会有你一个位置。”
宋阳却并不意外。
这场涝疫的‘手法’，与当年燕国凶僧偷取山溪蛮十二尊尸的目的何其相似；而尤太医与燕国师的莫名渊源、出现在燕皇廷的龙雀刀，早已让宋阳怀疑舅舅的那个仇家，就是燕国师。
到如今，事情终于坐实了，除非杀害尤太医之人，否则又哪会有他的尸体？
除非能把尊尸炼化成瘟疫的国师，否则又哪有手段把尤太医泡制成毒源？
又见国师门徒，这次却还有个朝廷密使的身份……宋阳缓缓呼出了一口闷气，问对方：“另外半具尸体在哪里？”
密使的毒牙脱落、要穴被制，想自我了断也没有办法，闻言森森怪笑着：“被重军护着，你休想再取回来。”
宋阳也笑了，没吱声，抓起对方手腕看了看，随即张嘴咬了下去！
咬了一口，宋阳闭上双眼、嘴巴来回蠕动，很明显他在品尝着对方鲜血的味道，片刻之后，宋阳好像尝出了滋味，施萧晓从旁边看着，只觉得光头上一阵发冷。而宋阳又抓起了对方的手腕，这一次也不再是浅尝即止，换做大口吞咽。连吞了三口滚烫鲜血，宋阳才抬起头来，双唇殷红嘴角、下颌上满是血迹，望向施萧晓：“你要不要喝？”
施萧晓赶忙摇头，宋阳也不勉强，伸手从挎囊中取出黑口瑶送给自己的那只红色木铃铛，毫不在意其珍贵，仍在地上伸脚踏碎……等了大半个时辰，长草之中忽然响起了呼呼地虫豸怪叫，一头蜈蚣样的爬虫快速爬来，围住被他踩碎的那只木铃来回打转。
爬虫后面，还跟着一个黑口瑶。
大雨前八位奇士都被远远地送走，后来接到飞雀传书，得知城中无恙就开始返程，不过他们跑得着实够远，燕骑杀来的时候他们在路上�