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“三殿下本是要推迟选妃的，可自从你到访流凝居后，他就改变了主意——宫里宫外早就传说，只要是柳青梵太傅的意思，皇子们没有不立刻遵从照办的，所以我当然是来找你。”徐凝雪瞪大了一双漂亮的棕色眼睛，“我不管你是什么太子太傅，也不管你到底打算帮哪位皇子登基，总之，无论如何，请放弃把我作为联姻对象的考虑！”
稳稳握着茶杯，青梵第一次抬头凝视眼前女子。“可以问为什么吗？”
“我不爱男人。”
“小姐爱着女人？”不去管端茶送水的小侍从骤变的脸色，青梵显得相当平静。
徐凝雪却是脸色一沉：“我想成为祈年殿的祭司。”
祈年殿是擎云宫中侍奉西蒙伊斯大神以及风氏王族始祖斯托瓦姆神的神殿，而祈年殿的祭司既是专门侍奉王族的祭司也是整个北洛的最高祭司。虽然神殿多有侍奉大神的神殿侍女，神道也从未限定主祭司的性别，但是类似出家一般的祭司还是极少有女子愿意发誓献身神殿的。青梵看一眼徐凝雪，淡淡道：“原来小姐只爱着西蒙伊斯神。”
“成为祭司是我我从小的梦想：只有成为女祭司才可以拥有和男子一样关开议论朝政的权力，只有成为女祭司自己的话语议论会被重视和认真对待，只有成为女祭司我才可以比男子站得更高看得更远——”
青梵不禁莞尔：“小姐非常坦率。”
“强者不屑说谎。”
“小姐以为自己是强者？”见她骄傲地抬起了下巴，青梵忍不住轻笑起来，“那为什么小姐现在要站到青梵的面前呢？”
“纵是强者，也有需要人帮助的时候。何况，充分利用每一个可利用的人是强者的能力和手段。”
青梵顿时敛去了全部笑容。
被那样沉静深邃的目光凝视着，徐凝雪秀美端丽的脸上渐渐流露出些微的忐忑神情，但一瞬间就被那异常的骄傲和坚定掩蔽得全然无痕。
她在赌，赌这个甚至比自己还小了一两岁的少年的心。
“徐凝雪小姐，我答应你。”
她赢了！
呆呆接过他递来的手帕，这才陡然发现自己的手心里满是汗水。
※
“青梵为什么会答应她呢？”
转身，不意外地发现站在苑门口的风胥然，青梵微微一躬。“皇帝陛下。”
风胥然的温和表情全不似几日来在朝堂上时的阴霾，“让朕猜一猜，梵儿是喜欢凝雪这丫头的，对吗？”
“这是青梵第一次见到徐湟大人家的小姐。”
“一见钟情的说法，也不是没有啊。”风胥然表现出来的心情好得简直有些过分，微笑着踱到青梵所在的石桌藤椅边坐下，“青梵今年也有十五了吧？”
微微低垂下眉眼：“徐小姐身上，确实有青梵喜欢的一些东西。她很漂亮、聪明，性情远非人们所知道的表面上的活泼与温顺；受过良好的教育，心思也相当精巧，虽然少见世事，却懂得谈判中的坦率和真诚，表现得完全合乎自己的身份。她很年轻，想法也很天真，却是一块真正的璞玉。”最重要的，是她的骄傲，为了坚持自己意愿而敢于面对一切的骄傲，即使心中惊惶也绝对不失却仪容风度的镇定——如果能够历练一番，如果能够给她足够的时间……忍不住对自己微微摇头：这么久了，甚至以为连她的形象都已模糊，没想到竟还是无法拒绝和她仅仅有着几分相似的女子……
“所以答应她，好将她从几年后的风口浪尖上推开？”风胥然脸上微笑不变，但语气却渐渐冷了下来。
“有青梵的私心。”不希望她卷入诸王夺嫡的漩涡，将聪明智慧完全用于宫掖之间的钩心斗角。或许……只是习惯使然吧？其实自己一直是欣赏着这样骄傲地把握自己命运的人的，所以忍不住答应帮她一把，忍不住要插手这样的事情。抬起眼来微微一笑，“宁国公忠心耿直，琼华郡主又是出名的温柔娴淑，确是三殿下之良配。”
风胥然似笑非笑：“梵儿不会不知道，现在的皇子妃，会是将来的国母吧？”
“青梵只知道，皇子妃，是皇子的正妻；而北洛的国母，只能是皇帝的皇后。”
“果然，青梵心里很清楚……司廷那孩子太过聪明，眼看着老父一人辛苦却不肯为朕分忧。真想不到那样一个出色的孩子竟一直存着这么一份心思，朕倒是要谢谢青梵点醒了朕呢。”
“青梵以为，三殿下其实相当清楚您的意思。”
“呵呵，生在了天家，皇子的命运啊，本来就和这池塘中的浮萍一样……皇子的婚事从来就没几桩真正彼此调和的，偏偏太多人不懂这个道理，一个个拼命似的往迷雾里面跑。”风胥然凝视着青梵，“而朕希望留下的，却又总是太过清醒的人……”
◎～◎～◎
胤轩十年春，三皇子司廷娶宁国公之女郗氏琼华为正妃。
胤轩十年秋，礼部侍郎、徐氏皇后族兄徐湟次女徐凝雪拜入西蒙伊斯神殿。
胤轩十一年冬，风胥然下令从祈国西蒙伊斯神殿迎回徐凝雪，徐氏女入主祈年殿，成为北洛风氏王朝第一位女祭司。
——《博览通志北洛史卷》
第十六章 … 浅歌何当天地阔（上）
六合居。
北洛国都承安最负盛名的酒楼。
菜肴精致，环境幽雅，连楼中点菜服侍的小二都极是训练有素——“闻香止步，知味垂涎”，前朝宰辅的君离尘亲手题写的匾额更使它在整个西云大陆无人不知。
君离尘，赫赫君家第二代家主，以天人之姿之智倾绝天下，运筹帷幄，六合居中一场豪赌，逼退东炎西陵试图夹击的百万雄师，一纸契约承诺三国百姓五十年和平——传闻中三国君主皆对君离尘倾慕有加，但骄傲的君家家主却迎娶了大神殿背负着污名的神女为妻，书写下大陆的又一段传奇……
想着许久前柳衍告诉自己的故事，再看看楼下熙熙攘攘的人群，青梵不禁微微眯起眼来。
北洛国都承安繁华鼎盛，即使已是夜晚，但街上行人依旧很多，甚是热闹，到处都明灯高挂，彩花高悬，前到天边，后至地极，和现代城市的华灯夜景相比，又另有一种美丽。
很久、很久、很久没有见到这样灯火辉煌的夜晚了。
即使算上十数天前那次意外似的出宫，但那时自己的心思，却是完全不在这美丽的夜景之上。
记得曾经最爱一身随意漫无目标地走在人群之中，宽松自在的衣物下是一颗难得放松的心。抛弃一切烦恼忧思，以一种完全的平静的新奇、不带任何阴影地接受身边一切的人与物——那一刻，仿佛完全地溶入，却又是远远地飘离的感觉，常令自己有一种“灵魂出壳”与“生活在别处”的错觉，却从来没有想到，自己竟会真的坐在另一个时空的酒楼上，向下打量来来往往的人群。
只是……
“为什么一定要让他和我们一起呢？”
孩子小声的嘟囔传进耳朵，打断了一时的思绪，青梵忍不住微微一笑。是这孩子第一次真正出得擎云宫吧？面对集市上种种“新奇”玩意流连不舍，却又怎么都拉不下脸来向自己要求什么；天生的高贵矜持让他无法赞同坐在街角摊边的行为，却在试过那些根本看不出原料为何的小吃后久久不肯放手；路过贡院时那种毫不掩饰的好奇，看到武场比试抑制不住的跃跃欲试，以及被自己强行拉开后极度的遗憾表情……想来今天的一切，对于自幼生长在擎云宫里的风司冥而言，都是极其新奇有趣的经历吧？
他唯一的不满，大约就来自于坐在自己对面这个笑容浅淡的三皇子——风司廷了。
为了回报他对风司冥的相救，主动讨来一道编修《博览》的圣旨解开对他的禁制，却没想到这一举动竟成为风司廷刻意交好的堂皇理由。虽然擎云宫里讨好自己的人比比皆是，但如风司廷做得如此周全而彻底的却让青梵轻易无法拒绝：在这个擎云宫里司冥的确需要这样一位强有力的皇子的庇护，至少在他成年并获得自保能力以前绝对不适合与风司廷对立。司冥虽然和这个兄长颇有芥蒂，但其中的利害又如何不知？却是着实为难了这个孩子了。
——风司廷同自己的亲近在朝廷上已经引起不少注意，想来那些人事练达无比的朝臣们应该看得懂眼前的局势。
所以，并不意外会在踏出皇城百米的距离“恰巧”遇到出宫视察王府布置进度的风司廷，也不意外风司廷会“恰好”想起两天后皇帝风胥然将亲自往王府视察，更不意外风司廷会提出与自己一起的花朝节之行。不过，司冥显然很不欢迎这位兄长的同行，虽然宫外新奇的事物不时吸引他的目光并转移了他的注意力，但那种明显的敌意还是不时通过那双幽深黑亮的眸子透露出来。而方才似有意似无心的嘟囔，也是故意说给风司廷听的吧？
毕竟还是孩童天性。青梵忍不住微微好笑，顺手夹一块招牌的荷叶鸡到风司冥碗里。“既然出来了就不要再拘什么礼，想吃的话就尽量吃。”
风司冥精致秀美的小脸顿时红了一红，低了头吃鸡不再言语。
风司廷却是悠然地咂着茶水，只是目光中不时闪过的锐利有些不符合他温雅公子的形象。“楼下……似乎在吵着什么。”
快速地瞥过，青梵依旧笑容淡淡。“不过是秋试的考生在议论罢了……很有兴趣么？”
收回目光，风司廷微微一笑。“听听他们的意见也好。身居九重，见到的只有那么小小一片天空。此时突然间出来，像这样坐在这些考生中间听他们的朝议，实在是难得的经验。有些新鲜的议论真是闻所未闻呢。何况，这也是民心的一种，不是么，老师？”
听到“老师”两个字被刻意地加重，青梵只是一笑带过：“是啊，都是士子们的心思。”
“今天的士子，便是明日的朝中栋梁。”
“朝为田舍郎，暮登天子堂。所谓的科举考试拔擢人才，原是这样的道理。”
“何况这一次更是特殊，皇帝已经发出明诏，应时的太学生也必须一同参考，不再循着以往不试而用的惯例。眼下的情景看来，这一举确是很得众多考生之心。”
青梵懒懒地笑着将酒杯凑到唇边：“哪怕止此一回，也都是很合算的举措。”
风司廷身子一僵，但随即恢复一贯的温文笑容：“或许……正是如此。”
风司冥早已听出两人之间的暗潮汹涌，一时却不知该如何开口。瞥见他的目光，青梵微微一笑，“已经吃饱了么？既然这样，”转头迎上风司廷幽深的目光，含笑道：“所谓舌战的场面，大约正是下面的景象吧？怎样，有兴趣去看看热闹么？”
风司廷微笑起身：“老师既然有意，我……自然奉陪。”
※
在柳青梵看来，西云大陆三大强国，从政治统治体制的各方面来说都是相当一致的。
三国都是君主集权的体制，但神官在国家政治体制中都有着特殊的地位，并且三国君主信奉大陆唯一主神西蒙伊司并自称为其后裔；都采取了上下朝廷内外宫的制度，上朝廷面对贵族协调统治，下朝廷统合百姓发布政令，内宫委托内廷总管，外宫事务委任宰相，而君主则居中统策四方。都注重发展军事，政策制度中以军制为首要关注，并对相关的税制、农事、商用供给有专门的制度说明。都主要通过科举制度选拔人才，三年一次的大比不问考生的出身籍贯，完全以考试的情况论及高低。
不过，相似之外，也有具体方面的不同。
以科举考试为例�