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杨和微微一笑，尚未回答，秋往事忽然呻吟一声，踉跄几步，勉强扶着桌子坐下，面色一片苍白。
方定楚大吃一惊，忙问：“怎么了？”
秋往事紧闭双唇，牙关“格格”发响，说不出一句话。却听杨和朗声大笑道：“方入照不妨看看身上，是否少了什么东西？”
方定楚心下一动，忙一摸怀中，登时面色大变。
杨和大笑着自怀中摸出一个纯白的扁匣，掀开盖子，说道：“这原是我杨家之物，方入照既然不用，我便拿回来了。”
方定楚料想定是方才进门碰撞时被他偷走，待见到盒里的针缺了一半，心更是直往下沉，忙试着调息，却觉胸腹之间冰凉凉的，枢力难以凝聚，竟有涣散之象。她顿时沁出一身冷汗，颤声道：“你、你什么时候……”
杨和取过桌上的酒壶轻轻晃荡着，悠然道：“方入照不觉饮这酒时口感有些不对么？”
方定楚微微一怔，这才察觉口中似黏着些极细的粉末，这才知道他是把方圆针磨成了粉，混在酒中让她们喝了下去。她心下一片空白，只觉手脚冰凉，浑身的温度都似一点一滴地消散。
杨和探过身去拍拍她肩膀，轻笑道：“方入照不必难过，反正很快你就再用不着什么枢力了。”
正自得意，忽听秋往事虚弱地问道：“我想问杨兄一句，你似乎对这次的事早有准备，莫非六哥北上，早在你们计划之中？”
杨和微微一顿，旋即爽快地点头认道：“不错。铁川卫的兵也不是傻子，岂会被王六将军几句话就哄出了关？融北一线防务本是顾大人一手打理，如今虽然失势，多少总有些底子在。北照关这里我们早已布置过，本就打算适时出兵，破坏容府与米狐尝的盟约。王将军适逢其会，倒是歪打正着。”
秋往事点点头，又道：“裴初这里顾大人想必更加不缺眼线，自然早已知道他要出兵，因此便布了这个局，把米狐尝、米狐哲、二嫂和我一网打尽。我们四人一死，只要你这凶手不现身，四派之间势必要互相怀疑，攻伐不休，从融洲至燎邦都会陷入大乱，顾雁迟与裴初便能从容得利。”
杨和怔了一怔，随即朗声大笑，击掌赞道：“秋姑娘果然聪明，一点就透，难怪顾大人一再嘱咐，这次燎邦怎么样不要紧，却一定要先把你除了。”他蓦地笑声一收，站起身来，冷冷俯视着软软伏在桌上的秋往事，袖底无声地翻出一柄匕首，沉声道，“可惜再聪明也没用，秋往事，你已经输了。”
近来风境之内最大的事便是李烬之与秋往事开赴望山城，筹划伐燎，朝堂之上，街巷之间，所言所谈不离于此。朝廷顺应民心，授命容府出兵，更下旨卫昭出任监军，亲领两千精骑驰援北疆。
大军即日开拔，取道风洲。卫昭此次一改往日大肆铺张的奢靡作风，竟是处处收敛，沿途不入城镇，不扰官民，一味倍道兼行，风餐露宿，倒真拿出了些行军的做派来。
青陵山下的青泽城正当风都西面门户，是卫昭一行必经之路。守令刘乐书一早便差了探马出去候人，到得近午时分，终于收到回报，得知卫昭已在城外十里处，午后可至城下，仍是不入城，只在郊外扎营。
刘乐书立刻命人前去迎接，待交待妥当，便来到书房，推开书架，走进后头隐藏的一个密室中。
密室内已有一人，似是知道他要来，未等他一脚踏进，便开口道：“卫昭到了？”
刘乐书屈膝向下跪去，答道：“殿下，人已在十里外，大约再有个把时辰便到。”
屋内之人正是李烬之，他未等刘乐书行完礼便上前扶住，笑道：“好了，你出身枢教，几时也学会这套。”
“披这身官服，总要学的。”刘乐书虽这么说着，神情语气却明显随意起来。他直起身，一张娃娃脸看不出年纪，明明神色老成持重，眼中却又一片未经世事般的清澈明亮，“他不入城，你是过去见他，还是叫他进来？”
“自然是我过去。”李烬之笑道，“他是大人物，哪能由我使唤。”
刘乐书点点头，又问：“你想必也不要侍卫？”
“自然不要。”李烬之神情难得的轻松，全不似平日的不苟言笑，“幸好是你在这儿，若换了宋将军赵先生，只怕又有一顿说道。”
“卫昭这人的确名声太臭。”刘乐书了然地点点头，“他是当日宫变的元凶主谋，以你的身份，的确不宜和他有什么瓜葛。不过横竖将来迟早要杀他，现在用得着，先用用也无妨，不走明面也就是了。”
“将来的事以后慢慢说。”李烬之含糊应了一句，又道，“你替我准备一下，等他一到我就过去。”
刘乐书走到屋角的立柜前，自里面取出一套普通侍卫的行头，又掏出一块令牌一并递过，说道：“这里是自己地方，也不必太小心，你就扮我的信使，直接过去便成，他这里前几日已去知会过了。”他微微一顿，忽笑道，“其实他又并非当真是你大舅子，何必那么着紧地跑去见他，有什么要联络的差个人去也就是了。他毕竟身家性命全寄在江栾那边，万一叫他知道了你真正的身份打算，是否还会为了一个自幼失散的妹妹不惜一切，实在难说得很。”
李烬之摇摇头，微微笑道：“我有意同容王决裂的事，已向他吹了很久的风了，虽没明说有天下之心，可既然脱出容府，摆明是要自立，他一早就心知肚明。卫昭这人孤僻冷酷，权势富贵他经历得多了，并不如何放在心上，其实倒比一般人更重人情。这世上能给他人情的，只有一个往事，他舍不得放手。我与他一直是书信往来，也是时候该当面交个底。这次他上融洲，大哥一定会有动作，往事这头也需要他照应一把，我有不少事要同他交待，见这一面是省不了的。”
刘乐书知他已有打算，便不多劝，先行告辞出去迎接大军。虽说卫昭已刻意低调，毕竟少不了一番程序应酬，待一切安顿也已是黄昏时分。李烬之等一干官员回来之后，方才换过衣服，拿着刘乐书的令牌直奔郊外营地而去。
卫昭显然已得了知会，守在营寨门口的兵士一见令牌，便什么也不问地领他径直往主帐行去。
主帐之外驻守着层层卫士，自二十丈之外起，先是一圈手弩兵，再是一圈重甲枪兵，跟着是一圈轻甲刀手，离帐五尺之处还有一圈穿着赤红软甲的兵士，个个目蕴精光，神完气足，显然皆有枢术底子，正是江栾赐给卫昭的御前朱衣卫。
李烬之虽觉防卫未免太严，但素知卫昭喜好排场，便也不以为意，走进帐中。
哪知一脚踏入，顿觉劲风扑面，一片明晃晃的刀光自四面八方兜头罩下。他悚然一惊，正待后退，却听身后一片铿锵之声，侍立在外的朱衣卫一拥而上，将他的退路尽数封死。
李烬之避无可避，眨眼之间，已被刀剑抵住浑身要害。眼光一扫，这才看清帐内除了居中而坐的卫昭之外，竟还有二十来名朱衣武士。这些人个个气息难辨，若有若无，显然皆是修习同息法，正是为了对付他而安排。他心下大震，知道今日恐难善了，面上却不动声色，眉梢一挑，微微笑道：“卫大人，好久不见，何必如此热情。”
卫昭面色铁青地一挥手，命人上去将他绑起。李烬之被几十把刀指着，无从抵抗，只得任人紧紧绑了，押到卫昭跟前。
卫昭眼中神色复杂，似是又悲又怒，狠狠瞪着他，厉声道：“你想不到我还活着吧。”
李烬之一怔，脑中飞快转念，一面问道：“大人何出此言？”
卫昭冷冷一哼，拍拍手，片刻后两名兵士自帐外押进一个五花大绑的人。李烬之一见之下便吃了一惊，细细认了认，讶然叫道：“楚颉！”
卫昭冷笑一声道：“好快反应，见他失手，便想诬他是楚颉？”他“啪”地扔下一块白色木牌在他面前，指着上头刻着的凤凰纹饰道，“你看清楚，凤首向右，别以为只有你们分得清楚颉楚颃。”
李烬之一见楚颉，便知楚颃在秦夏定是出了问题，待见到这块灵枢，更是确定，忙道：“这灵枢是楚颃的没错，可它的主人却不是跪在这儿的这个。”
卫昭不耐烦地挥挥手道：“你也是修入微法的，何必耍这种赖。这灵枢内的枢力与他相合，不是他的还是谁的？李烬之，我原先还当你是个人物，既然有胆派他来刺杀我，就别敢做不敢认！”
李烬之一时无语。楚颉与楚颃曾经对调身份，彼此的灵枢自然也曾对调。虽然对调之后灵枢内的枢力与本人不合，可本也没人无故跑去验证。今日楚颉假冒楚颃，又将灵枢换回，倒正是物归原主，枢力自然相合。这其中因由李烬之自然知晓，一时之间却无从向卫昭解释，只得无奈地轻叹一声道：“好，卫大人想想，无论楚颉楚颃，都是一介书生，我就算真的无端端要行刺你，总也不至于连个像样的刺客都派不出来，找他下手，岂不是自讨没趣么。”
卫昭不屑地轻哼一声道：“他是熟面孔，你知道我不防备他。若不是我戴着碧落手套，早已被那封毒信毒死了！”
李烬之瞟一眼楚颉，平静地问道：“以大人的狠辣手段，居然没杀他，想必是有所交换？”
“不错！我用他一条命，换了一个秘密。”卫昭双眉一竖，神色陡然凄厉起来，“秋往事根本不是阿萱！阿萱、阿萱她早已经死了，早已经死了！”他忽然一个箭步冲上，揪着李烬之衣襟大吼道，“你说！这是不是真的，是不是真的？！”
李烬之早有所料，听他说出口仍是忍不住心下一沉，面上却仍是一片泰然，淡淡笑道：“大人也与往事相处过，血缘之亲，当有所感，是与不是，用得着别人说么？大人不妨试试，想到卫萱二字，眼前看到的是谁？”
卫昭陡然顿住，怔怔地发起呆来。他自从见到秋往事，早已一心拿她当妹妹看，陡然听说她是假冒时，着实是惊怒欲狂，可心底终究隐隐存着一丝希望。这时听李烬之一说，顿时又犹豫起来，楚颉言之凿凿的种种凭证，似乎都抵不过当日与她相处时的一言一笑。
正自出神，忽听一直沉默不语的楚颉开口道：“大人何必伤神，要知道真相，依我说的方法一验便知。人证或许能够作假，物证又如何？大人手上不是有你妹妹当日的灵枢么？只要把它埋下地去，若发了芽，便是宿主已死的铁证，还用多说什么？”
李烬之心下一震，他之所以并不担心江一望将何小竹一事的真相透露给卫昭，便是吃准了口说无凭，总有法子哄得卫昭相信，哪知却还有这样一处疏漏。当日秋往事与卫昭相认后，因感动于他一片真情，便将何小竹的灵枢留给了他。当时不以为意，岂知今日倒成了关键的证据。何小竹已死，枢痕也早已褪去，灵枢入土，自然发芽，无从伪造，也无从辩驳。
卫昭也似被兜头浇下一盆冷水，陡然醒过神来，自怀中掏出何小竹的灵枢，轻抚着上面的刀痕，良久方霍然抬头，厉声道：“好，我老家便在前面风都郊外，我会在那里驻军十天，把这灵枢种下，若是没动静，楚颃你就等着脑袋搬家；若是真的发芽，李烬之，你知道是什么下场！”语毕