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“这个无妨。”楚颉摆摆手，又问，“李烬之这里如何，可有什么动静？”
阿海想了想，摇头道：“自从卫昭见了他之后便没什么特别的，安分得很。”
“也不曾试图打探外头情形，或是同人搭腔套话？”楚颉追问。
“不曾。”阿海摇头，“他很少开口，只顾自己读书写字，万事不关心似的，我也摸不透他搞什么。”
“他还能搞什么，他是真的没什么可搞了。”楚颉冷笑，“他知道那几个同息法侍卫都是我的人，摆这副莫测高深的样子就是要引我猜疑。”他思忖片刻，忽轻笑道，“也好，他想玩虚的，我便瞧他有多沉得住气。你明日设法让他知道，王妃、六将军和方入照都已到了燎邦。”
阿海怔了怔，问道：“就这样？卫昭面前可要我去吹吹风？”
“卫昭不必理会。”楚颉不屑地撇撇嘴，“你把话传到，李烬之自然坐不住，等他忍不住自亮身份，便不能不与卫昭起冲突，那便是我们动手的时候了。”他眼中闪过一丝狠厉，冷冷笑道，“五弟，你若安安分分等着卫昭动手总还能多活两日。既然不肯配合，就别怪我提早送你上路了。”
绵延百里的图伦丘草木茂盛，鸟兽聚居，原本最是适宜牧猎，然而却终年鲜有人迹。只因一个接一个高低起伏的小山丘间，水泽密布，纵横交错，雨季连缀成湖，一到旱季湖水干涸，便成了大片大片的淤泥沼地，一步踏错便是泥足深陷，不可自拔，便是熟悉地形的当地牧民无事也不敢轻易进出，多半只在外围活动。
此时图伦丘大小沼泽包围的中央，一座坡势平缓的小山包上，却齐齐整整地扎着数十顶薄毡半月帐。马匹遍布山坡，皆规规矩矩地啃着脚边已见稀疏的草，绝不敢大胆越过坡下湿软的泥浆地去往其它绿草鲜美的山丘。
贺狐汀派出的五百精锐人马隐匿在这片人迹罕至的水沼地中，原是为了设法营救米狐哲兄妹。如今人已救出，本该后撤与大军汇合，可因老燎王病势沉重，不宜颠簸，加之米狐哲二人在地牢中关了十来日，虽不曾受刑，也毕竟虚弱，于是便决定索性留下，权将此处作为一处先头据点，四处打探敌情，联络策应。
米狐哲歇息了两日才觉精力渐复，立刻便着手处理各项事务。一面遣人出去寻医觅药，一面安排探子往博古博严密监视动静，一面派人与贺狐汀联络，一面又筹划着笼络附近的大小部族。一通忙乱过后，抬头已是过午时分，正打算去探望老燎王，忽见一个得力下属喜滋滋地进来，禀报道：“殿下，救你的恩人回来了。”
“哦？”米狐哲一怔，眼中闪过一丝惊喜，立刻起身向外走去，一面问道，“人在哪儿？”
“她们在丘里转悠，外头放哨的兄弟不知情，便当奸细拿下了，送到我这里。”下属答道，“我一看是恩人，立刻给殿下带来了，在下面帐子里招呼着呢。”
米狐哲心下琢磨着两人来意，随着下属匆匆来到临时腾出的客帐，掀帘朗笑道：“两位……”
话未说完，一眼扫见帐内两人一个是方定楚，另一个却并不是秋往事。他微微一怔，泛起一阵失望。待细看那人，只见姿容绝丽，气度高华，虽然鞋边裤脚沾满泥泞，衣发也略见凌乱，可站在那里仍是一派从容，毫无狼狈之象。他心下忽地一动，跨出的脚收回半步，双手拢于胸前，挺直背脊欠身道：“这位想必是容王妃。”
王落两手交叉置于胸前，双膝略曲，依燎礼回礼道：“正是王落，二殿下有礼。”
米狐哲面上笑意不减，眼中却显然多了几分审视，目光有意无意地上下扫着，一面请两人席地坐下，一面道：“两位要来，怎不遣人吩咐一声，我自当前来迎接，这里的路可不好走啊，辛苦两位了。”
图伦丘地形错综复杂，难觅路径，幸好王落随身带来的《九洲方舆志外卷》中绘有此处的详图，她又修过些入微法，多少能觅得米狐哲一行出入的痕迹。饶是如此，也屡屡踏入绝地，兜兜转转地绕了半日，才总算撞上了在外围放哨的兵士。她听出米狐哲话中似有质疑之意，便微微笑道：“我们不知厉害，在外头同一个过路牧民打听了路径便一头扎进来，幸好误打误撞碰上了二殿下的下属，否则只怕还要转上几日呢。”
米狐哲微微一笑，不置可否，略一沉默后问道：“王妃见过秋姑娘了？”
王落点点头，答道：“听说老燎王病重，我略通医术，七妹托我过来瞧瞧能否尽些绵力。”
米狐哲眼神闪动，面上满是感激之色，起身深深一躬道：“早闻王妃妙手，若承蒙相助，我兄妹二人感激不尽。”
王落只想早些摸清状况再行定夺，便不多客套，立刻请米狐哲领着往老燎王帐中去。
米狐兰一直守在老燎王榻前，听了王落来意，顿时大喜，唯恐打扰了她，立刻拉着哥哥退出帐外，只留下两名通风语的随军医侍供她使唤。
王落细细地诊视一番，查问了他近日吃的药，再向两名医侍问了些燎邦医俗，又趁着天色未暗下山在附近转了几圈，依着《方舆志》风物篇中的记载寻些可用药材，心下便大致有了底。
回到山上时已是晚膳时间，她也有些乏了，不欲应付酒宴，便命人将饭菜送到她帐中，又去老燎王那里施了一回薰针，见他面色果然大有改善，便留下两名医侍守夜，独自回帐休息。
一掀帐帘，却见中央摆着一桌丰盛的酒席，方定楚却不在，只有米狐哲一人坐在席前相候。他背脊笔挺，神色寡淡，眼神湛然，暗藏锋锐，昏黄的烛光映得瘦削的脸庞明暗分明，更显出刚硬的轮廓，表情虽颇放松，却已全不同于白日里的温文和气。
王落心下一凛，虽知迟早要有这一出，倒未料到他如此心急。见他起身相请，便在他对面坐下，问道：“二殿下到访，想必是为老燎王的病情？”
米狐哲替她斟上一杯酒，淡淡道：“今日辛苦王妃了。不知父王情形如何？”
王落知他意不在此，便不详说病情，只简单回了一句：“沉疴难起，一时之间恐难见起色。好在不是峻烈之症，一两年内当可保无虞，剩下的便是慢慢调养了。”
米狐哲点点头，沉声问道：“王妃请直言，依你看，父王可还有机会痊愈？”
王落略一沉吟，如实答道：“尘体之疾易去，枢理之病难消。老燎王想必是早年思虑过甚，以致火灵早萎，不可复补；水脉虽旺，可不得火灵相激，则风气不行；风气迟滞，则水脉生气难以透过尘体反哺火灵。循环既始，便非人力可逆，若能悉心调养，延上三五年性命倒还不难，可总是要长年神志昏沌、缠绵病榻的了。”
米狐哲低头默然，神情沉凝，半晌不语。王落正欲开口安慰，忽见他抬起头来，肃然直视着她，问道：“燎邦毕竟气候恶劣，药材匮乏，又无精通医理之人，父王若能去风境休养，不知对身体可有益处？”
王落本还在盘算着秋往事的提议，此刻听他竟主动提出，不免暗吃一惊，一时摸不透他的用意，便淡淡笑道：“风境千里之远，又正逢战乱，二殿下放心得下么？”
米狐哲微微一笑，说道：“风境迟早是容府的，父王交给王妃，我又有什么不放心。”
王落心下一跳，听他话中意思，竟似要舍了李烬之转向容府一头。她暗暗心思疾转，面上仍是不露声色，轻笑道：“二殿下抬爱了，天下一日不定，谁敢断言输赢。”
米狐哲低笑一声，摇头道：“王妃何必自谦，如今天下势力虽多，看似错综复杂，可朝廷腐朽糜烂，裴初一介莽夫，皆不足论，真正能与容王一争的，数来数去，也只有你们那个五弟了。”
王落又是一惊，听他已将话头挑明，便也不再绕弯子，笑意微敛，问道：“二殿下有什么打算，不妨直说。”
“好，王妃爽快。”米狐哲拍掌赞道，“凭燎邦今日实力，说一句能影响风境大局应当不算自傲。容王当日选了米狐尝，并非看重他的能耐，不过是因为我同秋往事有过前缘，难以得他信任。如今米狐尝败落在即，已证明你们当日选错了，想必王妃与容王都不会介意重选一次。”
王落面容渐肃，微微敛眉道：“二殿下有今日的局面，难道不是因为当日选对了五弟七妹，如今大功犹自未成，何以就想要重选了？”
“时移势易，人自然也当随势而变。”米狐哲移开视线，不理会她的讥刺，“我今日不选他们，是因为李烬之注定不会是赢家。”
王落心下一凛，讶然笑道：“哦？只怕一望也未必敢说这句话，二殿下倒有如此把握？”
“我有把握。”米狐哲上身微微前倾，双目映着烛光灼灼发亮，似燃着一团火，“因为我要秋往事留在燎邦，而没了她，李烬之也就输了大半。”
王落一怔，看他眼中透着一股异乎寻常的热切，心下忽地一动，似有所悟。低头沉吟片刻，她站起身，略一欠身道：“承蒙二殿下看得起，我先替一望多谢了。”
米狐哲心下一喜，起身一躬正欲道谢，却听她话锋一转，又道：“只是老燎王神体皆虚，最忌损耗，不宜骤然改换环境。燎邦风土未必最佳，于燎人来说，却再是适宜不过。老燎王要调养身体，还是留下为宜，二殿下若不嫌弃，我愿暂留燎邦，略尽心力。”
米狐哲面色一变，愕然失语。
草原的天气说变就变，前一刻还是晴空万里，眨眼间便乌云密布、劲风席卷，“轰隆”一声雷响，瓢泼的雨水便不由分说地浇了下来。
秋往事刚领着一众骑士耀武扬威地吓跑了几拨前来侦测军情的探马，便被没头没脑地淋了个透湿。铁川卫众人兴致极高，大笑大叫着浑不介意，恨不能一口气冲到博古博。秋往事虽已不再听见雷声便头痛欲裂，可毕竟心里发怵，又顾念着季有瑕，便寻了个山丘背面避风处扎营歇息。
风大雨大，吹得人都站不住脚。众骑士却劲头十足地非要将铁川卫大旗立起来。秋往事也来了兴致，安顿了季有瑕便出来帮忙。七手八脚地忙了近半个时辰，才总算支起了三脚架，将八尺长竿高高地插上，以绳索牢牢拉紧。一片欢呼声中，四尺大旗被狂风吹得肆意舒展，猎猎飘扬。谁知欢声未已，忽听山头上远远传来一声弦响，只见一支漆黑的箭矢猝不及防地飞掠而过，穿过大旗“夺”地一声钉在旗杆上，“嗡嗡”振颤不已。
众人目瞪口呆，不知谁率先爆出一声怒骂，登时炸开了锅，“铿铿锵锵”地拔出弯刀便往山坡上冲去。忽听一声大喝：“站住！”众人忿忿回头，只见秋往事背对着山丘，仰头望着深深没入旗杆的箭矢，沉声道，“都给我进帐去，听到什么也别出来。”
众人气愤难平，如何服气，正自吵闹，忽被她回过头来冷冷一扫，顿觉一盆冷水浇下，立刻熄了火气，老老实实地退下山来。
秋往事转过身，迎着水幕般的雨丝仰头望去。山头上一人笔挺地高坐马上，黑马、白甲，左手执弓，右手一杆长枪挺在背后，低头俯视着她。虽隔着老远，似也能清晰地看到那双漆黑的眸子中深藏的愤怒。她怔怔�