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江一望抬头向外看去，正见明月当空，清辉熠熠，蓝紫的天空干净得没有一丝云，让人心神一清。月光涂泽之尽处，可见一个高高的尖顶拔地而起，直刺天顶，那是万世宫中的碧落塔，内里供着国枢命脉，最高一层据说可通神明。历代帝王皆需于此合枢证诚，方可登基继位，执掌国柄。高高的塔尖此时看来，竟是如此之近，近得他几乎忍不住要伸手触碰。胸中又隐隐鼓胀起来，似有什么桎梏已久的情绪欲澎湃而出，暗暗吸一口气，沉声道：“未然，你可知道，这一步踏出，我们不是登天，便是坠地了。”
江未然走近房间往床沿上一坐，晃荡着双脚，面上一团孩气，眼中却光彩湛然，摄人心魄，绝不似雉龄幼童。
“父王。”她笑盈盈地开口，似并不知道所说内容的分量，“自你袭爵拥兵以来，便已是若不登天，便要坠地，岂有折中之路。那时多少艰险也一路闯过，如今到了最后一步，却怎地反而犹豫了？”
江一望见有侍卫听见响动往这边过来，挥挥手令他们离去，转身关上门，顺手将一张靠椅拖到床前，面对江未然坐下，说道：“未然，有一天你坐在我的位置，便知越往高处，道路越窄，除却一条仅容一人的通天之道，其余便是万仞绝壁，一步踏错，即是万劫不复。我们只余最后一步，只余最后一步，这一步，无论如何也不能错。”
江未然神色也严肃起来，认真地点点头道：“父王，不会错，我读得清清楚楚，总不成五叔的死活，连七姨都不知道。七姨巴巴地在北边弄出一个假的呢，若真的还在，何需如此？”
“以五弟的心思，这也并非全无可能。”江一望轻叩着扶手，说道，“纵然北边这个是假，真的也未必不是隐在暗中，伺机而动。”
江未然撅起嘴道：“若这般说法，父王怎么也是不信，我便白白跟了七姨这么久啦。”
“岂会是白跟。”江一望忙安抚道，“你瞧，咱们至少知道如今北边这个太子是假的，七妹心里五弟也真是死了。”
江未然仍是不满，闷闷嘟囔道：“这又有何用。”
江一望笑道，“知己知彼，又岂会是没用。”
江未然抿抿嘴，不服气地望着他问道：“父王要如何才肯相信？谁心里想的能做得准，我都去替父王读来。”
“光心里想着无用。”江一望摇头，“赵景升他们一日不公示天下，我一日不能相信五弟当真已死。”
江未然眨着眼问道：“可这消息一捅出来，永宁一脉便要散了，父王未曾承诺过什么，赵大人又怎敢冒险？”
江一望道：”我不带一人，亲来风都，已是足够示好。这些日子也明里暗里点过多回，赵景升是聪明人，岂有不明之理。”
江未然歪着头想了想，说道：“可赵大人还要听七姨的。”
江一望抬眼望向她，微微笑道：“未然，你越来越聪明了，一瞧便知症结。”
江未然得他夸赞，似是十分开心，摇头晃脑地甜甜笑道：“是父王教得好。”
江一望笑了笑，说道：“你所说不错，赵景升迟迟未有表示，多半便因五弟纵死，尚有一个七妹可选，未必非我不可。我若论实力，自然强过七妹，只是手下原有班底，对他们未必能有七妹那般倚重，她又毕竟是五弟的妻子，一部迂腐旧臣恐怕对此也颇有顾念。”
江未然面露焦急之色，说道：“那更要赶快，七姨这会儿回来，定是同父王争呢。到处都传永宁太子要与燎邦和亲，她这会儿不去北境，却来风都，不正是知道那个假太子靠不住，要先拉拢风都的人再说。”
江一望赞赏地点点头，问道：“依未然意思，咱们如何做才好？”
江未然露出跃跃欲试的神色，说道：“我说，要么就赶紧明言支持永宁太子，把五叔的家当都收了，要么，就只当五叔还活着，咱们回秦夏去，打风洲也好，打裴初也好，该如何如何。”
“非此即彼。”江一望眼中含着笑意，问道，“便没有第三条路？”
江未然皱眉想了片刻，为难地摇头道：“想不出。”
江一望微微笑道：“若先借他人之手，逼永宁太子现身如何？”
江未然怔了怔，问道：“如何逼法。”
“你不是说过，七妹同皇上闹僵了。”江一望道。
江未然点头道：“是，皇上那日带了好多人，气势汹汹地来找七姨呢。”
“不错。”江一望道，“你二叔已来书证实，七妹不知为何在皇上面前自承心向永宁，惹得皇上盛怒。据临风公主说，朝廷随时可能发兵清剿永宁一党。”
江未然睁大了眼，讶道：“朝廷若发兵，那、那……”
“那我也不妨假意响应，琅江战船正可动一动。”江一望眼中精光闪烁，虽在暗夜中也是灼灼发亮，“永宁一脉大难临头，五弟若还活着，必定坐不住。他若现身，咱们便假戏真做，眼下无人知他活着，他骤然出现，一时间必然诸般混乱。趁着他安排未妥，人心不定，咱们便可连同朝廷，强攻风都。北边尚有伺机而动的裴初，至于融洲宋流，与七妹已是结了仇，燎邦大火虽助她灭了，却多是出于大义，未必有心和解。且看阿落和定楚皆在他手中，他虽未放人，却也并未用作威胁，可见仍在犹豫，大有变数。到时风都四面临敌，咱们便颇有胜算。”
“五叔若一直不现身呢？”江未然忧心忡忡地问道。
江一望嘴角勾起一抹冷笑，低声道：“若至此仍不露面，那只怕他当真已不在世间。那时自有我出来接掌永宁一脉，领他们向朝廷要说法去。”
江未然恍然大悟地拍着手道：“那便两全其美啦。”
江一望来回盘算着，亦颇觉得意，笑道：“到时风都临危，七妹再强，终究只得一人，我却坐拥大军，若不为友，便恐为敌，相信赵景升知道该怎么选。”
江未然一个劲儿点头道：“还是父王想得周全，如此可算万无一失啦。”
江一望嘴角轻轻一抿，眉目微敛，缓缓摇头道：“只有一处，七妹与卫昭关系甚好，连揭穿小竹之事竟也未改，若卫昭从中作梗，皇上的主意未必不改。”
江未然道：“二叔不是说染姨正盘算着逼卫昭谋反呢。”
江一望站起身，来回踱着步，沉吟道：“若朝廷先发兵，卫昭后谋反，那是再好不过；只是若未及发兵便已谋反，七妹与裴初势必皆争入永安，咱们倒不占优。”
江未然嚷道：“那催着染姨定要先逼皇上出兵便好。”
江一望笑起来，摇头道：“你这丫头，精明起来常人难及，糊涂起来却又到底是个孩子。皇上出不出兵，何时出兵，如何出兵，这些岂是江染可一言而决？朝中局势本已混乱，何况如今大变在即，究竟何去何从，又岂是一人之力可把握。”
江未然苦下脸，愁道：“好好一条计，岂非又行不通？”
江一望摇头笑道：“倒也未必，只是这关键一子，岂是容易落的，尚需小心处理。”说着回头问道，“七妹可是尚不知我人在这里？”
江未然点头道：“只知你不在秦夏，着力打听着呢，却未想到就在她眼皮底下。”
“可见赵景升也确实举棋不定。”江一望满意地点头，“既如此，明日我再去找赵景升谈谈，且先稳着他。朝中也会再逼一逼，务必要让皇上出兵。此步一成，大事便定了三分。”
正说着，忽听门上“啪啪”响了几声，甚是急促，虽颇轻微，静夜中仍是颇为突兀。江未然吓了一跳，往床角缩去。江一望却认得这叩门的节奏，面色一凛，当即上前开门。
门外立着一名面貌精悍的青年男子，一身黑衣隐在夜色中几不可见。见了江一望，立刻单膝而跪，自怀中掏出一封书信递上，说道：“鹰尾急信，属下不敢有片刻耽搁，深夜打扰，望王爷恕罪。”
“何罪之有。”江一望接过信扶他起来，挥手命他先退下。回到房中点起桌灯，拆信一扫，蓦地拍案而起，大笑道：“天助我也，天助我也！”
江未然吃了一惊，问道：“怎么了？”
江一望喜形于色，对着信纸仔仔细细又看一遍，兴奋得声音发颤：“不必等皇上，卫昭已对永宁一党下手了！”
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秋往事驾着马车直驰钧枢府，门卫听她名号，不敢怠慢，立刻进去通传。不一刻但见一溜火光远远而来，几个侍卫拥着一名中等身材，清癯疏隽的男子快步行来。那人一见她，眼中微微一亮，负手欠身一礼道：“赵景升见过夫人。”
秋往事倒未料他亲自出迎，微微一怔，知他曾是李烬之的老师，当下也负手以敛翅礼相见。细细打量他时，见他虽是宽袍散发的家常打扮，可神色清明，毫无倦怠之象，显然并非睡中惊起，便道：“先生辛苦，这时辰还未歇下。”
赵景升与她虽是初次见面，却彼此皆觉亲近，颇有默契之感，便不多客套，与季有瑕见过礼，即引二人入府，一面道：“本已歇了，半时辰前刚接到急信才起，夫人可也为此而来？”
秋往事脚步一顿，面色微变，问道：“永安出事了？”
赵景升也停下脚步，讶道：“夫人还不知道？那所来为何？”
秋往事将顾南城江未然被劫及永安封城之事大略一说，急着问道：“先生收到什么消息？临风公主果然对卫昭动手了？他现在如何？”
赵景升看着她，迟疑片刻，问道：“夫人与卫昭，究竟是如何交情？”
秋往事听他这么说，顿时紧张起来，急道：“他出事了？如何交情一时也难说清，总之他与我们一心，我们得想法帮他。先生同城内还能联络？那再好不过！”
赵景升垂下眼缓缓摇摇头，轻叹一声，肃容道：“夫人恐怕要重新考虑对他的态度了，我们在永安城内的人正被他大肆搜剿，乐书已然被杀。”
秋往事浑身一震，陡然色变，失声惊呼道：“什么？卫昭他……刘大人他……他……不可能！他怎会这么做，其间必有阴谋，先生的消息必不确凿！”
赵景升略一沉默，转向季有瑕道：“风姑娘也累了，今日便且先歇下，明日再替姑娘接风洗尘。”
季有瑕也知不便在场，当即告了辞，由侍从领去客房歇息。赵景升则带着秋往事来到后院东侧的内书房。房内亮着灯，桌上齐齐整整地叠着几册书籍公文，书册上摆着一块白色的长圆形精雕木牌，面上一道殷红细痕，正不知是何人灵枢。赵景升拿过这块灵枢，默默无言地交给秋往事。
秋往事一见这灵枢心便“咯噔”一跳，接过看时，只觉形状甚是眼熟。木牌以同是一色纯白的碧落丝涤穿系，正是枢士喜用式样。牌上血痕暗沉凝滞，生机尽绝，显然主人已是殒命。她只觉指尖微微发麻，盯着暗红的血线怔愣半晌，小心翼翼地翻转，但见一行生辰旁，赫然正刻着“刘乐书”三字。
秋往事只觉脑中霎时一白，眼前满满的尽是刘乐书少年般的面孔�