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他身后的十几人又跟着行礼。
维西回敬了他们一下，说道：“大公爵车马劳顿，很累了，有什么话进去歇着再说。”
“是。”卡罗毕恭毕敬说道，然后回身上马，一挥手，那十几个人便成为开路人，返身向军营走去。维西护卫着马车走在后面。
我们缓缓通过骑兵们让出来的通道，当我的马车走到他们身前时，骑兵们就会左手持缰，右手握着骑枪竖在胸前，动作整齐划一，而人马纹丝不动，一时之间，只听到不停的“刷刷”声，没有一丝杂音。
我的嘴开始往两边咧，笑得见牙不见眼——发达了，发达了！这些兵一看就是精兵强将，比我想象中不知好了多少。一想到这些兵居然都是我的，只听我一个人命令，我就忍不住嘴咧到了耳根边。
慢慢走进营区，我发现除了从远处看到的那些营帐外，还有大片大片空地空出来，地上寸草不生，还有许多踩踏的痕迹，应该是他们的训练场了吧？而在营区里，还有密密麻麻的士兵跪拜在一旁，穿着又跟骑兵不同，并没有全身盔甲，而只有肩颈、胸腹等地方有金甲覆盖，看起来轻便很多。
维西在一旁低声告诉我，这些都是步兵，我于是喜上加喜，没想到金蔷薇军还是混合兵种。
想想这个地方，平原有了，山地也有了，骑兵和步兵的训练场都不缺，而且地盘广阔，又有山岭作为屏障，当真是个驻军的好地方。虽说有被人包饺子的嫌疑，不过我想维西、卡罗这些知兵的人必然有应对之策，我这个门外汉就不用去操那份闲心了。
来到营地中央，一座莫大的营帐，比周围的帐子大了两三圈不止，而且颇为豪华的样子，立帐的用料似乎也跟其他的不同，就不知道里面如何？
卡罗恭立在帐门边，维西为我打起车帘，我扶着他的手走下来，一股泥土、青草、粪便和牲畜等混杂起来的味道扑面而来，还真的……很有特色！
我微微皱了皱眉头，好在此刻正戴着面纱和帽子，遮去了我的表情，不然不知道这些手下们会怎么想。
看我走进了营帐，其他人这才鱼贯而入。大帐里，空间很大，几乎可以顶得上半个足球场，我不由得暗自咂舌，这还不包括一道帘子分开了前后两进，后面的看不见，不知道有多宽。在我的面前，正面一张大桌子，桌后的帘子上挂着克瑞恩家族的族徽，左右两边各有两排椅子整齐地摆着，能坐上四五十个人还绰绰有余。地上铺着不知用什么布做的地毯，看起来颇为结实而干净，人走上去不硬不软，比走在泥地或者草地上舒服多了。
进了营帐，那股难闻的气味淡了很多，我不由微微松了口气。径自走到大桌的后面，我摘掉了帽子，揭下面纱，看着进入帐中的手下们微微一笑。
“这些日子给大家添麻烦了。”我笑着说。
除了维西以外，其他人都在看到我的一瞬间瞪直了眼，此刻什么话也说不出来，只知道呆呆地看着我。
维西重重咳了一声，面露不愉，卡罗最先一个清醒过来，急忙取下头盔，露出一张方正的脸庞，浓眉大眼，不属于帅哥的范畴，但十分顺眼。
他的脸上有股微红，可能是羞惭于刚才的失神，单膝跪下道：“大公爵平安无事，属下们都欣喜非常。大公爵身处险境，属下等没能尽到保护之责，请大公爵处罚。”
听他这么说，其他人才纷纷回过神来，急忙一个个接连跪下，转眼间大帐中央就跪下了一群人。
“大家都快起来吧。有人暗中搞鬼，防不胜防，这事不怪你们。再说，我不在的时候你们仍旧能保持军心的稳定，我很高兴。你们都做得不错！”我急忙说道，开解的同时，也肯定了他们的工作。
卡罗等人站了起来，脸上有种如释重负的轻松和微微的得意之情。
我看在眼里，又是微微一笑，坐下来摆了摆手说：“大家都坐吧。”
维西和卡罗带头，行了个礼，然后分坐在两旁的椅子上。
我看他们都坐下来，顿了顿说：“这次我流落异乡，还被人设计失去了记忆，好在维西不辞辛苦四处寻访，才令我得以回归家族，此次，维西当居首功。”
维西急忙站起来，面上神色如常，并不因此而欣喜，反有惭愧之像：“属下不敢领功，是属下失职，才令到大公爵被奸人所害，属下该死！”
我摆了摆手说：“好了好了，什么失职不失职的，我说了不怪任何人，以后你们也别再提这件事。我们现在要做的不是追究以前发生了什么，而是以后该怎么做。如今害我的人仍然逍遥法外，我们要想个办法，将他们揪出来绳之以法，以免日后再生波折。”
我说的都是实话。我可一点都不怪罪维西他们，要不是他们没看住那真正的薇安娜，让她被人扔在荒郊野外挺了尸，我又怎么可能穿越到她身上？怕是早就在排队等着投胎了！而且现在来责怪他们也于事无补，我如今身处不熟悉的地方，身边可能还有危险随时到来，能够指望的也只有他们，只有笼络好了，我的生命才有保障。
卡罗站了起来，愤怒地大声道：“大公爵，贼人胆敢对您对手，就是对我们金蔷薇军的挑衅，我们一定会为您报仇，找出贼人来将他碎尸万段！”
嗯，我点了点头。精神可嘉，不过似乎空话一堆。
“卡罗副队长，我失踪以后，你留在这里主持日常事务，不知道有没有查到什么相关的线索？”我问。
他的老脸一红，有些羞惭道：“属下无能，并未有任何线索。不过……对了！”他猛地想起来什么，抬头看着我，面露焦急地说，“大公爵阁下，最近二少爷说您失踪的时间已久，怕是无法回来了，所以正在四处走动，想要代替您接受大公爵的封号呢！现在许多人已经被他说动，形势不容乐观，您还是最好快点回去坐镇才是！”
第一篇章 （十八）大家都想做继承人（修）
“是么？”我眼珠转了转，“我这弟弟的动作倒还真不慢！”
“大公爵！”维西也着急了起来。
我看了他们一眼，暗地里一叹。看来这些人都不是动心机的料啊！虽然这样保证了我这支精锐部队的忠诚度，但我现在又不搞武装叛乱，他们怕是暂时派不上用场了。难道我手下就没有些擅长阴谋诡计的好料子吗？
头疼地揉了揉额角，我摆了摆手说：“不急……皇帝陛下的态度怎么样呢？”
卡罗说道：“陛下一直都没有表态，没说同意，也没说不同意。不过，因为下面的大臣们有很多已经动摇，恐怕……”
皇帝不表态吗？似乎颇耐人寻味呢！
我勾起嘴角。
“大公爵，您才是老公爵指定的正式继承人，千万不能让二少爷把爵位夺去了，请您早作主张！”维西躬身道。
“请大公爵早做主张！”帐内的人齐声说道。
看来他们的正庶观念还挺强！
我笑了笑，说道：“大家的忠诚，我都看在眼里了。不过这事急不得，我离开帝都已经好一段日子了，最近的情形怎样必须先弄清楚，否则会很被动。卡罗，这段日子你一直留守这里，帝都的情况你应该最清楚吧？说来听听。”
“是。”卡罗说道，然后述说起来。
自从我失踪以后，不但是亲卫队们拼命寻找我，帝都也被惊动了——即将继承爵位的继承人失踪，还是原帝国宰相的女儿，当然会引起轩然大波。我父亲在世的时候，门生故旧遍天下，此时人虽走了，茶还没来得及凉，自然是人人上心。而且……
他虽未明说，但我可以从表情和字句中推断出来，薇安娜在上流社会中还是颇有些艳名的，那些迷恋美色的男人可不比我的亲卫们悠闲。
同时，在家族内部，则分成了两派。一派当然是我的铁杆支持者，坚持正统地位不可动摇，除非见到我的尸首，否则二房的子女就别想继承家业。而另外一派，则多是族中那些庶出的子弟们，认为如果我无法继承爵位，则我那弟弟就是当仁不让的人选。本来是我的支持者们占上风的，但随着时间一天天流逝，我却一直杳无音讯，导致弟弟的支持者们迅速膨胀，现在已经压倒了我的支持者们，就连族中的长老也开始怀疑我的生存可能性，转而考虑让弟弟继承爵位。
顺便说一下，克瑞恩家族历经几百年的发展，如今已经是人丁兴旺，全族上下光是有爵位的就有好几百个，总人数加起来超过五千人，这还不算那些服侍的下人。而家族的封地就在帝都附近的山特郡，占全国总面积的十分之一，这样的家族在整个帝国来说总共也只有四个，统称四大家族。我的父亲是族中族长，另外还有十二位德高望重的老人组成长老团，构成家族的权力核心，而父亲去世后，我便可以继任族长，但仍旧要受长老团的节制，并不是可以为所欲为的。
这其中有一个细节值得我注意，那就是十二个长老团成员中，现在有一半都倾向于支持我弟弟，另一半如今对我的态度也不是那么坚定，要是时间拖长了，还真不好说他们会不会倒向另一边。
我那个弟弟似乎也不是草包，这几个月来不停地送礼、拉拢关系，糖衣炮弹到处轰下来，据说现在有许多人都阵亡在他手里，由原本支持我改为支持他，要求皇帝批准我弟弟继承爵位的申请络绎不绝，这样的形势下，帝都开始流传我已经死了，且有愈演愈烈之势，不少人都开始相信。
看来如今是内外交困啊！怪不得他们这么焦急呢。
我微微一笑。
“维西，这个亲卫队，究竟是我大公爵的，还是克瑞恩家族的？”我突然问道。
维西吓了一跳，连卡罗等人都脸色俱是一白，维西猛然向下一跪，道：“大公爵，亲卫队永远是大公爵的亲卫队，绝对不会是克瑞恩家族的私兵！只要您一声令下，就算是刀山火海，属下等也是万死不辞！”
呼啦啦一下子跪满了一地，我这才发觉自己的话似乎问得有点问题。
大汗！
我急忙说道：“哎呀，你们都快起来，这都是干嘛呢？我可从来没有怀疑过你们的忠心，只不过因为好多事情不记得了，所以才向你们打听清楚一些……是我不对，话没有说对，你们别放在心上。”
“大公爵……”维西等人抬起头来，一脸的感动。
我再汗！
这些人这么容易就被感动了？也太好糊弄了吧？
“起来起来。”我挥挥手说，想了一想，又问，“这个……目前掌握在我弟弟手上的兵力有多少？”
卡罗想了想说：“零零总总加起来，可能有五千人上下，都是家族内贵族的卫队。因为并不是所有人都站到他那边去了，所以数量并不多，而且战斗力也是参差不齐。”
我点了点头，顿时放下了一半的心。
在我看来，并不是谁闹的动静大谁就占优的，“枪杆子里出政权”，这句伟人的话我一直牢记在心，“强权就是政治”，我一直深以为然。只要我手上的