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等格兰蒂纳洗漱完毕，走进起居室内，早餐已经摆放在餐桌上。格兰蒂纳在桌边坐下，肯肯搬着凳子向他身边挪了挪。
“格兰蒂纳，我多要了一个鸡腿，给你吃。”
格兰蒂纳抿了一口牛奶：“谢谢，早餐我吃不了那么油的东西。”
肯肯唔了一声，把鸡腿塞进嘴里，将另一个餐盘向格兰蒂纳面前推了推：“拉介德王谷坡格依粗（那这碟芒果片给你吃）。”
格兰蒂纳的眉头跳了跳，拉过那个碟子：“谢谢。”
吃完早餐，格兰蒂纳走出房间，目前，除了前面的议政楼、皇帝的寝宫、禁忌的中庭、清聆所在的别苑和宫女女官及侍从的住所之外，皇宫的其他地方他们可以自由走动。
肯肯亦步亦趋地跟在他身边，走到花园附近时，听到了悠扬的乐声。
肯肯向声音传来的方向望去，水池边坐着一个穿着浅金色长裙的少女，拨弄着一件简单奇怪的乐器。
一个侍从发现了肯肯和格兰蒂纳，出声制止他们靠近，少女闻声停止了演奏，站起身看向这方，是约妲奥修。
她没有戴皇冠，头发随意地绑了根带子，披散在肩上。她的眉眼与她的妹妹白丝绮公主有几分相似，但少了些甜美，更端庄一些。
约妲向身旁的侍女低语了几句，示意肯肯和格兰蒂纳靠近。
格兰蒂纳看向她手中的乐器，一根金属条弯成的弧形上绑着几根琴弦，像一个小巧简易的竖琴。
“陛下，这是什么乐器？”
约妲抚摸着一下琴身：“这是我母亲留下的东西，没有正式的名字，我的母亲曾是一个卖花女，当年她就弹奏这乐器吸引客人。可惜，我没和她学到几首曲子，她便过世了。”
格兰蒂纳说：“先皇妃当年，一定是位很美丽的人。陛下有母亲陪伴的岁月，也定然很幸福。”
约妲笑了笑，如果抛去那些大臣的闲言碎语，她的童年的确很幸福。温柔的母亲，威严但深爱着母亲的父皇。母亲总有讲不完的故事，父皇则会带她去骑马。母亲过世之后，父皇依然宠爱她和妹妹。因为丹斯皇兄不喜欢剧烈的运动，父皇去打猎时，总是带上她，五岁时，她就能骑着小马跃过栅栏。
骑射、剑术都是父皇手把手地亲自教她。她不喜欢学针线绘画，想学历史和天文，父皇就为她换上和皇兄同样的老师。
父皇还让多莱多和古白两位元老院的重臣教她数学演算和哲学，父皇说，身为皇家的一员必须懂得这些知识。
“喜欢什么，就按照自己的喜好去做。”这是父皇常对她说的话。
可惜，父皇很忙，大多数时间顾及不到她，内宫多数时候是丹斯皇兄的天下。
而且，不管被皇兄欺负得多厉害，不论那些大臣指指戳戳说她不详的话有多严重，她都不能向父皇说，因为父皇会更严厉地呵斥她，所以她只能偷偷躲起来哭。
这些过往，她常常想起，但不会对任何人提及。能和她分享这些的人，只有一个而已。
格兰蒂纳转开了话题：“陛下的回忆让我想起了一个故事。”和熙的晨光之中，他开始了讲述。
“创世三千年之后，神逐渐离开了此世，但有一些掌管自然的神眷恋这里，仍留在世间。相传，只要有真诚和纯善的心，就能够看见他们。逗留在世间的神中，最受敬慕的神祗是山林之神，他拥有神祗中最俊美的容貌，世间的人们，尤其是年轻的少女，都渴望见到他。相传，从山林之神的神庙中求到一粒种子，精心栽种，就可能与他相见。一名少女深信这个传说，但等她来到神庙中时，所有的花种都已被抢光了。她在神像的脚边发现了一粒被遗弃的种子，她把种子带了回去，用心栽培，不管幼苗多么孱弱也不放弃。她不知道，从种子发芽的时刻起，神就在注视着她，并且爱上了她。终于，在她种出的植物开花的那一天，神出现在她的面前。”
约妲扯了扯嘴角：“真是个浪漫的故事，可是，据说，这个世界上已经没有神了。”
格兰蒂纳微笑起来：“陛下难道不相信，神即使离开了，也会注视着我们？”
约妲淡然地说：“我觉得相信什么，都不如相信自己。”
『母亲，原来不断地讲故事是精灵的爱好。
如果我娶了一个喜欢讲故事的媳妇，你愿意经常听她讲吗？』
若钦华列特站在回廊下，注视着花园的方向。
稀薄的晨雾中，少女坐在树下，微笑着与身侧的年轻男子闲谈，玫瑰芬芳，鸟雀婉转鸣叫，晨光为晶莹的喷泉涂上彩虹的色彩。
即使年轻男女的不远处，还蹲着一个专注地啃着苹果的少年，也丝毫没有影响到这清新美丽的画面。
侍从官轻声说：“丞相大人，如果事情不是太紧急的话，您能否稍候片刻，陛下已经很久没这么放松过了。”
若钦挟起公文：“的确没什么太急迫的事，我中午后再过来。”
他转过身，匆匆离开。
作者有话要说：嘿，日更。有存稿，无鸭梨！
☆、06。帝国的秘密 上
阳光渐渐变得强烈起来，约妲站起身，微笑看着格兰蒂纳：“和你聊天真的很愉快。”
格兰蒂纳欠了欠身：“多谢陛下夸赞。对了，听说王宫的图书馆藏书甚丰，不知能否允许我借阅？”
约妲很爽快地答应了他的请求。
侍从官引着相阁秘书匆匆走来，神色焦灼：“陛下，丞相大人让我前来禀报，有紧急事件。”
约妲换上正装，疾步赶往议政厅。
若钦处事冷静，之前通报政务从未用过紧急这种程度的词汇，足见这次的事情不寻常。
议政厅内，军政处长和几位要员皆在，若钦肃然道：“陛下，刚刚接到的消息，北部有动乱。”
约妲简短地问：“是谁？”
若钦将文件放到她面前：“希林德克公爵。”
约妲拿起文件，扫了一眼。希林德克公爵西弗汉奥修，她的堂兄，丹斯皇兄过世后，前皇后系大臣一致支持的对象。
这两年她对西弗汉的不敬百般忍让，总算对外征战时，暂时稳住了他。但此时此刻，他还是反了。
“叛军大概有多少人，以什么名义？”
军务处长禀报：“约三万军队，主要在希林德克及周边的两三个郡，我们一直有防范，但没料到会有这么多人，目前，这几个郡暂时被他们控制。希林德克公爵还向全国发布了他劝告陛下的一封信，说陛下公开征集皇夫一事，让奥修成为了全大陆的笑柄，败坏了皇室的声誉，会毁掉奥修皇室的纯正血脉。而且……经他查证，先皇陛下与第二皇妃的婚礼并未在神殿内、由神官主持举行，是非法的婚姻。通用法典规定，非婚生子女不应拥有继承权。”
约妲重重地一拍桌子：“混帐！”
怎么说她，她都可以容忍，但这些人不停地诋毁母亲，甚至还诽谤父皇和母亲的婚姻，这件事她实在无法容忍。
若钦取出另一份文件：“希林德克公爵最近派出使节频繁与沃妥、柏诸、雷顿、百由亚等几国接触，除了雷顿之外的几国亦有所回应。现在东南、西南、东北边境都不安定，与希林德克公爵一系有姻亲的海立亚已经公开支持叛军，三分之一的边境线出现危机。臣建议，对这几国先以外交和谈为主。”
约妲压制住怒火，扫视着地图：“沃妥、百由亚无非是想趁机争取一些利益。奥修能给他们的，绝对比西弗汉多。外务部去参详一下，挑选使节过去谈吧。”
现在棘手的是海立亚。
海立亚是北方一个不算小的国家，与奥修边境相接最长，军队擅长骑射，装备精良。故而前几代皇帝对海立亚都以联姻修好为主，西弗汉的祖母就是海立亚国的公主。
约妲皱起眉，忽然想到了一件事：“西弗汉的祖母，海立亚的海丽娜公主，好像是西弗汉父亲的继母。”
不错，不错，西弗汉的祖父的第一任妻子死于伤寒，当他恢复单身时，恰好帝国需要和海立亚政治联姻，于是公爵便自告奋勇“为国献身”娶了海丽娜公主。那时候，他的长子，也就是西弗汉的父亲，已经五岁了。
“既然西弗汉想污蔑我是非法的，我们是否也能用这个借口去说服一下海立亚？”
众大臣面面相觑。
“可是，陛下，他们勾结在一起，定然不是因为这层姻亲。”
“海立亚一直不满我们当年打下多鲁时，对边境线的划分。这才是主因，陛下。”
……
在一片反对声中，若钦说：“各位大人，我倒觉得陛下说得很对。我们去和海立亚谈，定然也不是要用这个说法去说服他们，只是要为前去找一个理由。”
外交大臣揉了揉额头：“丞相大人分析得很有道理。只是海立亚素来不好打交道，前去和谈的人选不好找。”
若钦看向约妲：“陛下，臣愿前往。”
若钦离开皇都，去往海立亚和谈前，约妲单独召见了他。
站在客观的立场，若钦华列特是最合适的人选。由帝国的丞相前往和谈，最能体现奥修的诚意。
但，她心中有些忐忑，她并不希望若钦前去，因为这场和谈相当危险。
清晨的观景亭舒适而凉爽。
“我有很多年没有进这间亭子了。”她平淡地开口，“因为，数年前的那天，我就是在这里，和司诺告别。那时，他对我说，他一定会回来，可是，因为我，他永远不会回来了。”她仰起头，望着若钦的双眼，“若钦华列特，现在我命令你，一定要回来。”
那双苍蓝色的眼睛温和地注视着她：“陛下请放心，臣一定会回来。有些事，陛下应该放下了。我想，这也是司诺的愿望。”他的声音顿了顿，“其实，那位叫做格兰的侍君与陛下很相配……”
约妲皱眉打断他：“你不是说他身份不明让我谨慎么？”
若钦笑了笑：“陛下相信元老院的眼光，臣也相信。”他轻轻握起她的手，俯□，吻了吻她的手背，“陛下，请记住，我会永远在你身边，不论我是否姓华列特。”
约妲怔怔地站着，看着他离开观景厅。
她想起初次见到若钦时的情形。
那时她只有七岁，司诺带着她偷偷溜出宫，潜进了华列特府。
她知道华列特大人不喜欢自己，所以进入那座古朴的府邸时，有种潜入敌营的兴奋。
在内院中，她不小心和司诺走散了，在横七竖八的甬道与回廊中乱跑着躲避仆役，在长廊的尽头，她撞见了一个少年。
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