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就在他开始担心落地后，会发生什么事时，管道水平伸了出去，而他“砰”的一声，从管道尾端射出，落在石制地下道湿漉漉的地板上。地下道足以让人站立而行，四周漆黑一片。罗克哈特在附近不远处站了起来。浑身都是粘泥，脸色苍白得跟鬼魂一般。哈利站在一旁，等着罗恩也飕飕作响地飞出管道。
“我们离学校肯定有数里远了。”哈利说的声音在漆黑的地下道里回响着。
“可能在湖底。”罗恩一边说，一边审视着四周那黑漆漆，粘乎乎的墙壁。
三人都转而凝视着前方的那一片黑暗。
“点灯！”哈利朝着魔杖咕哝一声，它又重新亮了起来，“走吧。”他对着罗恩和罗克哈特说道。他们开始出发了，在湿地行走，脚步声分外响亮。
地下管实在太了，他们只能看到前方的一小段距离。魔杖营光中，他们的影子映在墙上，看起来异常恐怖。
“记住，”当他们小心谨慎地步步前移，哈利悄声说，“听到任何动静，都要立即闭上眼睛逃跑……”
可地下管内静如孤坟，而他们所听到的第一次意外的声响就是罗恩踩在老鼠头盖骨上发出的碎裂声。哈利放低魔杖，查看地板，只见地板上零乱散着小动物的尸骨。哈利努力试着不去想象金妮会成什么样子，他在前面领着路，走过地下道内的一拐弯处。
“哈利，前面有东西……”罗恩声音嘶哑地喊，抓着哈利的肩膀。
他们吓呆了，观察着。哈利只能看到那东西巨大、弯曲的轮廓线，就躺在地下道的转角处，它并没有移动。
“也许它睡着了。”他吸了一口气，转身看了看其他两位。罗克哈特把手紧捂在眼睛上。哈利再转身重新观察那件东西，他的心跳近乎刺痛。
哈利把眼睛眯得尽量小，他慢慢地向前挪动着，手里的魔杖高高举起。
莹光划过的是一张巨蟒皮，令人厌恶的鲜绿色，蜡曲着，空荡荡地躺在地下道地板上。蜕下这张皮的巨蟒肯定至少有二十英尺长。
“啊呀！”罗恩无力地叹道。
他们身后忽然有了动静。罗克哈特已经膝盖发软了。
“起来！”罗恩锐利地说，魔杖指着他。
罗克哈特一跃而起——他冲向罗恩，把他扑倒在地。
哈利往前冲去，但已经太迟了。罗克哈特挺直身躯，喘着气，手里捏着罗恩的魔杖，面带一丝微笑。
“历险到此为止。孩子们！”他说，“我会拿起这张皮回到学校，告诉他们，拯助那女孩已经太迟了，而你们，一看到她面目全非的尸体，就疯了，跟你们的记忆说再见吧！”
他把罗恩的魔杖高举过头顶，大喊一声，“欧比里马阿塔。”
魔杖在他头顶炸开了。哈利用手盖住头，往前跑，滑过蛇皮，躲开了直往下坠
的从地下道天花板脱落的巨大岩石。而顷刻间，他已经站直盯着那碎石的坚固表层。
“罗恩！”他吼道。“你没事吧？罗恩！”
“我在这！”巨石后隐约传出了罗恩低沉的声音。“我没事，可这个家伙——他被魔杖烧到了。”
这时，突然传来沉闷的重击声和“嗷！”的一声痛呼，听起来像是罗恩踢中了罗克哈特的肋骨。
“现在怎么办？”罗恩绝望地说，“我们过不去。这得花很长……”
哈利抬头看着天花板，上面露出了一道巨大袭缝。他可从来都没用魔法击散过像眼前这些那么大的岩石，看起来，现在也不是试一试的好时机——万一整个地下道崩塌就糟了！
巨石后又是一声重击和“嗷”的一声。他们在浪费时间，金妮待在神秘秘室已经数小时了。哈利知道只好孤注一掷了。
“在这等着，”他朝罗恩喊，“跟罗克哈特等着。我继续走。如果一个小时内我还没回来……”
接着，是一阵意味深长的沉默。
“我会试着搬开一些岩石，”罗恩竭力让自己的声音平稳下来。
“这样你就可以——可以在回来时通过了，还有，哈利——”
“待会见。”哈利竭力给自己颤抖的声音注入一丝自信。
于是，他经过那巨蟒皮，独自起程了。
很快隐约传来的罗恩费力地搬石头的声音远去了。地下道转了一道又一道的弯。
哈利觉得全身的每一根神经都刺痛得难受。他希望快点到达尽头，然而，又害怕他会在尽头发现什么。于是，终于，当他爬过另一道弯，一面坚固的墙赫然立在他面前。墙上雕刻着两条相互缠绕的蛇，蛇眼镶着闪闪发亮的巨大绿宝石。
哈利向前走去，只觉喉咙发干。想象这些石蛇中真的，它们的眼睛栩栩如生。
他猜到下一步他该怎么做，他清清喉咙，那绿宝石眼似乎在闪烁不定。
“开启。”哈利用低沉，微弱的嘶嘶声说。
墙从中裂开了，而两蛇也随之分开。两面半墙平衡地滑开，消失无踪了。哈利从头到脚全身都颤抖着，走了进去。
第十七章 史林德林的后代
他站在一间石室的末端。石室相当大，光线昏暗。高耸的石柱上缠绕着更多的石雕巨蟒，一直上升，消失在黑暗中的天花板。
哈利站立着，听着那令人发寒的沉寂，心跳飞快，巴斯里斯克潜藏在柱子后那阴暗的角落里吗？金妮在哪里？
他拉出魔杖，在雕刻着蟒蛇的柱子间慢慢前进，每一步声都在墙间引起回响。
他还是眯着双眼，随时准备着一有动静就闭上眼睛。那些石蛇空洞的眼窝似乎总在侦察着他的一举一动。腹部的一下抽动，都会让他认为有什么动静。
当他脑到最后一对杜子时，一座与石室等高的雕塑跳入他的视线。雕塑紧靠后墙耸立。
哈利得伸长脖子才能看到上面那张巨大的脸：它已经相当古老了，像是猴子，稀稀疏疏的长胡须直垂到及地石袍底，两条灰色的腿站立在石室光滑的地板上。而两腿间，躺着一位身材瘦小、火红发、黑衣，脸朝下的人。
“金妮！”哈利低沉地喊着，朝她冲去，跪在旁边。“金妮！你别死啊！求你别死！”他把魔杖扔在一旁，扶着金妮的肩膀，把她转过身来。她的脸就如大理石一般苍白、冰冷，但她是闭着眼睛的，她没有变成石头人，但是，她肯定是……
“金妮，求你醒醒。”哈利绝望地低呼着，不断地摇着她，金妮的脑袋却只是毫无希望地晃来晃去。
“她不会醒的。”一个温柔的声音传来。
哈利吓了一跳，转身一看。
一位身材高大，黑发的男孩正斜倚在最近的一根柱子上看着他。他看起来异常模糊，就像哈利是透过毛玻璃看他的一样。但依然可以辨认。
“瑞——瑞德？”
瑞德点点头，依旧盯着哈利的脸。
“你这是什么意思，她不会醒？”哈利绝望地问。“她没——她没——？”
“她还活着，”瑞德说，“但也仅此而已。”
哈利注视着他，五十年前瑞德就已经离开了霍格瓦彻了，但现在他站在这里，奇妙，朦胧的光笼罩着他，绝不大于十六岁的样子。
“你是鬼魂？”哈利不确定地问。
“是记忆，”瑞德平静地说着，“存在日记里已经五十年了。”
他指着雕像脚趾头旁边的地板，那里放着已打开的正是哈利在麦托勒浴室里找到的那本黑色的小日记本。哈利想知道它怎么会到了这里——但，还有更紧迫的问题要处理呢！
“你来帮我吗，瑞德？”哈利托起金妮的脑袋，“我们得把她带走，这里有巴斯里斯克……我不清楚它在哪里，但它随时会来的。来，帮一下忙……”瑞德没动，哈利冒着汗，试着把她从地上扶起来，然后又弯下腰去捡他的魔杖。
但魔杖不见了。
“你有没有看到——？”
他抬起头，瑞德依然望着他——哈利的魔杖在他修长的指间旋转着。
“谢谢。”哈利伸手去拿。
一丝微笑浮上了瑞德的嘴角。他继续凝视着哈利，悠闲的转着魔杖。
“听着，”哈利急切地喊，两膝被金妮压得往下沉。“我们得走了！万一巴斯里斯克来了……”
“除非有人唤它，否则，它不会来的。”瑞德平静地说道。
哈利把金妮重新放回地面，他无法这样扶着她了。
“你是什么意思？来，把魔杖还给我，我可能用得着。”
瑞德的嘴咧得更宽了。
“你用不着它了。”他笑着。
哈利瞪着他。
“你说什么？我用不着——？”
“哈利·波特，我等这一天已经等了很久了。”瑞德说着，“等着与你相见的机会，与你交谈。”
“瞧，”哈利失去耐性了，“我想你还是不明白。我们是在神秘秘室里。我们以后再谈。”
“我们现在就谈，”瑞德笑容扯得更宽了，他把哈利的魔杖放入衣袋。
哈利注视着他，事情有些古怪。
“金妮怎么会变成这样的？”他缓慢地问。
“呃，这个问题相当有趣，”瑞德开心地说，“说来话长，我想金妮·威斯里变成这样的真正原因是她向隐形的陌生人敞开心扉，把她所有的秘密都泄露出来。”
“你在说些什么？”哈利不解。
“那本日记，”瑞德继续。“我的日记，小金妮一直在上面写日记，告诉我她所有可怜的担忧和悲哀：她的哥哥们怎样取笑她，她怎样带着二手的长袍和书来学校，她怎样——”瑞德的眼眸灼灼生辉，“她怎样认为著名、美好、伟大的哈利·波特不会喜欢她……”
他说话时，视线一直未离哈利的脸，眼中隐含某种渴望。
“闷极了，不得不听着十一岁女孩那愚蠢可笑的小烦恼。”他继续说着，“但我非常耐心，我写回信给她，我富有同情心，心地善良，金妮单纯地爱我。‘没人能像你一样了解我，瑞德……我真高兴我可以在日记里透露心声……这就是我有一位可以随身携带的朋友……’”
瑞德放声大笑起来，笑声高亢、冷酷。哈利脖子后的汗毛都竖起来了。
“要我说我自己，哈利，我总是可以迷倒我所要的人，因此，金妮把她的灵魂都给了我，而她的灵魂恰好是我要的。以她最深处的恐惧，最黑暗的秘密为食粮，我的力量越来越强，我变得比小威斯里小姐强大有力多了，强大到我也可以喂给威斯里小姐一些我的秘密，给她一点我的灵魂力量……”
“你的意思是？”哈利的嘴巴变得十分干燥。
“你还没有猜到吗？哈利·波特？”瑞德温柔地说，“金妮·威斯里打开了神秘之堂，是她勒死了学校的公鸡，在墙上涂写威胁性信息。是她把史林德林之蟒引到那四个人中去的，还有猫。”
“不。”哈利低语。
“是的，”瑞德平静地说道。“当然了，最初，她并不知道自己干了些什么。真是搞笑。我希望你可以读读她新写的日记……有趣多了……‘亲爱的瑞德’，”他复述，一边看着哈利恐惧的脸，“‘我想我的记忆正在衰退，我的长袍上沾满了鸡毛，我不知道它们是从�