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“这段时间，源儿媳妇快要生产，源儿都陪着她媳妇住在别庄里，这跟秦妈打交道的事情都是礼儿出面的。”周大爷道，心里却是想着，这真是错有错着，前段时间，因为那李素娥的事情，查巡检失了面子，跟周家关系就有些交恶，老二一房便借此发难，周家长房没法子，只得韬光养晦，家族事情有一大半被二房抓了去。而那夕娘一方是太子方面的人，她们暂时在周家避祸，这招待的事情，二房自然要抓在手上了，毕竟这是一个巴结太子的机会，因此，跟周妈打交道的是二房的周东礼，他这会儿可以完全撇清。
周老太爷微微点了点头，随后又问周东源：“东源，我昨晚让你给查巡检送去的东西送去了吗？”
“已经送去，查巡检说只要镇上一有异地，他必然会带人到的。”周东源垂手道。
“好。”周老太爷点点头，然后喘了一阵子气，就这一会儿，他已经感到头晕眼花了。
“老二，为今之计，只能委屈东礼了，不过，你放心，查巡检看在我们周家的面子上，总归会善待东礼的。”这时，周老太爷又冲着周二道。
“是。”周二一脸苍白，虽然他不情愿，但老太爷决定的事情从来都是说一是一说二是二的，他不情愿改变不过任何问题。
“好，去开门吧。”周老太爷挥了挥手，然后闭着眼睛，一边一个丫头连忙给她敲背，揉头。
此时，周府外面已经是群情激愤了。
“倒，周家装乌龟，捕总，别是想逃吧，要不，总爷，咱们把门给撞开。”两个差爷敲门许久没有敲开，其中一个便不耐烦的道，正是先前说话的鼠须。
“急什么，这若大的周家，几个门都有咱们的人看着，还怕他们跑了不成，继续敲门。”那捕总没好气的道。
“唉。”那鼠须应了一声。
就在这时，门吱呀的一声开了，出现在众人面前的是周东源。
“两位差爷不知有何贵干？先请屋里喝茶。”周东源深深施了一礼道。
李月姐远远的看着他这样子，不由的微微皱了皱眉头，周东源可不是这么多礼的人，何况是面对两个衙差，衙差在普通百姓面前自是了得，可决不会放在周东源这等人的眼里，但周东源此刻却如此的谦逊多礼，看来，对眼前之事，周家已有应对这策了。
“大姐。”这时，墨易挤了过来。
“你咋来了？”李月姐问。
“杨大人让我带人来维持秩序。”墨易说着，又抬头看了看周家：“郑典在家里跳脚呢，本来他们还打算摸到周家跟水匪的铁证再发动了，一举将周家打趴下的，可前天叫郑四娘子给一语说破，郑家没法子，只得提前发动，证据不足，周家最多伤点筋动点骨的。”
李月姐点点头，她就知道，当日一听郑四娘子那话，便知周家会有防备的。
此时，那捕头上前回道：“我等职责在身，就不讨扰了，请周大老爷跟我们走一趟县衙，有人举报周家私通水匪，县父母大人传人问话。”
虽然一下船他说的阴狠狠，可这会儿却是不管是说话还是做事，却是稳当当的。如他这等人最是有眼色，除非周家已经败落，否则做事都会留一线。
“原来差爷为的是这事，那差爷是来的早不如来得巧了，实在是家门不幸，前段时间，家父便查出这事来了，实在是我那二堂弟周东礼纨绔荒诞，跟几个水匪交了朋友，受其利用，如今，我周家正要开祠堂，先处以族规，再正国法，几位差爷可以先观礼。”周东源道。
哦……那捕头眯着眼看了周东源一眼，他是积年老吏，自然知道周家这是事先找人出来顶罪了。
就在这时，一阵马蹄声响起，围在外面的众人朝声音的来处望去，却是那查巡检一马当先，身后带着两队步兵，一列枪兵，还有一列弓兵过来。
一看这情形，那捕头长叹一声，知道他今天这一趟怕是白跑了，巡检司虽然名义上受县府管辖，但实则很有自主性，若是有点背景的巡检司，那就是地方上的土皇帝，县府的招呼根本不管用的，他这次之所以一大早就带人来，就是要避开巡检司直接拿人走，可现在这情形，那显然是不可能了。
“怎么回事啊，这是聚众闹事啊？”那查巡检远远的就在马上大喝，瓮声瓮气的，一张黑脸，怒目喝问，让一众镇民不由的一脸惴惴，随后那查巡检又瞪着一干衙差道：“你们怎么回事啊，跑到我地头来，还煽动群众？”
“大人，卑职是县衙捕头，因有人靠周家勾连水匪，卑职奉命来请周大爷去问话，实是职责所在。”那捕头一拱手道。
“原来是这等事情，放心，周家勾连水匪的事情本巡检已经知道，实是周家二公子周东礼干的事情，昨天就已发文让周家把人交出来，我今天是来带人的，等案子审清，本巡检必然会将案情逞于县尊大人，你现在带人回去禀报县尊。”查巡检挥挥手道。
那捕头不甘心就这样走啊，就在这时，周家中门大开，随后周大爷扶着周老太爷坐里面走了出来，身后一众家仆押着周东礼跟在身后。
一看这情形，围着周家的柳洼镇人一片哗然，久未在镇人面前露面的周老太爷居然出来了。
第一百一十六章 对自己狠才是真的狠
“这位差爷且慢一步。”周老太爷朝那捕头道，随后又转过脸冲着门外的众人拱拱手道：“各位，家门不幸，出此逆子，惹得乡邻不靖，今日便由查大人和这位捕头做证，老夫在这里给大家一个交待。”郑老太爷一脸肃穆的冲着众人道，随后侧过脸吩咐一边的周大：“老大，执行家法，杖十五。”
“爹……”周大有些为难的道。十五杖是不是太多了点啊？
“执行……”周老太爷狠狠的道。
“是。”周大一咬牙，手一挥，立时就有两个家仆拿了一腿长凳子来，将周东礼按趴在长凳上。
“爹，爹，救我……”周东礼嘶哑的吼叫。
“爹，爹，你就饶了东礼吧，东礼自幼娇生惯养的，十五杖如何承受得了？”听着自家儿子的吼叫，周二也抖着脸皮子跟周老太爷求情的道。
“承受不了也得承受，这是家法。”周老太爷眯着眼睛。
“不，爹，要不，就让儿媳代为承受吧。”这时，周二娘子从屋里疯了似的跑了出来。
“该谁受就得谁受，又岂有相代之理，拉开。”周老太爷冲着一边的家仆道，立时两个家仆上前拉开护着周东礼的周二娘子。
随后板子就噼里啪啦的落下，没两下子，周东礼那裤子就叫血给染红了。
周围的人看了都有些不忍，这可实打实的板板倒肉啊，一个个心里都暗叹着，周老太爷好狠的心。不过，周家这一番作派，大家又本是看热闹居多，如今心里便是再有怨气。也消了不少。
而李月姐感叹之余，却不得不佩服周家这苦肉计施的，周太爷这是舍了周东礼保全整个周家。显然前几天郑四婶子说的话引起了周家的注意，而今天这一切便是周家应对郑家的手段，将勾连水匪的事情全载在周东礼身上，保全了周家其他的的人，这买卖花算的。
此时，十五板子打完，周东礼已经完全昏死过去了。
“快。快请郎中。”周二娘子上前紧紧抱着昏死的周东礼，冲着一边的家仆道。
“请什么郎中？他从此以后不在我是周家子孙，让查大人将人领走吧。”这时，周老太爷挥挥手道。
周老太爷这话一说，在场的所有人都倒抽了一口气。
狠。真的是狠，李月姐想到了周老太爷的心思，但却没想到这周老太爷这么的狠，这并不仅仅是苦肉计了，而是断腕求生，是在割肉，显然，这次周家是被郑家给逼狠了。
周老太爷先是让周东礼一个人顶了罪，但周东礼毕竟还是周家子嗣。郑家还是会通过周东礼说周家勾连水匪，甚至朝中的周三爷也会因此背上污点，可这会儿，将周东礼逐出家族，此后，周东礼不在是周家的人。整个事件，周家就撇的干干净净了。
只是，这对周东礼来说太狠了点，这年月，一个被逐出家门的子弟在外面哪里还能抬起头来。
那周二娘子一脸谔然，随后好似才反应过来的似的更紧的抱着周东礼：“不，爹，你不能这样，东礼那是你的嫡亲孙子，你就给他留条路吧。”周二娘子哀求着。
“老二，把你娘子扶进屋里，少在这外面丢人现眼了。”周老太爷瞪着周二道。
“爹……”周二呶呶嘴，脸色上的神色也哀求着。
“怎么，你们是想拉整个周家一起陪葬是吧？”周老太爷恶狠狠的道，随后冲着一边的家丁和丫头妈子道：“来人，还不快把二爷和二夫人扶回屋里。”
“不，我不离开礼儿，不……”周二娘子嘶吼着，只是最后却被两个妈子硬拖回了屋里，周二深深的看了瘫倒在地上的周东礼，最后长长一叹，然后从怀里拿出几张银票塞在周东礼的怀里，跺跺脚，红着眼回了屋里。
“啪，啪，啪。”就在这时，人群里传出一阵清脆的鼓掌声。
这个时候，这鼓掌声显然是很不和谐的，于是，所有的人都朝那掌声传来处望去，却看到一个书吏打扮的人，众人这才发现，这鼓掌的居然是刚到河工所上任不久的阴阳生宣周。
此刻他仍继续鼓着掌，脸上是一片嘲弄的表情：“周老太爷果然魄力非凡，佩服佩服，十八年前的周四郎，而今的周东礼，不知下一个又会是谁？”
他这话一说，周围的人群又是一片哄然，周四郎不仅是周家的禁忌也是柳洼镇的禁忌，据说当年是勾连了宁王做乱的，事发后自杀而亡，如今听这宣先生说来，似乎另有内情，一时之间一干人等的内心之中那八卦之火又熊熊燃起。
都私下里在嘀咕着当年周四郎的事情。
“你是谁？我周家的事又岂容你一个外人插嘴。”一边周东源一步上前瞪着他道。
“哈哈，外人？周家的人常常今日是家人，明日是外人，这世事变化，谁能说的清呢，说不定你周东源有一天也会变成外人。”那宣周哈哈笑道，转身离开。
“你……”周东源气的跳脚。
而周老太爷死死的盯着宣周的背影，那嘴皮子抖动个不动，随后哼了一声，一丝血迹从嘴角溢出，然后整个人萎顿在地。
“爹……”
“老太爷……”
周家立时一片混乱，几个下人背着周老太爷回屋。
而一众围观的人也是面面相觑，没想到最后以这一出收尾。这周家的大戏比起前段时间郑家的毫不逊色呀。
“东源，你快去请大夫。”周大爷吩咐周东源道。
“是。”周东源应了声，急慌慌的离开。
随后那周大又朝查巡检：“周东礼就交给查大人了，老太爷病发。就暂时不接待大人了，事后，老夫亲自上门陪罪。”随后周大爷又冲着那捕头道：“此案巡检司已查清，当然。县尊那里我也一定去说明白，只是眼下我家老太爷病发，还请差爷在县尊那里递个话。宽限几日。”
“周大爷客气。”那查巡检拱拱手，而那捕头见眼前情形，也知道这事已经没办法往下深究了，只得点头，心里想着回去怎么跟郑大解释，不过，这次虽然没有达到最好的效果。但周家折了一个嫡亲孙子，也是伤筋动骨了。
于是，那捕头便收队告辞，查巡检也让手下架着周东礼离开。周东礼被两个架着，双脚拖在地上。跟死人一样，此去怕是凶多吉少啊。
“各位，帮我跟郑家传句话，这次的账�