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萧伯谨不置可否，淡淡道：“那，依你的意思？”
总管愣了愣，方才回转过来，一边斟酌道：“公主避痘离都，宫里派来的太医们也说了，这病最是容易染上，不得见人的。那小尼姑却不知为何突然闯了进去，此事蹊跷，且不知她欲意如何，但万一也染病上身，可不是小事！或者请医官看看，若不好便——”
萧伯谨默了默。
郑总管嗖然住了口，不敢接话。这位主子年纪虽轻，却城府极深，心思难测，纵然是他跟从侍候了许多年，也不敢妄揣。
稍许。
“她现在何处？”
“暂时在后院东侧关着。”郑总管道。
“如此，便先看着罢。”萧伯谨道，俊脸上不见喜怒。
4
4、渡己 …
又冷又饿。
顾朱朱缩着身子窝在角落里，眼巴巴瞅着窗口。窗外一个人影也不见，静悄悄的。
她惹师太生气时也曾被严令面壁思过，可最多撑不过一早晚，小师妹常偷偷来望她……这次，已经过了三天三夜，却没看见一个人来——除了早上睁眼时看见搁在窗沿边两个已经冷掉的馒头，没听见一声响动，外面安静得好似什么都没有发生过。难道，把她忘了？
顾朱朱饿极，无力地垂着手指蹲在地上画馒头，一个，两个，三个，四个……若这些馒头现在热腾腾地出现在眼前，她至少能一口吞下一大笼！
可它们变不了真的。
肚子饿得咕咕叫，顾朱朱抱着肚子垂头发愣。
门忽然开了——地上映出一道长长的影子，熟悉的身影出现在眼前。
顾朱朱怔了怔，双眼一亮。
“阿宝！！”
她呼啦一下子扑了过去，撞进一个暖和的怀抱。
少许，头上传来温和的声音：“被吓着了？”
朱朱连忙摇头。
萧伯谨将她微微推了开些，谁知她又缩过来，光秃秃的小脑袋直往他怀里钻。萧伯谨低头看她，无奈，解下外衣笼在她身上，替她将扣袢一一系好。
“这下可好些了？”他道。
“你不冷麽？”顾朱朱一边说一边不由自主裹紧了衣袍。
萧伯谨笑着摇头，道：“习武之人，不妨事。况且，我回去再添衣也不迟。”
呆在他怀里渐渐暖和许多。顾朱朱想了想，还是不明白：“阿宝，他们为什么要把我关起来？”
头上沉默。
得不到回答，顾朱朱又问：“那，我什么时候才能出去呢？”
“……”
她不安地蹭了蹭，过了会儿，头上仿佛传来一声叹息。
“不怕，过几日我便接你出来。”萧伯谨低低道。
“嗯！”朱朱双眼一亮，安心了，瞬时连这几日的苦恼都一并抛到脑后。听了阿宝的话，她总是信的。
“……这两日，你身子可有什么不适？”顿了顿，萧伯谨问她。
顾朱朱可怜兮兮抬头：“阿宝，我饿——”
“还有什么没？”
“肚子一饿就冷。”
“……”
离开时，萧伯谨又被唤住。
“阿宝！”
朱朱忽然想起来，忙道：“你的朋友一直在睡觉，我走时她好像醒了，可我没顾得上同她说话……”她支支吾吾地说，有些歉疚。
“无妨。”
略顿，萧伯谨又加了一句：“你顾着自己便好。”
朱朱忙忙点头，忽然觉得鼻子一阵发酸。
他走后不多时，果然有人送来了香喷喷热腾腾的饭菜、馒头，还有御寒的衣物。顾朱朱恶狠狠咬下一大口热馒头，狼吞虎咽地想：噢噢，还是阿宝最好！！
******
几日后。
明日，借住在馒头庵里的众人便要离开。
书房里，郑总管正在一一回禀回程事宜。说话间，他抬头觑了一眼，据经验揣摩，上头这两日心情好似不大好。他度量着，便不再絮絮叨叨地一一说明，只拈些要紧的先回话：“公主自从醒过来，这几日已能下地走动，又用了些膳食……看是将好了。”
萧伯谨淡淡应了声。
郑总管算是看出来了，这位主子——今日有些心不在焉。这，却极少见。
他正想着怎么继续回话，没想到萧伯谨突然开口，却转了问题：“这几日斋饭都是你亲自送去？可——都还好？”
郑总管心领神会，忙道：“确是属下送了过去，其他人并没见着。”
见萧伯谨看过来，他忖度着又道：“早晚添加的衣物都已送过去，那，那位，看起来精神尚且不错。”其实，某人何止不错，简直是活蹦乱跳，就像那砧板上的鱼一般。
萧伯谨点头，顿了顿，又道：“问问她，可还有什么想要的没，一并添上。”
郑总管忙应喏。面上虽不敢露出来，他心里却着实疑惑的很：人是上头要关的，不让放出来，每天回话时却都会问上一两句，问寒问暖，对那人确实不同。若说不在意吧，不该这般；若说在意吧，又为何……这主子的性子是越发难测了。
莫说郑总管感叹，此刻，连萧伯谨自己心里恐怕都不知道自己到底要做什么。权衡利弊间，明明已经定计，便不该再多虑，更不该犹豫，这不是他一贯行事的性子。
夜，黑蒙蒙一片，偶有星光一闪，迅即又消失在沉沉天幕。
过了今夜，他也该回朝了。
萧伯谨独立院中，眸中沉沉，便如同这浓黑的天幕一般。人都羡慕他年少得志，岂不闻高处不胜寒。朝廷风云莫测，即便身在此处，离都中有些距离了，举目青山隐隐，闻听暮鼓晨钟，梵音声声，他只怕也难以摆脱。心里有太多放不下，这一世，纵然遍览经卷，他也早已注定与空门无缘。
度人？还是先度己罢了。
萧伯谨心里自嘲好笑，抬望浓黑夜空，不自觉抬脚朝后院走去——
或许，还想再见见她——最后一面。
“轰！——”忽然，厢房顶上猛地腾起一束红光，在漆黑中格外耀目。
“着火了！着火了！”紧接着众人惊慌的呼喊。红色的火舌在夜空中升腾、肆虐，毫无顾忌地吞下所及，木头横梁的断裂声“噼噼啪啪”响起，惊心动魄。
这场火来得突然，有些让人不知所措。火光飞舞，映在青年男子浓墨一般沉静的眼底，变幻莫测。
电光火石间，一个小小的身影突然自脑海里晃过，萧伯谨心中没来由一提，转身疾步向东北侧走去。
“大人，大人，”郑总管气喘喘跑来，上气不接下气：“西厢房出事了，公主，公主还在屋里——”
萧伯谨眸中一沉！
……
******
江水沿着山势曲曲折折流下来，拐角激流处，一个大木桶被横住了，撞在水面上打着旋儿。
年运远远见了，心里一喜，登时甩了根绳子出去，那绳子似长了眼睛，恰恰勾住桶沿，被他一把一扯一带，干脆利落地过到了岸边。
江边停着一辆马车，车帘掀开着，里面却没有人。
“公子！公子——”年运忽然惊叫起来：“这桶里还藏了个人呢！”
“公子——”
“年运，你又该找打了——”懒洋洋的声音像醉人的桃花酿，明明是在责备，却听得人熏熏然，入耳入心。
说话间，从林中步出一位年轻公子，身着宽袍广袖，飘逸不凡。端看那桃花粉面，唇边三分笑意，却生生让人愣住了神，再移不开眼。
他说出的话却让人更开不了口。
“不过桶肚子里有人，又不是人肚子里塞桶，有何奇怪？”
年运叹了口气，但看他们家公子模样俊俏非凡，只一说话便露了馅。想当初，公子刚落地时，团团圆圆一个小人儿，如宝似玉，光是模样已震慑了整个洛阳。莫说老爷夫人喜得合不拢嘴，连宫中也惊动了，亲自来探望。旁人艳羡，私下打趣道：小时了了，大未必佳，将来还不知如何如何呢。
谁知，公子果然不负众望，随着时日过去，出挑得一日更比一日好看，连树上鸟儿见了都欢畅地拍翅膀。“洛阳城，东府子”——有谁不知，谁不闻？可从识字开始，自家公子便渐渐与众不同起来，说聪慧算不得聪慧，道顽劣比顽劣更甚，每每让人无措。就连夫人见了也直叹气，悔不得把他塞回肚子里再重生一遍……
这次不知为何，那头疼的主子忽然起意要出游。临行前，夫人殷殷切切反复叮嘱：“年运啊，什么都好说，你只需护着你的主子，切莫让他被人打折了腿，你二人可要平安回来啊——”
公子微微一笑，洒洒道：“娘亲大人只管安心，儿子就算是拼了命也会护着自己的腿——腿在人在，人不在腿在！”
夫人一愣，满满的泪花顿时停在眼眶。
老爷闻言，气得甩手回房。
他们便在一片叹息声里上了路。走到半路，年运后知后觉方才发现，他们竟是一路直向南朝而来！
这让他吓出一身冷汗，若是万一被发现，他们只怕真就有去无回了。
……
话说而今当下眼前，桶里半蜷着个女子，光头，布衣。浑身湿透，衣衫满是污泥，狼狈不堪，脚上、腿上还带着伤，想是随着木桶从河上游流下沿途在石头上碰撞造成。
年运见他家公子眼睛眨也不眨地盯着眼前的一人一桶，心里忽然升起一种不祥的预感。
果然，公子手中的桃花扇“啪”一声合上！
年运呼吸一顿，
只听——
“妙哉！妙哉！年运，拎走！”
5
5、妖怪 …
顾朱朱再度醒来时躺在一张床上，眼前一片漆黑。待脑中清明了些，方觉头上脸上都被蒙了纱布，睁不开眼，只觉浑身发软，又痒，却一点力气也没。
屋外面偶尔传来些响动。
她心里忽然有些害怕，呆了呆，鼓起勇气开口：“有人吗？有人吗？”
“咯吱”，门开了，有脚步声进来。
“公子，她醒了。”一个声音大声道。
“霍霍霍……擦擦擦……”好像是磨刀声。
“你是谁？叫什么名字？”年运早已习惯，干脆自己问话。
朱朱迟疑，道：“贫尼悟空。”
“……”
想了想，年运道：“你病了，生了水痘，我家公子把你绑起来，是怕你受不了【奇】痒挠伤自己，帮你【书】医治呢。你眼睛被【网】烟气熏了，一时半会儿也不要睁开。”
“……那我几时能好？”朱朱小心翼翼问道。
“还等几日吧，或者十来日？说不准，得看我们公子心情，没死就能活。”年运不耐烦丢下一句。
“……”
脚步声又匆匆走出去了。
“哎，施，施主，敢问你们是——？”
“擦擦擦……霍霍霍……”
“这里在翠屏山附近麽？”
“霍霍霍……擦擦擦……”
“你们有没有看见我师太，还有师妹她们？……”
磨刀声突然停住。
“年运。”外面传来一个好听的男子声音。
“你问她头还晕不晕，困不困，还想不想再多歇息几日？”男子声音温和、关切，似流淌的春水一般。
顾朱朱已经听见，忙感激道：“不晕了，也不困，多谢施主。”其实，现在她脑袋还是有些昏昏涨涨的，可能是睡多了。
“这样啊——”男子应了声，继而放低了声音，却恰恰让顾朱朱听见：“年运，那便速速将她打晕了罢，我耳根好清净些。”
“……”顾朱朱安静了。
过了会儿，听外面道。
“公子，你有把握治好她？”
“自然——我瞧三师父给叔父医治时，便是这般用药。”
年运点头，忽地一惊：“可是六老爷他，他——”
公子叹了口气，“师父说，那是叔父大限已到，强求不得，更怨不得他。这次临走前还特意叮嘱我得了机会再找个人试试。”
“……”
顾朱朱白眼