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“这老臣对自己狠,对他封邑上的奴隶和百姓更狠,从他家中抄出的粮最多,他封邑上饿死的人也最多。”楚朝辉冷冷一哼,唐国老臣本来就是为了自己的利益才出使齐鲁。
“齐鲁联盟后,要兼并他们得多费财力了。”郑钰铭长叹口气。
“我估计不仅仅是齐鲁联盟。”楚朝辉眉头紧锁。
“啊?周围诸侯国不会都结成联盟来对付吴国吧?”郑钰铭这时开始紧张了。
“哎,都是闪电灭唐把他们吓的。”楚朝辉摸摸下巴,要早知道有这样后果,他就让马仁和周成悠着点打了。
郑钰铭开始思索对策:“看来对齐鲁只能不动了,当务之急,我们得派使者出使各诸侯国传达善意。”
楚朝辉琢磨了一下,脸上忽然露出古怪笑容。“跟诸侯国搞好关系很有必要,不过齐鲁两国照样得动!”
“怎么个动法?”郑钰铭扯扯楚朝辉脸上肌肉,感觉楚朝辉想出的对策必定很上不得台面。
“晚上没人的时候告诉你?”楚朝辉一想出对策,整人一放松言辞就轻佻起来。
郑钰铭挑挑眉,狠狠推开楚朝辉不安份的手,站起身朝楚朝辉微微一笑:“你现在可以不告诉我,不过以后晚上你都给我一个人去动!”
“喂!钰铭,我说开开玩笑而已”楚朝辉见郑钰铭丢下自己头也不回地朝外走去,急忙离开椅子追上,拉着郑钰铭将自己的计划详细告知。
两天之后,郑钰铭向秦天子和四周诸侯国都派去使者,先是说明吴国起兵伐唐的原因,然后申明吴国是一个热爱和平的诸侯国,希望跟所有诸侯国和平共处,共同效忠大秦天子。
黄钟看完各地送来的情报去面见楚朝辉和郑钰铭,三人关在房间密谈了一整天。第二天,郑钰铭下令将情报部扩建为情报司,黄钟从情报局长升为司长。
黄钟升官后,做的第一件事就是扩大齐鲁地区的情报网络,向齐鲁地区增派情报员。增派的情报员原籍都在齐鲁地区,他们化妆跟随商队进入到齐鲁境内,很快脱离了商队,融进齐鲁百姓之中。
171、第 171 章
九月初,赵国的西北边郡一片狼藉,边郡除了有高墙保护的城邑,没有被戎人攻破得以幸免,那些防护薄弱的村寨中一片残破,到处是戎人抢劫撤退放火残留下残垣断壁,残垣断壁之下是烧焦的惨不忍睹的尸身,村寨中来不及逃脱的妇女和壮丁被戎人掳走,其他人等都被砍杀。等到戎人退去,幸免遇难的人们从野外或者山沟返回,在废墟中寻找亲人遗体,四野悲泣声绵绵不断。
赵轩带着从赵唐边境撤回的三万兵马,一路急行,在八月底包围了正在村寨抢劫的两千余人的大股戎人。三万对两千,赵军没有悬念地将戎人全部歼灭。赵轩看到村寨被戎人扫荡后的惨状,怒火中烧,将俘获的戎人一个不留,下令全部处死。
赵军追赶到边境时,戎人南下抢劫已接近尾声。被赵军全部歼灭的这股戎人是负责断后的一个部落。赵军就地稍事休息就北上追赶,想把被戎人掳走的百姓追回。追了两天,一直追到赵国境外的附庸国,才追赶上零星押着战利品慢腾腾回返的戎人。
赵轩一边分兵解救被戎人俘虏的百姓,一边令主力急追满载财物和女人行走缓慢的戎人大部队。戎人得到后面有几万赵军追赶的消息,匆忙将影响行走速度的载物丢弃,减轻马匹负荷快速向草原撤退。戎人撤离路上到处散落的是物品和尚有余温的尸体,有些没有当场断气,还在血泊蠕动。这些野蛮的抢劫者将影响他们逃跑的妇女和壮丁都杀死了才丢弃。
一路的惨状,让追赶的士兵红了眼,赵军虽然使了全力追赶,还是止步于附庸国边境,附庸国再往北就是大秦宗亲的封邑,赵轩没兴趣也没能力帮天子贵胄驱赶戎人。
戎人南下抢劫的人数只有万余,数量虽只有的赵军的三分之一,但是游牧民族是从小在马背上长大,对他们来说,骑马飞奔如吃饭睡觉一样平常。赵军骑兵即使有马镫帮助稳固身体,双方交起手来,赵军骑兵一对一不是游牧民族的对手。
赵轩下令停止追击的另外一个原因是粮草问题。
戎人一路烧杀抢留下的都是废墟,赵军的粮草沿途无法得到补充,全军携带物资不能持久,即使远远可以看到戎人马匹奔跑扬起的尘灰,赵轩还是不得不下令全军止步回返。一支没有粮草的军队如果被物资丰富的戎人包围,会有全军覆灭的危险。
躲在高墙内幸免遇难的附庸国国君和贵族,见到赵轩嚎啕大哭,他们的命是保住了,财产损失很大,防御不坚固的农庄都被戎人抢劫一空,眼看寒冬就要来临,缺衣少食的情况下,没有外界救济的话,附庸国国内平民百姓无法安然过冬。
赵国境内西北边郡同样遭受戎灾,赵国的财政都不能救济全境内的百姓,既然都自顾不暇,赵轩除了好言安慰附庸国君臣,没有许下帮助的承诺。
附庸国君主和贵族失望地目送赵轩率领的大军离去,没有外援,依靠自力更生,这个小国人口能有一半熬到明年春天就不错了。
赵轩返回境内的郡城,一边分出军粮救济难民,一边派人回王都筹集物资。这几年冬季总是提前,如果不尽快调集物资来西北救灾,等到十月份冷空气南下,百姓饥寒交迫中更加生存不下去。
“殿下,吴国报纸送来了。”伯耀手上捧着一叠报纸来见赵轩。
赵轩正在纸上统计地方官吏送来的受灾情况,见到伯耀手中报纸,人有点恍惚。
从赵唐边境被迫返回援救王都,到后来追赶公子适,北上抗击戎人,赵轩忙得马不停蹄。每期必看的吴报因为他行踪不定无法及时送至,赵轩已经有一个月没有阅读吴报。
“唐国国内百姓竟然如此凄惨,唐王的暴虐可比戎人!”赵轩按照日期一一翻看,越看到后面越唏嘘。
“吴国这样厚待唐地百姓,兼并唐地可说得不偿失,这公子明太过挥霍。”伯耀跟在赵轩后面快速扫视报纸内容。
八月初的报纸大都是赞扬吴兵的神勇,以闪电速度拿下了唐王都,然后是大批学子在报上撰文痛斥唐王的罪有应得。到了八月中后期,随着郑钰铭和吴王笙夫妻亲临唐地犒军,跟着一起前往的两位报纸记者发回的消息全部是唐地百姓穷困潦倒,频临饥饿病痛死亡,吴王笙夫妻亲临难民赈灾点发粮的报道。
吴国王庭救济唐地的物资一笔笔在报纸上公开,伯耀粗粗统计了一下,支援唐地花费的钱币要比赵国三年的财政收入总数都多。伯耀暗自琢磨,如果赵国拿下唐地,不可能有如此数额的钱财投放到这样的穷窟窿中去。
赵轩淡淡看了伯耀一眼,摇头反驳:“目前看起来吴国倒贴唐地是得不偿失,可等唐地舒缓过来,可以征收到的钱财何止这个数目。”
说到这里,赵轩又重重叹了口气:“公子明如此作法,唐地民心向吴毋庸置疑。”
赵国四年前兼并卫国,刚兼并下来时,卫人心存复国念头的大有人存在,赵轩为了掐灭卫人复国的念头,以瘟疫泛滥为名,秘密处置了卫氏王族,使卫国复国者失去拥戴人选。处置掉卫国王族,赵轩对卫国百姓实行减赋安抚政策,三年才将卫人融入赵国。这次公子适起兵袭击赵王都,卫地无人响应。
“吴国太过阴险,说是联盟一起伐唐,行动却先堵截吾军,吴国摆明就是不想吾军去唐分羹!殿下,吾国不能就此罢休。”伯耀想起卫青神气活现的样子,就觉得满心的憋屈。
赵轩脸色阴沉,即使对郑钰铭很有好感,吴国做出的独吞唐地的举动,让赵轩对吴国很有意见。
“报!王都来人!”就在赵轩阴沉着脸琢磨要怎么对付吴国时,亲卫进来通报。
这几月只要有急报送给赵轩,都是非常不好的消息。赵轩现在一听是王都来人,‘唬’地一下站起,怕王都又出什么不好的大事。
走进来的是王宫的一位侍者,侍者风尘仆仆,脸上却带着喜气:“小人参见殿下!”
“起来说话。”赵轩见侍者脸上表情不错,提着的心稍稍落下。
“禀殿下!吴国总理事派了使团到王都,带来了农具图纸和粮种。”
“哦,原来明公子还记得。”赵轩点点头,吴国使团送来的东西都是他在达城跟郑钰铭讨要的。
郑钰铭守信将东西派人送来,赵轩对吴国的埋怨稍微减轻。
“吴国使团除了送交这些东西,还递交了他们总理事的一封亲笔书信。”侍者将郑钰铭的亲笔信递给赵轩。
赵轩接过信封打开,一股清香扑面而来,霎那间,赵轩仿佛看到身穿淡青色太极功夫衫,慵懒地半靠在躺椅上的郑钰铭。
“殿下,公子明写了什么?”伯耀见赵轩凝视着信纸久久不言,不由开口询问。
赵轩醒过神,脸上神色有点尴尬,他一边快速扫视信纸内容,一边含糊其辞的回答伯耀:“也没写什么,只是些问候”赵轩说了半句突然停顿。
“怎么了,殿下?”伯耀惊奇,他发现赵轩脸上有了笑容,而且笑容越来越大。
“明公子到底仁慈,这次雪中送炭来了!”赵轩笑着将信纸递给伯耀阅览。
伯耀捧着郑钰铭的信细看,看到一大半也忍不住惊喜:“明公子要赠送大量物资给吾国救济西北边郡!”
“不错,吴国使团出使时,物资已经由商人北运来赵。”
郑钰铭在信上对戎人南下抢劫表示愤慨,对赵国遭受的灾祸表示感同身受。郑钰铭表示,即使吴国为了救助唐地百姓要勒紧裤腰带,但为了帮助盟友受难的百姓平安度过寒冬,吴国会想尽办法筹集物资,将物资运送到咽喉口城池交由赵国边防军。
郑钰铭的信末两句话尤其让赵轩感动。
兄之难,弟当竭诚分忧,可恨庸王临死焚毁了珍宝阁,唐地财宝付之一炬,钰铭囊中羞涩,竭尽所能只筹集到如许粟粮和衣物,望兄笑纳!
伯耀对吴国的怨气被附在信件一起送来的长长物资清单驱散一大半。“吴国商人运送货物迅速,想来那些物资快到咽喉口边境了。”
郑钰铭的信由赵王都转到赵轩手上花费了七八天时间,加上吴国使团行走到赵王都用了四天,有十天左右的时间,以吴国国内道路情况,跟吴国使团一起出发的商队,应该可以赶到咽喉口边境了。
“汝不必回王都,带孤的手令速度去咽喉口边境,命令边境守军护送吴国商人直接来西北边郡!”赵轩写了手令递给侍者,让侍者直接去咽喉口边境传令。
赵轩粗粗估算了一下,有了吴国的帮助,除了能帮助西北郡百姓度过寒冬,还能分出一些物资救济赵属附庸国。
赵轩将救济物资做了划分,留下一部分赵军在西北郡镇守,防止戎人回袭,自己率领余部班师回都。
大军回到王都,赵轩先进王宫面见赵王。
赵王是躺在床上接见赵轩的。五十几岁的赵王,在这个平均年龄只有三十出头的年代,已是高寿。赵王本来就是因为年老精力不济才让儿子执政,这次被公子适偷袭吓了一下,又因戎人南下抢劫赵国西北焦急,赵王感觉自己的身体越来越衰弱,只为了让领兵在边境抗击戎人的儿子安心,赵王才硬撑着在王都坐镇。等听到赵轩领军返回的消息,赵王整个人松懈下来,躺倒在床上不能爬起。
赵王跟看望他的赵轩说了几句话,便陷入昏迷。赵轩召来王宫医者询问,几位医者小心委婉表示,赵王已到油枯灯灭之时