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土地管理局的人毫不退让，赫蒂也干脆摆出少有的贵族式的傲慢，执意不放，局面一时僵持。
此时正是新年祭休假之后的第三天，也是新一年工作日的第三天，佩兰城所有公职部门似乎都还没从节日的气氛中缓过劲来，不只工作人员比往日少了许多，没精神许多，就连前来办事的人也是小猫三两只，所以，赫蒂这边的争执并没有引起多少人的注意，自然也没人出来调停。
赫蒂情知凭自己的身份继续蛮横下去不会有什么更好的结果，心底暗自盘算着，正想着要托委什么更有影响力的人前来助阵的时候，却听身后响起一声招呼——
“赫蒂，维尔莉特，你们怎么在这里？”
赫蒂和维尔莉特闻言一震，齐齐转身，惊喜地发现，靠山来啦！
斯诺子爵一身威严正装，衣装笔挺，显得人特别精神，往人前一站，便有种不怒自威之感。
赫蒂按捺下激动的心情，几步上前，屈身行礼，维尔莉特也随之而行。
“子爵大人日安，您这是正在公干？新年祭才刚刚过去，像您这样忠于职守的人可真心不多呢。”赫蒂笑嘻嘻地说着，这话虽是奉承，但是，由于语气随性而调皮，听着倒更多几分调侃之意，显得亲近而不阿谀。
斯诺子爵显然也习惯了赫蒂说话的脾性，微微一笑，便算是把这个话题带过，反倒问起赫蒂的来意。
赫蒂眼珠子一转，也没说今天被阻拦的事情，只说起税务官的课税与自家统计得出的结果不同，所以来查资料，又抱怨了一通资料库年久堆尘的情况，并对档案资料的齐全与完整深表感叹——略显夸张的语气与动作显出她的可爱劲儿，也使得现场谈话的气氛格外地和谐。
斯诺子爵闻言一乐：“这都是拜伦偷懒惹下的事，自从他继承了特纳子爵的爵位和领地后就跑到北方去，几十年不见人影，弗兰克都比他好——至少，弗兰克每隔几年还会注意一下庄园经营的情况……不过，你既然有精力还是检查清楚比较好，像特纳庄园这样传承好几代的领地，在财产交割过程中出现差错总是难免的。”
赫蒂思及之前弗兰克提及查阅档案事时，难得露出的尴尬神情，不免暗乐起来——能让淡定自若的万能管家露出那样的神情，实在是百年难得一遇啊！
赫蒂又问候了斯诺夫人与贝蒂，约定好下一个感恩日前去斯诺家拜访的事宜后，斯诺子爵才告辞，前去处理自己的公事。
送走斯诺子爵后，再回头，赫蒂的腰竿子就硬多了，口气也是霸道非常，不过，这一次，之前阻止他们的工作人员就没敢再那么强硬，只是象征性地拦了又拦，最后还是嘟嘟囔囔地带着她们前去仓库。
再一次取出档案盒，赫蒂并没有第一时间翻阅，而是心细地查看了一下档案的完整性——她可没天真到以为今天这一次的阻拦只是意外情况。
维尔莉特也是聪明人，姐妹俩甚至不用特意交流，就已经达成默契，认真检查了一下档案，彼此对望一眼，暗自松了口气——档案没有任何被改动过的痕迹，这是不幸中的万幸。
确认档案完整之后，姐妹俩就默默坐下，一句不说地忙碌开来——她们都知道，无论如何今天必须要把档案核实完毕，因为，如果再过一天，谁知道还能不能再冒出一个斯诺子爵来为自己助阵？
更严重的是，如果再拖上一天，某些不愿意她们找出档案异样的人就有足够的时间去摧毁那部分他们不愿意让人知道的信息！
这一忙碌，又是将近整整一天，直到下午接近下班的时候，赫蒂才轻轻一拍桌子，长舒一口气。
维尔莉特被她这个动作吓了一跳，一抬头，却见赫蒂露出这几天来最满意的一个笑容——看来，她找到了！
不过，姐妹俩并没有急着离开，继续在土地管理局磨蹭到下班时间，才一副恋恋不舍又有些懊恼的模样，极不甘心地将档案封存。
这一次，虽然天色已晚，姐妹俩却没在佩兰城停留，而是直接赶回庄园，一上马车，维尔莉特便迫不及待地拉住赫蒂问：“你找到了什么？”
赫蒂没说话，而是翻出一张纸，默默地写了一个地名……
ps：
三更之二，最后一更估计会在12点稍前吧。。。默闪。。。
099 放手历练
“比特伦萨……那是个什么地方？”一到庄园，维尔莉特便忍不住发声问道。
“是一个海港城市，在卡特……嗯，应该说是已故卡特子爵家往南一些的位置，那里个良好的深水码头，不过，是个小港，历史还是蛮悠久的，快有一百年左右的历史吧？”赫蒂说着，偏头想了想，而后点点头道，“嗯，是的，建港107年，的确是过了一百年了，从记录上看，大久是在建港第三年，那里就被划归到特纳子爵的世袭领地之中——与之相对应的，从特纳庄园往南一直到比特伦萨的这一片区域，在当时都是特纳子爵的领地，只不过，后世子孙不肖，这样，那样地，就被其它庄园主买走了。”
“一座海港……”维尔莉特喃喃，“一座海港，原来是一座海港！难怪课税会有这么高了，原来是一座海港！赫蒂，为什么这么一座重要的海港，居然连着两代都没人知道它的存在？”
赫蒂闻言，微微勾了勾嘴唇，露出一个不带丝毫笑意的微笑：“这就是问题所在——为什么，身为它的拥有者，我们居然不知道它的存在！另外，你不觉得我们今天被阻拦的事情很奇怪吗！？”
维尔莉特按了按额角：“你是说，我们昨天去查资料的时候，被人察觉，所以，有人刻意阻止我们，不让我们知道比特伦萨的存在——是吗？”
“除此之外，你还有其它更合理的解释吗？”赫蒂耸了耸肩，伸手到脑后按了按脖颈，转动几下酸胀的脑袋，呻｜吟一声道，“哎，算了，这件事情暂时放到明天再来说吧，折腾了两天也实在是累了。再说，这个问题，估计没那么简单，明天正好问问子爵大人的意见。”
维尔莉特也觉脑袋里似乎有几百个小人在敲鼓。再次伸手按了按太阳穴，同意了赫蒂的提议，各自转身回房。
冥冥入睡之前，赫蒂似乎感觉自己在似睡非睡之间迅速下坠，不停在黑暗中坠啊坠啊坠，然后“哗啦”一下，猛然沉入团冰冷之中，瞬间，冰冷刺骨的海水从四面八方将她包裹——整个世界一派安静，静得仿佛只能听到自己的心脏跳动的声音。以及血液涌动的声音，一下，一下……
紧接着，不知从哪里传来一阵美妙歌声，轻扬婉约。美妙动人，歌声宛如化出有形实质将她紧紧包裹，一层又一层，而后猛然将她往下一拽，将她拖向更加深渊的深海……
……
“呼！”赫蒂极用力地睁开眼，望着透进房内的微煦晨光，用力地喘着气。好半晌，才坐起身来，摸摸心脏再摸摸耳朵，然后再甩甩头——她似做了一个梦，算不上是恶梦，却也不是什么舒适的梦。就在清醒的前秒，她似乎还如此清晰且深刻地铭记着这个梦，可是，却在醒来的第一秒将一切忘却，任凭她如何努力也想不起她究竟在梦中经历了什么。
挠挠头。看了下时间，虽然天色尚早，但是，赫蒂已经失去了继续再睡的欲｜望，干脆爬起身来，在热水里好好泡了一阵，直泡得手软脚软才爬起身，换了晨袍，慢吞吞地走去餐厅——她需要一点运动来恢复一下精神。
赫蒂原本以为自己起得已经算是够早的了，没想到，维尔莉特居然比她更早来到餐厅，并且，已经在吃早餐了。
姐妹俩看到彼此，都难免惊讶。
维尔莉特放下手中的牛奶，仔细打量了一下赫蒂的神色，微露忧色道：“你的脸色看着不太好，昨晚没睡好吧——不会是一直担心那件事，所以想太多了？”
“不，不是，”赫蒂摇头，在维尔莉特身边坐下，拿起女仆递上的鲜榨果汁喝了一大口，然后闭了闭眼，静息一阵，才睁眼道，“昨天晚上做了个梦——算不上恶梦，不过，总是有些影响睡眠质量。”
“都梦见什么了？你不用太担心，梦都是反的，你别给自己太大压力。”维尔莉特安慰着赫蒂。
赫蒂摇摇头，没有继续这个话题，此时，餐厅已经将赫蒂的早餐送了上来，姐妹俩便安静地用餐。
姐妹俩在用餐的同时，特纳子爵也在自己的房间里用餐，三人结束的时间相差不多，所以，赫蒂与维尔莉特等到消化得差不多了，便前去向特纳子爵请安，顺便请教。
……
“比特伦萨……”特纳子爵听着这个名字，若有所思，“这个地方虽小，但是，我记得地理位置很不错，是南方航线的必经之处，有不少船会选择在这里停船整修——我倒没想到，原来，它是属于特纳家的……”
说着，他转过眼来，望着赫蒂和维尔莉特，笑容和蔼，却暗含几分促狭，“看来，我们这次面对的可不是一般人哪——能长期控制比特伦萨，并且封锁消息，不让我们知晓……这人在佩兰省的影响力可是远远超过了卡特男爵一流，赫蒂，莉特，你们想好了要怎么做了吗？”
姐妹俩对视一眼，无声地进行激烈的目光对抗——赫蒂的眼神坚定而锋锐，维尔莉特的目光却沉稳且坚决。
赫蒂在有所觉悟之后，变得更富侵略性，她心中早已有了发展海运的计划，如今这个比特伦萨港的出现，于她而言，便有如如获至宝，实在难得，她不愿意这么轻易就放过这样的机会，再加上，比特伦萨本就是特纳家的财产，这般糊里糊涂且平白无故地“送”给别人，而且，还是倒贴钱地“送”，任谁都会不爽的吧！
不过，维尔莉特的担忧也有道理，毕竟，对方能够如此手眼通天，说明他们在佩兰城必然影响力非凡，至少也是一名中等贵族，再加上，对方能够长期控制一座城市，武力值以及在比特伦萨的威信也定然非比寻常！
姐妹俩还在眼瞪眼，倒把一旁看热闹的特纳子爵给乐坏了。
特纳子爵“哈哈”一笑，打断她们的无声对峙，然后笑言道：“年轻人还是要有点斗志比较好，既然是属于我们的东西，没有平白送人的道理，不过，赫蒂，你要知道，勇敢与莽撞最大的区别在于，勇敢是有智慧、有准备的，如果你连幕后黑手是谁搞不清楚就开始冲锋陷阵，最后，可别怪我们无力营救。”
特纳子爵说的话不好听，但却非常实际，赫蒂用力点点头：“我知道，子爵大人，您别担心，我不会那么冒冒失失地——至少要知已知彼才行！所以，您能把芬克借我用一下不？”
特纳子爵笑着伸手虚指点了点她，而后点点头：“随你，芬克已经是一把老骨头了，你可得注意，别把他给折腾散了。”
“哪儿能呢，”赫蒂嘻嘻笑道，“我还指望着芬克继续调｜教那些混血蛮人呢。”
特纳�