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其中一些人在继续向斯拉维人发动进攻，攻破他们的城堡，城镇与村庄。另一些人则自作主张的返回了鲁塞尼亚与皮尔姆，他们的“封地”上去。打算固守自己的领土。还有一些人则自顾自的南下。准备与塔尔塔里亚的半人马大军一较高下。
在这样的情况下，撒里达汗向北方的行军，基本没有受到任何阻碍。二十万大军兵分两路，横扫了鲁塞尼亚北方。数以万计的十字军战士就这样因为组织不力，而毫无意义的死在了半人马的铁蹄下。
十字军失利的消息，终于传到了波洛茨克——这一回，波洛茨克的证券商人，以及在投机狂潮中得益的人们，终于再没办法隐瞒消息了。
当然，他们还想要做进一步的努力。就好像是大盘开始狂跌之前，总会有人喊：“是技术性调整，没问题的！”一样。
他们并没有公布西博兰德的死讯。只是声称撒里达汗开始反击。在边境地区，十字军“受到了一点小小的挫折”。
这些“微不足道的小消息”被放到了各个报纸和传媒的最边角，最不起眼的地方。而占据头版头条的消息与之前几天都没有什么变化。仍旧是有关十字军的节节胜利，以及十字军战士的英勇无畏，还有十字军投资证券的巨大利益。
在这样的煽动下，十字军证券的价格不跌反涨，突破了每股一百银马克的大关。达到了发行价格的五十倍。
与此同时，消息灵通人士开始悄悄抛售他们的证券……不过为了保持价格稳定。这个动作被做的非常隐蔽。因为，如果有大规模的抛售行为的话，仍旧会造成市场恐慌……
“简直就像是快要沉没的豪华游轮上的耗子一样。”威廉这样评价那些人……当然，这件事情是绝对不能对奥托公爵说的。无论如何也绝不能对他说……嗯，或许可以承认自己在里面获得了一定利益——不，应该说，如果装作什么都不知道的样子的话，反而会引来奥托公爵的疑惑。而说自己获得了一些盈利，反而会让奥托公爵放松。
绝对不能对奥托公爵说的，是“威廉主导了整件事情”这个事实。
如果奥托公爵知道这件事情从头到尾都是威廉主导的的话，那么就算他再怎么疼爱自己的儿子，也要大义灭亲的吧。
“……”奥托公爵皱着眉，不知道应该怎么说才好。
事实上在这之前，奥托公爵曾经强烈的要求，把“事情真相”说出来。但是这遭到了威廉的强烈反对：
“这是整个波洛茨克的几乎所有人都参与了的。父亲。如果我们做第一个告发人的话，我们就等于是在与整个波洛茨克为敌。在所有神话故事里，先知永远是死的最快的人。您觉得我们告诉了他们真相，他们就会感谢我们吗？不，正好相反。我们会成为众矢之的，会成为迁怒的对象。而他们理由，理所当然的，是非常主观，但也完全无懈可击的‘就你知道的多’。”
在这之后，威廉又祭出了自己的大杀器：“父亲，您不会想要让赫里福德家族灭亡的。是吧？”
于是奥托公爵不得不屈服了。
“而且，我们现在还有更重要的事情要做。”威廉说：“我们必须要加固维斯瓦河的防线。在十字军崩溃的情况下，我们必须要挡住半人马军队的狂飙。您知道的，比起整个人类世界的生死存亡。波洛茨克的一群投机商人的死活，什么都不算。”
“……”奥托公爵张了张嘴，想要反驳。但最后什么都没说出来。
“我们只要做好自己的事情就可以了。他们的失败使他们咎由自取。就好像是十字军的失败，是他们自己的原因一样。我们没有必要对他们的愚蠢负有任何责任——更不用说，我们之前已经提醒过他们了……
您还记得半个月之前，我发表了一篇看衰投资证券的文章，结果被那些人批评成什么样子么？还有，您这一段时间也给那极为大公，以及其他十字军的主要领导人写了信，恳求他们放弃鲁塞尼亚和皮尔姆，返回维斯瓦河以西的对不对？他们又是怎么评价您的呢？”
说到这里，奥托公爵的面色也变得难看起来。是的，那些大公和领导人里面，莱谢克已经是最可气的了。但他也没有同意奥托公爵，他只是说他可以“考虑考虑”。不过紧接着就没有了下文。
而其他人更是很尖锐的将奥托公爵称为懦夫，胆小鬼，以及逃兵。他们声称他们会在光辉之主的庇护下战无不胜。而奥托公爵只要在安全的地方，看着他们浴血厮杀的英姿就好了。
想到这里，奥托公爵忍不住一拳砸在了桌子上，然后理所当然将挺结实的一张桌子给砸成了两半。
“所以说，好良言难劝该死的鬼。他们自己作死，我们又何必管他们那么多呢？”威廉趁势接着说道。
第179章 祈祷
“可是，那些十字军战士是无辜的。”
在生了一会儿气之后，奥托公爵又开始犹豫了：“那可是十几万的军队。十几万的人类战士！”
“也是十几万的佣兵。”威廉回答：“十几万烧杀抢掠无恶不作的王八蛋。”
“……”一时间，奥托公爵有些无话可说。
“好了，父亲，”于是到最后，还是要威廉来安慰奥托公爵才行：“我们并不是神，也不是圣人。我们救不了所有人。更何况那些人本来就不想要我们救他们。”
“或许吧……或许。”听威廉这么说，奥托公爵的心情稍微平复了一点儿：“那么，我们接下来，就按照你的计划行事吧。我会前往克拉科夫。做好收拢残兵，以及招募雇佣兵的事情我会做好的。而你，我的孩子，你则坐镇切尔克斯堡。”
“我们会在最短时间内拉起五万人的军队。金钱方面没有问题，粮食方面稍微紧一点。不过再过两个月就是秋粮收割的时候。到时候，迈斯提亚公爵领的出产足够应付五万大军。”
“但愿如此。”奥托公爵一边说话，一边站了起来：“那么事情就这样了，我的孩子。我现在马上就得离开。”
“不需要这么着急吧，父亲？”威廉有点儿惊讶：“吃过午饭再走不行么？”
奥托公爵摇了摇头，苦笑着：“我呆不下去了。与其在这里枯坐，还不如去克拉科夫，做点事情比较好。”他说完之后张开双臂。威廉配合的拥抱了一下他：“那么，一路顺风。父亲。切尔克斯这个方向的事情请放心。还有，除了军队的事情之外，内河舰队的事情，我也会与波洛茨克的商人们好好的说一下的。”
“嗯。”奥托公爵点了点头。然后便转身，向着书房的门口走了过去。在打开门的同时，与夏露米撞了个对脸。夏露米马上对奥托公爵行了一礼。奥托公爵没心情回话，便简单的点了点头，将夏露米让了进去。
夏露米反手关上了门，然后走向了威廉：“伯父的面色不太好看。发生了什么事情吗？”
“还能有什么事情。”威廉摊开手：“现在这种局势，真正的明白人谁的表情会好看得了？”
“我看你得表情就挺不错的。简直就像是偷吃了小鸡的狐狸一样。”夏露米笑着这样说：“这一回所有的事情都按照你的计划行事。赫里福德家族很快，就能成为大边境地区最强大，也最有权力的家族了。你也会成为英雄的。这不值得高兴么？”
“但这造成了数十万，乃至上百万军民的死伤，夏露米。这是个悲剧。”威廉义正言辞的回答说：“这份负担实在是太过沉重了，我觉得我承受不起。”
“乱讲。”夏露米一边这么说，一边伸出手指，点在了威廉的脸上面。
“好了，不说废话了，那些波洛茨克商人们的代表怎么说？他们想要我做什么？”威廉拍开了夏露米的手指，然后这样问道。
“很不幸，他们还没有看清事实，或者说他们觉得我们还没有看清事实。”夏露米说：“他们想要鼓动我们前往鲁塞尼亚，去增强十字军的力量。到现在他们还是不死心。”
“并不是不死心。而是骑虎难下。”威廉回答说：“如果投资市场崩盘，泡沫粉碎的话，那么整个波洛茨克的经济都会受到影响。就算是在这场盛宴中吃了不少的家伙，也有可能因为连锁反应而挂掉。
他们想要找个倒霉鬼，或者说替死鬼。又或者说冤大头。而在这种情况下，我们赫里福德家族看上去正符合这个角色形象。”
“只是我们无论如何，都不会答应的，对不对？”夏露米说。
“理所当然。这群白痴以为我的智商跟他们一样么。真是笑话。”威廉轻哼了一声。然后这样说道：“十字军的局势理所当然已经无法挽回了。那群混蛋现在只想着有个万一。但却没想过。如果我们赫里福德家族的军队也全死在了维斯瓦河以东，那么还有谁能阻挡撒里达汗的铁蹄。到那个时候，波洛茨克联合省可就不单单是面临一次金融海啸了。”
“他们是商人，他们只在乎利益。他们的目光理所当然的非常短浅，不是么？”夏露米这样回答说。
“是的，理所当然。”威廉点头。
“那么还要见一见他们吗？”夏露米问。
“不想。”威廉回答：“等再过几天，十字军全面崩溃的时候，我再跟他们见面吧。说起来，就算没有那些家伙帮忙，我也守得住维斯瓦河——波洛茨克的热钱几乎都被抽空了。他们本身也没有一支常备军。唯一对这场防御战争有一定影响的，就只有他们的内河舰队。不过秋季水位下降，他们的内河舰队的作用也并不是很大。所以说，有他自然很好。但是没有他们也不会太坏……他们是不是把自己看的太重要了呢？
“谁知道……”夏露米也并不在乎这个问题。
就这样，仆人们带着“伯爵拒绝接见各位，赫里福德家族的立场并不会因为波洛茨克人的话而产生任何变动。赫里福德家族的军队绝不会迈过维斯瓦河一步，因为，在全世界绝大多数十字军都已经处于危险的情况下，赫里福德家族，已经是保证人类世界安全的最后一道屏障了。
我们不会冒险，因为我们的责任重大。”仆人说完了这样的话之后，微微欠身，行了一礼，然后说道：“这就是伯爵的原话，是伯爵想要对诸位说的东西。那么，再见，各位。”说完了这样的话之后，城堡的大门缓缓关闭，留下了一众目瞪口呆的波洛茨克使者。
其中一名波洛茨克使者瞬间暴怒得大喊起来：“他以为他是谁？！他凭什么这么对我们说话？！他——”
“他是赫里福德家族的继承人。也是现在，大边境地区唯一一支可以扭转局势的军队的指挥官。”在他身旁，一名使者冷冰冰的这样说道。
在这之后，最先说话的使者一下子就愣住了，之后就不知道该再说什么才好。夕阳的余晖照在他们身上，让这群穿戴整齐的商人们显得无比凄凉。
赫里福德