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在这之后，最先说话的使者一下子就愣住了，之后就不知道该再说什么才好。夕阳的余晖照在他们身上，让这群穿戴整齐的商人们显得无比凄凉。
赫里福德家族拒绝提供援助。除此之外，波洛茨克地区几乎没有流动资金，可用于雇佣军队。而在帝国内陆，自发组成的十字军的数量也是杯水车薪，无济于事……在这种情况下，他们真的无计可施了。
“只能祈祷了。”一名商人愁眉苦脸的说：“祈祷光辉之主保佑，他麾下的十字军战士能够战无不胜。”
在听到他的话之后，其他商人们苦笑着互相看了看。
他们中没有一个人是真正的，虔诚的信徒。事实上你也不能指望一个见利忘义唯利是图的商人会对宗教信仰有多么虔诚。甚至可以说，他们不少人不单单不虔诚，反而蔑视宗教信仰。
但是在这种情况下，在所有事情都无法做到，所有事情都做不了的情况下，他们除了向他们根本不信任的神祈祷之外，就没有别的办法了。
理所当然的，光辉之主——无论他是否真的存在，他都没理由去搭理一群伪信徒的祈祷。
所以，理所当然的，十字军输的非常惨。
四位大公自始至终都没能达成一致。也就是在这种情况下，撒里达汗的二十万大军再次逼近了基辅。大公们不得不带着他们的十字军部队南下，去救援这座鲁塞尼亚最为重要的城市。
在他们前脚撤退的同时，霍尔姆嘉德与诺夫哥罗德后脚边逼了上来，不费吹灰之力的收复了被十字军吞掉的那些领土。
不过，斯拉维人们还算冷静。在十字军退出了他们的领土之后，他们就放弃了继续追击。因为他们不想要介入到十字军与塔尔塔里亚的半人马的战斗中。
当然，如果计算一下十字军与半人马的力量对比的话，就不难看出，十字军的并不是完全没有机会。
事实上在上半年的十字军狂飙中，受到了一整个波洛茨克全面赞助的十字军，其力量已经完全不逊色于塔尔塔里亚了。
散落在大边境地区的十字军，兵力数量已经接近了二十万。即使刨除刚刚被撒里达汗消灭的圣剑骑士团的五万大军，也有足够十五万的精锐。而这十五万大军中有三分之二以上，都是打老了仗的佣兵精锐。战斗力足够。
如果他们真的硬碰硬的与塔尔塔里亚汗国好好打一场，那么鹿死谁手犹未可知。
只是很不幸。他们没有那个胆量。或者说，在撒里达汗气势汹汹的带着二十万大军北上，前来复仇之后，十字军就被吓住了。特别是在听说圣剑骑士团的五万大军全军覆没，灰飞烟灭之后。十字军的士气就低的吓人。
指挥不灵，上下不齐心，以及战略上的劣势。高层的互相争吵……这一切都拖着十字军，向失败的深渊不断滑落……
第180章 基辅战役
三天之后，威廉如约获得了十字军大败亏输，几乎全军覆没的消息。
这让威廉多少有点惊讶。
尽管十字军上上下下都有一堆的问题。但是有一个事实是可以确定的。那就是十字军的数量，以及十字军的战斗力。
几乎将半个西帝国的佣兵抽空的十字军，足有十几万精锐部队的十字军，是一支绝对可堪一战，战斗力甚至比半人马的游牧骑兵更强悍的大军。
如果撒里达汗真的硬碰硬的跟十字军对战的话，那么最终获得胜利，也得是个惨胜。再然后，威廉守着维斯瓦河天险，就能轻而易举的捞一个人类守护者的称号。
然而，事情与威廉想象的有点儿不同。
“半人马可汗非常狡猾。”带来消息的契卡说道：“他先是派人混入了十字军的军营中散布半人马军队的虚弱的消息。要几位大公相信，在经过与圣剑骑士团的一场大战后，塔尔塔里亚军队损失惨重。
在这之后，他又宣传说，如果谁能够击败半人马的军队，能在这场战役中获得最多的功勋与威望的话，那么就最有可能在接下来，成为鲁塞尼亚，皮尔姆的国王。甚至在彻底击败半人马后，会成为整个斯拉维世界的皇帝。
鲁塞尼亚，皮尔姆，霍尔姆嘉德，诺夫哥罗德，特罗尼卡，库曼——钦查……六顶王冠，一个绝不逊于东哥特帝国的国土面积的庞大国家。如果真的有人做到了这一点的话，那么他就能成为这个世界上最有权力的人之一。”
“最有权力的人啊。”威廉咀嚼着这个词汇，然后露出了感同身受一样的表情：“真是个好理由啊。就算是我，在听到这个单词之后也会有一瞬间的心动。也就是说，那些家伙，肯定上当了吧……你先不要说话，让我猜一猜接下来发生了什么……嗯，接受了这个说法，并且武断的认为塔尔塔里亚的军队不堪一击之后，他们会强着进军。在一个月黑风高的夜晚。某个大公……大概是亨利，或者是迪特里希率领他的军队离开了联军。再然后，大家就像是得到讯号一样开始急行军。
然而，等待他们的并不是荣誉，胜利，以及丰厚的战利品。而是陷阱，以及撒里达汗的屠刀。谣言，促使联军分裂，然后设伏，逐一击破。撒里达汗还真是个厉害角色……或者说游牧民族天生自带着战术天赋？”
威廉说完这些之后，看向了契卡。那名契卡成员在威廉说完这些之后，露出了极为震惊的表情。再然后是敬佩与畏惧：“是的，正如伯爵所说的那样。几乎一点不差。”
“这件事情发生在三天前？”威廉再次，确认一样的问了一句。
“是的，这件事情发生在三天前。”契卡成员点头。回应了威廉的询问。
“那么也差不多了。在安定人心，收复领土，再顺便把十几万颗人头砍下来做成京观之后，塔尔塔里亚的半人马，也该过来了……无论胜负与否，这都将成为第二次大边境战争的最后一战了。”
理所当然的，威廉现在并不需要一个谈话的对象，甚至并不需要一个倾听者。只是在自言自语，也仅仅是在自言自语而已。现在的他沉浸在自己的世界里，计算，阴谋，发展方向。战争，战役，与人类之敌的最终摊牌。他的大脑思维高速运转着，思考着一切与此相关连的事物。在得出了“的确没有问题”的结论后。终于松了一口气。
“也就是说，差不多了。不，应该说，没有问题……从成功获得了那份力量到现在已经过了三年。终于，是时候做个了结了。”
说到这里，威廉的嘴角上翘，露出了一个绝对不能说是善良的笑容。
“传令！所有契卡，动用所有的渠道，所有的关系，向所有我们能覆盖影响的地区传播十字军失败的消息！竭尽所能的渲染塔尔塔里亚的强大。将这一次十字军的失败当成是人类世界的失败。要多恐怖就有多恐怖，要多严重就有多严重。最好让全世界都产生恐慌情绪，让全世界都认为，新一轮的半人马入侵即将开始。整个人类世界都将在半人马的铁蹄下颤抖！！”
“是，是的，伯爵！”契卡成员在回答的时候紧张不安。同时心里隐约的有些兴奋——不，应该说，是非常兴奋——是的，非常兴奋。
威廉的命令他自然理解——不将事情说得严重，怎么能让人重视起来？不将对方形容的无比恐怖，怎么显示出自己的强大？十字军如果不战败，怎么显示出自己是常胜将军？
所以，这十几万的十字军的灭亡，对于赫里福德家族来说是最好的踏脚石。而随着赫里福德家族的成功，他们这些赫里福德家族的鹰犬的地位，自然也会随之水涨船高！金钱，权力，地位。大人物有大人物的名利场，小人物也有小人物的。虽然规模不同，但道理却完全一致。
就是这样，那名契卡成员兴冲冲的走了出去。准备呼朋引类，在最短时间内尽最大可能的将威廉的意志传达下去，传达到整个人类世界。
与此同时，也就是在威廉万事俱备只欠东风的同时，十字军残部正在仓皇的维斯瓦河西岸前进。在十几万十字军几乎全军覆没的情况下，越是高级人员就越不可能被杀这一点被再次证实。四位大公全部安然无恙。除了惊慌失措，饥饿，以及略显狼狈之外，只有图罗夫的维亚尔大公略有一些擦伤。
在他们的身边，是十几名中、高级贵族，数十名小贵族与骑士，以及接近三百轻骑兵组成的护卫队……或者说残兵败将。所有人都甲胄不全。所有人都惊慌失措。但凡有一点儿风吹草动，都能让这些神经过敏的家伙像是兔子一样跳得老高。
他们已经完全无法继续作战了。如果这个时候出现一支一两千人的游牧骑兵，或者是半人马部队来追击，堵截他们的话，那么他们绝对逃不掉——
然而没有追兵。
这大概也是在这场炼狱一样的战败中，唯一一点值得欣慰的地方。
撒里达汗并没有派遣追兵。
当然，逃出升天的哥特贵族们，并没有因为这件事情而领情。事实上，一些自尊心比较强的哥特贵族，反而将它当成了羞辱——因为撒里达汗明确清楚地表达了这样的观点——那就是他不会杀他们的。因为在这个时代，能有他们这样一群蠢货做对手实在是太难得了。这简直就是腾格里的恩赐。
在这种情况下，他自然要留下他们的性命。让他们继续掌握权力。因为比起那些真正厉害的对手，他们这些废物根本不值一提。
“真正厉害的对手？”
“真正厉害的对手。”
是的，真正厉害的对手。
尽管这些哥特贵族们在面对撒里达汗的时候，就像是婴儿一样无力。但是这并不是说他们真的是一群蠢货。只是稍微思考了一下，他们就知道了，撒里达汗所说的“真正厉害的对手”究竟是谁。
奥托·冯·赫里福德。迈斯提亚公爵。除了这个十字军中最聪明，又或者说最狡猾的家伙之外，再没有一个更合适撒里达汗所说的“真正厉害的对手”的角色的了。
在想到这一点后，十字军贵族们心中五味杂陈。除了羡慕嫉妒恨之外，还有轻松与失落。
轻松是因为，他们总算还有一个人可以依靠。情况还没有到达最糟糕的那个地步。他们还有一个战无不胜的英雄可以托庇。现在人们对于赫里福德家族的不满已经完全消失，因为他们的存在，所以十字军的哥特贵族们好歹还有一条后路。当然除此之外他们也不敢再有任何不满。因为在接下来，至少在他们的军队力量恢复之前，整个大边境地区的哥特人里面，赫里福德家族的力量是最强的。这个强，足以主宰一切。
而失落，则是因为在接下来的时间里，第二次大边境战争已经与他们没有关系了。
就是这样。随着圣剑骑士团国的昙花一现，以及基辅战役结束。在一七四七年的上半年盛极一时的十字军力量，最终退出了第二次大边境战争。