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好价钱的东西……然而，无论是再受追捧的货物，也需要市场的，是不是？您不可能亲自去一磅一磅的将那些面粉，食用油还有别的什么东西卖给他们所需要的人不是么？您需要有人帮您的忙。
同时，您的国家比起西方那些更为发达的国家，实在是太荒凉了。太落后了。您需要更多的东西，让您的国家更加的现代化。机器，蒸汽机，铁路，炼钢。机械设备……这一切都是您所必须的。而这一切，也都是我们能够为您提供的。我们可以形成一个互补性非常强的——”
在这之后，威廉打断了对方的话：“——请等一下。”之后，在对方疑惑的目光注视下，威廉看似抱歉，实则是有些幸灾乐祸的说道：“事实上，这个问题我已经有了解决的方案，也找到了可以合作的对象。”
“是……但是威廉伯爵，您应该知道，您的那些合作伙伴与我们相比完全不值一提。我们是最优秀的——”
“——和布立吞公司相比呢？”在这之后，威廉打断了中年人的话，然后这样问道。
这个问题让中年人一时间目瞪口呆，不知道该如何回答才好。
“是的，虽然你们非常优秀，但是也要分与谁对比。如果是布立吞人的话，那么……”威廉摇了摇头。
“真是想不到……不，我早就应该想到的。”那个中年人有些无奈的摇了摇头：“虽然……但是，您该不会已经和他们接触过了吧？”
“是的。”威廉点点头，然后装作疑惑的样子，问道：“说起来，阁下，我记得你之前也说过的，布立吞可以说是炼金术士的模范国家。在那个国家，新教派已经取代了罗马教廷的传统派信仰。而炼金术士所代表的自然科学，机械与工业，商业也在飞速发展。所以，炼金术士在布立吞的力量应该非常的大，对么？”
“某种意义上说，的确是这样的。”
“既然如此。为什么，你们两批人都来找我……然后互相之间，好像不知道对方的存在……”威廉一边这么说，一边摊开双手：“感觉上，你们好像……并不是那么亲密。”
“说实话，的确是这样没错。”中年人的样子，看起来并不像是想要再谈下去的样子。他显得有些心灰意懒。因为他知道，他们能给与威廉的帮助，那些布立吞人同样能给。更糟糕的是，布立吞人的力量比他们更强。所以同样的东西，布立吞人能开给威廉的价格也更高。
在这种情况下，中年人想不出来有什么理由，来劝说威廉继续与他合作。
尽管非常可惜，但是中年人觉得，他，还有他背后的那批人不得不放弃掉前景远大的迈斯提亚公国了——只是，在这之后，威廉的回答给了他意外的惊喜。
“嗯……这么说，或许我们能有更多的共同语言了。”威廉微笑着，这样说道：“我其实也很讨厌那些布立吞人。”
“——贵族们的个人感情——该死，我忘记了计算这一点！”中年人在内心中几乎欢呼起来——峰回路转！他和他的势力还有机会！更重要的是，“对布立吞的不满”这一点，或许可以促成他们与迈斯提亚，达成更加紧密的同盟关系！
第219章 多头下注
不过，就在中年人想要兴奋起来之前，威廉又给他降了温度。
“不过当然了，目前为止，我还没有找到对付他们的办法。”威廉又露出了无奈的表情：“他们是目前为止，旧世界进化的最完美的现代国家。与工厂林立，铁路四通八达，船厂与码头遍布列岛的布立吞比起来。大陆列国就好像是乡下一样——我不想要在这个时候与布立吞人发生任何不愉快。”
威廉的话，让中年人重新冷静了下来。他发现在这段时间里，他就像是牵线木偶一样，被威廉的话绕着四处的走。威廉让他高兴就高兴，威廉让他愤怒就愤怒，威廉可以勾起他的*，威廉也可以让他失望和灰心丧气。他在威廉面前几乎毫无还手之力。这让这个自视甚高的中年人非常惊讶，同时非常害怕。甚至说恐惧。
“那么，您的意思是……”中年人试探着询问。他的语气尽可能的显得谦卑。表现的就像是威廉的属下一样。
“我会与你们合作的。迈斯提亚出口的粮食以及其他物资，也会向你们出口的。不过这是秘密交易。我不会签署任何协议。而且所有的物资贸易，都必须用现金支付。这样可以么？”
如果是一般的交易的话，威廉的几个条件可以说是苛刻到了极点——必须现金支付，就让对方的资金周转出现巨大问题。没有协议，就会让交易出现巨大的不稳定。如果对方仅仅只是个想要赚钱的商人的话，多半在听到这些条件之后，就会毫不犹豫的转身而去。
但这个中年人并不是一般的商人。
“很好——这都不是问题。”中年人几乎是毫不犹豫的，迫不及待的答应了威廉的条件。
“再之后，是你说过的那些所谓的‘援助’——我只要那些专心学术的学者。我也只要那些对政治与权力没有任何需求的温和派的教士。我会派人观察你派来的人。如果与我的要求不符的话，我就会毫不犹豫的将他赶走——这个条件，你应该也会接受的，是么？”
“当然，我向您保证，我们的合作绝不会出现这样不愉快的事情。”中年人显得很激动。
就这样，接下来的谈判就交给下面的人好了。专业的商人也是专业的谈判对象。威廉的手下有这样的人，那个中年人的手下则数量更多——尽管这些契约不能像是正常的交易那样签订下来，留在纸面上，但是商人谈判专家们并没有受到影响，仍旧吵得一塌糊涂。
拜之所赐，威廉也知道了中年人身后站着的，一些炼金术士们的“合作伙伴”。
他们是分布在哥特帝国境内的，一部分则在西哥特王国境内。一些是非常出名的大型商业组织。另一些则是新兴的资本家贵族。玻璃制造，冶金，火药武器，蒸汽机，还有铁路应有尽有。
尽管这些公司，企业，商业组织单个拿出来绝对会被布立吞人碾压。就算全部绑在一起，对上布立吞公司，恐怕也是有输无赢。但是他们的力量仍旧不容小觑。即使是威廉也非常感慨：“我从没有想过，竟然有这么多知名的公司，工厂，品牌，商业组织，家族乃至贵族，都有着炼金术士的背景。”
“所以说，这不是两百年前了。亲爱的伯爵。我们的力量得到了巨大的增强。特别是在帝国北部地区。新的教派传播速度相当惊人。许多人——无论是贵族还是平民。都厌倦了那些腐朽堕落的罗马派系的教士们。我们的事业蒸蒸日上。我们的敌人却在日渐萎缩。总有一天，我们会取得成功的。因为我们的事业是正确的。”
中年人的讲话让威廉感到非常的……意外。或者说有些惊喜。特别是最后一句。最开始，威廉觉得他应该说的是“正义”然而并不是。
他说的是“正确”。
“所有的炼金术士都和你一样理智么？”威廉忍不住问出了这样的问题。
“理智与狂热，是相对而言的。伯爵。”对方这样回答。
“的确……我想我们可以就布立吞人的问题，进行更进一步的讨论了。”威廉接着这样说道：“能和我说一下么？为什么堪称是炼金术士典范，炼金术士梦寐以求的理想国度的布立吞，最终会和你们分道扬镳？我注意到了你们的称呼，是‘旧大陆的’也就是说，这个范围并不包括布立吞是么？”
“您很敏锐，伯爵。”中年人回答：“的确不包括布立吞。或者说，布立吞从没有将自己单纯的看做是旧大陆列国的一员。或者并不单单如此。他们孤悬海外。他们的思想与我们有些不一样。同时，他们认为他们很‘特殊’。
我们帮助他们建设了我们想要的一切。不过在这之后，他们就将这些东西全部据为己有。布立吞的大学，布立吞的皇家科学院，布立吞的工厂，布立吞的船厂，布立吞的上下议院……这一切都没有我们的份儿。他们将所有的东西都吞了下去。然后以殖民地、市场、倾销场所的目光看向整个旧大陆。
他们从没有想过让旧大陆变得像是布立吞一样。事实上，布立吞的策略是让旧大陆的所有国家都保持现在的样子，分裂，愚昧，还有落后。
他们想要像是水蛭一样，靠着比我们早崛起了几十年的优势，吮吸我们的血。您应该知道布立吞的一句名言：新大陆与边境地区是我们的粮田；文兰与波洛茨克是我们的木材生产行；在澳大利亚与新西兰放牧着我们的羊群；拉普拉塔供给我们白银；黄金从安第斯流向伦敦；印地与龙之国度为我们种植茶叶……
是的，他们将全世界都看成是自己的盘中餐。他们想要攫取全世界的所有东西，全世界的所有资源。他们是分离的，罪恶的，单独的。那些布立吞人，他们背叛了我们！”
就是这样，中年人看起来显得非常气愤。简直就像是要气炸了一样。他所说的话也让威廉觉得心有戚戚焉……不过同时，对这一番话，他也只是选择性的相信……最多只相信一半。
布立吞人很坏，但恐怕没有中年人说的那么坏。中年人和他所代表的炼金术士同盟，恐怕也没有他说的那么高尚纯洁。两者的关系恐怕不单单是理念不合，以及布立吞人背叛同盟什么的。深层次的原因，经济方面的、政治方面的。恐怕也不单单是一个。
威廉觉得，如果有历史学家想要研究这个问题的话，他大概需要组织起一百二十人的课题小组。在数量超过十五万帝国金币的财政支持下，花上几年，十几年乃至几十年时间。甚至花费不少条人命才能真正弄清楚。
他们写出来的报告至少要达到一百五十万字。有一本百科全书那么厚，才能解释的一清二楚……
不过当然了，作为一个贵族，一个统治者，威廉并不需要弄明白这件事情的起因，经过，发展过程什么的。威廉只需要知道这件事情的结果就可以了——
很明显，这件事情的结果是对他有利的——如果炼金术士的联盟是一个遍布列国，组织严密，有着严格上下等级关系的强大集团的话，威廉肯定二话不说，加入进去然后拼命向上爬。全心全意的向他靠拢不会有二心——当然，在这个过程中，威廉肯定也会失去很多东西。甚至失去他的迈斯提亚。而在向上爬的这个过程中，肯定也会遇到非常多的困难。
很幸运，它不是。
这些自私狭隘的家伙只是一个松散的联盟。这就方便了威廉能够上下其手，左右逢源。就好像是现在这样。
而同时，威廉也知道，像是这样松散的组织是绝对靠不住的。这样松散的组织，做事情恐怕也不会太靠谱。
它只能作为一个助力，并不能作为一个决定性因素。甚至，他能否保密都是个问题……威廉在与中年人谈论布立吞王国的时候，就做了颇�