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后者似乎将威廉想要对诺夫哥罗德发动十字军，看做了是自己的一次外交胜利——尽管威廉没有选择他们最想要打击的半人马汗国，而是选择了斯拉维人。
教廷将威廉的动作解读了一下，认为是在受到他们的煽动之后跃跃欲试。但却没有胆量进攻半人马，所以折中了一下，要去打击斯拉维人。
这样的做法可以得到罗马教廷的认可和理解。而罗马教廷的部分主教也认为。在吞并了诺夫哥罗德与霍尔姆嘉德，并且在十字军战争中获得好处的赫里福德家族。一定会产生更大的野心，以及与半人马汗国产生更大的矛盾。
在这种情况下，只要他们再努力的教唆一下，一场以迈斯提亚为核心，针对塔尔塔里亚汗国的十字军，就能够组建起来。去与异端半人马作战，捍卫教廷的荣耀，播撒光辉之主的信仰。最重要的是，挽救罗马教会岌岌可危，江河日下的威望。
但愿如此，但愿光辉之主保佑那个年轻无畏的十字军战士。包括庇护四世在内，绝大多数的正统派教士都在祈祷着这场对外战争的胜利——刚刚对于塔尔塔里亚的十字军惨遭失败，让罗马教廷本就不多的威望受到了强烈打击。尽管之后，赫里福德家族勉强打出了一场胜仗，甚至被罗马教廷吹捧为“维斯瓦河上的奇迹”。但这块遮羞布还是不够大——
罗马教廷希望，罗马教廷也需要一场胜利。
与之相对，波洛茨克的商人议员们则在诅咒这次远征——
“希望那个傲慢自大的小贵族，被斯拉维的野蛮人砍掉脑袋。也希望他麾下的军队全军覆没！”
议员们发自内心的诅咒着。就算菠威廉这次十字军的名义，是为了波洛茨克复仇。就算威廉的白色军团的主要成员都是波洛茨克人——六千名波洛茨克人的命，比起他们的统治权力来说一文不值。如果能用六千名波洛茨克人的性命，换一个对波洛茨克充满敌意的，觊觎波洛茨克土地的强势贵族的死。那么议员们绝不会有一丝一毫的犹豫。
就是这样，罗马教廷与波洛茨克议会一起，以最虔诚的姿态，向同一个神明，祈祷着同一件事，会有截然不同的一个结果。
“所以说，这会让光辉之主他老人家很为难的。”
将夏露米和伊丽丝两个人留在了波洛茨克，在前往诺夫哥罗德的路上，威廉听说了这些事之后付诸一笑。无论是教廷的祝福，还是议会的诅咒。他都不放在心上。
因为威廉知道。这些东西对于大局毫无用处。最终，能起到决定作用的，仍旧是军事手段。
他麾下的一万六千十字军。以及对手诺夫哥罗德与霍尔姆嘉德的两万联军，才是决定这场战争胜负的决定因素。
“是的，虽然有些事情可以在谈判桌上，乃至是沙龙会所里面决定，但是更多的事情，还是要靠火枪与加农炮来决定的啊……
威廉心里面这么想着，然后就觉得舒服了很多——无论如何，他不觉得在战场上，他会输给任何人——就算是那个女人也一样——
不知不觉间，威廉的脑海中再次闪过维多利亚的脸。这让他觉得很不舒服。
第224章 诺夫哥罗德郊外
如果说谁对威廉进军诺夫哥罗德最为吃惊，那肯定是诺夫哥罗德人自己了——因为他们完全不知道十字军泡沫的事情……好吧，说是完全不知情与完全无辜稍稍有点儿过头了。事实上，诺夫哥罗德在十字军泡沫的中后期，的确获利颇丰——这些诺夫哥罗德的斯拉维商人们，的确在这起事件中，起到了推波助澜的效果。
契卡搜集到的一些信件，就是在真实基础上稍作修剪，甚至原封不动的拿出来用的。
不过就算是这样，诺夫哥罗德人仍旧觉得很冤枉——他们并不是主使者，更没有脑子想出这么好的计策。除此之外，靠着这次经济危机谋取利益，推波助澜的也不单单是他们一家。就算波洛茨克人想要报复，也不应该找他们。
就是这样，诺夫哥罗德的城市议会在商量了一下之后，便向波洛茨克的城市议会送去了公函，表明自己的无辜与冤枉，并且希望波洛茨克能够冷静，理智的处理这件事情。他们甚至愿意出于人道主义，向波洛茨克提供一些无偿援助——
很明显。刚刚经历了第二次大边境战争，并且在战争中受创颇重的诺夫哥罗德，不想要再经历一场新的战争了。
波洛茨克的城市议会，在收到诺夫哥罗德的公函之后苦笑无语。
“他们找错人了。”一名议员说出了这样一语双关的话。
“不过他们不在乎。”另一名议员这样回应——是的，现在整个事件都超出了他们的控制。决定这场战争是否要继续进行的，并不是波洛茨克的城市议会，而是迈斯提亚公国的继承人，威廉·冯·赫里福德。
就是这样，在传讯未果后，诺夫哥罗德又派遣使者，向正前往诺夫哥罗德与波洛茨克边境地区的白色军团，十字军部队传讯。表示自己的无辜与冤枉。理所当然的，威廉砍掉了那个使者的脑袋。军队继续向前——不过当然，诺夫哥罗德也没有指望过，靠着一个使者就能让威廉回心转意。在派遣使者的同时，他们也发动了征集命令。
诺夫哥罗德的城市卫队，与诺夫哥罗德的商人们关系深厚的几支佣兵部队，全都在最短时间内征集了起来。除此之外，诺夫哥罗德还向依附共和国的几个可萨，塔尔塔与钦察部落派遣了使者。再之后，是向更东方，诺夫哥罗德的传统盟友霍尔姆嘉德王国派遣使者，要求援军。
整个诺夫哥罗德的战争机器在最短时间内开动起来。数量庞大的军队被动员起来，而后向着西方的边境地区前进。准备给予那个“狂妄自大的疯子”迎头痛击。
“对方的兵力，大概有三万左右。不过一万左右的部落兵，以及霍尔姆嘉德的援军大概赶不上第一场战役了。我们目前要对付的，是两万左右的诺夫哥罗德军队。包括一万两千以上的诺夫哥罗德佣兵。五千以上的城市卫队。还有超过四千游牧轻骑兵。”
在诺夫哥罗德全面动员的同时，早已潜入其境内的契卡成员，也在不断将对方的兵力调配，兵种组成，武装程度等等情报传递过来。这让威廉在最短时间内，将敌人的情况完全摸清——
就这样，在临时搭建的军营里，威廉身旁的参谋官，为其他军官们介绍着情况：
“五千人左右的城市卫队。绝大多数都是诺夫哥罗德的富商与贵族子弟。除此之外则是他们的随从还有帮佣。这些人衣着华丽，身份高贵，战斗力底下。基本上不成威胁。
一万两千左右的佣兵部队，稍具战斗力。不过也不是很高。因为他们的装备比较差。仍旧停留在火绳枪，加上超长枪的程度。火炮数量也不足够。
再之后，是部落骑兵——那些游牧骑兵的骑术不错，或许还有部分骑射技术不错的人。但也仅仅只是这样罢了。他们的武器装备非常陈旧落后，诺夫哥罗德从没有把它们当成是自己人。没有军饷，也没有分发武器装备。他们对诺夫哥罗德的忠诚度也不是很高。战斗意志值得商榷。”
“这么说的话，对方完全是一群乌合之众啊。”听完之后，一名军官忍不住这样说道。
“乌合之众？这个评价恰如其分。”威廉微笑：“他们打不过波洛茨克人，打不过塔尔塔里亚可汗的半人马大军。打不过十字军，甚至连之前已经日薄西山了的鲁塞尼亚都打不过。诺夫哥罗德人并不善战。”
听威廉这么说，营帐里充满了欢声笑语，军官们的情绪马上放松了下来。有些乐观的人已经开始幻想，在这场战役之后，可以直接拿下诺夫哥罗德了——这座城市距离波洛茨克边境并不是太远。只有几天的路程而已。骑兵只要一个冲锋，就能冲到诺夫哥罗德城下。
“除此之外，诺夫哥罗德西侧国土地形平坦。有利于大兵团展开。也不必要担心对方会耍什么花样……这应该是最简单的战争模式了。先生们。”威廉最后下了总结——“他们就在我们一天的路程之外。我们今天休息一天。明天行军半天，然后建立营地。后天的时候，就能与他们迎面赶上。战争进行到第四天，我就可以要求诺夫哥罗德人打开他们的城市，向我投降了。整场战争至此结束。我们可以欢庆胜利了。”
随着威廉的声音降下，人们终于难以抑制的换笑起来——是的，简单，实在是太简单了。比起之前，他们经历过的地狱一样的第二次大边境战争，与诺夫哥罗德的战斗与武装游行大概没有多少区别。
理所当然，威廉看轻诺夫哥罗德人，诺夫哥罗德人却并不这么看自己。斯拉维人的指挥官盘算了一下，发现他们麾下的军队足有两万以上。更有四千游牧骑兵。除此之外，诺夫哥罗德城市卫队还拥有一支具装甲骑的骑兵团，两支配备胸板甲的轻枪骑兵。自己加起来足有七千骑。
同时，诺夫哥罗德是个富庶的商业国家，斯拉维人军队还拥有八十门各式火炮，充足的炮弹。议会对此次战争也非常重视，从预算中拨出了大量的军费和粮草。足够喂饱所有的士兵——
就是这样。这支军队拿着高额军饷，用重骑兵和大炮，将自己武装到了牙齿。他们士气高昂——至少相对高昂——至少，在与威廉交锋之前相对高昂。只因为绝大多数的军官和士兵，将威廉看成了是软柿子，好对付的情况下，他们的士气是相对高昂的。
而他们之所以会将威廉看做是好对付的人，其原因仍旧是因为威廉的身份——奥托公爵之子的身份实在是太耀眼了，让人不自觉的就会将威廉与富二代，官二代的身份重叠。再之后就会得出“他是靠着他父亲的名声撑起来的，实际上没有真本事”的主观印象。
在诺夫哥罗德弱将弱兵，自身实力不足的情况下，诋毁敌人，抬高自己，增强自身信心，自然就成了理所当然的行为……事实上也不单单是诺夫哥罗德人这么想。几乎全世界绝大多数，没见识过威廉的能力的人都会这么想。全世界百分之九十九的人，都没办法看清威廉的真正实力。
“不过，这种事情很快就能过去了。”威廉心里面这么想：“诺夫哥罗德只是个开始。很快，这个世界就会明白我的能力。”
想到这里，威廉已经有些迫不及待了。
“你在想什么，威廉？”也就是威廉在思考这件事的同时，他身边传来了熟悉的，不愉快的声音。威廉转过头，就看到了他的姑姑弗莱娅不愉快的脸。
——是的，她，与她麾下的一小批哥特骑士，也将参与对诺夫哥罗德的战争——在之前的十字军中损失惨重的不单单是罗马教廷，还有哥特骑士团以及与骑士团相关的大量贵族，商人与教士……
尽管在十字军战争初期，出战的哥特骑士大多是有野心孤注一掷的重建骑士团国派。但是在十字军战争进行到中期