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艾德讪讪一笑，“公主殿下到了哪儿了？”
“到了沙塔拉尔城外了。”
艾德心有余悸松了口气。
“还好还好，现在去接她不算晚。”
门德罗苦笑一声，“不算晚？她昨天就到了沙城了，没有看到你迎接硬是在沙城外驻扎了一天，说你不去接她就不进城，还不让我们告诉你，‘看看艾德那个没良心的会不会来接我’，这是殿下原话，老大，这次莉莉殿下怨念深重呀。”
艾德没好气敲了门德罗一记，“怨念个屁，小孩子，哄哄就好了。”
一行人来到城外，城外草地上驻扎着一个营地，金色大帐上绘着郁金香，营地外趴伏着五只塔玛瑞尔狮鹫，正在吞吃牛肉，看到到来的众人敌意地将面前的生肉几口吞光。
一只美丽神骏的独角兽安逸地趴在营帐外面，优雅的姿态对到来的众人蔑视地瞥了一眼，然后继续闭上眼睛，十几名身穿金色铠甲的女骑士守在营帐外，看到艾德这些人朝大帐走来警觉地握住腰间长剑。
普旺斯对艾德使了个眼色，自己却故意落在后面。
看他鬼鬼祟祟的样子艾德问道，“你干什么？”
“你上！”普旺斯心虚地笑着说，“我可不想承受公主殿下的怒火，你放了公主的鸽子，这次可没那么容易蒙混过关。”
艾德挠挠脸，想起小公主天真的笑容微笑说道，“小公主殿下很好相处的。”说着走上前去。
“什么人，这里是塔玛瑞尔郁金香皇室公主营帐………”女骑士拔出长剑喝问。
艾德等女骑士说完点点头，刚要说话耳朵一动，听到大帐里传来一声细细的呼吸，一个淡淡的小小影子贴在营帐帘幕上，看姿势正在偷听，艾德心中暗笑，“我是塔玛瑞尔铁甲皇帝册封皇家骑士，曼陀罗区领主，帝国子爵，艾可儿公主殿下守护骑士，戴妃娜殿下斯拉莫守护者艾德。血曼陀罗，奉小公主莉莉。郁金香之命前来迎接公主殿下。”
他将皇室的册封令拿出。
女骑士先在艾德脸上看了看，确定是独一无二的血曼陀罗家族，看完册封令女骑士对艾德点了点头，“艾德领主大人，请容我向公主殿下禀报，请等一等。”
骑士走进大帐不大一会儿便出来了，只是面色有些怪异。
声音依旧冷冰冰的一丝不苟，“艾德领主大人，莉莉公主殿下正在沐浴，请等一等吧。”
“哦，好的。”艾德心想小公主这个小姑娘难道为了见自己还特意沐浴更衣？小姑娘长大了？
过了许久，女骑士又走出来，艾德问道，“我可以见莉莉殿下了吧。”
骑士弯腰行了一礼，“抱歉艾德大人，公主殿下正在晚餐，请等一等吧。”
艾德点点头，抬头看看阳光，正是午后时刻，现在吃晚餐早了点吧，但小孩子嘛，喜欢吃是正常的，艾德便和普旺斯领着一大群女仆随从等在大帐外面。
午后清风徐徐吹过，一丝丝清凉的感觉拂过艾德的脸，艾德静静站在大帐外。
这一等又是两个小时，仆从中有的都等困了，打了个哈欠，被普旺斯严厉的眼神一瞪赶紧规规矩矩站着，女骑士终于再次出来，这次连她都有些不好意思了，“艾德领主大人，殿下她………要休息了，您是不是明天再来？”
艾德皱皱眉，越过她肩膀看着大帐，心中了然，小公主一定是生气了，艾德忽然脸色一紧，捂住胸口剧烈地咳了起来，表情痛苦不堪。
“艾德大人？您怎么了？”
艾德苦笑一声，“没什么，学习魔咒反噬，已经好几天了，不过快好了。”
“你受伤了？”一个轻细的声音灵动的鸟儿般从金色大帐里飘了出来，随即说话之人忽然意识到自己要给某人好看的，立刻又闭上嘴巴。
艾德偷偷一笑，装出痛苦的样子叹了口气，连那名守卫的女骑士都看出他演的很假，挑着纤眉瞪着他，偏偏小公主有些紧张地对女骑士命令道，“让他进来吧，我正好不想休息了。”
艾德走进大帐，普旺斯和门德罗也要跟着觐见公主殿下，却被女骑士不客气地赶了出来，胖子哼了两声，心想我好歹也是帝国忠臣，学院高层，居然被人赶苍蝇一样赶了出来，这小公主殿下可真是蛮横，几年不见身材不见长，脾气倒长了不少，心中不由对艾德的担忧又多了几分。
小公主莉莉端坐在大帐中央，金色大帐里只有一张大床，除此之外什么都没有，丝毫不像皇家的排场，莉莉没好气儿地瞪了眼艾德，小小的脸蛋儿上居然有了几分幽怨，秀美的小鼻子轻轻一皱便哼了一声，“你还记得本公主的敕令，知道来迎接我呀，本公主没记错的话，昨天就已经到了沙塔拉尔了，某些人是不是以为成了霍格沃学院的学徒就翅膀硬了，连公主殿下的命令也不当回事儿了。”
艾德左右看看没有别人，偌大的金帐中只有小公主一人，嘿嘿一笑竟然直接走到小公主面前，对着她脑门就是一下，“小丫头，跟谁学这么说话的。”
小公主嘴立刻瘪了起来，竟然有要哭的趋势，委委屈屈地说道，“跟温莎伯爵学的………她说这样才像一个公主，才没人敢欺负。”
艾德倒是意外了，温莎伯爵那个看起来就满脸阴谋的野心家怎么和小公主绞到一起了，那个女人虽然一点魔法都不会，但在艾德眼里却比她身边那个杀手暗刃更让他警觉，要是那个女人敢利用小公主做什么事，艾德绝不会放任不管，“你跟谁学不好，怎么学她呀。”
“对了，殿下你不是要明年才来沙城的吗？怎么陛下这么快就把你放出来了？我看外面那几名骑士好像不想皇家骑士团的，看样子倒像是生命女神神殿的圣殿骑士。”
小公主闻言怔怔出了会儿神，小嘴却越来越瘪，大大的双眼涌上一层水雾，忽然扑到艾德怀里，小小的身子颤抖着，哭泣道，“所有人都不喜欢我，只有温莎愿意和我说话，君临我一天也呆不下去了，再待下去我会死的。”
她哇哇哭着，艾德莫名其妙，“到底怎么了？莉莉公主殿下可不是喜欢哭鼻子的小姑娘哦。”
莉莉公主抽咽两声，抹了抹眼睛，小拳头重重锤了他一下，“你这个忘恩负义的东西，我在最需要帮助的时候你在哪里？”
“我在霍院呀。”
“是呀，所以我才来找你呢，君临那种地方我一天也呆不下去了。”
艾德笑容渐渐消失，看小公主的表情不像开玩笑，更不像撒娇，“到底怎么了？”
莉莉低声说道，“母亲和父皇吵架了。”
“啊？”
皇帝和皇后吵架可不像平民夫妻吵架那么简单。
“母亲不是皇后了，有人陷害母亲，说她……说她给父皇的药里下毒，父皇和她吵了一架，然后母亲就………就上吊自杀了。哇………”小公主倚在艾德怀里嚎啕大哭起来。
艾德却被这个消息震惊地呆在原地，皇后………自杀了？
皇后在艾德印象中是一个温婉平和的女性，平和到甚至很少听到她的声音，而且几乎很少走出自己的宫殿，君临从贵族到平民，知道戴妃娜皇妃殿下的远比知道皇后的人多，很多人甚至认为戴妃娜就是皇后，皇后并不是大贵族之女，听传闻皇后出身平民，只生了娜娜。郁金香和莉莉。郁金香两名公主，这样一个对权力没有丝毫兴趣，和贵族利益没有丝毫冲突的女性竟然被人诬陷给皇帝下毒，而且还自杀了，要说皇后会给皇帝下毒艾德是死也不信的，想必君临那些人老成精的大贵族们也不会相信。
可让艾德难以置信的是精明的铁甲皇帝居然相信了。
艾德在沙城这半年来在和普旺斯喝酒打屁的时候隐约听他说起过自己，铁罗特，红蔷薇公爵之间的往事，有一次偶然的机会不知道是不是普旺斯喝的太多，居然说出了一个惊天秘闻，原来在铁甲皇帝还是铁罗特皇子的时候和红蔷薇公爵，苏珊娜皇后有过一段三角恋情，最后不知经过了什么事情苏珊娜嫁给了铁罗特，成为帝国新的皇后，而红蔷薇则离开君临几十年没有回过。
所以铁甲皇帝和苏珊娜皇后不是那种贵族间利益的婚姻，他当年娶了平民女苏珊娜皇后甚至遭过很大的反对。
现在皇后居然自杀，这半年来君临发生了什么？
小公主在怀里拱了拱，将眼泪鼻涕抹了艾德一身，艾德低头看着时不时抽咽一声的小姑娘，才明白她先前装出来的那份冷漠坚硬外壳下藏着的一颗害怕软弱的内心。
莉莉公主究竟是来沙城学习魔法的，还是来躲避君临含沙射影的非议的，她是凭借对艾德的依赖和信任来找他寻求保护，还是想通过和霍院的魔法师们建立关系，让自己有一个相对安全些的靠山，这些艾德不得而知。
虽然现在还有很多事情不明白，但不是问话的好时候。
他安慰地拍拍莉莉的消瘦肩膀，“莉莉殿下，不要哭了，在沙城只要有我………呃……和我的学姐们就没人能欺负到你。”此时艾德脑海中却奇怪地闪过薇薇安那张嚣张张狂的笑脸，和那句似乎理所当然的‘学姐会罩着你的’的承诺，似乎薇薇安要罩着某人的话，基本上是十分有含金量的，艾德被她帮助过两次，居然内心深处隐隐生出一声寄托上瘾般的感觉，真是太可怕了。
他露出自己能够做到的最阳光的笑容，抚摸着莉莉的脑瓜，“你难道忘了自己是君临四少的大姐，曼陀罗区的首席大长老了吗？怎么能陷入悲伤中变成一个哭鼻子的小萝莉呢。”
第178章 没有天真的孩子
沙城的黄昏，被层层魔法结界笼罩的城市让远去的夕阳看上去朦胧如幻，清冷的街道上只有寥寥几个行人，黄昏是沙城昼夜交接的时刻，黑暗法师，刺客，盗贼这些藏在沙城最阴暗角落的人也将出现在夜晚某一个角落，怀揣着种种阴谋或者其他目的的魔法师们在蠢蠢欲动。
这让寂寥的街道添上一抹诡异的色彩，小公主一步不离地跟着艾德，紧紧抓着他的衣角。
过去一个月她经历了太多以前从不相信的事情，直到现在还恍然如梦，比如从来宠溺自己的父皇竟然对自己发脾气，甚至差点儿杀了自己，比如慈祥温柔的母亲竟然会死去，还有皇宫里那些仆人侍女异样的眼神，甚至有几个宫廷魔法师看着自己的圣光独角兽露出跃跃欲试的表情。
纵然莉莉公主再天真也明白自己的地位已经因为母亲的死发生了深刻的变化，至少不是以前那个娇贵的公主了，有某只看不见的手在操控着这一切，而母亲只是牺牲品之一，而更加深刻让莉莉感到害怕的是她失去了父皇的宠爱，在宫廷中失去了皇帝宠爱的公主唯一的作用就是作为政治交换嫁到别的国家去。
莉莉年纪还小，但她敢肯定在那些小国家国王眼里年龄不是问题，于是莉莉公主逃走了，帮助她离开君临的人让莉莉意外，竟然是她以往有�