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额头浮现几条皱纹，看来这些日子他过的不怎么样。
的确，领兵打仗是技术活，和当少爷相比自然没那么轻松。
“查维鲁元帅，北方的军队已经逼近千叶郡，千叶郡是我们红蔷薇家族的根本，我们不能放弃那里。”
查维鲁烦恼地看着年老的幕僚，“我当然知道，但我们有什么办法，现在我手里只有五万人，怎么对抗北方丹莫的十万大军围剿，而且东面还有夏暮人不断逼近，要是去千叶郡防守，我们会被包围的。”
领主们一个个愁眉苦脸，千叶郡使他们第一道屏障，要是丹莫攻下千叶郡，后面几个小的领地很快就会落入丹莫手里，到时候他们这些人也将成为无根之木，等着慢慢枯死。
“查维鲁领主，我认为我们必须将全部力量全都放在千叶郡。”一名女领主指着地图，“千叶郡军力最强，只要我们守住这两处高地要塞，丹莫短时间内攻打不下，趁着这段喘息的时间，我们征调领地所有青壮年，将丹莫的军队各个击破。”
“征调领地青壮年，那粮食怎么解决？军费怎么解决？就算我们领地的子民不要军费，但没有吃的没人能打仗。”一名年轻领主反对道。
“以战养战，我们聚集大兵团，先攻破红炎郡，再攻打羯羊郡和周围三个子爵领地，这几个领地的粮食够我们吃几个月，然后一鼓作气攻下天际。只要打下天际郡，我们就有最稳定的后方，能够长时间和丹莫战斗。”
“千鸟领主。”查维鲁道，“你说的前提是我们能够打下这些领地，但现在我们一没有魔法师牧师团队，二，我们没有皇子的支持，三，我们的军队现在没有任何斗志，这样的军队怎么和刚刚打败了雪精灵的莫北重骑兵和克莱蒙的军队战斗。”他烦恼地揉着头发，“最重要的是，大皇子殿下战死，三皇子和皇后失踪，我们在帝国的民众眼里就是一群叛乱者。”
千鸟领主扬起的手落下，的确，她所构想的前提是他们能够节节胜利。
这时一名斥候进来报告。
“什么事？丹莫的军队发起进攻了吗？”
“是艾德。血曼陀罗领主，和艾可儿殿下带领族人到了千叶郡。”
“艾德大哥？”查维鲁眼中亮起光彩，“他们有多少人？”
“艾德领主有一万多人，艾可儿殿下带着一千余名族人，正在千叶郡外，但是驻守千叶郡的鲁夫侯爵大人不让他们进入领地。艾德领主指明要见你。”
“通知鲁夫叔叔立刻让艾德大哥的军队进入千叶要塞，艾可儿殿下带着一千多蓝精灵魔法师，这回我们不用为魔法师的事情发愁了。”查维鲁大笑道，“我们立刻会千叶郡，和艾德领主会师。”
第405章 红炎战役
千叶郡作为红蔷薇家族的领地已经有一千多年的历史，红蔷薇家族是在千年前反抗杰宙皇帝统治战争中脱颖而出的军事大家族，千叶要塞作为帝国南方最坚固的要塞曾经抵挡住杰宙皇帝曼陀罗亲卫的大军长达几个月，如果这座古老的要塞再次成为抵抗北方军队的前沿。
艾德军队到达千叶郡三天后才进入要塞，七天后查维鲁带领大军与艾德汇合。
查维鲁年轻的脸上多了以前没有的稳重，作为君临四少时期的顽劣已经在战争和父亲身亡的惨剧中洗涤干净，剩下的是红蔷薇家族的铁血气质。
“艾德大哥！”他激动地抓住艾德的手，唯一没变的是他对艾德的敬重。
艾德听说了大皇子的死，也感到有些凄凉，当初毕竟在落日沼泽并肩作战过，也知道斯温这个人虽然不怎么样，但是军事才华和个人战斗力都非常突出。
“杀死大皇子的，是雌狮氏族的穆月少主吧。”
查维鲁点点头，“是那些雪精灵！”
“我杀了雌狮氏族的守护兽，她现在最恨的人是我，只要我还活着她一定不会放弃趁这个机会与我们为敌。”
查维鲁说道，“现在有了你的军队和艾可儿殿下的魔法师，就算是那些雪精灵，也一定不是我们的对手，只是现在我们找不到皇后和三皇子，领主们没有一个效忠的人，迟早要向丹莫投降”
艾德笑了笑，“我们找到殿下和阿尔萨斯陛下了。”他让开身后那人，查维鲁这才注意到艾德身后一个女人，脸被厚厚的斗篷遮住，那个女人怀里抱着一个三四岁大的婴儿，气质高贵，姿容优雅，他看着有些眼熟忽然瞪大了眼睛，惊诧万分地跪在戴妃娜面前。
“戴妃娜皇后殿下，查维鲁愿为您而战！”
他激动地手指都颤抖起来，阿尔萨斯和戴妃娜的到来让查维鲁的战争有了名义，只要阿尔萨斯在，他们就不再是反抗军，而是讨逆军。
“查维鲁，你变得成熟了，对于红蔷薇公爵大人的事，我感到很痛惜，希望你能继承你父亲伟大的事业，守护郁金香皇族真正的继承人。”
查维鲁眼睛微红，低伏下去恭声喊道，“查维鲁一定要为陛下和皇后殿下讨伐叛逆，诛杀丹莫逆贼！为我父亲和大皇子殿下所有冤死的亡灵复仇！”
戴妃娜松了口气，这才放下种种担忧和不安，和艾德一起的时候她总在担心什么，毕竟艾德只有一万多人，而查维鲁这里有一只军队，一只效忠于她的军队。
戴妃娜皇后带着阿尔萨斯皇帝和查维鲁的军团汇合的消息很快传到军中各处，得知了这件事的战士们无不欣喜欢呼，现在他们有了一个效忠的对象，而且是帝国的皇帝，不管君临方面如何说，他们现在是一只正义的队伍了。
查维鲁和他手下的联军将领全都到边境的千叶城堡中觐见戴妃娜和阿尔萨斯。
抱着懵懂之中的阿尔萨斯，戴妃娜目光一一扫过下面那些激动的恭敬的领主们，这些领主都很年轻，都是在蓝焰谷战死的那些领主的后人，脸上的青稚气息还没散尽，就被仇恨驱使着继承家族的军队加入查维鲁的军团。
戴妃娜对这些年轻人很满意，轻声说道。
“自从铁甲皇帝被人刺杀驾崩后，帝国陷入一系列的动乱，大皇子和红蔷薇公爵被丹莫和夏暮人阴谋暗害，郁金香之矛骑兵损失过半，我的儿子阿尔萨斯也被丹莫武力政变，夺走了黄金王座。”
“你们都是忠于帝国，忠于郁金香家族的高尚领主，你们有些还很年轻，还没有从少年的梦中醒来，就被擎天噩耗唤醒，但你们是战士，现在就是你们为父辈报仇，为皇室尽忠的时刻，你们准备好流血牺牲了吗？”
“我们愿意为了皇后殿下和阿尔萨斯陛下拿起我们的剑！”
“为了郁金香的荣耀！”领主们全都单膝跪下，右拳砸在左胸上，表示忠诚，戴妃娜美丽的眼睛闪烁着晨曦般的光芒，在城堡跳动的烛火里燃烧成为一片烈焰。
这些年轻的领主并不能让她拥有自信能够战胜温莎和丹莫的军队，战胜温莎和丹莫最好的方法就是杀了他们。她眼角的余光瞥到了角落处的艾德身上。
“查维鲁子爵阁下，我以阿尔萨斯皇帝之名，册封你为红蔷薇公爵，继承老公爵爵位，统帅联军军团，从今日起南方诸郡领主，都要听从查维鲁公爵的调遣。”
她给年轻的领主们不可怀疑抗拒的眼神，“你们当中有侯爵领地，有伯爵领地，也有男爵领地，但我以女神之名发誓，如果这场战争我们取得胜利，那么北方诸郡的领地，将全部分封给你们，你们所有爵位都将提升一级。”
安定了这些带兵的领主后，戴妃娜将艾德叫出。
“艾德。”
这里只有他是一个人，戴妃娜不再掩藏身心的疲惫，倚着卧室的门，“我想和你谈谈。”
艾德点点头，跟着她走进皇后的卧室。
“我的斯拉莫守护者，要是没有你我现在已经和阿尔萨斯死在黑牢里了，现在的我和阿尔萨斯除了有一个头衔之外，没有任何实质的东西，所以我现在不能奖励你什么。”她笑道，“唯一能够和你的功劳相并论，恐怕只剩下我自己了。”
艾德恭敬地低下头。
戴妃娜叹息道，“我最大的失误就是没想到乌弗瑞克老公爵竟然被自己手下暗杀，更没想到他的儿子居然带领第三军团投靠了丹莫，如果那五万人在我们手里，至少我们有了和丹莫与温莎军队抗衡的力量！”
艾德皱眉摇头道，“我不觉得乌弗瑞克公爵是被手下人暗杀的，这里面肯定有别的我们不知道的事情。”
“你怀疑谁？”
“乌弗瑞克公爵是个精明狡诈的人，凯兰那个人和我关系还不错，虽然他很有指挥才能，但要说暗杀这样的阴谋，他绝不是老公爵的对手，我怀疑是乌弗瑞克公爵身边的人，背叛了他。”
“我们没有证据。”戴妃娜说道，“何况就算证明了这一点，又有什么用处，只要克莱蒙支持丹莫，那乌弗瑞克家族和天际郡依然是温莎手里的筹码。”
“艾德，我找你来其实有别的事情。”她看着艾德黑亮如星辰的眼睛，“我想让你放弃手里军队的指挥权。”
艾德诧异地侧头看着皇后，“你觉得这样………合适吗？”
“你不愿意？”
“不，我完全听从皇后殿下的命令，只是………”
戴妃娜笑了笑，伸手将他褶皱的衣领抚平，对于这样亲密的举动艾德有些不适应，就听戴妃娜说道，“用我们的军队和丹莫正面对抗是不切实际的，就算我们能够胜利，帝国也会因此遭受巨大的损失，别忘了夏暮人和雪精灵还在虎视眈眈，他们正在等着塔玛瑞尔内乱，然后等我们都疲惫了再出兵攻击我们。”
“我不想给我儿子留下的是一个破败的帝国，所以，结束这场争端最简单的方法就是杀了丹莫和温莎，只要丹莫死了，阿尔萨斯就是郁金香家族唯一的继承人！到时候我的儿子回到君临加冕，没人反对。”
她目光闪烁着狡猾或者睿智的光彩，“艾德，你是我最看重的人，能够胜任这个任务的，除了你没有别的人。”
艾德摸着自己的鼻子，“殿下的意思，是让我去暗杀丹莫和温莎，可是，我没做过刺客，而且去雇佣杀手世家的人不是更好吗？”
戴妃娜叹道，“杀手世家的人我当然也要去雇佣，而且丹莫知道我和阿尔萨斯还活着，他也一定会派杀手来杀我们的，但杀手世家的人毕竟是外人，你是我手下最锋利的剑，除了你我信不过别人。”
艾德心想原来我只是你手里的一柄剑，一件工具。
他低下头，“我会放弃第七军的军权，并且帮您去杀丹莫和温莎。”
戴妃娜微笑着拍拍他的肩膀，“我知道你心里一定不满意，必经那些军队是你的力量，但相信我艾德，我绝不会亏待自己人的，只要你的任务完成了，我会给你一个惊喜。”
艾德单膝跪下，“是，殿下！”
红炎郡是塔玛瑞尔帝国境内唯一的一处沙漠，干旱炎热