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回头见是凤舞，凌子鸣酷酷的表情稍微松动了些：“原来你也在。”
想起几次见他，他差不多都在打架或狩猎，凤舞不由说道：“你似乎很喜欢格斗呢，难怪会来参赛。”
平平常常的一句话，却令凌子鸣陡然沉默了。当凤舞怀疑自己是否说错话时，只听他冷声说道：“因为比起复杂善变的人心，我更喜欢这种胜负分明的游戏。”
这种心情凤舞也曾有过，因为大概猜得到凌子鸣的心结所在，加上和他还算投契，便劝了他一句：“长辈也是人，难免有犯错的时候。如果太过苛责不愿原谅，说不定将来会有追悔莫及之时。所谓‘树欲静而风不止，子欲养而亲不待’，这句话你总该听过。”
凌子鸣微有动容，眼神转为若有所思。
见状，凤舞知道他需要时间去思考接受，便转移话题道：“那天谢谢你帮我说话。”
凌子鸣摇了摇头：“没什么，你早有准备，根本无需我出面。”
☆、第073章 惊心
交谈之际，赛场内有人用传音法术宣布初赛即将开始，请昨天参加抽签的人做好准备。凌子鸣活动一下手腕，向凤舞道一声失陪，便随人流一道进入赛场。
一直在旁边没有作声的路西忽然评价道：“这孩子有些意思。”
凤舞微奇：“你是指哪方面？”
“他的能力。我能感受到，他血脉中有一种与生俱来的奇特力量，虽然被用封印抑制了大半，一时看不出有何用处。但从它的强劲来看，来头不小。”
毕竟事不关己，路西话说到一半，见入口处人少了些，冲凤舞挥挥手，迈步进去。
赛场擂台上，工作人员正拿着名册四处乱看：“第一战，路西对齐风——路西选手？到了没？逾时不到视为自动弃权！”
“我在这里。”说第一个字时，路西与擂台还隔着数道人潮，但话音刚落，路西已利用风系法术腾空降至擂台中心，悠闲地向对手打了个招呼：“又见面了，那天多谢你告诉我比赛的消息。”
与他对阵的齐风，正是那天和凤舞搭讪，想拉拢她组队之人。
见路西轻描淡写露了这一手，齐风脸都绿了。所谓见微知著，单凭路西刚才上台的动作，就能看出他修为绝对比自己高出不只一丁半点。苍天啊！自己那天为什么要脑抽地跑过去搭讪，平白招来个劲敌！
齐风正自艾自怨之际，检查过两人工牌的工作人员说道：“相信参赛之前你们都看过规则，不过我还是复述一下吧：一上擂台，生死无怨。两位的身份已检验无误，如果没有异议，你们可以对决了。”
“等、等一下，我有话说。”齐风虚弱道。
“嗯？”
他怯怯看着路西，一脸悔不当初：“等下动手时，麻烦轻一点。”
“好。”
一分钟之后，工作人员看着被冰系魔法冻成人棍的齐风，宣布：“首战，路西胜出！”
将写着初赛的工牌换成写有二赛的工牌后，作为胜利者的路西有些郁闷地走向在外围等他的凤舞：“参赛者的水平真差，打起来不过瘾。”
渴望强大的对手，这几乎是所有强者的共同心愿。路西自然也不例外。
凤舞很能体会他的心情：“初赛都差不多，等人变少后，对手的等级自然就提高了。”
“但愿如此。”
大概是为了照顾满心不爽的路西，不久之后，老天真的为他派来一个令凤舞与他都头痛不已的超强对手。
*
*
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比赛进行到第十二天，已过了初赛、二赛、三赛，修为低下的参赛者已被统统淘汰出局。比赛人数由原先的三千多人，急剧降低到现在的六十多人。能在近乎五十比一的淘汰概率中留下的选手，自然都是高手中的高手。
这天，贵宾席上来了三名贵宾，饶有兴趣地观看正散开休息，等待下午参加四赛的选手们。
“这一届的选手底子都不错，剩下的这些人，都是会被世家争相招徕为门客的对象呢。”贵妇人满意道。
“但前十名一定会成为皇家的人，为护卫队注入新鲜血液。这也正是帝国举办竞技赛的初衷吧。”长相阴柔的男子微笑道。
随行的少年听到这些无趣的对话，郁闷不已：早知道就一个人偷溜过来了，总好过陪着他们听些自己没兴趣的话。
正在这时，贵妇人居高临下的视线落到一个偏僻角落，忽然以手掩唇，发出一声惊呼：“芊儿！她怎么会在这里？还有……鸣儿！”
顺着她的视线，阴柔男子亦是脸色一变。为的却不是那女孩，而是她身边的少年。
——十六年前被驱逐出宫时，若非我一时心软，你早已是个死人！如今，既然你不知珍惜性命，不识相地想妄动已属于我的东西，那就休怪我不留情面了！
*
“放手。”一脸酷相的少年冷声警告道。
“……不要。”金发粽眸，脸蛋漂亮得如同娃娃一般的女孩抱着少年的胳膊，一脸委屈：“白雕哥哥，擂台太危险了，开赛才十二天，就已经死了一百多个人。芊儿好为你担心，你就答应我，不要再继续比赛了。”
“你什么都不懂！别再纠缠我了，快放手！”
“不放！”
“你！”
“你打死我我也不放！”
车轱辘话来回滚了几遍，少年将求助的目光投向旁边抱手看戏的同学，得到的却是他们的好奇回视。
“小傅，真没想到凌子鸣这人平时看上去酷酷的，私下居然有这一手。”说话的是前来为好友打气的林秦杰。
相比他的直接，傅思堂则委婉得多：“秦杰，这是很正常的事，你不要大惊小怪。不过，的确让人有些吃惊就是了。”因为凌子鸣怎么看都不像会耽于儿女情长的人。他和那女孩之间与其说是情侣，不如说是迫于女孩的撒娇纠缠，无计可施。
路西完全漠不关心，只在盘算得到锻灵池后该怎么运用才能发挥出最大效力。
肖偎偎则在苦苦思索：“这女孩看上去好面熟，到底是谁呢？”
凤舞对男女之情向来不怎么感冒，见状直接说出感想：“找子鸣做男朋友，真有勇气！”
闻言，傅思堂不禁问道：“凤舞，你心目中的理想对象，是……是怎样的人？”
没有人知道，状若无事地问出话后，他手心已沁出满手汗水。
“这个……从没有想过啊。”凤舞抓抓头，心不在焉道，“那种事情随便吧，我关心的是下一个对手是谁，不要和你们碰上才好。”
听到她的回答，微有失落之余，傅思堂悄悄松了一口气。虽然不愿承认，但这些天见凤舞与“桐池”行迹亲密，他确是十分……嫉妒。
现在听凤舞肯定地说没想过男女之情，间接肯定了她与“桐池”没有什么，傅思堂陡觉心事尽去。
他刚想再说点什么，却听前方传来一阵急促的脚步声。抬头一看，一名面戴纱巾的贵妇正急急走来：“芊儿，你怎么在这里？”
“你是？”芊儿闻声回头，面有疑惑。
☆、第074章 逆伦之爱
微风吹过，掀起一角面纱，露出她雍容华美的面庞，令所有人都吃了一惊：“皇后陛下，您怎么来了？”
向来温柔可亲的皇后却没有理会他们，只面色煞白地看看凌子鸣，又看看少女，颤声问道：“你们……认识？”
凌子鸣移开视线，没有作声。少女则趁他不反抗，整个人都依偎到他身上，骄傲又快乐地大声宣布：“母后，他就是我常对您提起的白雕哥哥。”
“芊儿，你……你不知道他的名字？你怎么喊他白雕？”
“因为我第一次见他时，他就是骑头一头大白雕救了我，那模样别提有多帅了。”说话间，芊儿投向凌子鸣的视线满是掩不住的爱慕，“后来虽然知道了他的名字，我还是叫他白雕哥哥。母后，您曾答应婚事由我自己拿主意的，我——”
“住口！你才几岁就想到婚事？！真是不知羞耻！”皇后厉声道。她向来温柔平和，就算这段日子气恼洛西亚不懂事，也少见这般色疾辞利。这下突然发作出来，不但众人俱都呆住，芊儿更是整个人都愣住。
一片寂静中，只听缓步而来的阴柔男子笑道：“皇后陛下，我看公主殿下挑中的这少年很好啊，公主年纪虽小，先订婚也不错。您怎么要责骂于她呢？”
“祭、祭司大人！”听见有人为自己说话，芊儿眼圈一红，哇地一声哭了出来。
听她叫破阴柔男子的身份，众人又是一惊。凤舞与路西亲眼见到这“久闻大名”的人物，惊异之余，更多了几分敌意。
甘摩罗却没注意到他们的异样神情，暗沉眼神死死盯在凌子鸣身上，语气却是一派和蔼可亲：“皇后陛下，莫非您是嫌这少年出身微寒，配不上高贵的公主殿下么？其实在这个强者为尊的世界，我们应该将目光放远一些，没必要一昧重视当前的地位，而忽视将来的可能。毕竟，皇子也有可能沦落为平民。而平民，又为何不能成为驸马呢？”
随着这番话，皇后面色愈发苍白，身形更是摇摇欲坠。凤舞眼疾手快，一把扶住她，她却恍若未觉，只喃喃道：“孽缘……孽缘啊……祭司大人，请你不要再说了，我求求你不要再说了。”
见状，众人心头不约而同疑惑道：以皇后的个性，就算芊儿爱上了一介平民，也不该失态至此啊。
对皇后低声下气的恳求，甘摩罗置若未闻。他慢慢踱到凌子鸣面前，仔细打量他：“果真是——英俊年少，怪不得公主青目于你。少年人，你为什么不说话？莫非是被皇后吓到了？”
自皇后出现，就一直一语未发的凌子鸣猛然抬头，充满威胁意味地低吼道：“走开！”
“该走开的是你！”
甘摩罗心念一动，疾风化出的利刃亦向对方疾旋而去。凌子鸣毫无防备，幸好多年习武的本能令他直觉低头，险险避过这差点要了他性命的一击。
“你做什么？！”皇后大惊，一把拦到凌子鸣面前：“甘摩罗，你疯了吗，居然对他出手，你知不知道他就是——”说到这里，皇后猛然惊觉失言，止住不语。
“他是谁？皇后陛下，您倒是继续说啊。”见她拦住自己，甘摩罗没有再追击，咄咄逼问道：“刚才您不是坚决反对公主嫁给他么？由我来替您除掉他，岂不是很好？您为什么又突然改了主意？”
他一会儿替芊儿公主说话，一会儿又说要替皇后杀掉凌子鸣，性子之变化多端喜怒无常，实属罕见。这时，连最天真的芊儿也看出他针对的是皇后，不再认为他是帮自己出头。
面对质问，皇后嘴唇颤抖不已，无数话语在嘴边翻涌，却始终说不出一个字。
这时，只听凌子鸣冷冷道：“皇后恨我，却不忍杀我，就这么简单。你既想杀我，那么我们不妨比过一场，手下见真章！”
听到凌子鸣明为挑衅，实则为皇后解围的话语，甘摩罗沉默片刻，忽然哈哈大笑起来：“果然是——母子连心！凌子鸣，你一出生就被艾菲拉狠心遗弃，从堂堂皇子沦为一介平民，你敢说对她没有半分怨恨？为什么还要替她着想？”
凌子鸣俊面含冰，嘴唇抿得更紧：“我不知道你在说什么。”
“是么，那我不妨说得更清楚些。十六年前，你做为皇室的第一位王子，刚出生就被占星师卜