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胡安国一震，负手踱了好几步，缓缓摇头：“丁相公要倡王学，应不会选此敏感关头。”贡案判重了，对这位宰相大人又有何益处？费解啊费解！
父子俩讨论一阵仍无结果，胡安国道：“无论如何，在贡案未断之前，我等且静观不变，切勿陷入报端争论，以免落人算计。……这事得知会龟山先生……”他踱到书案后坐下。
胡寅立即铺开纸，研墨。胡安国提笔书了一道信函，唤来家人，吩咐连夜投给“天下通”，送到镛州龟山先生处。
家人应喏退出。胡寅听书房外脚步声远后，问道：“父亲，贡案明日复审，依您看，陈少阳胜算如何？”
“……难说！”
胡安国捋须思忖一阵，叹道：“这案子……明日，怕是难有结果。”
胡寅拢眉不解。
胡安国却不再多言。
*********
五月初一，天气酷热。
大理寺公堂上控辩双方针锋相对，鸣蝉声里，堂下众人燥热难当，却人人翘首不舍离去。
初，监法御史请出一个有力证人——礼部贴文告的小吏——证实当日斗殴起因于儒举和商举的口角对骂。这一番作证顿时将案情陷入不利于举子的局面。洪皓神情冷峻，道：“由证人之言可知，此案非一般过节，实乃文举、商举积怨所致……”
这推论自是实情，堂下众人暗呼不妙。幸得陈少阳连番妙语诘问证人，将事件咬定在偶发而非预谋……堂上控辩双方各出机锋，一时呈胶着之态。
最终，大理寺卿宣告“休堂”。
在焦虑的等待中，这半刻时间却如漫漫一日。
终于，在衙役的宏亮吼声里，三位审官再度出堂。
急不可耐的众人觑眼望去，国师却依然容色清淡，难辨端的。
“啪！”惊堂木响，摄回众人心神。
大理寺卿道：“本案今日暂审到此，三日后控辩双方作结案陈词，公堂宣判！”
众人大失所望。
当晚，酒楼茶肆又是一番热闹猜测不提。甚至有人在暗地出盘口，赌三日后的贡案结果。
胡寅旬休三日，仍在家中，对父亲明断极为佩服。胡安国却无得色，又书了两信，着家人递给范元长、朱子发二位大人。
户部虞部员外郎范冲在京师居的是朝廷公房，正约了至友朱震屋中聚酒。胡府小厮赶巧，不用跑二趟。两人遣走小厮，拆开信来，却是同样内容。范冲观信中“忍”字良久，终于长叹一声，将案上刚成的一篇斥文揉捏成团，丢入篓中，“诚如康侯所言，暂忍一时，三日后再论不迟！”
京中热潮不止。有庄家甚至暗地里开盘口，赌贡案的判案结果，竟有不少人入局下注。压公诉方和压被告方的几成五五之比，让人对案子的结局更是揣测莫定。
羁押在临安府牢的举子们如热锅上的蚂蚁，坐卧难安！
今年的开夏特别热。一间牢房同时关了二三十人，汗味臭味混在一起，又没一丝风，憋闷难出，让人熏熏欲呕。又有臭虫老鼠出入，赶之不绝。白天尚好，夜间休息更是辛苦，通铺几十人挤着发汗，硬板床咯得骨头酸痛，又有蚊子嗡嗡不止，一咬一大包，让这帮子弟着实体验了把什么叫“牢狱之苦”！
方技杂类的举子平素过得日子粗简，倒还受得住，那些手无缚鸡之力的读书人和享受惯了的豪富子弟可就禁不起了，这大半月的牢坐下来，一个个熬得面黄肌瘦、有气无力。
幸亏临安府在牢食上有优待，没拿掺了石子沙粒的粗砺陈米招呼，除了净米蔬菜外，隔日还有一顿肉食供应，这些叫苦不迭的举子方将养了下去。
比起肉体上的受苦，更让人难熬的是精神上的折磨，对未来的迷茫和恐惧让人心口如压重石，坐卧难安。
“这日子何时才有个头……”一举子使劲挠着臂上的大红疙瘩，神色颓唐。
一牢的人都敞着衣襟坐在地上，撩着衣摆呼啦呼啦扇风，看着几只臭虫跳过，也懒得理会。
“等着吧，还有三天……”一人耷拉着头道。
“是啊……是好是歹就看这一天了！”另一人接口道，语气中颇有些自暴自弃。
牢中顿时静了阵。
“啪！”一人突然抬脚狠狠踩死只臭虫，咬牙道，“这就是无妄之灾！只怪……”他抬了下眼，却恨恨停口。
话没说完，牢里众人却都知他抱怨什么。说实话，谁不怨呢？祸就是那两人起的！
但事已至此，恰如邓志宏所说，怨之如何？徒劳心力尔！
牢中一片恹恹。
也有沉静不躁的，或盘腿静坐，或闭目不语，却不过百中四五。关押了近千名举子的大牢，竟然静谥得无声。闷沉沉的气氛连看守的牢役都有些持不住，恨不能有人开个腔，打破这如死水般的沉静。
突然一道朗朗声音，吟道：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之中，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士……”
这道声音宛如溪流激上泉石，让人耳目一清。周边的举子听着听着，不由跟随李易诵道：“……故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……增益其所不能。人恒过，然后能改……”
加入的人越来越多，朗朗书声穿透厚阔牢房，回荡萦绕。有人不由坐直，有人不由站起，千百人同声诵念，音如金石。
“……然后知生于忧患，而死于安乐也！”
一篇《孟子？告子下》很快诵完，邓肃紧接着又高声起念道：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
众人同诵：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安……古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家……”
这篇曾子的《大学》共二千五百余字，众儒生诵读极熟，牢中的商举和杂举诸人不会的皆默默听读，在那极富音律的诵声中，烦躁和不安似乎渐渐消去。
牢役们被这宏宏诵声震住，又见越来越多的举子站起来，立在牢房木栅前，以为举子要生事，不由惊惶。牢头赶紧飞报府尹。朱跸闻讯赶来，未入牢房便听得锵锵书声，他停在牢外听了好半晌，扬手止住牢头，“无妨！由他们去！”
他负手慢步踱回衙门，立于廊下，眯目望了阵刺眼的烈日，微笑低吟：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……呵呵，如此祸事，焉知非塞翁失马？”
*********
在举子们的日日诵书声里，时日很快到了五月初四。
贡案三度开审，旁听者济济一堂，堂下却静得鸦雀无声。
大理寺卿敲响惊堂木，“请公诉人结案陈词！”
“是！”洪皓肃然起身。
堂下百人均抻直了脖子，一颗心几乎提到了嗓子眼。
***
大理寺外，人山人海。没抢到堂听位置的人都挤涌到衙门口，不愿离去，若非门口有两位铁将军横眉瞪眼持戈把门，早被人潮涌上台阶扒门缝瞧个仔细。
这会子人虽挤得多，却没什么嘈杂声，隐隐听得从门里传出一人声音，听不甚清楚，却觉得冷峻逼人，从声音的高低起伏中似是气势锋锐，让人由不住地悬起心来。
“啪！”过了老久，似是又有惊堂木响。
外面众人心道：莫非是被告讼师陈词？
又隐隐听得里面声音清亮。
过了约摸一刻，里面又没声响了。
众人急得心浮气躁。
不知等了多久，或许是一刻，也或许是两刻……终于，一声拍案脆响。
众人心道：来了！
人群搡动下朝前拥挤，最前面的人被后面的人推着踏上一道石阶。“退后！”把门的军士怒喝，长枪斜挺。
人群哗声杂起。前面的人叫后面退，后面的人却谁也不肯退一步。就在这时，一道清泠如泉的声音突然响起，在这燥热的天，如冰凉凉的井水浇到心头，让人一阵沁爽。众人不由一静：是国师！
那声音仿若就在耳边，却听不清晰。众人虽急，却谁也没有再涌动。
那清冷如泉的语声萦绕了足有一刻。
其后，就是一片静默！
又等了许久、许久……
“吱呀”一声，朱红衙门开了。
渐渐地，有人走出来。面上神情却极为古怪，既非喜，又非悲，倒似几分恍惚……仿佛不敢置信的茫然。外头的人都暗呼奇怪，有性急的扯着前面出来的人就问：“敢问兄台，案子判了没？”
“判了！”答的人有些晃神。
“怎么判的？是轻是重？”
“似乎轻……也似乎重……”
“……哎！一言难尽……”
“……几句话说不清，回去再说……”
出来的人都摇头，有人干脆道：“别问了，明儿一大早看报就知！”
等着的人都傻眼了。这案子，究竟怎么判的呀？
作者有话要说：
劳大家久等了。前段日子杂事琐事较多，更新慢了点。目前渐步入正常，希望更新会快一点：）
名臣相会
五更天，天边的月还挂着几颗星，西北角的余杭门却已打开。
距城门一里外的北驿亭边停了几辆车。月影下，隐约可见人影绰绰，约摸十来人，头顶硬翅乌纱幞帽，显是官人，三人着绯服，余者皆服绿，位属中下级官员。
有官员掌着灯笼朝北张望，远处依然黑得朦胧看不清。前面一名绯服的官员头朝后似乎吩咐了句，随即人影移动，站齐两行在道上候着。
这时天光还未出，却没有丝毫的凉风爽气，依然带点闷闷的热。有官员不由低声抱怨这鬼天气，也有人交头接耳，喁语闲聊……过了一阵，远方隐隐传来马蹄声响，打破了天地的宁静。
“来了、来了！”
众官员喜形之下翘首北顾。
远方马车似乎来势颇急，蹄声急骤，转眼已近在耳前。
停在驿亭外最靠前的一辆马车的车帘子动了动。离得最近的一官员极有眼色，小跑过来打起帘子，右手灯笼照前，躬身恭敬道：“天黑，相公小心！”
“有劳！”伴着温和圆润的嗓音，一双薄底乌靴徐徐踩落，浓浓的重紫服色带出车中人的尊贵品阶，那亮炫的紫似能刺透黑夜，掌灯的吏部司主事小官禁不住微微垂眼。
“相公！”道上候立的十数官员纷纷回身揖礼。
那人微微颔首，徐步走到众官之前，紫服下的身材略显圆润福态，却无损那人端贵矜雅的气度，面上肤色极白净，在黑蒙蒙的天色里尤其显眼。
“哒哒哒！”
不过数息，蹄声更近。淡淡月影下，可辨出疾行来车的轮廓。
转眼，车将到近前，马速渐缓。驾车的马夫“吁”一声拉住缰绳，利落跳下车，回身打起帘子。
“大人，到驿亭了！”
站在众官员前列的一位绯服官员已经掌着灯笼上前，照亮车前泥地，上身微微一躬，道：“吏部文选司郎中沈乾偕吏部诸员迎候李尚书！”
从马车下来的中年男子脸庞清峻，月影下身材瘦削，架在身上的灰布衫子显得有些空荡，似乎受不起风的单薄，却如绝崖峭壁、削直如锋。
众官员心头一凛，齐齐拱手揖礼，唱喏道：“吏部职属某等恭迎李尚书赴任！”
李纲抬步走近。马车距众人不远，不过二十来步，每一步却似踏在众人心上。
他步履很快，落地却很稳，每一步都沉实有力，前脚掌完全落定后脚才会抬起，似乎踏出的每一步都是他深思熟虑后的决断，再无半分的犹疑转圜。
为首的紫服官员目光微敛，隐有精芒闪过。
李伯纪，足下如风雷！
他踏前一步，微笑拱手，声音温和圆润，“闻驿传李尚书或于今日抵京，陛下不胜欣喜，特命丁起前来相迎。……夔州