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个机关都暗藏杀机。但即使是这些暗藏杀机的机关，江离也觉得特别熟悉——如果不是确定自己从来没到过蚕从国，他几乎要以为这些机关是他自己布下的。再往前走，到底会遇见什么人？
一株食人妖草亲昵地嗅了嗅江离，乖乖地让路，眼前登时一亮：一片清澈的池塘，池塘边一颗桑树，桑树底下一片草地，草地上坐着一人，白衣如雪，黑发如云，一只鹦鹉停在她手上，呀呀学语。
白衣人转过头来，见到她那娇弱有如蝴蝶的气质，江离心中顿时生出怜惜无限的感觉。
“你是……若木哥哥的……师弟？”
※※※
桑鏖望道：“小王闻说陶函买卖公道，弊国民众交口称誉。又听闻台首令人教弊国小民以商虞筹算之道，小王感激之余又颇不解：陶函一路以来都行此义事么？”
有莘不破道：“我们不是行义，而是谋利。这一路来我们过葛国南疆、昆吾边城，途经六国、十二城、三十九市镇，其中又以无忧、季连、孟涂最大。如无忧、季连商贾繁华，物流人流旦夕百变，虽在东边南疆，与中原声气想通。蚕丛物产丰饶，但地偏西南，山川阻隔，民不知川外物价，商不欲出川货贸，商虞不活则地不能尽其利，民不能得其财。若能让西南商贾广知中原之利，必然群起而出川，熙熙攘攘，为利来往。市井越是繁荣，利益所系，商路也必更加通畅。将来我商人行旅西南也必更加便利。因此我说我们不是行一时之义，而是谋图长远之利。”
桑鏖望微微点头，虽不说话，神色间却甚是赞许。
于公孺婴偷眼看桑鏖望：这个威震西南的方伯眉宇间没有一点霸气，也看不出一点威势。但从那深邃的眼神中，于公孺婴还是察觉到一种傲然自我的气度。
桑季也打量着眼前两个年轻人：有莘不破的飞扬和于公孺婴的沉稳搭配在一起，给人以无懈可击的感觉。“听下人说道，还有一位江离公子。”
有莘不破有点尴尬地打了个哈哈，正不知如何分说，于公孺婴接口道：“我们这个朋友雅好草木，刚才见到孟涂宫草木奇美，频频流连，只怕是中途脱队迷路了。”
桑季微微一惊，道：“不好！”忙唤来家宰，吩咐去寻找一位江离公子。
于公孺婴道：“桑侯何故吃惊？”
桑季道：“鄙府花卉草木，颇有些古怪。莫要冒犯了贵客。”
芈压笑道：“不用着急，天下间的花草树木都和我江离哥哥有亲，不怕不怕。”
※※※
“我叫桑谷秀。”白衣人微笑着，似乎很高兴见到江离。
江离忍不住问道：“你认识我若木师兄么？你怎么知道我是他的师弟？”
“在我刚才还没有回头的时候，我几乎以为是若木哥哥来了。”桑谷秀说，“你和他的气息很像。虽然我没见过你，但却很肯定你不是他的亲人，就是他的同门。”
“若木师兄知道我？”
“你没见过他么？那我想，他或许还不知道。”桑谷秀说，“但他和我说过，他师父一定会再收一个弟子的。”
“这些……”江离指着来路的草木：“都是若木师兄种的？”
“嗯。”
“你，和我师兄……”
桑谷秀仰起了头，看着那棵孤独的桑树：“从懂事开始，我就对着他为我们姐妹种下的这棵桑树，痴痴地等着。一开始是陪姐姐等他，后来渐渐地自己也渴盼着见到他，再后来姐姐走了，就只剩下我一个人，每天在这里痴痴地等着……总希望有一天，他就像你刚才那样，突然出现在我背后……”
江离看着她，突然感到一阵哀伤。因为他隐隐感到，那无数个日夜所期盼的，会是一个永远无法成为现实的幻梦。
“姐姐——”一个耳熟的声音打破两个人的沉默，一个清爽的年轻人跑了过来，手中抓着一只鹦鹉：“瞧，这只鹦鹉和你那只……咦！你，你怎么在这里！”
江离也微微吃了一惊：“桑谷隽！”
桑谷隽眉毛一挺，就要动手，但看了看坐在地上的桑谷秀，登时连脸上的煞气也消了，憋住一肚子气，以一副斯斯文文的样子对江离说：“是男人就跟我到外面见真章！”
江离突然笑了，他早就应该猜到这姐弟俩的关系：这么像的容貌，这么像的名字——或许正因为有这么惹人怜惜的姐姐，才会造就桑谷隽这样的性情。
江离还没答桑谷隽的话，便听桑谷秀说：“小隽，你怎么变得这么没有礼貌？这是姐姐的朋友。”
桑谷隽道：“姐姐，你别给这些川外人蛊惑了！这些人无情无义，没有一个好东西！”
桑谷秀道：“你怎么可以在我面前说这么难听的话！”
桑谷隽不敢辩驳，桑谷秀又道：“这是若木哥哥的师弟，我不知道你们以前有什么过节，总之大家一笑，揭过去吧。”
桑谷隽道：“什么若木！那个扮年轻的老头！还哥哥呢！他师弟也不是什么好……哎哟，姐！你，你别生气！”他瞪着江离一口气把话说溜了，再看桑谷秀时，只见她气得全身发抖，登时慌了手脚。
“姐……”
“你走，我不想见到你。”
“姐，这小子在这里我不放心你。”
“你走，我不想听你说话！”
桑谷隽犹豫着，却见桑谷秀站了起来：“好，你不走，我走！”忙道：“好好好！我走，我走！”威胁性地盯了江离一眼，忿忿不平地离开了小园。
桑谷秀勉强笑了笑，对江离说：“真对不起，我弟弟不懂事。”
江离歉然说：“我们在巫女峰打过一场大架，还无辜害死了他好几个部属，是我们的不对。”
桑谷秀道：“部属？你是说左招财右进宝他们？”
江离怃然点了点头。
桑谷秀道：“他们受了不轻的伤，但前几天都回来了啊。”
江离惊喜道：“他们没死么？难怪我在巫女峰的乱石中什么也找不到。还以为是桑谷隽带走的呢。”
桑谷秀微笑说：“小隽他一时意气，做什么垄断川口的傻事。本来我爹爹已经准备让我二叔去把他抓回来了，谁知二叔还没出发，他便满身是伤地回来了，模样着实狼狈。当时我们一家都在猜测：是谁那么大本事！原来他是遇见了你。”
“对不起，”江离道，“我们原本以为只是一个强盗。”
桑谷秀笑了笑：“他做这样的傻事，合当让你帮我教训他一番，也好让他知道天外有天，人上有人。”
江离道：“其实如果不是朋友插手，我一个人也打不赢他的。”
“朋友？”
“嗯，”江离说，“我有几个很不错的朋友……”
※※※
桑季听了芈压的话，只当是小孩子夸口，不久便听家宰急急忙忙过来禀告：“不好了！少主，少主他……”说着看了有莘不破等人一眼，迟疑道：“少主又跑出去了！”
桑季道：“跑出去便跑出去，大惊小怪干什么！”
那家族踌躇了一会，终于道：“少主怒气冲冲的，说要去烧陶函的……”
桑鏖望合桑季对望一眼，芈压嘴快，叫道：“你们蚕丛什么规矩啊！一边请我们吃饭，一边要烧我们家当！”
桑鏖望笑了笑，桑季忙起身说：“陶函既已是蚕丛贵宾，商队在孟涂便不致有什么闪失。待我去看看，诸位安心用膳。”说着起身而去。
于公孺婴道：“弊商队在进川之时，遇到一个好汉，自称桑谷隽，不知国主是否听说过此人？”
桑鏖望笑道：“正是小儿。”
芈压吃了一惊，“我们跑到强盗家里啦！”这句话还没来得及说出来，口里早被于公孺婴塞了一口肥肉。
于公孺婴道：“弊商队无知，在巫女峰下曾冒犯了桑少主。”
桑鏖望笑道：“小孩子家胡闹，当不得真。”
正劝酒，一个侍女从幕后走出向众人施礼，桑鏖望停杯问道：“小公主可好？饭吃下了么？”
侍女答道：“今天小扶桑园来了一个贵客，公主笑了好几次，好久没见公主这么好的心情了。”
桑鏖望大喜道：“是哪位贵客？”
有莘不破和于公孺婴对望了一眼，果然听侍女道：“是一位江离公子。公主还吩咐下来：有莘公子、于公公子、芈公子若筵后得便，请到小扶桑园一叙。”
※※※
侍女在前引路，芈压压低了声音对有莘不破说：“不妙！我们到了仇人家里了，现在还要去见仇人的姐姐！谁知道对方安下什么圈套！多半江离哥哥已经落入他们的手里了！”
有莘不破笑道：“你别乱嘀咕。”
芈压道：“不行，我们得分头行事，就算出了事情，也不会让对方一网打尽！”也没等有莘不破回答，便“啊啊啊——”地大叫起来。侍女诧异地回头看他，只见芈压捂住肚子说：“肚子！我肚子痛！快！方便的地方在哪里？”
侍女忙一指：“一直走到尽头，左转，再右转就看到了。”眼见芈压一溜烟不见了，向有莘不破和于公孺婴请示说：“我们是不是在这里等芈压公子？”
有莘不破笑道：“不等他了。我怕等到桑家的厨房给人搬空了他也不肯回来。”
侍女大惑不解：“厨房？”
※※※
有莘不破饶有兴趣地看着桑谷秀，那直愣愣的眼光有些失礼；桑谷秀也饶有兴趣地看着有莘，却温柔得让人妒忌。
有莘不破叹息说：“我终于知道桑谷隽为什么会那样了。我要是也有这样一个好姐姐，嘿嘿，我一定比他还会怜香惜玉。”
桑谷秀也微笑道：“凤凰不与鸦雀同枝，江离的朋友，果然很不错。”
※※※
“小隽回来了？”
“回来了。”桑季道，“我把他困在蛹里，暂时出不来的。他们几个呢？”
“现在在秀女那里。”
“阿秀！怎么会去那里？”
“他们那个掉队的同伴，叫江离的，好像闯到小扶桑园去了。也罢，听说秀女很开心，只要她开心就好。最近她饮食渐少，越来越让我担心了。”
桑季看着眼前这个兄长：不再是那个意图染指中原、称王天下的蚕丛国主，而只是一个为女儿担心的老父。待桑鏖望回过神来，桑季才问道：“有莘不破等人，应该就是小隽在巫女峰结下的仇家。”
“那又如何？”
“是非曲直且不论。毕竟小隽是吃了亏的。这个场子……”
桑鏖望淡淡道：“小孩子家的事情，让他们自己解决。”
“大哥说的是。”桑季道，“另外，还有一件事情。我出去的时候，遇见了几个人？”
“什么人？”
“夏都来的人。”
“什么！”桑鏖望眉毛飞挺，须发厉张，神色突然凌厉起来：这是激动，还是愤怒？
第九关 君不老 妾奈何
暗柳啼鸦，单衣伫立，小帘朱户。
“很久很久以前，当我还是一个小女孩的时候，是七岁，还是八岁？”桑谷秀挑了挑灯芯，仿佛回到了当年：“我第一次见到他，那个叫若木的美少年。那时候，他身边似乎还有一个人吧，我已经不记得了，为什么只记得他？也许因为他长得很好看吧。他把我抱起来，我用手去摸他的脸，他也不生气。
“已经过去很多年了，但这段记忆为什么还这么清晰？我想我是把当初的记忆和后来的想象混错了，那时候那么小，我不可能记得清楚的，是吧？要不然那段记忆里，为什么没有大姐的身影？为什么没有那个男人的身影？
“后来，过了几年，我十二岁？对，是十二岁那年的生日，他来了。他送了我一个仿佛是用谷穗串起来的手链，哪，很好看，是吧？”
桑谷秀凝