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日子就这么一天天过去，渐渐，我们一行已接近了吞噬森林。在这些日子中，玛莲莉最高兴的事就是想出些新奇的主意来捉弄“那黑发混蛋”，虽然往往总是反被我捉弄了去，但是，完事后，我都把她哄得开开心心，而且她偶尔也能弄出几个让“那个混蛋”头痛不已的难题，只要能看到我皱着眉苦恼不已的模样，她就觉得，所有挖空心思的辛苦都值了全票，以前的不快也一扫而光，兴奋得一蹦三尺高。
就这样，玛莲莉对此事可谓是乐此不疲，简直把这当成了一场无比新奇的游戏，甚至，在不知不觉中，她已喜欢上了这种争斗不休的日子。
当时间过去近十天，我们在这种游山玩水似的心境中来到吞噬森林边的一个小村子。
早从艾斯特塞九世传来的情报中知道，这个村子是吞噬森林边上的一个村庄，有一百三十多户人家，每家每户都是地地道道安分守己的猎户，没有任何危险。
想到要在这个地方获取干粮清水及进入森林时的一些必需品，我有心在这儿住下来。不过，想到玛莲莉公主就在身边，就不敢随便提出这个要求，否则，以她时时找麻烦的兴致，说不定会强烈要求我们立即起程——若在平时，那也罢了，反正我也不在乎野外露宿，但在今日，若不到这个村子去，说不定就把补给品给耽误了，那就麻烦了。
想想公主殿下这几天的表现，脑筋一转，我有了主意。“现在天色尚早，我们还可以继续赶一段路，等到了下一个可以落脚的地方再休息吧？”我向玛莲莉说道。
“什么？”她一听就不乐意了，“再往前走？再走下去肯定就找不到可以住宿的地方了，我不同意，我们就在这儿住下来！”不出所料，一听我的话，玛莲莉自然地跳出来提反对意见。
见我皱起眉，她得意地嘻嘻一笑，二话不说便带头往村子走去，根本不知我虽是一脸苦像，但在心里，早已笑翻了天。
“走吧！”我做出无奈状向梅法蒂和苏拉格比个手势，示意我们跟上去。在这一扭头间，我发现苏拉格神情古怪地望着那个村庄，愣愣地站在那儿，不知在发什么呆。
没等我开口说话，他已经反应过来，眼珠一转，见我正一脸疑惑地望着他，露出个复杂的表情，低下头，大步向前走去。望着他的背影，我只能将满腹的疑问都埋在心中，与梅法蒂打了个招呼，两人一起追他们而去。
第四集 先知篇 第十四章 危机
（更新时间：2004…11…9 15：14：00 本章字数：4598）
来到村庄，找到小镇中惟一的旅馆住了下来。我发现，这个村子比想象中要大上许多，从头走到尾，要花不少的时间，旅馆的条件也比想象的好上许多，不仅设施完善，室内装潢也十分到位，虽不华丽，上至一椅一凳，小至一杯一盏，做工无不中规中矩，加上都带有十分浓郁的乡土气息，连刁蛮公主那么挑剔的人住进去时都没有发表太多的评论——让我禁不住怀疑，是不是艾斯特塞九世在我们住进来之前已经特意找人重新装修过了。
等所有人都安顿下来后，按传迅人递来的消息，我独自步出旅馆，往镇东的铁匠铺走去。
铁匠铺在镇东的最边上，早已出了小镇的范围。不知道当初建这个铺子的人是怎么想的，居然不将它建在镇子中央，有人要打制铁器时不是很不方便吗？
在前往铁匠铺的小道上，我有点不爽，赶了一天的路，还要费神照顾玛莲莉公主，早已疲惫不堪（当然，主要还是在精神饱受公主殿下折磨让我受不了），而这铁匠铺距我住的旅馆也实在太远了点，到后来，我都走了十多分钟，还没见到别人口中说的那个铁匠铺，我忍不住想要骂人了！
就在我的忍耐力快到极限时，路的尽头出现了个房子，看那迎风招展的招牌上画着的曼德费尔大陆通用的铁锤标制，我知道，我终于达到目的地。
“有人吗？”我走进敞开的屋门，边四下打量无人的房间边大声招呼不知身在何处的铺子主人。
“你找谁？”一个沙哑的声音在屋内响起，伴着这声音，一个人从屋内走了出来。
只见此人身高不过刚及我腰，满脸大胡子，皱纹如沟壑纵横般在脸上横七竖八地划出无数痕迹，赫然是一名矮人族老者——当然，矮人族除了年幼矮人外差不多都是这样的形态，除了他们自己外，谁也分不清成年矮人的年龄。好在他们的寿命比我们人类长得多，所以把对面的矮人当成是老者也不算在吃亏。
“你找我吗？”那矮人老者问道，边说边上上下下仔细打量我。
我发觉他看到我的黑发时眼睛一亮，口中“咦！”了一声，立即望向我的腰间，死死盯住我腰间的长剑道：“小伙子，你佩戴的是神剑‘卡法’吗？”
我先是一愣，接下来才意识到“卡法”是矮人族对天雷神剑的称呼。看来，此人与恩达斯朝廷关系不浅，否则艾斯特塞也不会把我们一行的补给品放在这儿，他这个住在如此闭塞的小镇上的矮人，更是绝不可能看到我的黑发就知晓我随身携带的是天雷神剑。
既然对方是自己人，我就用不着隐瞒身份了。我答道：“不错！”
他一听，更显激动，急切地冲我道：“可以让我看一看它吗？”
我略一犹豫，拔出了长剑递了过去。反正他是自己人，我又站在这儿，也不怕他玩出什么花样。
看着递到面前的长剑，矮人老者迟疑着不敢伸手。看他的模样，我这才突然忆起天雷神剑有影响人心性的作用，同时，我也意识到，这个矮人老者肯定也知道它这个特性。想到我之前在多卡拉加时想方设法也弄不清此剑的功用，我立时涌起要向他询问的冲动。
那矮人一弯腰，从柜台下取出一双兽皮手套戴在手上，这才从我手中接过了天雷神剑。
怕对方不肯回答我的问题，于是，我故作漫不经心地道：“大叔，你戴个手套干嘛？难道是怕弄脏了我的剑吗？”
对方死死盯着天雷剑，满脸激动，双手都不住颤抖，随口答道：“不是，卡法能对人的思想产生影响，在它无与伦比的诱惑力下，再纯洁的心灵都无法抵挡这来自神灵的神奇魔力。”
看来，我的猜测没有错，艾斯特塞九世给我神剑的确没安好心，不过，他绝没想到我练有更为神奇的来自另一个世界的内功，居然不怕这所谓的“神灵的诱惑”。
看那矮人一脸诚恐地说着这一切，我不禁好笑，若他知道我就是这世上能不受天雷神剑影响的人，估计他惊讶得连话都会说不出来了吧。又想到刚才还绞尽脑汁设计的巧妙问题，为的就是想这老矮人能说出真话，现在，他却毫无戒心地回答我的疑问，真让自己觉得汗颜不已。
“那么，卡法还有什么特殊作用吗？”趁热打铁，我赶紧继续问那老矮人一些问题。
可惜，此时，那矮人者拿着天雷神剑翻来覆去，左瞧右瞧，又用双手仔细地摩挲剑身的每一寸地方，眯着眼，口中不时发出啧啧的赞叹，全副心神都放到神剑上，只顾看剑，再也不瞧我半眼，更不用说回答问题了。
看他痴迷的样子，我暗自好笑，对他们这些铸造高手来说，这柄为超越神器而锻造的长剑，其胜过天神的制造工艺具有无与伦比的吸引力，面对天雷神剑，他刚才能够开口说话就是极为难得的事了。
此时，我突然想到，这矮人老者刚才的毫无戒心会不会就是因为全幅心神都放在天雷神剑上，所以才会随口回答了我的问题呢？想想也是，当日，我在多卡拉加最大的图书馆仔细翻阅，但除了找到人人皆知的那一段有关天雷神剑来历的介绍外，再也找不到任何有关它的资料。
像这么隐秘的事情，一般人是绝不会知道的，而这个矮人却知道得一清二楚，这说明此人绝不简单，我又意识到一个问题，此人刚才看天雷神剑的样子，说明他完全能够把握住天雷神剑铸造工艺的精妙之处，虽然我不懂铸造，但我知道，只有高手才能看清高手的出招，那不是说，此人至少有着接近神剑铸造者的铸剑技能吗？
想到这儿，我心中一凛，天雷神剑据称有超越神的铸造工艺，而此人居然能接近这个境界，这又反证了我刚才的推论——此人绝不简单。想不到在这样一人小镇内可以见到这样的奇人，我不由提高了警惕：这个镇内藏龙卧虎，之前的我，太过大意，不要出什么事才好。
同时，我心中冒出个疑问，对方究竟是怎样的人？以他的实力，应该可以简简单单地成为各国的座上宾，他为什么会隐身在这个偏僻的小山村呢？
如果此人是艾斯特塞九世的手下，以艾斯特塞的识人之明，怎么会让他无所事事地荒废在这个名不见经传的小镇内呢？
难道说艾斯特塞九世也不知道此人的存在？或者，此人将自己的本来面目隐藏得极好而没有被人发现？要不，此人怀有艾斯特塞九世交与的什么秘密任务？
当然，这一切，只是在我的脑中千回百转，没有显露出来，但我在暗中已对此人的真实身份起了怀疑：这么厉害的铸造高人，怎会无缘无故地藏在这个小镇内呢？心底不由对他多了几分戒心。
终于，矮人老者将天雷神剑仔细地抚摸了个遍。他把神剑放在手边，闭上眼，细细回味刚才感受到的一切，良久，长吁一口气，似已将其中蕴含的所有经验与技巧全部吸收，这才重新睁开了双眼。
“不好意思，”一睁眼，他便看见了我褶褶的双目，显出一丝难为情地样子，开口道，“谁见到这种传说中的神剑都会有点神不守舍的。”
“这是自然，”我顺着他的话风往下接口，“像这种神剑，等闲难得一见，吃惊那是正常不过的事，想我第一次见到卡法时比你还惊讶呢，要知道，我当时可是足足有大半天都无法挪动一个指头！”
“哈哈哈……”我们俩不约而同地大笑起来。
面上笑得愉快，我内心却没有半点笑意，此人果然有问题，他只谈一般人看见长剑时的反应，却隐瞒了他铸造技艺高明的事实，要不是之前我观察仔细，差点就被他蒙了过去。
本来还想问一问此人有关天雷神剑的用法，现在也打消了这个主意——只看他目下的举动，我就知道，问了也是白问！刚才，他回答我的问题，不过是心神旁顾下说漏嘴罢了。
深深地瞧了那老矮人一眼，我接过他递来的天雷神剑，随手插进剑鞘。在我伸手触碰神剑时，分明看到对方眼内一闪而过的讶然之光。
对方显然是现在才意识到我是直接用手去接触天雷神剑的，这是我观察到他异样的神情时的第一想法。接着，我又冒出一个推断，此人绝不是艾斯特塞九世的手下，否则，他绝不会对我用手来接触天雷神剑而感到奇怪。同时，我又做出了更为大胆的推测，此人只怕有好多年不闻世事了。
要知道，恩达斯帝国向来是将天雷神剑赏赐给高功之臣来使用，此人明显不知道这一点，所以才会有惊讶的举动，而他连这种路人皆知的消息都不知道，也只有一个可能：那就是，此人已经隐居了数百年之久。这想来虽不可思议，但以