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静嘉看着母亲憔悴，不免自责，却无可奈何，只能托了胡太医替母亲诊脉。
奈何症结所在到底是邵氏的心病，胡太医纵能妙手回春，也抗不住邵氏自己不肯开解自己。况且中药本就不如西药快速，似邵氏这样的症状全在于一个“养”字上，静嘉唯有常陪邵氏说话，替她分散分散注意力。
十一月，下了弘德二十九年入冬来的第一场雪，铺天盖地的雪花将京城笼罩在一片雪白之中。才用了午膳，邵氏靠在软榻上喝药，静嘉从一旁替她掖了掖被角，准备回“明月引”补一个午觉。正这个工夫儿，云苗拨帘而入。“见过夫人，见过二小姐。”
静嘉递上了丝帕给邵氏拭嘴，一面接过药碗，一面笑着回首，“不是才让你下去歇着，怎么又回来了？”
“回二小姐的话，孙府的二管事来了，正候在外面求见呢。”
邵氏用竹签扎了个杏脯塞入口中，压着嘴里的苦意，含混地问：“怎么到这儿来了，不是让你们少奶奶管着事吗？”
云萱端着托盘上前，让静嘉把碗撂下，听得邵氏这么一说，不由笑道：“夫人忘了？这个月是孙家小姐的生辰，奴婢估摸着该是二管事来给夫人和二小姐送帖子呢。”
邵氏无奈地揉了揉额心，感慨着，“人老了，记性就是不中用了。嘉儿，你去厅里替我收了吧，娘身子不济，今年就不去了，回头让你大嫂子陪你过去给瑾姐儿贺寿。”
静嘉起身向邵氏一礼，“女儿省得了，娘先歇一歇，女儿过一晌再来。”
“去吧。”
果然，如云萱所料，孙二管事恰是来替孙夫人送请帖的，静嘉让姚黄代为收了，笑着同他寒暄，“有劳您走这一趟，家母近些日子身子不适，毓瑾的生辰怕是去不了了，到时候我与我家嫂嫂一齐过去，还要请您替我同孙婶娘和小瑾支会一声。”
二管事俯身一礼，“二小姐客气了，若没旁的事，奴才先告退了。”
“云苗，去替我送一送二管事。”
闲话
静嘉拿了帖子，便径自往喻义堂去。她一面要将此事告诉赵菡，一面还要提醒赵菡为毓瑾备礼。静嘉到喻义堂的时候，赵菡正同厨房采买的婶子对帐，见静嘉来了，强自抑仄着不耐烦，挤出了一个笑脸。“二妹妹怎么这个时辰来了？母亲可用了药了？”
“见过嫂嫂。”静嘉行礼后，方从容答，“已经用过了，正打发我回来歇一歇。”
赵菡抿了抿唇，颔首道：“二妹妹服侍母亲辛苦，是该趁着午晌儿补个觉。过一会儿我让人给二妹妹炖个银耳羹，等妹妹睡醒了便送过去。”
静嘉听出赵菡话里的意思是逐客，看了眼一旁垂手立着的婶婆，莞尔一笑，“多谢嫂嫂好意，不过眼下我还有件要事需得转告嫂嫂，不知嫂嫂可方便？”
赵菡下意识地蹙了眉，这小姑子说是待嫁，却还有两年之久，如今既停了书课，又不急着做女红，最是闲空。除了每日照顾照顾母亲，确然没有旁的要紧事。思及此，赵菡委婉地道：“妹妹有事，我这里自然是方便的，只是眼下帐正算了一半，怕是要让二妹妹等一等了。”
“我把话说了便走，并不用太久的。”静嘉兀自在软榻上落座，不顾赵菡心意，递出了孙家的帖子。“过阵子就是毓瑾的生辰，母亲身子不济，她的意思是让我与嫂嫂同去，因而我便把这帖子给嫂嫂带来了。孙家与咱们家交情不浅，我与毓瑾又是一同长大的玩伴，这份生辰礼，每年备的也不薄。今年难得母亲不理事，要有劳嫂嫂费心了。”
赵菡接了帖子，却是一脸为难，“马上年下，家里处处都是用钱的地方，二妹妹不当家不知柴米油盐贵，我虽不怪你，可又如何能像二妹妹所说，出一份重礼给孙家小姐呢？”
静嘉没料到赵菡竟会吝惜钱物，不由不悦，“嫂嫂这话就稀奇了，母亲当了这样多年家，我也从没听说过咱们倪府连份儿寿礼都备不出来的事，怎么到嫂嫂这儿，就如此拮据了呢？”
“二妹妹这不就是误解我了？若是寻常物什，自然好办，可妹妹特地叮嘱要做厚礼，我总要与妹妹细细分辩分辩，免得日后拆了东墙补西墙，反倒为难。”
“寻常物什？”静嘉忍不住哼笑一声，“嫂嫂倒不怕送出手了，叫您自家妹子笑话，如今芙儿姐姐也是孙家人了，嫂嫂别连累的芙儿姐姐在婆家没脸。”
事涉妹妹，赵菡脸色骤变，“二妹妹这话就不好听了，且不论这倪府在我手里是如何打理的，单论芙儿，也是正正经经学过规矩的人，她自有本事让孙夫人看重，并不需倚赖我这个长姐的名声。”
不等静嘉开口反驳，赵菡又是将她上下一打量，冷笑道：“我倒是觉得，二妹妹应当仔细些自己的闺誉。二妹妹先是与孙家大公子不清不楚，永安侯世子的婚约刚有眉头，转脸又与临淄郡王赐了婚，这里里外外的事要是传出去，只怕二妹妹这王妃位置可就坐不稳了。”
静嘉立时恼怒，抬手拍在两人之间的炕桌上，“嫂嫂这是什么意思？我与毓慎何时不清不楚了？再言世子，苏家从不曾来问名纳采，又何谈婚约？嫂嫂若是再血口喷人，我必要请母亲来做个决断了。”
“母亲尚在病榻，二妹妹好重的孝心，竟不顾母亲的身子去扰她？”赵菡仿佛捏住了静嘉的七寸，笑的胸有成竹，“不过是为了旁人的生辰，倒激得二妹妹这样上火，只不知妹妹看重的究竟是孙姑娘还是这见孙大少爷的机会？”
“你！”静嘉恨恨盯着赵菡，片刻方接出后话来，“嫂嫂这个长嫂做的可真是尽心，妹妹实在是好奇，这番话若让大哥哥听见，他会怎么想？”
赵菡不疾不徐地低头拨了拨算盘珠子，轻描淡写地答了静嘉，“我的苦心，你哥哥必是知晓的，二妹妹不必替我劳心。母亲身子既然不适，二妹妹还是专心在家服侍母亲吧，到时候我自会去为孙小姐贺寿，不需妹妹多虑了。”
“你不让我去给毓瑾过生辰？”静嘉一脸的不可置信。
赵菡微微一笑，将算珠拢到一处，“是，父亲交代过了，二妹妹是待嫁之身，还是少抛头露面的好。孙家哥儿多，我留妹妹在家，也是好意。免得到时候有什么不好听的话传到王爷耳中，无端给妹妹添麻烦。”
“好嫂嫂，果然是我们倪家的长媳。”静嘉逸出一声冷笑，转身而去。
赵菡见她愤愤地拨帘步出，低首摇了摇头，接着看向一旁眼观鼻鼻观心的婶子，莞尔道：“婶子也瞧见了，二妹妹竟这般不领我的情。”
那婶子知道赵菡早晚要真正地管起家来，而静嘉，却是要嫁出门儿的，是以她自然顺着赵菡的话往下说。“少奶奶辛苦了。”
“不苦，只要能把这家当好，就不苦。”赵菡翻过一页账簿，“继续对吧。”
静嘉虽不喜欢这位长嫂，平日待她却也足够客气。今日当着下人这样针尖麦芒的撕破脸，却还是头一回。她虽然并没口出恶言，可毕竟不是什么真正占理儿的事情，是以静嘉便压着姚黄，对此事缄口不谈。孰料，几日后，绿玉却一脸八卦地跑来问静嘉，“二小姐，听说您和少奶奶吵架了？”
彼时静嘉正痛苦地看临淄郡王送来的书，听绿玉这么一问，眉毛不由一跳。静嘉故作镇静地抬起头，才欲辩解，姚黄便率先打发了绿玉。“外面人胡乱嚼舌根的话，怎么能拿来给小姐听？我看你是愈发不懂规矩了。”
绿玉一缩脑袋，颇为委屈地应了罪，静嘉无意害她被骂，因而开口玩笑道：“我竟不知，咱们绿玉什么时候听得懂狗吠了。”
“狗吠？”绿玉愣了片刻，才明白静嘉的意思，掩嘴低低一笑，“小姐说话愈发有趣了，奴婢省得了。”
言罢，绿玉向静嘉一礼，掩门退了出去。
瞧着她印在窗纸上的影子渐渐不见，姚黄方喟然一叹。“二小姐，绿玉的性子，实在失之稳当。奴婢过了年便要和魏紫嫁出去了，您这里若短了人手可怎么办？”
静嘉摇了摇头，“无妨，兵来将挡，水来土掩，府里这么多人，母亲怎么会委屈了我？你安心嫁你的人，用不了两年，你便又回我身边儿了。”
“奴婢自然不担心夫人委屈您，可是……”姚黄顿了顿，“如今当家的不是少奶奶嘛。”
静嘉闻言，脸色才严肃起来，歪首思忖一阵，方朝姚黄安慰般一笑，“嫂嫂再不欢喜我，也不敢在这些事上怠慢我，你且放心罢。眼下要紧的，是我与嫂嫂争执的事怎么能在府上传开……你回头查查去，别叫她们把话头闹到母亲那儿。”
当日在喻义堂的不过那几个人，姚黄随便问了问就追根溯源找到了编排这些话的人，正是那日与赵菡对账的婶子。然而，找到归找到，流言蜚语已经传的满府都是，下人们又把分寸拿捏得好，没让倪子温夫妇知晓，因而姚黄也无计可施。
眼下，底下人都知道这姑嫂二人关系不睦。随着毓瑾生辰临至，赵菡又果真是独自前往，更坐实了她传出来的这说法。是以府里的人都纷纷意识到这可能是个进阶的良机，该有的不该有的心思，一股脑儿全冒了出来。为了向当家人献媚示忠，如何表示出对二小姐的不满成了几个大小管事头疼的问题。
二小姐到底是个嫡出的正经主子，将来又是做王妃的主儿，自然得罪不得，可头顶的上司又不能不讨好。于是，一番研究下来，下人们待“四小牡丹”的态度就一百八十度的大转弯。
雪桂最为敏感，一察觉到就找了姚黄拿主意，姚黄嫁人在即，最重名誉，知晓此事唯有静嘉出面方能弹压下来，因此姚黄斟酌了番说辞，便把话递到了静嘉跟前儿。
静嘉闻言，立时就恼了，“大嫂子倒是打了好算盘，趁这个节骨眼儿立威拿人收为己用……却也不想想，我还姓着倪呢，母亲岂会由得她如此行事？”
姚黄给静嘉递了碗热茶，从旁劝着，“若是旁日，奴婢受一受委屈也无妨，决计不敢拿此事来扰小姐烦心，可如今的节骨眼儿……奴婢是怕婚事有变，不得已想求小姐给做个主。”
静嘉豪气地一挥手，“没事，你们伺候我这么久，我正嫌添妆礼不够厚呢。你们嫁那两家人，要是敢有半句闲话，我立时便让母亲把他们发卖了去！嫂嫂如今也欺人太甚，这倪家离她说了算还且着呢！”
连累
翌日，早膳后，赵菡与静嘉照旧是陪邵氏聊了会儿天，静嘉一面坐在邵氏身边绣一块儿方帕，一面佯作无意地道：“嫂嫂可听说最近府里的一桩趣事？”
赵菡正替邵氏揉着肩，没甚走心，下意识地问：“哦？什么事？”
静嘉停了针，抬起头来，“不知哪个嚼舌根的，竟说咱们姑嫂二人不合呢。”
没等赵菡开口，邵氏先是蹙眉，“你从哪听来得浑话？”
静嘉笑了笑，垂首下去，继续绣着她的花儿，“还能从哪儿，我房里的绿玉人缘最是好，咱们府里哪个小厮婢子出点事，她可都知道的门儿清……娘又不是不知道。”
赵菡手里的力道忽而一轻，片刻才回了过来，“母亲不必听她们乱说，我与二妹妹合不合，您还能不知道？一会儿回去我便叫人查一查，看是谁这样碎嘴，媳妇儿定会严惩，以正家风。”
“嫂嫂不必查了，我已经叫人问清楚了。”静嘉盈盈抬首，端的是一脸玩味，“便是厨房的全婶子，也不知中了什么歪门邪道，竟使人到处说我以后要做王妃，必会撺掇哥哥休了嫂嫂，让大家都来讨好