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自己是来观赏这里秀美风光，仰慕江湖闻名的豪侠前辈来了。
正想之间，门外的人已叩门而入，高大的身躯甚至还高过徐琳半头，人却颇为清瘦，约摸五十岁不到的年纪，他轻抚颔下一绺胡须，面露微笑，正有一份长辈对这充满活力、正值壮年的后生的赞许，让徐抒一见便有拜谒结识之意。
这人就是鲁定方堂主昔年的副手，也是其一生的挚交，现在依然任劳任怨地辅佐现任堂主。
他不但成名已久，而且名副其实。
他不会轻易答应别人什么，但是一旦答应了，不论什么事、不论有多难、不论有多遥远，他一定会办到，他重视承诺甚于生命。
他有这个抱负，更有这个能力。
江湖盛传：“一日千金，不如求之一诺。”说的便是这位相貌清癯的长者言诺达先生。
徐抒忙双手作揖道：“晚辈听说言先生德才高义，深感崇敬，有幸见到，初来乍到，不通世务，有莽撞之处希望先生见谅。”
言诺达长须一捋，微微点头道：“小兄弟虽然年轻，但已有侠义心肠，我普济堂结交人物不见得武功冠绝，不见得名动江湖，心系侠义，急人之难确是不可或缺，这般仗义正直，古道热肠，不论身份武功皆是我辈中人，自然不分亲疏，一视同仁。”他说到这里，突然顿住，他笑容褪去，神色略有黯然。徐抒对于礼节用语并不熟悉，暗暗想了许久才拱手道：“晚辈愚钝，若蒙道长指教，必然终身受益，先生若见晚辈资质低劣，无缘和先生一起扶危济困，必然是缘分未到，不能强求。”
言诺达见他如此谦和，心中大有亲近之意，于是道：“小兄弟太过客气，今后我们必然有缘，不如你叫我言伯伯如何？”徐抒心中本觉世事无常，生死难测，忽然有这样一位长辈待自己如此至诚，不由感动不已，长长拜了一拜，连叫两声“言伯伯”。
言诺达忙扶起他坐定，这一扶用上内力，徐抒自有感应，却根本不由自己，重重坐在凳子上，不由得羞惭不已。言诺达笑道：“老夫并无他意，请不要见怪。”
徐抒道屁股摔有些痛，不觉冲言诺达笑笑。
言诺达道：“普济堂原本近些年来发展势头日益兴旺，下属子弟已逾千人，怎料得三个月前突发一场变故，我们鲁堂主原本在这个位子上坐了十几年，可谓德高望重，因为这场变故，鲁堂主痛心异常，主动承担起责任，但堂主这个位子说什么也不再当下去，只好让我这个多年的老朋友暂理，这个位子也就空了下来。”
徐抒听得诧异，问道：“想必堂主大仁大义，一定有什么难言苦衷。”
言诺之道：“堂主平生做事素来无愧于心，唯有一件事让他难以释怀，这一件事本困扰了他十几年。哪知三个月前发生了一件更想不到的事。堂中失踪了不少兄弟，连我门的左公佑左香主也一起失踪，这左香主也是跟随堂主多年的好帮手，勤勤勉勉，在我们八位香主中武功算得最高，他和属下弟兄出事后，堂主自是焦急不已，与我多方打探，依然没有左香主的消息，但在三才镇以东数十里的密林里，却发现我们十多位兄弟悬在树上，早已气绝多时。”
徐抒道：“这些人身上还有别的伤口吗？”
言诺达道：“没有，除颈间青紫淤痕外，再无伤口，也没有中毒之象。也许有人会以为他们集体自尽……”说到此又摇摇头道：“可是他们都是正当年轻有为之时，有雄心有抱负，这般将他们缢死后挂在树梢，真是一种侮辱，更是我们的奇耻大辱！”他素来不是脾性火爆之人，言及此却也愤然不已，一掌拍在几案铿然作响。
徐抒默然良久道：“言伯伯可有左香主的消息？”
言诺达摇摇头，忽而道：“我们出去走走吧，这屋里气闷的紧。”徐抒应了一声，两人走出门外，但见墨色苍穹乌云蔽日，庭院中梧叶飘落，虽是初秋时节，已有萧瑟落寞的景象，言诺达叹道：“暮沉千里怒乾坤， 金蛇万缕水中分。 常思挚友长吟醉， 何尽杯交酒里神？武林不宁，挚友受迫，风雨欲来，为之奈何？”徐抒听得他一字一句句，微微沙哑，悲愤不已，不由得生出同仇敌忾之心道：“言伯伯，如果有用的着我的地方可尽管说，你们准备如何去救左香主？”
言诺达苦笑道：“其实我不去找他们，他们也会来找我的。他们的目的，就是要控制住整个武林。我甚至可以猜到这绑走左香主、杀我堂中兄弟的便是谷剑山庄的人。他们在江湖上很有威势，惩恶扬善的事也做了不少。他们要杀一个人，哪怕那个人武功低微也绝不明着杀，确是千方百计用出各种怪招，论及下毒，他们有一种疯魔腐尸散，人中毒后状如疯魔，形如僵尸，只把人折磨的面无人色，生不如死，狂舞七天七夜才死，也有毒性潜伏半年之久的毒药。”他又叹道：“江湖上中了这种毒，可就只好埋怨老天无眼，听说”雁门七剑“的老七吴环便是中了这毒而死。”
徐抒这些天听闻谷剑山庄的劣迹种种，心中厌恶不已，忽而又想起阿冰，却又颇感温暖。仔细想想又觉奇怪，心下道：“那天鲁大哥说吴环死于谷剑山庄剑客手下，今天才知他们又下药暗算，若是那剑客剑法天下第一，却又何必如此卑鄙？这毒入体已久，吴环自己尚且不知，言伯伯又怎么得知？”
言诺达仿佛看出他的心思，轻咳一声道：“我堂弟兄多方打探，老夫也是听人之言，不足为信。”他又继续讲道：“据说谷剑山庄有一张江湖人物，竟是以上好蚕丝制成的绫锦织成，有如圣旨一般，虽是纯金华贵，江湖人却称之为“黑榜”，正所谓“顺我者昌，逆我者亡”，入选黑榜的人，要么服从他的号令，要么千方百计，把你折磨至死。二十年来，谷剑山庄网罗了一大批俊杰之士，因为许多成名侠客都迫于他们的威势而不得不从，也有许多侠客
宁死不从，死于他们屠刀下。”
徐抒忽然插道：“那他们的势力还未形成，武功不足以雄霸江湖之时，却又靠的什么？”
言诺达眼中闪过一丝忿然，道：“朝廷。”
徐抒似乎觉得气氛过于凝重，瞪大眼睛道：“我哪一天可以出现在榜上，也是很荣幸的。”
言诺达捻着胡须笑道：“我看以你的资质绝对可以。谷剑山庄这个榜对人宣称是没有恶意、没有歧视，还会更新公布，以你现在的武功，差不多就可以到一百上下。”
徐抒道：“一百名开外那还练什么功夫，言伯伯说笑了。那您呢？想来会令古庄主寝食难安。”
010 身世之谜（三）
言诺达哈哈大笑：“我若说出个这个名次，总有点王婆卖瓜，自卖自夸的嫌疑，何况这个排名也有很多不实之处。一些朋友也给我争论过，说我的名次居然超过了鲁堂主，实在有点是可忍孰不可忍。”
徐抒拍手笑道：“谷剑山庄是不是经常这样排，想看看江湖上的人自相火并？”
言诺达面色微变，道：“江湖上的人又不是傻子，只可惜谷剑山庄和魔教一排除，这个江湖前辈隐居，后继又无人，剩下真有本事的真不多，谷剑山庄他们排，我们自己也排，可一个个排出来完全不是个，少林武当也许可以抗衡，我们普济堂确是前路艰险啊。”
徐抒道：“言伯伯，我们尚且还不能自保么？”
言诺达只觉与谷剑山庄势必有一战，不忍让这十七岁的少年掺进来，但听得他称“我们”，一时沉吟不觉。
这时候耳边冷风飒然，暮霭沉沉中出现一个魁梧的身影，在半空中由远及近，远见得粗布衣衫，但身法潇洒、来去犹如风驰电掣；近观见这人浓眉阔目，国字方脸，脸上颇有风霜之色，左颊有一道刀疤，依旧不减英武之气，在半空他还高声诵道：畅游哉，春风无处不楼台。一时怀抱俱无奈，总对天开。就渊明归去来，怕鹤怨山禽怪，问功名何在！野斋笑我，我笑野斋。”他落下地来一拂布袍道：“我们若要自保，只怕谁也奈何不了我们，世间容不下我，那就闲云野鹤，隐栖碧山，小兄弟愁眉苦脸可不是大丈夫胸襟！”
言诺达惊喜道：“鲁大哥！你回来了！”
那人长啸道：“我自然要回来，可惜志同道合的朋友还没有消息！”
徐抒看到他的身法，知道这人就是鲁定方鲁堂主，听得他此言，不由得不服气道：“我一点也不愁，我大难不死，还见到言伯伯，我为什么要愁。难道我长着一张苦瓜脸，这么不喜庆？”
鲁定方踱着方步绕了徐抒两周，仔细看看道：“不好说，你这人长得还不错，可惜将来命不一定好。”
徐抒讶然道：“您老还会算命？”
鲁定方大喝起来：“什么您老？我如何会老？堂中的兄弟还要我去搭救，这世上还有那么多受苦的人还要我去救济，我怎么会老？”
徐抒忙作揖道：“晚辈无知，冒犯前辈，还……”
鲁定方如雷霆般的声音道：“住口！”说完好像自己也觉太过严厉，所以稍稍改了口气道：“我是说这些套话休要在我面前说。”
徐抒向言诺达使使眼色，忽觉有些冒犯长辈，却也无可奈何。
言诺达会意，走到他身边。
徐抒附耳道：“你们不是要商量和谷剑山庄一战么？看这位意气风发，不像是要决战的样子。”
鲁定方也不去听他们说什么，这时狂风大作，闷雷滚滚，三人也没有回去躲雨的意思。
言诺达也轻声道：“那应该什么样子？全都痛哭悼念死去的人，还是一步三回头，和朋友诀别？鲁堂主就是这样。”
徐抒笑道：“这样悬壶济世的医生，却也少见。”
言诺达道：“别说，他给人搭脉开方还真没出过几次错。”
徐抒撇撇嘴，苦笑道：“有一次就受不了啦。”
话音未落，背后虎啸龙吟般的怒吼声又传来：“一老一少，在编排我什么？”其实他的内力当世鲜有可以相抗者，自然听得一清二楚，却也不当真生气。
徐抒两耳嗡嗡发麻，不由得笑道：“这如狼似虎的吼声，却也是剂通便的灵药。”
鲁定方喝道：“好小子胡说八道，我且看看你有几斤几两！”随即如山岳般泰然一掌打出，隐隐可震雷声威势，但带着岁月痕迹的脸上还是带着慰然的笑意，他存心要试徐抒功力，这一掌只使上五成内力，但其中繁复变化同样使人叹为观止。
徐抒不敢怠慢，但鲁定方掌到途中又生变化，忽而似重拳刚猛，忽而似铁手擒拿，忽而似掣掌劈下，忽而似一指洞天。他身法迅疾如电，徐抒看来直如七八个鲁定方同时袭来一般，徐抒看得目瞪口呆，不知如何招架才是。徐抒知道江湖上的人练得一门绝技极为不易，这般似掌似拳、似钩似指的武功却是闻所未闻，但总觉千变万化，总有破绽可寻，但是他却像陷入众人合围一般，四面八方都是进攻，接下三招已是满头大汗，使劲浑身本事纵身闪避，听得咯察一声响，身旁碗口粗细的梧桐树被鲁定成掌风拦腰拍断，木屑飞溅。掌风带过徐抒腰间，腰带也被打断了。
徐抒窘迫不已，他衣衫敞开，分外狼狈，正收拾间，怀中那把槿叶留给�