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老头失足落水都能被他们说成殉情而死，实际上人老头跌倒那地儿也就水过膝盖，人家一抻腰就出来了。这些人真是可爱可恨：让世界热闹，给别人增添烦恼。
三湘楚地多豪杰，许多人都收到了关于商秀秀的风声，这些人可绝不是只动嘴不动手的主儿，是实打实的行动派。那些爱慕商秀秀的人都准备了钱财、兵刃、马匹急急出发，生怕有人捷足先登夺了美人去；那些曾经与商秀秀有仇怨的人也是暗地里准备停当悄悄上路，他们要抓住机会，趁着乱子跟商秀秀把前账后账一块算了，省的日后双方都闹心。都是江湖人，谁还能没有几个仇家，无论是爱慕商秀秀的还是怨恨商秀秀的人，他们都或多或少有些仇家，这些人看见仇家有所行动也是忙开了去，着手准备想要出其不意打对方个措手不及，以报某年某月之仇。他们也是准备钱财、马匹、兵刃尾随在后奔往长沙府。这些人也不傻，他们又清醒的认识：为了女人可以流血牺牲，为了面子为了利益，牺牲算个屁啊！
有人说当官的都是酒囊饭袋草包蛀虫，该换了我去干，这话说的有失偏颇。一座城市有很多人口，有各色人等，有层层勾连的关系网格，每天也会出很多问题，这些问题怎样合理解决是需要动脑子的，一般人还真解决不了。长沙知府刘子河现在就在动脑子，苦苦思索怎样解决眼前的问题，陪其坐在后堂的还有总捕头苏铎、巡检司主事魏青山副总兵、按察司主事崔浩参将、总督衙门的都指挥佥事付东流，众人一块商议近来的状况。
付东流是总督衙门的，又是上差，听了各方情况后最先说话，“刘大人，总督大人入京，这些地方事务可得由你全权负责了，你可要仔细斟酌，免得出了岔子担上重责。”
刘子河听得出他想把自己择干净跳出事外，忙说道：“下官明白，可是商秀秀这个女人是上头的上头交办下来的，她要是出了问题，大家岂不是都要被拖累？还请付大人多多指教，怎样处理这个女人。”
付东流心想：我还能不知道这个女人麻烦吗，也不知她背后有多大的天儿，出那么大的事都能好好活下来；他说道：“上头早有严令，这个女人不能出事，虽然这次的事端是因她而起，但她背后有大树，各位同仁定要齐心协力，务要保住商秀秀周全。”
苏铎听了心中老大不高兴：这不废话吗，谁不明白眼前的状况啊，关键是怎么办，总督衙门的人都是这个德性，一到有事屁主意也出不了。他干咳一声说道：“诸位大人容秉，经过近几日的探查和线报汇通，往来的江湖人物只有一小半是奔着商秀秀的来，其他都是怀有种种不同目的，所以卑职以为只要看牢了这批人就算齐活了，谅他们也做不出什么大天儿来。”他故意不说要多派暗探军马保护商秀秀，就等着付东流给他补充。 果然，付东流接口，他说：“商秀秀是重中之重，一定要多派人手，护住商秀秀，盯紧如意坊，别让人在那里生事。”
刘子河眼见得火候已到，说道：“付大人，府衙与二司人手紧张了点，不知督抚那里能不能帮衬一下，还请付大人成全？”
付东流眼见得天色不早，急着回府聚赌，早就不耐烦了，说道：“刘大人所言甚是，明日我便派胡参将把大令拿来，海字营下七百步军一百精骑归你调遣，定要将那些图谋不轨之徒一网成擒。”
刘子河听了赶紧离座，躬身说道：“多谢付大帅抬爱，卑职定不负督帅和付大帅的期望，把差事办好。”
付东流打个哈哈，“行了，都是自家兄弟，能者多劳，无分彼此。老几位再商议吧，我府内有要事，少陪，先行一步了。”
刘苏几人起身相送。付东流的轿子走远，苏铎几人回到后堂继续商议，定要把这次护花行动做的滴水不漏。
作者题外话：苏铎是我那上过军事法庭的兄弟，人物原型也是苏铎。
第五章：官家的那些事儿
苏铎在后堂愤愤不平，“什么东西，贪财好赌的酒囊饭袋罢了，府爷何必拍他马屁，还把他与督帅相提并论，凭他也佩。”
刘子河看了魏青山和崔浩一眼，捻须笑道：“二位大人别在意，小苏年纪还轻不懂时务，整日里三个不忿五个不平的，幼稚的紧，二位且莫做真。”
魏青山和崔浩在长沙府时日不短，知道刘子河为人，体谅他维护苏铎的拳拳深情，哪会不明白。魏青山说道：“刘兄这话有点过了啊，咱们什么交情，用得着这样吗？这点些末小事都信不过，以后哪还有脸面坐一块喝茶听曲呢？”
崔浩也说：“老刘你也忒小心了，连我们都信不过，小苏性情秉直光明磊落，这谁不知道啊，就他这股劲，日后大有可为。小苏啊，好好跟各位大哥学习，你可是大有前途。天儿不早了，这里也没有外人了，咱就甭再瞎扯淡了，赶紧说正事，说完散伙，老子还得回家抱孩子呢！”
苏铎听了三人的话并没在意，只是说道：“苏铎就这性子，造次莫怪。我对商秀秀这个人了解的不多，但是我觉得这件事不能大意，这个女人只是个药引子，后边才是真的猛药。且不说她背后的大树有多深的根，首先，这个女人出不得事情，出了事情总督衙门肯定要把屎盆子扣咱头上；其次，府里力量不够，虽有了八百军兵，可那是震慑、杀人用的，是压箱底的东西，眼下使唤着也没用，现在咱们根本没有能力监察所有动向，咱们得借兵。”
刘子河听到这微一沉思说：“说的对，咱们人手确实少了点，府内差役不足四百，巡检司按察司的人马只能看紧防区护住各衙门，实在是缺人。去哪借兵呢，还去找付东流，没用啊？”
苏铎说道：“府尊百密一疏，咱用不着再拍姓付的马屁，他也没多大使用了，咱需要借助本地黑白两道大小帮会的力量，这些地头虫虽然抗不过外来力量，但多少能帮点忙，监察动向、传递消息足够了；同时咱们还得严防笼里鸡做反，那帮公子哥少爷兵都得回家去，他们要是生事，处理起来比较棘手，得让他们回家。”
崔浩说道：“找地头虫的活，小苏你办比较合适，这帮浪荡货的问题由我们三位解决，二位觉得怎样？”
魏青山说道：“这肯定没问题，同坐一条船，有十分力就不能使九分半，我没异议，刘兄以为如何？”
刘子河笑着说道：“小苏果然思路缜密多谋善断，我看就以小苏为帅，由他发号施令，咱们团结用心，怎么样？”
崔浩大为兴奋，拍手叫道：“如此甚好，边关多战事，中原多匪患，咱们这倒是个太平世界，咱们这就把长沙府当作战场打一次也无不可，小苏少年英雄最适合领军不过了。”他倒是急性子、热血的主儿，再说下去估计就要喝酒大谈边关战事了。
魏青山连忙阻住他继续说下去，接口道：“老崔能聪明一把真是少见，我也觉得主意不错，那咱们就看苏大帅运筹帷幄，我二人甘做先锋二将，但苏帅有命，我二人无不遵从。”说完一阵大笑。
四人都是一阵笑。苏铎最先止了笑声，说道：“三位大人大意不得，据可靠线报，来到城中这些人中可能隐有不少的北方悍匪，他们目的不明，属下以为他们不是要杀官造反，就是要劫我府库，或者就是联络隐秘力量图谋占城，所以我们要多加小心，仔细探明他们的动向。”
其余三人也不再笑，面色沉重起来，这可是了不得的事，商秀秀死了也许会拉上他们陪葬，也许只是让他们丢官或者是重责贬职，没个准数，要是让这么一堆别有用心的反叛趁此机会扬了威风或者顺势得了手，那罪过可就大了，那是铁定的要么官位不保、要么掉头的命数。魏青山说道：“小苏这个消息太重要了，我要回去仔细安排一下，免得出了差池。老崔你那边也得重新布署吧？”
崔浩与魏青山一样，也是正经行伍出身集功至今天很是不易，不似付东流一般的荫了祖德，知道兹事体大马虎不得，连回去喝酒的想法都不敢再有了，口里说道：“是了是了，得回去仔细计较一下，赶紧安排下去。”说到这，他也不顾礼仪了，站起来就拉魏青山起身，口里说道：“酒是喝不成了，老魏，咱得赶紧回去安排一下，迟则生变，那可是掉脑袋的罪过。”
魏青山苦笑一下，跟刘苏二人抱拳施礼，说道：“老崔急性子，说风就是雨，刘兄莫怪。我二人先行一步，如何？”
刘子河笑着说道：“老魏客气了，自家人别说外话，那么我就不留饭了，小苏代我送送二位好兄弟。”
苏铎打着哈哈笑眯眯地送二人出府，待得二人的马队去远，他才望天叹了一声，“万里腥膻如许，我辈尽该死难边关，恨苍天不以时待我啊”，然后慢步走向回堂。到了后堂，刘子河正安排人准备饭食，看见苏铎回来，打发仆人下去忙活，问苏铎道：“小苏，真有反叛的悍匪混进城中吗？”
苏铎望着刘子河嘿嘿笑了几声，好一会才说道：“莫须有。”他停了停又说道：“朝局不稳战事不断，一不留神就是亡国之祸，重演当年受夷狄蹂躏侮辱之故事，我辈岂能在太平城里安享太平。”
刘子河本是想笑，听了后半截话，煞住笑容说道：“如此也好，安逸日子过多了总会在祸事临门的时候手忙脚乱，就当让他们练练兵罢了，省得有一日外族兵临城下时我们无一战之力。”
少顷，二人坐下边用饭边细细商议，定下了种种细节要务。
第六章：搜山拣海雷霆护花
沿江必有城，有城必大富，长沙府还真不缺富足翁。现在，他们都坐在一起，排了方凳坐在知府衙门的二堂，开会呢！有人正在发言。
“各位都是场面人，最近的事态也都让大家了解个*不离十了，今天邀各位前来没别的事情，就请诸位能约束一下家小，帮着府台大人维护本城治安，免得生出事来，大家都不好过。”说话的不是别人，正是长沙府捕快头子苏铎。
刘子河说道：“多余的话我也不说了，在这先谢过各位，平安顺当过得这一阵子，鄙人绝不忘在座诸位所做。"；这话说得真是歹毒，绵软中透着威胁，在座的富家翁有哪个不清楚他的意思，甭说出事了，即便不出事，他这一方主事想要发落哪个，还不是轻巧地就把罪名给坐实了。
众人连忙站起身来，纷纷说道，“不敢，不敢，府爷有命，我等无不遵从”。巡检司主事魏青山眼见得火候也到了，就说：“老几位言重了，同在乡里哪能彼此分这么清楚，大家齐心协力就好了，都是朋友，日后还要指着跟诸位发点小财不是？”众人一阵陪笑。
按察司主事崔浩也说话了，“行了，都扯这么半天了，闷得蛋疼，不如我请大家去天香楼喝酒，咱们边吃边喝边谈。”众人里立马就有人说道，“哪能让崔大人破费，那不是打我们脸吗？小老儿做东，咱们好好吃喝一顿，乐上一乐。”众人又是一阵欢笑，情绪终于放开，神经也舒缓下来。
魏青山见得戏已做全了，对刘子河打个眼色说道：“这一顿便宜我老魏是占定了，不知刘大人是否愿意与我等同去啊？”
刘子河哪还不明白，说道：“今日大