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门子弟的根只能在唐门。〃唐让又叹了口气，眼已睁开，目中的光芒化作了深沉的悲悯，〃过来吧，来拜过列位先祖，正式就任唐门第十二代掌门人。〃
唐让的话比他突然射出他的成名暗器还令唐观花震惊，他几乎愣了一炷香的时间，冷笑道：〃你以为我还会上你们的当？〃唐让道：〃我也认为这事不可思议，但这的确是真的。老太太说，观花这孩子是受着委屈长大的，说起来是唐门亏欠了他，论才干，他原本配做这掌门，只是心急了些。他害了自己亲爹，这是他造的孽欠的债，老天爷自会让他去偿还。不过，咱们不能伤了自家的孩子。他要做这掌门人，就让他做，让他好好的将唐门发扬光大。〃
唐观花竭力控制，两眼还是热灼灼地湿了，嘶声怒叫道：〃我不信！我杀父夺位，大逆不道，我不信你们有这种好心！想趁我磕头时再施暗算么？我不会再上当了！来吧，来杀了我，或是被我所杀！〃
〃且慢！〃唐让急切断喝，止住了情绪激动意欲动手的唐观花，〃山雨欲来风满楼，唐门周围暗流汹涌，我们已有所觉。让你做掌门，就是让你肩负起保护唐门的责任，如果你还自认是唐门子弟，你就过来磕头受命，若一味小肚鸡肠疑神疑鬼，你自问又配不配做这掌门？〃
唐观花沉默下来了，短暂的沉默过后，〃嗒〃的一声，他迈出了第一步。青石径很长，足有十来丈，他大步行去，走了足足五十余步，这才跨入了庄严肃穆的家庙祠堂。
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夏天的雨很大很凶猛，只下了半个时辰，酷热暑气已消了，天地万物都变得清新爽目起来。人们的心情快活得像过节一样，纷纷钻进酒馆茶楼，谈笑着，吃喝着。贺喜喜坐在〃好又来〃饭馆的一个角落里，要了两个凉菜和一壶酒。麻辣鸡又嫩又鲜，葱花肚丝又脆又香，她只吃了两口，一壶酒却很快喝干了。酒是曲酒，酒劲很大，酒色上脸，她惊人的美更见娇艳。一名色心荡漾的男子上前正要搭讪，不提防她桌下飞起一脚，踢得他惨叫着穿窗而出。贺喜喜的整个人都被这一脚引爆了，突然跳起身来，大叫道：〃滚出去！全都滚出去！〃她两眼喷着火，杯筷碗碟、桌子板凳全给她飞了出去，大堂内，痛呼声、怒骂声、器物碰撞破碎声骤然响成一片。片刻过后，遍地狼藉的大堂内只剩她一个人捏着拳喘着气站立着。
〃唐门的胸襟和心机的确超乎想象，唐观花兵不刃血做上了掌门人，一场血肉横飞的内讧就此烟消云散，的确可恼可恨。〃声音来处是与她相对的一个角落，那里竟还有张完整的桌子，一个淡青衣衫的青年男子背向坐在桌旁。贺喜喜通红的脸蛋突然有些发青，她认得他，哪怕只是一个背影。她眼里闪过一丝残忍，冷笑道：〃我答应过唐观花，只要他做了掌门我就嫁给他，得婿如此，我高兴还来不及，又恼什么恨什么？〃
青衣人的背影一僵，就像背心中了一箭，他霍然转过身来，俊秀的面孔上，一抹难以掩饰的惊疑错愕泄露了他的内心，〃唐门与你有杀父之仇，你会嫁给他？〃〃杀父之仇？〃贺喜嘻嘻而笑，醉眼蒙眬，百媚横生，〃那是我的事，你又何必关心？其实你妒忌了，因为你喜欢我，是不是？〃
宋雨农的脸微微一红，他本来想装得冷若冰霜、若无其事，但他终于放弃了，怀着一腔热情的人是无法伪装的。他站起来冲到她面前扶住她微微摇晃的身子，大声道：〃你有什么心事？只要你说出来，我一定会帮你！〃他的呼吸是火热的，眼睛是诚挚的，贺喜喜歪着头瞧着他，慢慢的泪眼婆娑。她任他搂入怀中，背心耸动哭了起来。她哭得很克制，没有发出声音，但顷刻之间，宋雨农的胸前就已被泪水打湿。他深深叹息，这一刻的温柔足以令他付出一生！然而幸福是短暂的，就在他心魂俱醉之际，贺喜喜突然从他怀里挣脱出来，泪痕还在脸上，她的神情却变得冷漠而刚毅，〃我不需要谁帮忙，我能办到我想办到的。请你不要再来找我，明天，明天我就是唐门的人了。〃也许是哭泣消解了酒力，她转身出门，走得很稳。
宋雨农颓然坐下，手颤抖着抓起了桌上原本没有动过的酒壶。
宋雨农踉跄着走出酒馆时，天已黄昏了，他有些茫然地四下张望，不提防一队吹吹打打的迎亲队伍直冲到眼前，一个浓妆艳抹的女人笑道：〃好了，好了，新郎官找到了，快扶新郎倌上轿。〃他还来不及分说，另外两名妇人扑上来将大红喜袍给他罩上，将他硬塞入轿中。他突然很想看看新娘的模样，也不抗拒，坐在一颠一摇的花轿中，忍不住嘿嘿怪笑。下轿的地方是一家客栈，客栈内披红挂绿，大红地毯从门外直铺上楼。他被簇拥着上了楼，给喜娘推入一间客房后，房门砰地关上了。关门的声音震得宋雨农一惊，他环顾四周，屋里红烛高烧，桌上酒菜喷香，大红〃喜〃字几乎占了半壁墙，贴着鸳鸯戏水红窗花的窗下，一张大床上铺锦堆绣，一个一身喜服的婀娜身躯静卧床上，头盖喜帕，却看不见模样。
宋雨农觉出了自己的荒唐，正想悄悄转身出门，一个声音在门外响了起来：〃傻孩子，春宵一刻值千金，还愣着干什么？〃他跳了起来，叫道：〃娘，是你么？娘！〃他拉开房门冲上走道，走道上空空的并无人影。〃你终于肯认我了，娘很高兴。娘已给你娶下了媳妇，快快洞房去吧，明儿一早娘再来喝媳妇茶。〃姜媛温柔的笑语又在窗外响起，渐说渐远。
宋雨农哭笑不得，心头却温暖如春。他也不再追，返身进屋，走到床前，微微犹豫，还是伸手揭开了那女子头上喜帕。喜帕下，一张娇艳欲滴的秀脸映着红烛，美得令人低回叹息。宋雨农痴住，因为新娘不是别人，正是令他捉摸不透而又刻骨铭心的贺喜喜！她的双眼温柔地闭着，似乎正在甜睡，这个时候，她身上硌人的棱角消失了，像一朵静静盛开的鲜花一样单纯、柔美而无限动人。他忍不住坐在床边，伸手轻抚那吹弹得破的脸颊，那柔嫩细滑的触感才一生起，他身体里就燃起了一团热火。他紧紧咬牙，深深呼吸，慢慢收回了手。她始终没有动，也没醒，但呼吸均匀，应是中了迷药。这么说，如贺喜喜所言，那夜医馆起火时，母亲姜媛已经不在其中，她一直就在他身边，一直明白他的痛苦，所以才给他安排了这场婚礼。也许这是正确的方法，只有先娶了贺喜喜，她才不会离开他。
他的心剧烈地跳了起来，伸手将她一只手合在掌中。她的手是柔软无力的，仿佛在暗示她愿意。他的呼吸像潮水般响起，充满血丝的双眼死死盯住贺喜喜的脸，他暗暗希望她立刻醒来给他两耳光，但她连眼皮都没颤一下，只是那么恬淡，那么安静。然而慢慢地，他绷紧的肌肉缓和下来了，目光也恢复了清明宁定，他还是坐在床边握着她的手，但他内心的风暴已经平息。他藉以战胜自己的不是理智，而是情感，对贺喜喜真挚虔敬的情感，他不能做出任何对她不敬的事。
良久良久，贺喜喜睁眼醒了过来，她一看周围的布置和身边的宋雨农，立刻就明白了一切。她的脸倏然通红，坐起身怒道：〃那老太婆呢？〃宋雨农一愕，随即明白〃那老太婆〃定是母亲姜媛易容所扮，想来神眼怪医要迷翻什么人自然是举手之劳，不由得笑了笑，道：〃她早就走了。〃贺喜喜道：〃她到底是谁？竟敢面对面给我下迷药，我不会放过她！〃她蓦然醒觉她的手在他掌中，立刻使劲抽了回去，微低了头，讷讷道：〃你……没做什么……什么坏事吧？〃宋雨农笑道：〃我本来应该做的，那样你就不会去嫁给别人。〃
他的笑容里分明有一丝凄凉，贺喜喜看在眼里，忽然就怔住了。她眼中渐渐流转出柔情，柔声道：〃如果先前你冒犯了我，我会一辈子瞧不起你，可是，你让我好生敬重，也好生愧疚。你是个好男人，我宁可自己软弱一点，什么也不再想，一心一意跟你过一辈子。〃她移近身体，将头靠在他胸前，低低道，〃其实我也很喜欢你，我本以为这世上我不会喜欢什么人，可是我真的喜欢你。〃
还有什么比心上人的表白更令人欢喜和兴奋呢？宋雨农幸福得颤抖起来，他低头往怀中人儿吻去，火般的激情又已燃遍了全身。贺喜喜没有拒绝，热烈地回应着，整个身心都仿佛融化在了彼此浩然而至的热情中。
月亮羞涩地离开了窗前，任黑夜将那红尘热火燃烧得更旺更烈。
八 昔时因
晨光洒进了窗子，将鸳鸯戏水的窗花投影在了床上和地上。宋雨农甜蜜地醒来，惬意地伸着懒腰。桌上有碗糖水荷包蛋，是她为他做的吧。他跳下床，抄起汤匙吃起来。汤已凉了，显然做好已经有一阵了。他突然被呛住，丢下碗冲出了门。整个客栈里只有一个人，他的母亲姜媛好整以暇地坐在大堂内，看着衣衫不整的儿子笑道：〃快叫新媳妇出来……〃她没有说下去，儿子脸上的表情令她知觉情况有异。
宋雨农涩然笑道：〃她走了，没想到她还是走了，可是无论如何，我会把她追回来！〃姜媛道：〃你知道她去了哪儿？〃〃知道。〃宋雨农坚定地点了点头，〃谢谢你，娘。西岭雪山东簏，爹隐居在那里，我想，他会想见你的。〃他走到姜媛身边，张臂抱了抱母亲，然后，大步走了出去。
儿子的拥抱让姜媛流下泪来，她隐隐觉得，这一抱竟像是诀别。
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唐观花环顾着灯烛辉煌的嘉木苑，在耀眼的光华中，由衷生出了一种如在梦中的感慨。五月二十一，他当上了唐门掌门，五月二十四，他又穿上了新郎喜服。贺喜喜是二十三日到的唐门，当她对他说出〃我来了〃三字时，他竟觉得一阵晕眩。他将喜讯由五叔唐让禀告给了唐老太太，老太太没有反对。他一刻也不愿耽搁，本想当天成婚，可是阴阳先生算来算去，二十四才是吉日，只得多等了一天。除了几位尊长，他没邀请任何人，但同门弟兄还是纷纷送上了贺礼。此刻他静静等待着，终于等到喜娘将华服盛妆的新娘搀了进来。人生的起落没有人看得透，一个受尽冷眼的小子，不但得到了父亲的掌门之位，也得到了本来属于大哥的新娘，他内心感到一阵骄傲，黑瘦的脸上满漾起欢悦的笑容。
他接过新娘，与她并肩站在香案前，拜过香案，再拜过了在座的唐让等几位尊长。唐老太太没有出席，她是唐观花的曾祖母，年龄已逾百岁，她很少露面，唐观花对她的面容几乎毫无印象，她隐在唐门的暗处深处，若隐若现地关注着唐门，她很少动用权威，但她的权威不容违抗，在唐门子弟心中，她几乎就是一尊神祇。她任用了大逆不道的唐观花为掌门后，唐门子弟心怀各种想法的都有，但至少唐观花对她充满了尊敬，他本来很想拜见这个超乎常人的曾祖母，唐老太太没答应。此刻唐观花心中充满了幸福，一刹那他又想起了曾祖母，是她赐给了他一切，他甚至冒出一个想法，数十年后，他的妻子会不会成为另一个唐老太太？
他噙着笑，从喜娘手里拿过一支玉制的秤杆，挑起了新娘的盖头。他的双眼接触到新娘的脸，眼里的柔情立刻被惊异、错愕赶得烟消云散。〃你发什么疯！是谁让你这么干的？！〃他眼里怒火燃得雪亮，声音反倒阴沉。〃新娘〃簌簌发着抖，那不过是跟贺喜喜身高相若的一个丫头。她在唐观花的威压面前开不了口，一双眼睛求救似的溜向了唐让。唐�