按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“禀老大人，”程学启绷着黑脸，匆匆从院外走近，看了看李鸿章周围从人，欲言又止。
李鸿章笑了笑，挥手示意众人回避。程学启待众人走远，这才气哼哼地将一份禀帖递上：
“老大人看看，郜永宽他们八个贼子，也太不成体统了罢。”
李鸿章接过禀帖，打开扫了一眼，噗哧乐出声来：
“郜镇台永宽，伍镇台贵文，汪镇台安钧，周镇台文嘉，协台汪有为、汪怀武、张大洲、范起发，禀上李协台讳鸿章乡老大人台下……这、这算哪儿跟哪儿啊！”
“老大人，就这样的也能做官，咱们朝廷的顶子，也太不值钱了点儿罢？”
李鸿章眉头深锁，脸上却泛出些笑意来：
“学启，你也别笑话他们，你当年投诚时候，那两笔禀帖，怕还不如这个呢。”
程学启一张黑脸涨得紫红：
“老大人如何这样讲？老程当年投诚，四眼狗可还猖獗得很，说句该死的话，这江山姓谁，还两可呢。这八个贼子，长毛得势，做千岁，当大人，得意的了不得，死到临头，贪生怕死，卖主求荣，猪狗不如的东西，咱大清朝，留这样的东西做啥？”
李鸿章凝视着他的眼睛：
“学启，你不是因为他们献城，没捞得抢掠，因此记恨上了罢？”
程学启急忙辨道：“大人哪里话，老程是朝廷命官，哪里会喜欢抢掠呢？以前抢的，那叫贼赃，洋鬼子抢得，咱们堂堂官兵，凭什么抢不得？”
李鸿章又笑了：
“可这次戈镇台约束部属，秋毫无犯，大得江南清流赞许呢！”
程学启一撇嘴：
“熊！他们这次倒真的没抢，也不用抢了，他们进城就占了观前街扎营，横在咱们和郜永宽他们当间儿，那些贼子怕死，想拿洋人当挡箭牌，早送一提金，晚送一秤银，都捞饱了，还抢个鸟！”
李鸿章不笑了：
“嗯，学启啊，禀帖体统，金银钱财，都是小事，可郜永宽等八人拥兵自守，擅称官号，不来禀见，这苏州府可是新克，人心不定，后患么……”
程学启一拍大腿：
“着啊，还是老大人见识高，您瞅瞅，这八个家伙不除行么？这苏州城，到底是姓咱们朝廷，还是姓他们八个贼子？”
李鸿章点点头，又摇摇头：
“不中，不中不中，一来杀降不祥，本抚台好歹也是这一省父母官么，二来洋人戈镇台那里……”
程学启嘿嘿一笑：
“洋人，那贼又不是洋人家的，他们管得着么？至于别的，老大人，不用您脏了手，都包在老程身上好了！”
“老程，怎么，管不管？”
府门外，黄翼升、况文榜一边一个，拉住了程学启的胳膊。
“管！你们看看，你们看看，老大人就是老大人，他叫咱们如此这般……”
听罢程学启眉飞色舞的述说，况文榜喜形于色，黄翼升却一皱眉：
“老程啊，别怪老哥多嘴，你没做过几天官，不知道这做官的学问，抚台大人这口谕，可是有名堂啊！到时候惹出一身骚来，恐怕都得你老程兜着。”
程学启一撇嘴：
“嘿嘿，老程虽是个粗人，也不是草包，现在这长毛毕竟还没灭，就算灭了，曾老九，左老亮（1），哪个是好相与的？咱老程能杀能砍，他抚台老大人就算再翻脸，也不会自己个儿跟自己个儿的那个，那个什么胳膊大腿过不去罢？”
况文榜噗哧乐出声来，捶了程学启一把：
“那叫股肱，你这土匪！”
程学启抓抓头皮：
“反正就这个意思，哎，别扯了，隔墙有耳，咱弟兄还是按计而行，该干什么干什么罢。”
观前街，戈登行营。
雷纳德拿着张谕令，站在戈登案前，他的身后，站着郜永宽、周文嘉等八人，他们仍穿着太平天国的黄袍，只是头上换了圆顶小帽，满头长毛，也不知何时剪成短毛了。
“李抚台刚才给郜将军他们下了命令，让他们即刻去他的行辕，接受朝廷的封赏，长官，您觉得会不会……”
戈登不动声色地听着雷纳德的叙述，双眼扫视着对面的八个人，屋子不算小，屋里的气氛也并不怎么紧张，可他们却一个个神色不宁的样子，坐也不是，站也不是。
“唉，就这样的八个人，几天之前，还是这座城市的主人。”戈登心里这样叹息着，嘴里却说着另一套话语：
“军人以服从命令为天职，抚台是本军的最高长官，他的命令，当然要不折不扣地执行。”
“可是……”雷纳德看了周文嘉一眼，周文嘉的脸色，溢满了狐疑和焦灼。
戈登温和地一笑：“不用担心了，八位将军对政府都是有功劳的，何况接受官职封号，不是你们一直期待的么？如果不去，反倒会引起抚台手下那些人的猜疑和妒忌，以后就不好相处了，再说，你刚才亲自拜访李抚台，他不是亲口说‘万大人放心，本抚台是讲人情法度的人，必让大人过得去’？”
“戈大人讲得，倒硬是在理……”
郜永宽嘴里答应着，神情却仍似犹豫不决。
雷纳德拍了拍胸口：
“各位只管放心去吧，我们以西洋人的军人声誉，确保你们的绝对安全。”
“郜哥，胜镳回来了么？”
“没有，唉，那个龟孙，不管他！”郜永宽听得伍贵文的询问，恨恨地摇了摇头。
穿过观前街，便是淮军防地，几人不约而同，放慢了马蹄。
街巷寂静着，仿佛什么都没有发生，什么也不会发生。
一簇蓝旗快马呼啸着掠过：
“奉抚台大人令，慕逆谭绍光首级逐日号令八门，军民人等，今日往盘门观首！”
八个人几乎一齐闭上了眼睛，周文嘉握住胸口玉佛，喃喃道：
“谭兄，小弟身不由己，这也是天父排定，尔勿要记恨小弟……”
“周老弟，你胡扯嘛子？你我现在可是朝廷命官！”伍贵文瞪了周文嘉一眼，可他的脸上，却比周文嘉更多笼了层死人一般的惨白。
“你在东方这么久，真的很了解他们的心思和想法么？”
默默在行营里对坐了许久，戈登忽地抬起头，问雷纳德道。
雷纳德沉思半晌，摇摇头：“我也不知道，不过，长官，您怎么突然想起问这些？”
戈登凝望着门外：“我只是一直在想，李抚台也好，程将军也好，刚才那几个人也好，此时此刻，他们心里，真正的念头到底是怎样的？”
郜永宽、周文嘉他们八个人走到工字殿口时，双腿竟一下子都似灌了铅似的，怎么也迈不过那道他们再熟悉也不过的门槛。
“郜哥，各位，快进来快进来！”程学启一身便服，春风满面地在殿上招呼着：“抚台接圣旨去了，一会儿就回来，晚上还要为各位庆功贺喜，上好的双沟大曲，大家好好喝个醉！”
见八人犹是逡巡，他干脆迈步走到殿口，左手揽住郜永宽，右手拉住伍贵文，亲亲热热，并肩走进殿去，周文嘉、汪安钧等也略松了口气，跟从入内。
大殿两边，站了许多穿着便装袍服的仆役从人，脸上无不洋溢着洋洋喜气，大殿正中，三张方桌拼成一个大台面，八套二品、三品的官服，八个红顶花翎的崭新顶子，端端正正地摆放在台上的八个朱漆托盘里。
“看见了么，看见了么，郜哥，伍哥，这就是朝廷的恩典，怎样，我老程说话，管是不管？”
伍贵文的脸上登时笑开了花，恨不得一把将那身官服抢了过来，周文嘉却退了半步，神色黯然：“唉，我独眼龙本意，无非苟全性命，做个太平百姓，此番叛国背主，戕害同袍，已是大大不义，如何肯贪这身官袍？”
郜永宽神色不变，凝立不动，却忽地问道：“老程，国魁贤弟呢？”
“国魁老弟受抚台将令，前往同里安民去了，少刻便回，他还说，郜哥和诸位大人弃暗投明，可喜可贺，今晚必要和诸位好好亲热亲热呢。”
“抚台口谕。”一个旗牌昂然走入，殿上几十个人，一齐躬下身子去。
“抚台大人恭送天使出城，即刻便来接见，请郜大人和诸位换上官服顶戴，以便礼节称呼。”
郜永宽等听罢口谕，竟都愣在当地，望着那崭新的官袍翎顶，伸手不是，不伸手也不是。
“还愣着干嘛，抚台大人随后就到，哥几个穿这身长毛的破黄皮，成何体统呢？”程学启一张黑脸微笑着，提高了几分声调：“来人，伺候八位大人更衣！”
一群仆役应声上前，捧起官服翎顶，簇拥到八人身前。郜永宽等七人或急切，或犹疑，终于一个个张开双臂，任由众人摆布。惟有周文嘉又退了一步，闪到了人群之后，四个仆役捧着袍服顶戴犹豫着想凑过来，看见他神色不豫，一时竟都不敢上前。
“吉时到，起乐！”
程学启喜气洋洋的声音，在八人身后响起。
“镗镗镗～～”
应声而起的，竟是一阵刺耳的铜锣。
八人久经战阵，闻声有异，不觉也都是一呆。
说时迟那时快，适才还春风满面，周到殷勤的仆役们忽地一齐掷下手里的袍服翎顶，几十柄尖刀，鬼魅般从各个角度，刺入了诸人的要害。
“你、你们……”汪安钧沾满鲜血的手，握住刺入前胸的白刃，嘶声喊道。在他身边，伍桂仁身首异处，双手兀自死死攥住那件二品官服；郜永宽及汪有为、张大洲等四人，也早已横七竖八，倒在血泊之中。周文嘉一脸彷徨地站在不远处，四个仆役骨断筋折，仆倒在他的身后脚前。
程学启早已闪到殿角，黑脸上充满了狰狞杀气：
“愣着做啥，洋枪，给我打，打！”
“砰砰～～”
一阵洋枪响过，汪安钧惨叫着跌倒在三张方桌拼成的台面上，气绝身亡，周文嘉浑身浴血，像头咆哮的狮子，怒吼着荡过几重刀矛，直冲下殿去，他的身后脚下，淅淅沥沥，洒下无数晶莹的翡翠碎片粉末来。
殿下，八人带来的从人早被杀了个干净，两个淮军亲兵，正吃力地抬着周文嘉那九尺九寸长、六十一斤重的春秋刀，蹒跚着往外走着。
周文嘉大喝一声，和身扑上，抢过大刀，刀光舞起，刹那间劈翻十几个追兵阻敌，杀开一条血路，直向院外冲去。
“截住他，截住他，别让独眼龙跑了！”程学启跳着脚大喊，忽地，他的身躯僵住了：郜永宽不知何时匍匐着爬到自己脚前，那双血肉模糊的胳膊，已抱住了他的双腿：
“你、你这龟孙，好、好狠毒……”
“砰！砰！”
程学启抬起左轮洋枪，一枪又一枪，打在郜永宽背上身上：
“奶奶的，老子狠毒，你这贼子不狠毒？”
“禀大人，独眼龙、独眼龙跑了！”
“混帐！”程学启骂了一声，旋即又镇定下来：“黄军门、况镇台依计行事，八座城门，都有咱的埋伏，谅他独眼龙也蹦达不出老程的手掌心去。”
“程学启，你！你！”
郑国魁疯一般撞进殿口，一把揪住程学启，怒吼道：
“背信弃义，杀降邀功，你这贼子，还有王法没有？”