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老人紧锁双眉，沉默着。郑九和狗剩紧张地望着他的脸。
“冬天冷那，你们为啥非得等到那辰光再起事儿呢？”
不知过了多久，老人才喃喃道，也不知是问郑九，还是自言自语。
“叔，您不知道，胡人最怕热，热天就都猫在咱这儿躲着，城里城外，都是他们的人，动不得手的，只有到了百川封冻的三九天，他们才吃饱穿暖，成群结伙地往东，往南，去糟蹋咱们汉人内地的州郡山川，这里反倒剩不了几个精壮，正好是咱弟兄们起事的好日子，咱们一得手，南下的胡儿大队断了接济，就成了笼子里的老虎，没什么威风可抖了！”
老人又沉默了，七根手指，不住摩娑着那把剪刀。郑九不安地看了他一眼，接着说道：
“再说，咱们自个儿也得多准备准备，叔，您瞧。”
他独臂一翻，从怀里掏出张羊皮纸来，摊在老人面前。
“这个，这个不是你爹最拿手的元戎弩么？”老人的眼神又亮了。
郑九点点头：
“爹爹的元戎弩射一百五十步，侄儿改的这个，可以射四百步，而且不论庄稼汉，放牛郎，教上半天，都能搭弦放箭。只不过，要造出合用的数目，还得……”
“是啊，怎么着也得五六个月罢，”老人缓缓道：“这半年功夫，我这把老骨头，该也能领着孩子们，把大伙儿的冬衣准备停当了。”
郑九又惊又喜，一时说不出话来，只不住点着头。狗剩却嚷道：
“爷爷，不，师父，您不是常说，胡人的穿戴，我们汉人看也不该多看一眼，不能给咱汉人丢脸么？怎么还……”
“糊涂孩子！”老李裁缝瞪了狗剩一眼：“这胡儿的破旗子还在咱城头上飘着，咱孩子的脑袋还在咱城门上挂着，这才是丢人呢，懂么？”
天更热了，又小又破的土屋里，满满腾腾地挤了**个人，有男有女，有老有少，每个人都神情专注着手里的活计，土屋的一角，堆满了缝好的紧衣窄袖。
老人背着手，神情严肃地在屋里来回走动着，不时停下指点一二。虽然活儿敢得很快，徒弟们也很乖巧听话，但他的神色里，却似总隐隐透着一丝说不出来的神情来。
“师父，您老在想啥呢？”有时候狗剩会关切地问上一句，这时老人总是一瞪眼：“没活儿了？还不忙你的去！”
这天却例外，老人没有瞪眼，也没有骂，只是望着满桌的羊皮出神。
“叔！”
郑九满面春风地闪进屋来，身后跟了个汉子，负着个大包袱。
“您看，”郑九解开包袱，独臂一伸，拎出张崭新油亮的弩来：“侄儿连日督工赶造，已制成六十多张了，叔，您老和我爹是八拜之交，见多识广，瞅瞅，有什么破绽没？”
“真不错，我都弄得开，”狗剩迫不及待地抢过来，把脚伸进踏环里，试着开了几开：“九哥，郑家铁锤，名不虚传啊。”
老李裁缝凝视着弩身，若有所思，半晌才忽地问道：
“九子啊，这咱们汉人用弩，和他们胡儿使弓，使法上不太一样罢？”
“可不，叔，胡儿骑射，讲究走马弯弓，边跑边射，咱们这弩，却是要大伙儿齐心，排好阵势，立稳步法，瞄得真真的，端得平平的，为头的一声号令，几百张上千张弩分成几队，轮着班儿齐放，只要练的熟了，您道怎么着，任他胡儿铁骑千万，也叫他来得去不得！”
屋里忙活着的众人齐齐叫了声好，狗剩更是忘情地拍起巴掌来。
老人却神色如恒，良久，才指了指一边，小李保正住过的那间厢房：
“这几日我想自个儿静静心，琢磨点事儿，你们别来吵吵。”
接连五日，老人都没出过那间厢房半步，狗剩放在门口的粥热了凉，凉了热，却连碰也没被碰过一指头。
直到第六日清早，老人才惨白着脸色，乌黑着眼圈，佝偻着腰背，精疲力竭地从里屋走出来，一下瘫倒在屋外炕上，筋骨嶙峋的双手，紧紧捧着一顶帽子，一顶大家从没见过的帽子。
“师父！师父！”
徒儿们纷纷围拢了来，关切地问长问短。狗剩扁着嘴，几乎哭出声来：
“师父，您老人家不吃不喝折腾这五天，就为了这顶帽子么？”
老人惨白的脸上浮出一丝得意的笑容：
“傻小子，这可不是普通的帽子，你们瞧，顶有衬，两耳和脑后有飘，都是羊皮的，又暖和又皮实，这前面的帽檐是毡子的，又遮阳，又挡灰，孩子们端着弩瞄再久，也不会眯了眼睛，误了打仗的大事，还有……”
郑九一把抢过帽子，用剩下的一只独手反复把玩着：
“还有，若是嫌热，前檐、耳护、后飘，都可以翻上去，系在帽顶的袢子上，叔啊，真有您的，这下您可给弟兄们应了大急了呢。”
屋里的众人也七嘴八舌地赞叹着：
“师父真行！”
“可不！没想到啊没想到，这郑家铁锤，李氏飞针，还能派上这般大用场！”
狗剩骨碌着眼珠子，一会儿摆弄摆弄弩，一会儿拈把拈把帽子，忽地冒出一句来：
“师父，您这帽子，该算咱汉家衣冠呢，还是算胡人的衣帽呢？”
屋里众人都是一怔，老李裁缝略一思忖，正待回答，郑九却伸出独臂，屈起中指，在狗剩脑门上打了个爆栗：
“浑小子，你自个儿说，该算啥！”
………【（七．尾声）】………
冬天是寒冷的，对于北地边城的冬天来说，就更是如此了。（看小说到顶点。。）
但这一年的冬天却似乎不同，方圆近千里，每一个人，都觉得风也轻了，雪也柔了，难得露出的懒洋洋的阳光，也显得那样的温暖。
胡人走了，被远远地赶回了他们当初来的地方。
虽然六千里之遥的官府不过免了这里一年的赋税，却又摊派下不多不少的一堆杂役，虽然各家各户的米缸并没有马上满起来，钱袋并没有马上鼓起来，衣衫也没有马上光鲜起来，虽然……
“呵呵，这算什么呢？胡卒给赶走了，这些，总会一天天好起来罢！”
每一个兴高采烈的人都这样说着。
兴高采烈之余，大伙儿的想法不免多了起来，有想拿出一直藏着掖着舍不得吃的五斗好谷子去酿酒，和街坊们去寻那久违的一醉的；有打算徒步赶到京城，专为向那也许不知道边城到底在哪儿的年幼皇帝献上一捧黄土的；还有，打算捐工捐料，把那被胡人一把火烧成白地的文庙和成贤街原样恢复了的。
“是真的，城里城外的里长甲长保正们都这样说呢，而且，”破土屋里，脸上又多了两条刀疤，神色却说不出地愉快的郑九这样绘声绘色地向老李裁缝描述着：“泥瓦木行的师父们都赞成，明儿个祭了天地和鲁班爷就开工了。”
“是啊是啊，”狗剩仿佛又长大了好些，话语中却免不了仍带了些许稚气：“还有还有，师父，您老人家不知听说了没有，新来的州官老爷，就是当年的高才子呢，听说他已经动身，用不多久就走马上任了呢。”
老人混浊的眼神里闪烁着泪花：
“是么，是么，唉，这样的好消息，我想铁锤兄弟，邢都尉，三子，我们家小子，还有埋在黄土里的孩子们，都想好好听一听罢。”
田垄旁边的黄土堆上，光秃秃的，不见几茎枯草，但堆上积雪，却不知何时已被扫得干干净净，厚厚的纸钱纸灰，簇拥着一块崭新的石碑：百义冢。
老人双手抱住石碑，用七根手指不住地抚摸着，仿佛怀抱着幼时的亲儿，眼泪扑簌簌掉落在碑上纸灰上。
狗剩扑通跪倒，放声大哭起来：爹爹死去这么些日子，他还从来没机会这样尽情地哭泣过。
郑九神情肃穆，眼里却没有一滴眼泪，只无声地跪在那里，一张一张地烧着纸钱。
“叔，老人们都合计着，明儿个文庙成贤街祭鲁班爷，请您……”
“不啦，”老人笼着袖子，神情说不出的寂寥：“这几日我想自个儿静静心，琢磨点事儿，你们别来吵吵。”
几日，又是几日。
老少爷们小鸟衔泥般的一番辛苦之后，文庙和成贤街总算恢复了，尽管远谈不上什么原样了。
当年的高才子，如今的高大人骑着高头大马，从东来的官道上前呼后拥地进了城，第一件事是进衙，第二件事是祭孔，第三件事就是对围拢上来的乡绅耆老们大呼小叫着：
“老李师父呢？”
其实不单高大人，乡绅耆老们也难得一致地这样想着：文庙落梁，成贤街开街，别人可以不到，老李裁缝却实在是决计少不得的人物。
“九哥，你说，师父他老人家肯去么？”
从城里往老李所住村子的路上，狗剩这样问着郑九。
“嗯，难说，其实李叔不太喜欢热闹的，可这次，大家这样高兴……不说这个了，对了，狗剩，你今后打算怎么办？”
狗剩拍了拍胸口：
“当然是当兵吃粮啦，这也是我爹当年的意思，不过，我舍不得师父……九哥，你呢，听说都尉大人想提拔你当别部司马呢。”
郑九笑着摇摇头：
“我不干，我还是回家种田打铁来得自在，郑家铁锤，总不能在我这儿断了根罢，再说，跟造刀剑弓弩比起来，我还是喜欢给大伙儿打打镰刀剪子，给犁头加加铁，给耙子点点钢。”他抬头看了看高高的日头，和不远处老李裁缝破土屋的屋顶，催促道：“别罗嗦了，快些罢，城里大伙儿还等着呢。”
老李裁缝的土屋掩着新打的门窗，屋里没点灯，黑黝黝地看不真切。
“你李叔早上喝了我半碗粥，门也没处，方才问他吃不吃晌午，没人搭腔呢。”
二婶望见儿子，隔着自家窗户说道。
“叔！师父！”
郑九和狗剩叫了半晌，不见应声，对视了一眼，一齐推门闯进去。
老人盘腿坐在土炕上，身体早已冰冷僵硬，脸上却浮着轻松的笑意。**的七根手指上，一身崭新的宽袍大袖，在门口透进的微光下，泛着柔和的光泽。
“师父！”
狗剩扑到老人身上，嚎啕大哭起来。
二婶和郑九哽咽着拉开狗剩，抖开那件新衣，小心翼翼地帮老人穿戴起来。
老人出殡就在成贤街开街的那一天，驮棺材的大车，从成贤街的西头一直走到东头，沿途老少爷们洒下的纸钱，仿佛十冬腊月，边城漫天的白雪。
高大人也参加了老人的葬礼，或者说文庙的落成礼——反正怎么说都行——，就着几行眼泪，在文庙穿堂的西壁上又挥洒了一大片墨汁。
老少爷们可不管这些，他们只管哭，哭罢了只管捋起羊皮窄袖，或宽袍大袖，去抢豆腐饭（或者上梁饭，反正怎么说都行）里不太多的几根羊骨头。
逝者如斯，不知多少年过去了。
文庙拆了盖，改了拆，再拆再盖，到现在还好端端地矗在那儿，只是门口多了一个票亭子，门外添了好些地摊子。可高大人当年留在穿堂西壁上的绝妙好词，却不知在哪一次的兵焚中，和那堵不知第几代西壁一起化作了一堆灰烬。
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