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“大人，您的意思呢？”
“二位贤弟说得都是，”盛明文沉吟着：“只是两队合兵，能上得阵的怕也便是三五千弟兄，如何调拨，实是不易决断啊！”
众人正在为难，忽听城下一个苍老的声音洪钟般响起：
“三位大人可肯听我废人一句？”
三人忙从城堞上探下头去，却见一个独臂独眼的黄袍老者拄着根矛子，正精神矍铄地向城上张望着。
三人飞也似奔下城去，抢着扶住，口中不住声地赔话：
“刘功勋，您亚叔有什么吩咐，叫孩儿们传话就是，何必……”
这刘功勋是广西全州入的圣营，癸好三年便做得炎八总制（6），后来打庐州受了炮伤，出不得阵，便在盛明文管理做个理能人，吃一份安闲饭食。营中自盛明文以下知他资格老，功劳大，倘非身子不便，早做了高官显爵，因此见了他都是老叔长老叔短地尊奉着。
刘功勋面沉似水，矛子杆在地上重重一顿：
“娃崽啊，亚叔我打江山时，尔们尚做外小、当牌尾，如今身手固是不如你们了，难道这硝璜味道，也不如尔们嗅得明白么？”
盛明文知他话中有话，扶他去青石上坐定，恭恭敬敬施了一礼：
“亚叔，小侄们肚肠嫩不解事，您千万别往心里去，小侄知道您必有破敌妙计，是也不是？”
刘功勋神色一肃：
“娃崽，鲍妖头的泥窟（6）扎在何处？”
“扎在宝堰。”
“距此多远？”
“六十里。”
刘功勋仅存的一只手砰地一拍大腿：
“着啊，不过半天路程，若是头更装身（7）起队，天亮便到了罢？”
胡明友眼睛一亮：
“您老的意思是，劫寨？”
刘功勋一瞪眼：
“不劫寨，妖兵有马有车，不消两个时辰，便摸了你的热被窝！”
“对，劫寨！”盛明文大声道：“清妖人多势众，又有咁多洋枪炮，坐等他来，城池必守不住，这鲍妖头连得数城，志得意满，兼且他是曾妖头的伙党，李、冯诸妖头及洋鬼子均与他不睦，我们约同广王殿下两路奇袭，必可打他个冷不防。”
刘功勋咬着根青草杆儿，不紧不慢地续道：
“不但如此，娃崽啊，你们可听讲，这鲍妖头也断了粮饷，日下妖崽子们正闹着饷呢。”
盛明文等三人彼此对望，俱是喜形于色。盛明文拍拍蒋四海肩头：
“四海，庚申十年打金坛，你是第一次充牌面（8）上阵罢？四年太平，你总嚷嚷无立功机会，如何，这回便宜你。”
“大人莫再讲咯，打金坛那会子，你铺排胡大人放炮，小弟搬铅子，硬是一个妖也没得诛除，这番须让小弟充前队了！”
胡明友笑道：
“你上次功劳也不小了，天兵轰城轰了六个时辰，你搬铅子就搬了六个时辰，大炮炸膛坏了六尊，你却跟铁打的似的，一刻也不停歇，待打开金坛，你胳膊都放不下了。”
众人都哈哈大笑起来，但盛明文很快敛住了笑意：
“今非昔比，如今的金坛城，可没这许多铅子好放了啊！”
“怕得个X！”蒋四海一拍胸膛：“没得大炮铅子，还有竹针、粉包（9）、云中雪，还有兄弟们的一腔热血！”
“是咯！”刘功勋忽地站起身来：“还有天父主张，天兄担当，娃崽，疾风知劲草，板荡识忠臣，都是魂爷（10）所生，天福天禄，也享了咁久，天朝大好江山，我们不担当，哪个担当？”
众人血脉贲张，一齐扬起头来，但见城头之上黄旗纷披，在阳光照耀下，显得格外地灿烂夺目。
注释：
1、外小：太平天国称百姓为外小；
2、典柴薪：太平军中设有典官，典柴薪是负责管理柴薪事务的典官；
3、反草意即变心，三更指私逃，都是太平军的隐语；
4、门牌捐：太平天国规定民居须张挂门牌，每张门牌收取一定手续费，称为门牌捐，后期军政紊乱，许多地方一征再征，甚至换一个守将就换一次门牌，重新征一次门牌捐，成为一种乱政，后面的红粉捐则是征来制造火药的特别税；
5、能人：太平军术语，残疾军人，后面的理能人则是军中管理照料伤病员的典官；
6、泥窟：太平军篾称清军营寨为泥窟；
7、装身：太平军术语，即出兵前每个将士整理衣着、擦拭整理武器等必要的准备工作；
8、牌面：太平军称正兵为牌面，老弱为牌尾；
9、竹针：去节去梢的长大竹竿，一端用桐油炸过，装上铁头，数人抬着冲锋的巨型长矛；粉包：又称先锋包，就是炸药包；
10、魂爷：太平军称上帝为魂爷，意即人人灵魂均是上帝所给。
………【第五章】………
宝堰，鲍超大营东营门。２３Ｕｓ．ｃｏｍ
“喔喔握～～～～”
“叫么子哟，天还没得擦亮，这该死的瘟鸡，已叫得四遍不止哟！”
兵勇李三妹笼着袖子，一面看着刚泛出些鱼肚白的天际，一面不住跺着发麻的双脚。
“莫闹腾，爪子拿出来，吭吭缩缩，像啥子个样子！”勇目余麻子眯着一双细眼，一把将李三妹双臂扯开，嘴里却也忍不住嘟囔道：“先人板板，老子硬是想把这瘟鸡炖做烧鸡公，半个月不得见荤腥咯。”
李三妹整了整号衣，正要答话，忽地脸色一变：
“麻、麻子哥。”
余麻子扭头一瞥，细眼登时整大了足足两圈，急忙单腿点地：
“给军门请安。”
“免掉免掉。”鲍超穿着身便服，瓜皮小帽，青布褂子，施施然从大营里踱了出来：“起来哉，起来好摆话——咦，你龟儿子莫不是余麻子哟？”
余麻子也是四川人，鲍超回乡募勇时投的军，还在鲍超新盖的万霆堂套院里喝了顿壮行酒，听了出川剧《活捉》，此刻见军门认出自己，不觉又惊又喜：
“回军门的话，龟儿子我就是余麻子，军门的抬举，小的已戴上蓝翎了。”
虽说初春的清晨非但一点不热，甚至还颇有些寒气，鲍超的手里却仍不住摇着面大扇子，这扇子白绢扇面，月光下看得真切，扇面上寥寥几笔山石，煞是别致，扇面一角，两行行书落款：娄东王士贞谨题，书赠春霆仁兄雅正。（1）
此刻这春霆仁兄满面春风，不住拍着这小老乡的脊背：
“好龟儿子，硬是不孬，有种！好好干，跟到本军门，莫讲是蓝翎子，就算花翎子、红顶子，也是迟早的事体——那边个娃儿，你叫个啥子，哪个地界的哟！”
李三妹低头拱手，嗫喏着说不出一句话来。
“回军门，他是湖南益阳人氏，叫得个李三妹，名字熊，打仗可是不孬。”
鲍超哈哈大小：
“龟儿子长得不坏么，咋子取个婆娘名字？”
“回军门，他老娘生了两个男娃娃，一心盼个丫头，没想到一落地，又是个带把儿的，所以么……”
李三妹窘得恨不得找个地逢钻进去，鲍超却笑得更欢了：
“要得，要得，三妹就三妹，打仗立功，升官发财，叫啥子都一样的，好娃儿，没得话讲，早晚把你弄个蓝翎子戴戴。”
李三妹忽地重又跪倒：
“回军门的话，小的不要翎子，只要军门下个月关饷给小的们，就是莫大的恩典哟！”
鲍超勃然变色：
“咋个？这饷到今朝还是没得关？”
余麻子也急忙跪下：
“关是关了哉，哨长二钱，把了一钱分，正勇一钱四分，才把六分，饭食也只得一稀一干，没得半点儿油星星。”
鲍超怒喝一声：
“娄云庆，你龟儿子给老子滚过来！”
娄云庆畏畏缩缩地从黑暗里蹭过来：
“给军门请安。”
“先人板板，老子叫你筹饷，你龟儿子为啥子不办？”
娄云庆语带哭腔，一脸的委屈：
“卑职哪敢不办啊，只是这地丁银也截了，厘息（2）也涨了，就弄来那么些，八千弟兄，不够数啊。”
“混帐龟儿子，老子不是叫你下乡抢——不是叫你下乡搜剿贼赃？”
“搜剿了搜剿了，十六营弟兄，分去四乡搜缴，如今便是这四营弟兄系守把老营，尚不曾下乡去过。”
鲍超脸色顿霁：
“这还差不多——我讲娃儿，你就莫再心焦咯，明朝下乡的娃儿们回来，本军门就换你们下去，只要不打官长，不骂朝廷，其它，随便！”
余麻子大喜，一叠声地道谢，李三妹却迟疑道：
“小的投军辰光老娘把小的讲，杀生造业，当兵本分，也还罢了，这抢掠硬是伤天害理，菩萨是要怪罪的哟……”
“三妹！”余麻子惊喝道。
鲍超微笑者摆摆手：
“没得关系，没得关系，娃儿，你年纪轻，不懂得事体，老子把你讲，这伤天害理，当然是有点点儿伤天害理的，不过灶王爷也还贪得个糖瓜祭灶，你娃儿升官发财之后，多捐点儿子功德钱，供点儿子花红水果，烧点儿子纸烛高香，菩萨吃你嘴短，拿你手软，哪里还顾得啥子怪罪哟。”
“可军门……”
李三妹话没说完，忽听得马蹄声由远及近，倏忽而至，一个武官滚鞍下马，却是副将董来峰：
“禀军门，大事不好，金坛长毛倾巢劫营，离营不过五里了！”
“混帐东西！”鲍超一跳两丈高，厉声骂道：“本军门教导过你龟儿子多少次，要哨探清楚，哨探清楚，你龟儿子的哨探哪个地界去了！”
董来峰俯伏在地，浑身颤抖：
“回军门，那些背时的贼子见别营下乡捞得实惠，熬不得清苦，也偷偷儿抓了民夫下乡去了。”
鲍超更火了，抬起一脚，把董来峰踢了个跟头，正待再踢，却被娄云庆等几个将弁抱住：
“军门，不是收拾董副将的时候啊，长毛眼见就到，还是想办法迎敌要紧啊。”
鲍超一瞪眼：
“迎敌，迎啥子敌？快传老子号令，往东边逃命，啥子都不要顾，顾脑壳就行！”
“军门……”
鲍超忽地咧嘴一笑：
“劝啥子劝？你们龟儿子以为老子疯了？老子明白得很！这长毛来得好多，老子又不晓得，手底下的娃儿又没得几个在，老子不跑，等长毛抓到剥皮做盐煎肉么！莫废话，曾大帅都不嫌逃命丢人，你龟儿子嫌个棒槌！”
天已经大亮了，宝堰鲍超的大营，里里外外都插满了天国的五色旗号。
“禀盛大人，小卑职业已查明，此番劫营，夺获骡马大车十五辆，刀矛五百余杆，炮位四十余尊，锅帐……”
辕门口，胡明友春风满面，正向还骑在马上的盛明文禀报着，蒋四海舞着杆滑膛枪，一路嚷嚷着跑过来：
“盛大人看咯，小弟我也弄了杆好洋枪！”
盛明文见他满脸被硝烟熏得黝黑，笑道：
“还不去洗洗，你这脸，快赶上黄老虎队里的黑洋人了（3）！”
“打得硬是过瘾，顾不得咯，还有几门洋炮，太重，我让兄弟们搬呢——胡大人，你接到讲哟！”
“……诛除妖魔四十余只，余者遁逃无踪，天兵天