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“二位王子三思啊！”一个身材魁硕的独臂中年汉子一把拽住年长少年的马缰，不住求恳着：“真千岁印子山升天不过数月，梯嗣钧（6）和其他几位王子王侄王孙，不是打仗升天，就是吃甜露吃得（7）……练家如今，便剩得王子们两根香火，如何还能出城破阵？”
“于得海！”小王子怒目嗔道：“尔欲反草（8）么？还不放手让开！”
于得海扑通一声，跪倒在二人马足前，哽咽不起：
“小卑职自壬子二年（9）从道州家中入营，追随真千岁十余载，今日便不要了性命，掖断不容二位王子再轻身犯险！”
大王子马上欠身，一把拽起他：
“尔说甚话来？尔年长，又跟得先父王久，便是我弟兄父执，倘非屡次打仗奋勇，断臂做了能人（10），凭尔一手好洋枪，如何到今日还做个承宣（11）？我弟兄能依，如何不依了尔？只这二、三月来，我梯殿自嗣钧至牌刀手，叠番出队，次第升天，便剩得尔我三人，阖府女眷也从忠王荣千岁（12）之议，放出城外就食，如今望楼催将，我弟兄不去，先父王并梯殿掩面，俱被我二人丢尽了。”
“王子……”
于得海还欲再说，大王子凄然一笑：
“莫再讲了，我父子食天禄多年，便拼却阖家性命，也是该应本分，再说倘不奋勇诛妖，一旦破城，横竖还不是一死？于叔，此番若返不得城子，先父王忌日，相烦替我弟兄奠盏清茶。”
马蹄叩打石板路的“笃笃”渐去渐远，终于不闻。五花八门的喧哗嘈杂，却杂在鼓乐枪炮声里，从天京城的四面八方，不住飘进人们的耳中。
“天王诏旨，众兄弟千祈莫慌，万事皆有天父主张天兄担当，太平天日今日来，同心同力同好汉；任那妖魔一面飞，难逃魂爷（13）真手段……”
“本府走失王娘一口，无锡口音，年方十七，寻获捆献者赏白米半升，决不食言！”
“一众出城充先锋兄弟速去地保城（14）圣营，王次兄（15）格外开恩，每人许食白米饭半碗！”
“充先锋也只得白米饭半碗了，嘿，甲寅四年，老子随铁公鸡（16）出南门打上方桥泥窟（17），每人可都分得拳头大一块花糕肥肉呢，啧啧！”
太平门面对钟山的城墙上，一个红衣黄袄的天朝军官一只手须臾不离地扶着垛口边的铜炮火门，另一只手却不时伸向腰间，偷偷掖一掖松垮的腰带。
几只乌鸦栖在城墙外蔓生的灌木枝头，正专注地试图用自己的尖喙，把城墙上炮弹打出的孔洞缝隙，啄成自己适宜的过冬巢**，浑不去理会城上此起彼伏的呐喊金鼓，和不远处连绵不绝、愈演愈烈的枪炮声。
太平天国癸开十三年十一月，吉日。
注释：
1、胜角，太平军术语：螺号；
2、望楼：太平军每驻扎一地即修筑望楼，用来了望敌情，传递号令；
3、太平军守城时于望楼上置大旗四面，东面有敌挥青旗，西面挥白旗，南面红旗，北面黑旗，调何处兵将去救应，就在大旗下加缀相应颜色的布条，如果加缀四色布条则是调动四方兵将齐往救应之意；
4、小天堂：这里指天京城；
5、梯王真千岁：练业坤，广西人，侍王李世贤部将，曾转战金华、诸暨、宜兴等地，后奉调助守天京，太平天国癸开十三年七月初十日，从忠王反攻城东南要隘印子山，当先冲阵，壮烈战死，其墓碑保存至今；
6、嗣钧：天国后期避讳烦苛，除东王、西王世子可称嗣君外，其他各王世子只能叫嗣钧，梯嗣钧就是梯王的世子，事实上梯王战死，嗣钧当袭爵，不过天国后期铨叙紊乱，有的王死去很久嗣钧不能嗣位，有的王明明没死却已经有了幼王；
7、甜露：天京围城粮绝，天王令阖城吃野草，用《旧约。出埃及记》典故，命名为甜露；
8、反草：太平天国习惯用草代心，反草就是变心；
9、壬子二年：天国沿用干支纪年，只是把丑、卯、亥改作好、荣、开，壬子二年就是清先锋二年，公元1852年；
10、能人：太平军术语，就是残疾人；
11、承宣：王爵的高级属员，理论上担负传令职责，实则许多都是带兵的将领，如名将吉志元、张子朋、黄文金，都当过诸王的承宣；
12、忠王荣千岁：李秀成，从圣兵逐级提拔起来的天国后期最重要将领之一，封号殿前真忠军师吏部又副天僚顶天扶朝纲忠王荣千岁，天京失陷，忠王保护幼天王突围，让战马与幼天王，自己骑笃马殿后，幼天王终于逃脱，而他却因马匹不力被俘，书供七万余言后为曾国藩杀害；
13、魂爷：就是上帝；
14、地保城，也作地堡城，天京城东的重要据点，位于太平门外龙脖子；
15、王次兄：洪仁达，天王二哥，初封国宗，旋改国兄，后封福王，以群臣不服改勇天福，未几复封勇王。与其兄仁发专擅国政，贪鄙庸碌，致使国政日非，为群臣所公愤。城破，突围被俘，至死犹高呼天父天兄不绝；
16、铁公鸡：天国早期名将石祥祯，翼王石达开堂兄，英勇善战，多立功勋，甲寅四年八月初五日，奉命攻城南上方桥清营，恃勇单骑挑战清勇将张国梁并生擒之，回阵途中为张暗算而死；
17、泥窟：太平军对清营的蔑称。
………【第二章】………
“喊，使劲儿喊，XX的，大炮够不着，多喊上几嗓子，也算得给青马的弟兄们助阵了。ＷＥＮｘｕｅＭＩ。ｃＯｍ”
太平门的城楼上，一位身材矮硕的天将（1），正挥舞着自己那双只剩了七根手指的大手，声嘶力竭地指挥着身边的部下。
“三天了，肚里就那么几团甜露，别说喊，便立也快立不住了。”一个满面病容的圣兵（2）拄着杆竹枪，一叠声地抱怨着，但旋即便竭尽全力地吼叫起来：“诛妖，诛妖啊～～”
“好！别人流血卖命，我们便费再多气力，却又如何？锣鼓，胜角！”天将擎起面大黄旗，一足踏上垛口，正欲使劲挥舞，却见一个身材魁硕的中年独臂汉子从驰道上快步走来。
来人穿一身补丁摞补丁大红袍，面色憔悴，一头肮脏的长发胡乱盘在头顶，脸上、手上，重重叠叠，数不清的伤疤，一双眸子却精光四射。天将瞥见他红袍上宽宽度黄缘，急忙撂下大旗，抢前施礼：
“老能人辛苦，不在衙中闲坐，如何上咱这清妖鼻尖处的太平门来？”说着说着，他忽地觉得来人颇有些面善，不觉讶道：“你——你莫不是甲寅四年在上方桥，一枪打倒大妖头苏布通阿（3）的那个神枪手，叫于——于什么来着？”
“卑职正是于得海，”于得海脸上浮起一丝笑意：“难得过了这许多年，还有兄弟记得卑职的贱姓。”
“老弟讲么子话！”天将脸上泛起激动的红晕：“哪个不晓得你是道州入营的老功臣，当年翼王五千岁还亲点了个大号，叫做‘一枪震江南’，是也不是？”
“如今连麻雀也震不得了，唉，”于得海挥了挥空荡荡的右袖：“自打丁巳七年救高资断了这台胳膊，卑职便成了废物一个，只能见天白白糟践天父赐来的甜露了。”
他忽地止住话头，侧耳倾听着东南青马方向，那连绵不绝的枪炮声，一脸说不出的焦虑之色。
“大叔，莫太心急了，且没见输赢呢，您听，土硝声闷，是咱天兵天将的大炮；洋药声脆，是清妖的炸炮跟洋庄（4）。”
一个不过十岁光景的小把戏一面宽解他，一面咬着牙，挥舞两条瘦骨嶙峋的胳膊，使劲擂着大鼓。
“小兄弟且歇着，让我来，”于得海一把抢过鼓槌，奋力擂了起来：“放胆诛妖啊，莫让残妖（5）毁了咱辛苦创下的小天堂！”
“诛妖！诛妖！”
从金川门到朝阳门，蜿蜒十来里的城垣上，每一面旗帜都飞舞着，每一个兵将都呐喊着，紫金山、玄武湖，也仿佛被这威势所慑，湖涛林海，在秋风中翻腾咆哮不已。
陡地，这一切都凝住了：东南青马方向，一直顽强不绝、沉闷的天国大炮声戛然而止，清脆如爆豆的清妖洋炮，却鼓噪着愈发密集、愈发刺耳了。
收队了，出城两千先锋，入得太平门的还不到六百人。
小王子躺在松枝搭成的担架上，一双血肉模糊的眼睛直瞪向天际，嘴角不住抽搐，仿佛正咒骂着什么，见到好不容易挤近的于得海，他原已黯淡涣散的眼神忽地一亮：
“爷叔，我王兄他……”
他的手在担架边不住摸索，仿佛急于找到些什么。于得海急忙用仅存的左手，死死按住他：
“王子珍重，真千岁阖府，如今只剩得你一点骨血了！”
“你且让开！”
小王子不知哪儿来的气力，奋身推开铁塔般的于得海，反手一掣，一杆崭新的长管洋枪，在夕阳里泛着幽幽蓝光：
“李臣典，李臣典！报仇，报仇啊！”
“小王子虽是孩童，也手刃得三个妖崽，他原本抢了梯殿大旗要归阵，中途却硬是撇了旗子去夺这洋枪，结果，唉！”
抬担架的弟兄低着头，用破袖拭着浑浊的泪水。担架上，小王子怒目圆睁，小小身躯，却已如那兀自高擎的洋枪般僵直了。
于得海用力掰开他**的手指，小心翼翼取下沾满鲜血的洋枪，紧紧贴在胸口。
李臣典，不是那个抢先冲进雨花台圣营的妖头？不是那个带队害死了梯王真千岁的妖将？
“雷明顿雷汞发火后装来复枪，真是好货！可惜，就一个火帽，天京城里没法配，所以只能放一枪。而且这枪实在太长，准倒是准了，可你就这么一条左臂，怕是没法子使啊！”
黄昏阴霾笼罩下的聚宝门城门洞里，天京城最后一位洋将，一个戴着单眼镜的波希米亚人，一忽儿端详洋枪，一忽儿又打量于得海的独臂，不住地摇头叹息着。
注释：
1、天将：太平天国后期高级官职，位仅在王下一等，但到了本文所述的癸开十三年十一月，王已经滥封至数百甚至过千，天将自然就不太值钱了；
2、圣兵：太平军中地位最低的普通士兵；
3、苏布通阿：清江宁将军，甲寅四年八月初一日与太平军激战于天京南郊七桥瓮、上方桥，被击成重伤，不久毙命；
4、洋庄：当时俗称用西洋反射炉所炼熟铁铸造的前膛炮为洋庄，比旧式铜铁炮威力大、射程远且使用寿命长得多；
5、残妖：太平军对清兵的蔑称。
………【第三章】………
“这天，冷得这般早！”
离富桂山（1）不远的城墙上，几个天国兵将合披了面大旗，蜷缩在破席搭就得的窝铺里，不时翻搅着面前炭火铜盆里，那几团在沸水中不住翻滚着的野草。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ
寒风呼啸着，连最不怕冷的麻雀，也早早躲进城墙破洞、几家的江山一统里消遥快活去了。
“痛天燕（2），莫再煮了，这甜露你还不知么？便费上十斤木炭，也一般又硬又涩，没法子下咽的。”
“软得一分，肚皮便好受得一分，清妖来时也好抛得先锋包（3）。”痛天燕不理同伴劝阻，自�