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矩，你竟一个字一个字端楷恭书，抄了这么一大本字？我都替你害臊！”
“我比你还臊呢，咳咳，可臊有什么用！”汪克昌长叹一声，原本蜡黄的脸上更无一丝血色：“这天国的官越封越多，别处不说，光这苏州城里就四五个天将，二三十个朝将神将，和陈大人平行的主将、义爵就更多了，官多了就要拜，就要具禀请安，一个礼拜礼数不到，上司给陈大人脸色，陈大人就得给我们脸色，再加上例行文书，这量就了不得了。天国的官升得还特别快，陈大人算慢的，半年下来也升了两回，上司升了官，陈大人得具禀道贺；陈大人自己升了官，还要给上司们具禀道谢，这量也不少吧？还有下级官，外官，别城过路的官，朝中派下来的官……这么多文书，哪一个字犯了忌讳，轻则枷号杖责，重则性命不保，紫诠不知道，陈大人为人宽厚，倒也罢了，现在城里官爵最高、资格最老的陈斜眼，就为这个已砍了四个书手，你刚才还问我身体怎熬成这样，我还能怎样？这规矩再狗屁，性命攸关的事，我不抄下来放在手边随时对照着，万一文字上有个闪失，我这不是拿自己脑袋作耍么？”
一席话说得黄畹惨然无语，良久，自己斟了杯茶，慢慢地啜着。
“不说这个了，对了紫诠，你来找我，该是有什么大事吧？”
“嗯，我一个朋友想出城，你能帮我搞个挥子么？”他略顿一顿：“也许是两个。”
“他那《资政新篇》里是这样说的，‘上帝之名，永不必讳。天父之名至大、至尊、至贵、至仁、至义、至能、至诚、至足、至荣、至权，何碍一名字？若讳至数百年之久，则又无人识天父之名矣’，”
黄畹的小屋里，灯花不时地跳着。
容闳静静听罢黄畹的陈说，轻轻摇着头：
“几年前我在香港认识他，那时他是个虔诚的好教徒，他还跟我说，有机会到天京，见到他堂兄太平王，一定想办法纠正他们对主跟基督的错误认识，我不是教徒，但对有信仰和决心的人是向来尊重的，可是你知道么？当我在天京再见到他时，他已变成一个多妻主义者了，而且对我说，他现在相信太平王真的是上帝的亲儿子、耶稣的亲弟弟，而且是上帝的妻子生的！他还说，他相信这些，因为他需要相信。”
灯花不时地跳着，窗外不远处望楼上，哨兵的影子在晃动。
“我不认为这个国家需要这些，它需要的应该是知识、是学术、是与洋人争雄的技巧和方法。”
黄畹的声音很轻，却很有力。容闳赞许地点点头：
“紫诠，依你看，我该不该见一见李忠王呢？”
“他正在攻打上海，而且已经在外围得势，除非像天国和大清某些平庸将军一样愚蠢到收兵回来过年，你怕是等不到他了，说实在话，我也巴不得你等不到，怎么说我对这个忠王还抱一点希望。”
“这却奇了，”容闳有些惊讶：“你不是和我一样，不赞成速攻上海的么？”
“既作不悔，”黄畹微笑着：“大兵既动，势不可止，时不可失，即使是夹生饭也得硬着头皮吃下去。他李忠王不是说‘江山是打得来，不是讲的来’么？大局上已失了一着，若连这将错就错的补招也下不好，那就太让人失望了。”
注释：
1、太平军称军中壮丁为牌面，老幼为牌尾；
2、《天父诗》是一本诗集，其中少数为杨秀清、萧朝贵假托上帝、耶稣所作，大部分为洪秀全作品，后者又几乎都是写来教育其众多“娘娘”的；
3、这段话摘自《钦定敬避字样》，目前保存下来的抄本是汪克昌留下的，后面容闳引述《资政新篇》也是原著原文；
4、老、山、华、师、府、秀、云、主不准用：天国规定，老只许形容上帝（老亲）；云、山是南王冯云山的名字；华只需用于“爷火华”（上帝）、“中华”；府只需用来称呼太平天国的王府；秀是洪秀全、杨秀清的名字，除特别恩准李秀成使用外别人不准用；师只许用于“先师”、“后师”（均圣经典故）、“军师”；主则只需用于天主、救世主（耶稣）、真主（洪秀全）、幼主（幼天王洪天贵福）、赎病主（杨秀清）、主将、主宰（只许用来形容上帝），类似避讳多达百余条。
………【（三十六）】………
黄畹决定把容闳直接藏在汪克昌所住的“埌天义吴阁”（1）里。（看小说到顶点。。）毕竟那边人头熟，而且主官和多数人都远征在外，加上有族兄亲自照应，躲在里面又安全又自在。自己的住处不是天朝府邸，一旦被巡查盯住，就算不当奸细定罪，被抓进什么衙什么管的当书手，再想脱身可就难上加难了。
已是巳时了，冬日的阳光，淡淡地洒在河面，洒在黄畹脚前有些坑坑洼洼的石板路上。
他的茶肆每天卯时刚过就开张，不过都是阿四他们两个小把戏先去忙活，他总是要等到日上三竿，才笃悠悠地起身赶过去。
对他而言，茶肆是了解时局的窗户，也是发遣烦闷的烟囱，茶肆之于他，便仿佛他的说书讲古之于那些津津有味的长毛听众一般。
“倘若我真和达萌去了，这第一放不下的，只怕便是这不起眼的天隐茶肆了，”
黄畹想到这儿，不觉苦笑起来。他在笑自己：平素里总好讥讽一班文友习气过深，以至公私两误，谁料临到自身居然同样不能免俗。
“不为无益之事，何以悦有涯之生，唉唉。”
他一边走，一边这样嘟囔着自我解嘲，桥头街角，几个瑟瑟发抖能人裹着肮脏褴褛的衣衫，翻着浊多白少的眼珠子，奇怪地瞪着这个貌似有些疯癫的长衫人。百姓多数已迁出城，好给那数也数不清的官署兵营挪窝，上海战事方酣，苏州兵将十去八、九，因此虽是大白天近晌午，街上却稀稀拉拉地没几个人走动。
转过街角就是阊门，黄畹整整衣冠，探手入怀，去摸那须臾不能离身的腰牌。
“先生、先生！”
阿四忽地一路喊叫着奔过来，险些撞了他个满怀。饶是隆冬，他脸上脖子上却已是热汗涔涔，满脸都是气急败坏之色。
“慌什么！”黄畹不悦地瞪了他一眼，摸出汗巾递给他：“擦擦，慢慢说。”
阿四不接，只顾一叠声地喊：
“不得了，不得了啦，陈大人把阿六给裹、裹了去了！”阿六是他的同伴，另一个照管茶肆的小把戏。
“陈大人，哪个陈大人？”
城里“大人”实在多如牛毛，陈又是大姓，苏州城里城外，“陈大人”没有三千，怕也有两千多。
“是七天将陈、陈大人……”
“陈斜眼？！”黄畹不由心里一紧，他知道陈斜眼是苏州首将，资格老，官爵高，功劳大，别说自己的东道刘肇均提起他头痛，便是忠王最看重的谭木匠（2）据说也没被他放在眼里。
“你看准了？”
“如何不准？阿四亲眼看见林参军揪住阿六头发，一绳子绑住辫梢，串螃蟹一般跟一大群人一同裹了往西去。”
“看准了便好，”黄畹心想，不论陈斜眼怎么横蛮，总不能裹人裹到自己同僚队里来，自己还是跑一趟天将宇（3），好歹把人要回来再作计议：“我这便寻七天将论理去。”
“先生去不得！”阿四惊道：“您还不知呢？今日一早陈大人就差来几百人，把买卖街上铺子连钱带东西洗了个干净，好多铺子都砸个稀烂，除去各馆各衙的兵将能人，其他在街上的不问店家客人，一气裹了不下三百人呢！”
“有这等事！”
黄畹又惊又怒，简直不敢置信：他陈斜眼是苏州半个主人，这买卖街是他自己下金蛋的母鸡，天底下竟会有这等杀鸡取卵的蠢人么？
“勿来事格，陈斜眼裹人格！”
一群百姓从阊门方向慌慌张张地奔来，黄畹急忙拦住一个老汉：
“老丈，何事惊慌？”
“先生勿晓得哉，今早厢陈斜眼发疯哉，又抢又绑格，交关吓杀人哉！”
不等黄畹再问，老汉便随着人群匆忙跑远。阿四这才胡乱用衣袖擦了把汗：
“把阊门的是谭大人队里，见百姓哭得可怜，没奈何放进来的，又没腰牌又没挥子，论理要吃天法呢。”
“天法，这算哪门子天法……”
黄畹口中喃喃，眼神呆呆地望向天际。隆冬，冷冷的太阳。
“听把门弟兄讲，不光虎丘，别处买卖街也给抢了，他们也气得够戗呢，可是陈斜眼对里人多军装（4）多，他们惹不起，再说主将不在，又没人做得主……先生，先生！”
阿四见黄畹半天不应，使劲拽了拽黄畹衣袖。黄畹如梦方醒，拍一拍阿四肩头：
“我们走！”
“先生躲哪里去？埌天义那里就挺好，不过刘大人的馆子更……”
“谁说躲了？”黄畹瞠目道：“你给我带路，我这便去寻陈斜眼讨个说法！”
“先生饶了阿四罢！”阿四丢下黄畹衣袖，倒退出五、六步，小脑大拨浪鼓般不住晃着：“先生不要性命，阿四好歹还要的。”
“阿四，你听先生讲……”
黄畹还待再说几句，阿四一旋身，一溜烟跑开，转瞬便没了踪影。
“这没用孩子！”黄畹一跺脚：“好好好，你怕，我不怕，你不给我带路，我自己摸也要摸上门去！”
注释：
1、天国各级官员的官衙各有专称，主将、义爵一级叫“阁”；
2、谭绍光，忠王麾下名将，广西平南人，自幼从军至天京，曾任宿卫天军主将健天义，代忠王前敌主持上海之战，并攻下湖州府城，以功封慕王，委以总领苏州城防的重任。淮军和常胜军攻城时他奋勇抗击，屡挫其锋，后被意欲投降的纳王郜永宽等四王、四天将刺杀，苏州也因此陷落；
3、天将一级的官邸称“宇”；
4、当时太平军中把各种武器统称为“军装”，如“洋军装”就是洋枪洋炮等，而“典竹军装”则是军中负责削竹签、做竹枪的典官（后勤官员）。
………【（三十七）】………
黄畹并不认得陈斜眼，自然更没去过七天将宇，好在这座府邸一点也不难找：
“喏，城东北，除却忠王府，最气派的便是了。ｗｅＮｘＵｅｍｉ。Ｃｏｍ”
七天将宇是一座坐东朝西、三个大院落打通修成的庞然大物，改建的宽阔大门足可并行两辆大车，两边戳着两个涂了簇新洋灰的门楼，门楼两侧，两人多高、顶端栽满碎瓷片的院墙各绵亘足有半里许，墙上涂了红漆，画满了山水、翎毛、红日、蜂猴和其它花花绿绿的东西。
黄畹皱了皱眉，大踏步走过去，他打算去敲大门前的登闻鼓，他知道，差不多每座太平军官邸门前，都有那么个玩意儿的。
走近门前他却吃足了一惊：登闻鼓早已不翼而飞，只剩得一个孤零零的破鼓架。
“岂有此理！他陈斜眼是苏城首将，亲民之官，如何能这般怠慢民情！”
黄畹愤愤地扫视着四周，心中的惊异不由得更大了。
本应紧闭的大门居然敞开着，透过几重门洞远远望去，里面一片狼藉，仿佛被�