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“姑娘行行好，我们也好久没喝上水了！”
没辙，好人做到底，干脆弄一桶水来吧，这桶可真够沉的呢。
玉楼喂了这个喂那个，喂到不知是第六还是第七个时，那人忽然开口了，是个柔柔的女声：
“你是那个南阳吴子颜的娘子吧？”
注释：
1、却敌冠：两汉武臣喜欢的冠，形如一面倒扣在头上的盾牌，相传鸿门宴上樊哙闯帐，把盾牌蒙在头顶以防暗算，此冠由此而来，因此也叫“樊哙冠”；
2、两汉兵制，守卫都城的中央军分南军和北军，南军由外地兵源组成，守卫皇帝和皇宫；北军由长安本地和近郊兵源组成，守卫长安城防和城外要塞。
………【（二十二）】………
那个关在槛车里的女人蓬头垢面的，透过乱糟糟的头发细看过去，眉目却颇清秀，不过二十来岁的年纪，玉楼几乎可以肯定，自己不认识她。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ
“我、我家相公和你家相公是结义兄弟来着……”
那女人说着，回头望一眼身后的另一辆槛车，那辆车只关了一个男人，身材瘦削，面孔苍白，看上去颇为文弱。
玉楼隐约有些印象了：这个男人，校场那天似乎就站在吴汉身边。
“我哥的兄弟肯定不会是歹人，可、可他如果真的是刘秀，那、那……”
“弟妹，愚兄我冤啊！”那男人像是看透了她心思，嘶哑着声音道：“愚兄的贱名是刘绣，是绣花的绣不是清秀的秀，这些军爷抓我这个本分士子，岂不是师出无名？再说，就算真叫刘秀，一个名字又有什么罪过了？”
是啊，一个名字又有什么罪过了？不过玉楼晓得，父皇最喜欢计较这些莫名其妙的东西了。
“大哥，你、你既然是绣花那个绣，进京也就不必怕了，说清楚不就放回来了？”
“说得清楚么？”没等刘绣开腔，那蓬头垢面的女人便喊出声来：“进京能不过堂么？过堂能不用刑么？用了刑我家相公能不变成刘秀么？变成刘秀能不满门抄斩么？我说弟妹，你是皇帝的亲闺女，咱夫妻俩死到临头，帮还是不帮，你给句痛快话吧！”
“公主救我，我冤啊！”
“我也冤，我就一磨豆腐的，一文丁赋都没短过……”
听得玉楼是皇帝的亲闺女，大小槛车里百来个男女老少，倒有一大半哭喊起来，惹得远远站着的几名看守兵将不住伸颈观望。
“大伙儿不想死得太快就消停下来！”
刘绣连连低呼下，众人如梦方醒，很快归入沉寂。阴丽华无声望着玉楼，满脸满眼都是恳求之色。
唉，别说这两位是哥的义兄义嫂，就这些可怜的无辜男女，玉楼又哪里狠得下心肠不闻不问？
“你们说，我该怎么帮你们？”
“你赶紧把我们夫妻落难的事儿告诉子颜，他会有办法的。”
“哥有办法，哥有什么办法！”
玉楼负着手，在大营里漫无目的地逛着，乌黑细巧的眉梢紧蹙着。
她是父皇的女儿，当日晓得父皇的秉性：别的罪过，就算杀人放火，只要父皇高兴，都有一线生机，惟独沾了这“图谶”两字，父皇的心肠就会比铁石还硬，别说吴汉这个驸马，就算玉楼去央告，也是一点儿用处都没有的。
她是吴汉的妻子，当日也知道相公的秉性：这事他不知道也罢了，但凡知道，就算两肋插刀，也一定会出手的。
“要是那样就糟了，要是那样就糟了！”
可不是么，要是那样，女婿就得跟老丈人翻脸，她这个父皇的女儿、哥的媳妇儿，就进也不是，退也不是了。
还是自己来解这个难题吧，自己是父皇的宝贝女儿，就算惹再大的祸，父皇也不会把自己怎么着吧？
她忽然想起自己的小哥哥王宇（1），不由打了个寒噤，随即又镇定下来：管不了这么多了，自己闯祸怎么也比让哥闯祸来得稳当。
可这祸该怎么闯呢？自己当姑娘时虽然差不多每天都闯祸，可从来没闯过这么大的么！
这里是什么地方？这么多车，车上装得都是粮草么？
远处鼓乐声不知什么时候已经停了，哥跟大司马他们，怕早已在中军大帐里叙话了吧！
玉楼围着一排排粮车转了大半圈，眼睛忽然一亮。
注释：
1、王宇：王莽的二儿子；王莽做新都侯时王宇无端杀人事发，王莽为表现大义灭亲的高贵品质，逼迫王宇自杀谢罪。
………【（二十三）】………
长安城里有些饿得发昏没事干的刁民常说，哪怕全天下的人都饿死了，南军也能吃饱饭，
因为南军如果也挨饿，未央宫里的大新皇帝就算有米下锅，这饭也是决计吃不安生的。ｗＥＮｘｕＥｍＩ。ｃＯＭ
但这绝不意味着南军弟兄们不知道挨饿的滋味：就算在京里不知，这趟远征也足够让他们明白什么叫做“饥荒”——那是足以让好人变成盗贼、让正常人变成疯子、让活人变成白骨的恶魔。
自那时起，原本大手大脚的他们开始节俭起来，掉在地上的饭粒不再用脚尖踩烂，而是小心翼翼地捡起放进嘴里；有虫眼黄边的菜帮、菜叶也不再随手扔掉，而是用盐渍了慢慢吃。
倒不是他们变了性子，而是真切地明白一个道理：不挨饿的日子实在值得珍惜，决不能让自己也沦为饿殍。
因此从班师还朝的那天起弟兄们的心思就不在槛车或刘秀们身上——那是穿皮靴的大人们的功劳和职分——，行军时，他们最惦记的是粮车；宿营时，他们最牵挂的还是粮车。
“谢天谢地，什么出事都无所谓，这粮车可千万别出事啊。”
一个老兵拄着环首刀，眯缝着双眼，凝望着夕阳映射下漫天的红云，口中喃喃地念叨着。
夕阳满地，红云漫天，风景还是满好的。
不知不觉中，夕阳越来越灿烂，红云也越来越鲜艳了。
“不好！粮车！”
老兵如梦初醒般撇开环首刀，一边高声大嗓地叫着，一边拼命向红云方向奔去。
“粮车，粮车，快救火！”
南军弟兄们高一声低一声呼着，高一脚低一脚奔着，没头苍蝇般从大营内外各个角落，向泛起火光的粮车方向狂奔，钉耙、水桶、沙包、军鞋，掉得满地都是。
“唉，可惜了，这把火，不知能烧掉多少百姓的嘴边食、救命粮呢！”
槛车里，一个不知是不是刘秀的中年犯人不住摇着头，他原本是个皮匠，一家七口，早已饿死了六口。粮囤方向人声喧嘈，这里反安静下来，看守的兵卒也都跑去救火了。
刘绣望着忽明忽暗的天际，嘴角却浮起一丝笑意：
“没想到，真是没想到呢。”
“相公，你没想到什么？”那蓬头垢面的女人，自然是阴丽华了：“没想到弟妹是王莽的女儿，居然会放火救咱们？”
“就算是吧。”
刘绣笑了笑，欲言又止。
其实他心里想的却是，这个王邑虽然威名赫赫，连我大哥都不是他的对手，但从今天这一出看来，军纪松弛、疏忽轻慢，很可能是他最大的破绽。（1）
他见阴丽华一脸困惑，正待安慰几句，却见玉楼满脸通红地奔来，手里还倒提着把明晃晃的砍柴斧。
“弟妹，你歇一歇，不急的。”
刘绣越这样说，玉楼便越急，奔到一个最健壮的“刘秀”槛车前，杏眼圆睁，银牙紧咬，使出吃奶的力气，劈开车栏，将那人放出，自己撇了斧子，大口喘着粗气：
“这、这位大哥，人家没、没力气，劳烦、劳烦你……”
那大汉自知她要劳烦自己什么，不待分说，捡起斧子，连劈带砸，顷刻间放出6、7个人来。人多手快，不一刻功夫，七八十辆槛车，百来号男女，便都从车里挣脱出来。
“大家散开跑，要快！往东，有人接应你们的。”
刘绣指手画脚地呼喝着，众人忙着四散逃命，也没几个人理他，只阴丽华走过来，紧紧拽住他一只胳膊。
“弟妹，你……”
阴丽华想起该跟玉楼道谢，四下望时，哪还有人家半点影子？
吴汉是匆匆从王邑大营告辞出来的，他隐约猜出大营出了事，却没敢多问，一来自己官职低不便，二来他早听说，这位王大司马平生最好一个脸面。
几个随从低着头走得飞快，大司马营的客饭没蹭上，总不能再误了关上的一顿。
“嗖！”
一股风声从脑后划过，吴汉马上拧腰，右臂急伸，一把抓住飞来物事，却是块寻常干黄土。
“你们且先回去，本帅要去看个朋友。”
能把干黄土扔出两百步且还风声凛凛的，自然非刘縯莫数了。
刘縯短衣襟小打扮，斜胯了口短剑，显得说不出的滑稽。
吴汉不觉失笑：
“刘大哥，你这么魁梧的身子板，怎么弄这身行头，不憋得慌么？”
“兄弟的命快保不住，憋得慌也没法子。”
听刘縯这么说，吴汉不觉一凛：
“刘绣哥哥出事了？可有用得小弟之处？”
刘縯笑道：
“本来是出事不假，本来要用着后生你也不假，可你有个好媳妇儿，帮你把事儿都办妥了，啧啧。”
他便把刘绣怎么被抓，玉楼怎么放火救人，一五一十说了一遍，吴汉听得冷汗涔涔：
“这妮子，也不和我商量就……”
“商量啥？这丫头是王莽老贼的亲闺女，就算给逮着能咋的？不比后生你动手来得强百倍啊？不是老子长他人志气，灭自己威风，王邑这老贼身手实在了得，咱哥儿俩一起上，也就能打个手平，人家可还有那么些人马呢！”说到这儿，他忽地挠挠头：“后生，你说实话，你这老婆真是王莽老贼的闺女？亲的？”
王邑这会儿的脸色，黑得仿佛帐外的夜空一般。
窝囊也罢了，丢人也罢了，这么多刘秀被抓，早已上奏朝廷记录在案，如今全部走失，这罪过可实在不小。
大新什么都新，可军律却依汉法，汉法最严，失律者斩，或纳爵赎死为民，他身为大司马，更是罪加一等。
“罢罢罢，李广说过，不能以五尺躯对刀笔吏。”
他徘徊良久，白须一甩，伸手便去拔刀。王睦惊呼一声，近前来夺，父子俩扭作一团。
“大司马，旨到！”
严尤领着个中使（2）匆匆进帐，王邑无奈松刀，迎上前去：
“臣王邑接旨。”
“字谕大司马：刘秀妖人正身已获，刻日伏法，大司马作速回师，毋庸盘桓，钦此。”
王邑听得一头雾水：
“真刘秀抓到了？那么臣这里这些……”
“陛下没交代，您自行处置了罢。”
这一晚玉楼对吴汉什么都没说，只偶或忍不住瞥他一眼，嘴角忍不住浮起一丝浅笑。
吴汉当然也不会去问：妻子的一片心意，本就该好生领取受用罢！
“不过这大司马虽久历戎行，威名赫赫，此番看来，却有些军纪松弛、疏忽轻慢，迟早必栽在这个道儿上。”
注释：
1、王邑后来在昆阳大战中果然因为疏忽轻敌和军纪废弛，导致绝对优势兵力被刘秀袭败�