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我的身边一个人也没有了，只有冰雹打在积水里，激起点点飞花。
风雨声中恍惚听得台上门後传出一个老妇的低声，丁少镖头站起来，走到门边侧耳。
雨雹如帘，雨声如涛。我虽然尽力张大了眼睛，却再也看不清咫尺。
一顶油纸伞近了，是那位老镖师。
“这位朋友尊姓大名？”
“王剑。”
………【第九章 堂堂之旗】………
我已经很久没见到王剑了。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ
其实我也想去他的小屋看看，可是我走不开：我不能白吃人家的饭的，虽然黎学士两口子本不把我和妹妹当外人。
这个小三也真是，我不能去看他，他怎麽不能来看我？其实黎学士很看重他的，写字送给他，反复写了几遍呢。
每天差不多从早到晚，学士娘子都把我带在身边，她不让我干粗重的活，喜欢看著我做针线。她的针线活并不好，她说，我的女工差不多赶上我娘的手艺了。
我给黎学士补过圆领，给娘子描过花样，还……还给王剑做了双鞋。
娘子在乡下待惯了，不耐烦整天闷在府里，时常找别的官眷串门，她总是带著我。
“这是我的侄女。”她总这样介绍我。
官眷们也一样，也不一样。
不一样的，是她们亲人的官有大有小，她们自己的出身也有贵有贱；一样的，是她们通常都很闲。
因为这些一样，所以她们需要经常聚会，经常找些消遣；因为不一样，所以消遣各不相同。
学士娘子总是和几个粗声大嗓的太太聚在一处，掷骰子、或打马吊；而其他的太太小姐们则有的歌舞，有的琴棋，有的静有的动。
这个圈子里既有祭酒、待诏这些小京官的家眷，也有尚书小姐、侍郎夫人之类头面人物，甚至公主、郡主也不时会光顾的。
有时她们还会歌舞演戏，这往往会引来王公大员的临观。
我不喜欢看打牌，喜欢看歌舞，有时在妇人们唧唧喳喳地怂恿下不免也舞弄几下。
终於有一天，青莲社──这些官眷们自办的歌舞社，辗转托学士娘子邀我加盟。
娘子很高兴：这些成员多是官家女儿，且经常能在显贵前抛头露面，不说光彩，就是缠头彩头，也是十分丰厚的；
黎学士却有些踌躇：青莲社虽是子弟班，不入乐籍，但对女孩子似乎终究不是正业，再说，我还在服中。
服中……我时常梦见爹爹的，但我们江湖儿女，为了一日三餐，谁讲究过这些呢？爹爹也不会喜欢我吃别人的闲饭吧。
我突然想去看看王剑。
不是去解释今天的决定。他不会在意的，既然我们都在大街上翻过跟头。我只是很想看看他，和他说几句话。
小屋收拾得很整齐，可以说过分整齐了。
所有能盖的东西都盖了，所有能包的东西都包了起来。桌上放著个包袱，包袱也包了起来，包袱边上放著那把剑，剑的边上坐著妹妹，妹妹边上站著王剑。
“……我要去出镖，我现在做了镖师。”过了很久，王剑喃喃说道，眼睛看著包袱，并不移开。
我突然有种很异样的感觉，却不知是怎样的。我看看王剑，看看妹妹，最後把目光定在妹妹的脸上。
“我、我正要和你去说的……”妹妹的脸色很不自然。
我打开包袱，看见里面包著一双鞋，我做的鞋。
我把他拉到床头坐下，帮他脱掉旧鞋，小心地把自己做的鞋给他穿好。
“早点回来，我和妹妹都惦记著呢。”我哽咽著，尽量不让眼泪掉下来。
城外的夕阳染红了半边河水。
我说过不哭的，我答应了不哭的，但我还是哭了，他低著头，轻轻说著安慰的话，妹妹帮我擦著眼泪。
他牵著马走过桥去，一步一回头；对岸，一行人马肃立，一面血红的镖旗在晚风中飘展。
他走到旗下，跨上马，又一次回头，向我们挥著手。
我抽泣著，妹妹却笑脸盈盈：“别忘了，你还欠我一只老鼠！”
他也笑起来，转过身去，再也没有回头。
红旗渐渐消失在风中，只有树枝刷刷在响。
“你怎麽还笑……”我不解地问妹妹，回头间，却发现她已是泪流满腮。
“我、我没有东西送他，就、就用笑脸送他上路……”她突然蹲下去，哇地一声，号啕大哭起来。
这个孩子，唉！……
护镖。
“这一趟是暗镖，不要问骡子上是什麽，只要你们万无一失地把16匹骡子送到地方，就算大功告成。”
16匹驮骡。
4个镖师，8个趟子手，12匹好马。
“当年丁一山走镖，一匹马，两个趟子手，一面红旗护著十几辆大车；後来的爷们走镖，每次都是7、8个镖师，30多个趟子手，喝镖的声音，10里地外都听得见，现在……”
队伍里年纪第二的趟子手老许一边擦汗，一边嘟嘟囔囔。秋高天重，天气似乎并不怎麽热。
年纪最大的是这次走镖的领队，仁义刀千百安。
他已经年近七旬，面色红润，像是五十许人。
他衣著端正，留著四平八稳的齐口花须，四平八稳地背了口单刀。
此刻他的马四平八稳地走在队伍的中间，他闻著鼻烟，四平八稳地和我拉著话。
“老弟放心，凭我仁义刀的面子，在这一路上断不会有任何闪失。”他的话响亮之极，就像他打得嚏喷。
据说这位仁义刀近20年来行走江湖，单刀从未出鞘，但他保的镖却从无闪失。
不过大家对他似乎也并不很敬服。
山险水恶，月黑风高。
头顶上，红旗劈啪作响，我紧紧抓住了剑柄。
但同伴们却神色自若，我几乎有点惭愧了。
仁义刀这时却走在队伍前面，神态极为威严。
我越发惭愧了，脸都开始发烫。
仁义刀突然一扬手，放出一枝花炮。
几声呼哨，一队强人闪出。
我正要上前，却被老许拉住。
只见仁义刀快步上前，和强人们打起了哈哈，几个趟子手搬过一包包礼物，小喽罗们则取出酒肉，有说有笑地支起了炉灶。
我不解地回头看著老许。
“这些东西本就是打点黑道朋友的，仁义刀总是这样。”老许黑著脸，吐了一口吐沫。
“可是劫镖岂不挣的更多？”
“强盗也是人，能不拼命就来财，谁愿意玩命呢？……”
酒热肉熟。
强盗们都丢开刀枪，胡乱坐了几圈，仁义刀和为首强人挨肩而座，戏谑声传出很远。他突地抬起手来，笑著招呼我们过去。
打旗的趟子手把旗杆倚在骡子边上，下马抢酒肉去了；老许低声咒骂了几句，也慢慢挨了过去。
我跳下马，抢起红旗，倚杆而立，掏出干粮，狠狠啃了一口。
红旗被篝火照耀，忽明忽暗，旗角被夜风吹拂，打在我脸上身上。
两个铁塔般的强人哼著小调，摇摇晃晃地走过来，看见飘扬的红旗，竟趔趄著退了两步，打了两个寒战。
“这面红旗就是当年横扫三山的大旗，旗上不知染了多少绿林好汉的血肉。”
“但现在……”
月渐渐高，声渐渐远，天渐渐冷，我扶紧旗杆，整了整身上的衣服。
路渐渐好走了。
我越来越喜欢看守牲口驮骡的活了，尤其是夜里。大家也乐得自在。
客房里已传来阵阵鼾声，老许陪著做了好久，嘟囔了一句“三更叫我”，也回屋睡了。
驮子都堆在牲口棚里，偶尔，一两头贪夜草的马骡发出歙挲声响。
镖旗插在後院正中，我背靠旗杆坐著，面前摊放著剑谱。
月光透过旗面照在书上，书上的画影忽隐忽现。
我抬头看著红旗，旗上斑斑驳驳，仿佛每块浓淡，都隐含著无数腥风血雨，无数剑影刀光。
热血突然上涌，剑陡地出鞘。
旗影翻飞，剑影翻飞。
剑止了，旗还在飞。
我插剑在地，捡起地上的剑谱，慢慢地用火点燃。
火光摇曳，旗色、剑光、人影，在火光中交融闪烁。
………【第十章 正正之师】………
交镖了。２３Ｕｓ．ｃｏｍ
回程的队伍中，只剩下12匹好马。
骡子没了，镖旗也卷了起来。
仁义刀悠闲地据在马鞍上，不紧不慢地闻著鼻烟。对於这次差事他很满意，至於镖局子里是否满意，那就是後话了。
大家的神态各不相同，但都很轻松，他们有的哼著小曲，有的说著闲话。
平安无事，平安无事了。
我却觉得有点疲惫，有点提不起精神。
眉县城，茶棚。
正是午饭早过、晚饭尚早，不尴不尬的时候。
十字街口摊贩依旧，卖粥的还是那个老者，卖鸭梨的还是那个胖子，甚至往来的行人，也依稀有几张眼熟的。
但耳里没有了熟悉的锣声，眼里没有了晚儿灵动的身影，和明儿灿烂的笑容。
我喝了口茶。脚下晚儿做的鞋依旧结实，心中明儿的笑脸依旧鲜明。
“听说这里是你的老家？”老许问道。
我点了点头，突然觉得应该去看看爹爹，也该为师父的坟头添几铲土的。
可看来仁义刀并不这麽想，他和多数人都对这个破落平常的小县城兴味索然：
“大家歇一歇，晚上赶到府城打尖。”
我长长舒了口气，伸了伸胳膊。疲惫，有时候不是休息可以消除的。
街上，熙攘依旧，嘈杂依旧。
耳轮中突然传来几声吆喝，几声兵刃的碰击。
街上的人们有些慌乱，茶棚里的镖局一行，除了仁义刀，神色都是一紧，有几个沈不住气的已摸向兵刃。
我的精神突地一振，左手已扶住了剑鞘。
远远街角，一跑数追，现出数人，跑的是个一身火红的瘦子，追的是公差。
“大胆火蝙蝠，光天化日，竟敢劫夺官印！”
官印？
我知道盖著官印的催粮告示一贴在村口，爹爹的皱纹就会增多几根，瞎子王的酒就会少喝几口，牯牛蔡们会在差人走後，对著它恨恨啐上几口。
我松开剑鞘，又喝了一口茶。
同伴们也轻松下来，他们当然知道火蝙蝠是黑道有名的飞贼，更知道多一事不如少一事。
可街上却更乱了。
飞贼并没有长翅膀，不是真的会飞的。
於是他常常要跃过各色摊档，拨开惊惶避让的人群。
那个卖粥的老者匆匆收了坛子，打算赶紧挑走，避开这是非之地。但匆匆往往也就是疏忽的意思。
挑子突地翻了，粥流得满地。一个手拿鸟笼、正慌忙避逃的闲汉一脚踩上，一个趔趄滑出，正撞在火蝙蝠的身上。
火蝙蝠晃了一晃，总算没有摔倒，闲汉的脸却吓白了，鸟笼也滚落在粥中。
他哆嗦著张嘴，想说什麽；
几个公差已近了几步。
一道寒光，闲汉已斜肩被劈成两片；又一道红云飞起，卖粥老者的头颅已落地，鲜血和粥，沾染满地。
鸟笼已被压破，小鸟挣扎著，身上红红白白，不知是粥